前言

一

柳永为宋代词坛名家，其词影响甚大，流传极广，以致“凡有井水饮处，即能歌柳词”^[1]。但因《宋史》无传，对于柳永的家世生平事迹，研究者主要根据宋人笔记、文集和一些地方志及其本人的作品加以考订。现撮其要者略述如下。

柳永，初名三变，字景庄，后改名永，字耆卿，排行第七，福建崇安人。大约生于宋太宗雍熙四年（987），卒于仁宗皇祐五年（1053）^[2]。祖父柳崇以儒学著于州里。父柳宜曾仕南唐任监察御史，入宋后，登进士第，仕至工部侍郎。柳永有叔父五人，有兄二人，皆有科第功名于时。柳永出生于这样一个有着深厚儒学传统的仕宦之家，决定了他一生必然走科举入仕的道路。

柳永的一生，大致可分为四个时期：

（一）家乡举业时期。文献中有关此一时期的记载很少。从他超群的文学修养和音乐才能来看，他在少年时期就应是勤于读书的，并且学习过音乐。他早年曾著有《劝学文》一篇。据说他偶得宋无名氏《眉峰碧》一词，便题写于壁，终于悟出作词的章法^[3]。由于环境的影响和熏陶，柳永自然饱学儒家诗书，热衷功名仕进。他在家乡习成举业后，便赴京参加科考。从他后来词中有“追悔当初，绣阁话别太容易”（《梦还京》）、“绣阁轻抛，锦字难逢。……算孟光，争得知我、继日添憔悴”（《定风波》）等语看，可能此时他已娶妻。

（二）京都疏狂时期。柳永一到汴京，立刻被歌舞升平、触处繁华的景象所吸引。京都到处是歌楼妓馆、勾栏瓦舍，“歌声巧笑于柳陌花衢，按管调弦于茶坊酒肆”^[4]，他疏狂浪漫的天性和精通音乐的才能被逗引起来。他既要应对科考，又难违秉性与天赋，这就形成了极大的矛盾。尽管他自恃才高，以为“临轩亲试，对天颜咫尺，定然魁甲登高第”（《长寿乐》），但首次赴闱便落了第。他写下《鹤冲天》词：“黄金榜上，偶失龙头望。……才子词人，自是白衣卿相。……忍把浮名，换了浅斟低唱。”谁料此词被仁宗皇帝闻知后大为不满，在柳永又一次考试时，“及临轩放榜，特落之，曰：‘且去浅斟低唱，何要浮名！’”^[5]柳永在遭受接二连三的打击后，遂“日与狷子纵游娼馆酒楼间，无复检约，自称云：‘奉圣旨填词柳三变。’”^[6]这期间，柳永与歌妓乐工相处，填制了大量俗词。叶梦得《避暑录话》卷三载：“永为举子时，多游狭邪，善为歌辞，教坊乐工，每得新腔，必求永为辞，始行于世。”

（三）东西漫游时期。柳永虽流连坊曲，但功名蹭蹬，无所寄托，一个时期，他离开京都，向东——去江南一带，和向西——去长安一带漫游。他的足迹到过苏州、扬州、杭州、会稽、长安等繁华都市，《双声子》、《夜半乐》、《少年游》等都是他此时期的作品。他一方面沿途览景，描绘出这些地方的山川风物；一方面伤叹羁旅行役，思念京都与故人。而最为伤感的是，光阴逝去，体衰多病，“恁驱驱、何时是了”（《轮台子》）。他终于在无路可走的情况下，又回到京都，再度参加科举。

（四）入仕为宦时期。柳永于景祐元年（1034）及第，此时他已年近半百，可谓“及第已老”^[7]。入仕后，他任过睦州（今浙江建德）团练使推官，昌国县（今浙江定海）晓峰盐场盐监，馀杭（今浙江馀杭）令、灵台（今属甘肃）令、华阴（属陕西）令等小官^[8]，最后入调回京，仕至屯田员外郎，属于从六品，在宋词名家中他是官阶最低的。柳永虽然青年时期以浪子词人的形象出现，但入仕后，他勤于职守，关心民瘼，《嘉庆馀杭县志》卷二十一说他“抚民清净，安于无事，百姓爱之”，倒是以一个有政绩的名宦而被载入地方志。可惜他做的都是些小官，仕途的多蹇，身体的多病，加上外任官“三年一易”的游宦生活，使他疲于奔波，“识尽宦游滋味”，至死景况仍很凄凉。关于柳永的死地和葬地，说法不一。一般认为死于润州（今江苏镇江）僧寺，许多年后，改葬于丹徒（今江苏丹徒）的北固山下^[9]。