次潼关，先寄张十二阁老使君

荆山已去华山来^[1]，日出潼关四扇^[2]开。刺史莫辞迎候远，相公新破蔡州回^[3]。

元和十二年（公元817年）冬作。是年七月，韩愈任彰义行军司马，随裴度到蔡州督战，征吴元济。这是唐代中央平定地方叛乱的战争，有名的“淮西之役”。这一役，自元和九年冬起，至元和十二年冬结束。裴度、韩愈，都是极力主张用兵、认为叛乱可以平定的。十月，裴度的部下李愬擒吴元济，十一月，献俘长安。这时韩愈随裴度还京。题云：“次潼关先寄”，是将到潼关之前写的。“张十二阁老使君”，作者原注：“张贾”。

[1] “荆山”句：是说过了荆山，又快到华山。荆山在河南境内，华山在陕西境内。这里总写一路经过。

[2] 四扇：一作“四面”。其实是东西两面，一面两扇，两面四扇对开。

[3] “相公”句：相公，指裴度。裴度初任淮西宣慰招讨处置使，后加任门下侍郎同平章事兼彰义节度使。同平章事的职权等于宰相，故称相公。新破，一作“亲破”。按，裴度是自请督战的，当他出发时，对宪宗说：“臣若灭贼，则朝天有期；贼在，则归无日。”这句正写当日预期，今日兑现。