使至塞上^[1]

单车欲问边，属国过居延^[2]。征蓬出汉塞^[3]，归雁入胡天。大漠孤烟直^[4]，长河落日圆^[5]。萧关逢候骑，都护在燕然^[6]。

[1] 开元二十五年（737）夏，作者出使河西（治凉州），此诗即初至凉州（今甘肃武威）时所作。诗中以壮丽、开阔的塞上景色，烘托作者的出塞豪情。笔力雄健，气韵生动。其中“大漠”一联，写边景如画，用字极锻炼，又极自然。

[2] 单车：单车独行，不带随从。欲：犹“方”、“正”，说见王锳《诗词曲语辞例释》。问：慰问，访问。属国：《汉书·霍去病传》颜师古注：“不改其本国之俗而属于汉，故号属国。”居延：地名。汉有居延泽，唐称居延海，在今内蒙古额济纳旗北境。汉武帝太初三年将军路博德曾筑居延城于居延泽上（《汉书·武帝纪》）；又东汉凉州刺史部有张掖居延属国，辖境即在居延泽一带（见《后汉书·郡国志》）。下句意谓，边塞辽阔，附属国直到居延以外。按，唐河西节度统八军三守捉（见《通鉴》卷二一五），其中宁寇军即在居延海西南（见《新唐书·地理志》）；又唐安北都护府下辖有羁縻州（唐时诸蕃内附，就其部落列置州县，以其首领为世袭刺史，谓之羁縻州）居延州，其地亦当在居延海附近。以上二句《文苑英华》作“衔命辞天阙，单车欲问边”。

[3] 征蓬：随风飞扬的蓬草。此处诗人用以自喻。

[4] 大漠：大沙漠。此处疑指凉州之北的沙漠（今腾格里沙漠的一部分）。孤烟直：赵殿成注：“庾信诗：‘野戍孤烟起。’《埤雅》：‘古之烽火，用狼粪，取其烟直而聚，虽风吹之不斜。’或谓边外多回风，其风迅急，袅烟沙而直上，亲见其景者，始知直字之佳。”按，此处“孤烟”若谓烽烟，当指平安火。唐代烽候，每日初夜，放烟一炬，谓之平安火，见《通鉴》卷二一八胡注。然烽烟的直与不直，应取决于风的有无，所谓“虽风吹之不斜”的狼烟，恐是传说中之物。郭培岭《王维使至塞上考释》一文云，经至甘肃、新疆等地进行实地考察，确信赵氏“或谓”的解释正确。那种回风“袅烟沙而直上”的现象，气象学上叫尘卷风，它是一种夹带尘沙的空气旋涡，总出现在温暖季节晴朗的日子里，“尘卷风起时，可以见到有一股尘沙的烟柱如从地上冒出，然后不停地向空中伸展，形成一幅壮观的奇景”。

[5] 长河：疑指今石羊河。此河流经凉州以北的沙漠。

[6] 萧关：古关名，故址在今宁夏固原东南。参见《元和郡县志》卷三。候骑（jì计）：负责侦察敌情的骑兵。骑，宋蜀本、静嘉堂本等作“吏”。何逊《见征人分别》：“候骑出萧关，追兵赴马邑。”按，王维赴河西并不经过萧关，此处萧关盖袭自何逊之诗，而非实指，不可拘泥。都护：官名。汉宣帝时始设西域都护，为驻西域地区的最高长官。唐初先后设置安西、安北等六大都护府，每府各置大都护一人，副大都护二人。燕然：山名，即今蒙古人民共和国杭爱山。后汉窦宪、耿秉曾大破北单于于稽落山，遂登燕然，刻石勒功，纪汉威德，见《后汉书·窦宪传》。以上二句意谓，在塞上遇到候骑，得知主帅破敌后尚在前线未归。