观公孙大娘弟子舞剑器行并序

大历二年十月十九日^[894]，夔州别驾元持宅，见临颍李十二娘舞剑器，壮其蔚跂^[895]。问其所师？曰：“余，公孙大娘弟子也。”开元五（一作三）载，余尚童稚，记于郾城观公孙氏舞剑器浑脱^[896]，浏漓顿挫，独出冠时。自高头宜春、梨园二伎坊内人，洎外供奉舞女^[897]，晓是舞者，圣文神武皇帝初^[898]，公孙一人而已！玉貌锦衣，况余白首^[899]！今兹弟子，亦匪盛颜^[900]。既辨其由来，知波澜莫二^[901]。抚事慷慨，聊为《剑器行》。昔者吴人张旭善草书、书帖，数尝于邺县见公孙大娘舞西河剑器，自此草书长进，豪荡感激，即公孙可知矣^[902]！

昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方。观者如山色沮丧，天地为之久低昂^[903]。如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔。来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光^[904]。绛唇珠袖两寂寞^[905]，晚有弟子传芬芳。临颍美人在白帝，妙舞此曲神扬扬。与余问答既有以^[906]，感时抚事增惋伤。

先帝侍女八千人，公孙剑器初第一^[907]。五十年间似反掌，风尘洞昏王室^[908]！梨园弟子散如烟，女乐馀姿映寒日^[909]。

金粟堆南木已拱，瞿唐石城草萧瑟^[910]。玳筵急管曲复终，乐极哀来月东出^[911]。老夫不知其所往，足茧荒山转愁疾^[912]！

这是一首“感时抚事”的诗，在一件小事情上，杜甫往往也会想到整个国家命运。杜甫对艺术有广泛爱好，当时不少书画家和艺人都得到他的赞美，以至为后代所熟悉。公孙大娘便是艺人之一。为了更好地描写这种“豪宕感激”的剑器舞并表达这种激动的感情，所以他使用了歌行体。所谓“剑器”，是唐代“健舞曲”之一，健舞也就是“武舞”。剑器舞的特点是“女子雄装”，唐司空图《剑器诗》：“楼下公孙昔擅场，空教女子爱军装。”至于“舞剑器”，是否即如陈寅恪先生解释的“舞双剑”，虽不敢断言，但舞者手中有剑，非空手而舞，却可肯定，因诗有“罢如江海凝清光”之句。这篇诗序，也富有诗意，可以看出杜甫在散文上的造诣。朱彝尊说：“序，佳绝！”李因笃说：“绝妙好词！序以错落妙，诗以整妙。错落中有悠扬之致，整中有跌宕之风。”确是值得注意的。