让这一切值得

即使是最优秀的CEO，有时也会对为了和董事会建立有效合作关系所花费的时间和精力感到痛惜。你如何同董事会合作将在很大程度上决定他们是支持你的强大臂膀，还是那些推你出局的强大阻碍。如果做得好，整个公司得到的回报，以及你作为CEO得到的回报，会让投资非常值得。

阿特·柯林斯，曾经担任美敦力公司董事长兼CEO，并在各种行业里的非营利和营利性公司担任董事，如波音公司、美国合众银行、美国铝业公司以及嘉吉公司（Cargill）等。他在职业生涯里，曾和十多家董事会以及众多CEO们共事过。当我们让阿特说出一位在和董事会建立富有成效的合作关系方面最为突出的CEO的名字时，他立马指名理查德·戴维斯（Richard Davis）——总部位于明尼阿波利斯的美国合众银行前董事长兼CEO——为这方面的标杆。

理查德是一个锁匠的孩子，从小在洛杉矶长大。他从银行出纳员一直干到了CEO。在他的努力下，美国合众银行从由地区性银行拼凑起来发展成全美第五大商业银行。阿特在美国合众银行董事会工作超过了20年。在理查德担任CEO期间，阿特在不同的时间节点先后担任过治理委员会、财务委员会和薪酬委员会主席以及首席董事，并和理查德一直保持着密切的合作关系。在阿特观察过的世界级CEO里，理查德作为一位现象级的沟通专家显得尤为突出。他和董事会深入接触，在优先事项上达成一致，告诉他们自己的看法和担忧，并不断寻求董事会坦率的反馈意见，然后将其付诸行动。他一当上CEO，就立即主动向每位董事会成员征求意见，看看哪些进展顺利，哪些需要改变。阿特表示：“理查德的沟通总是真诚、主动、及时、完整。他对董事会一直都是知无不言、言无不尽。如果他就某个问题提出建议，我们会第一时间被告知。如果他还没有弄清如何开展某项行动，他总是制订计划找出解决方案，然后告诉我们何时可得到他的回复。非常重要的是，我们从来没有觉得理查德试图诓骗我们购买什么东西，或是混淆事实以支持自己的观点。结果就是，董事会非常信任理查德。”

正是这种信任以及与董事会的紧密关系，理查德在2008年的金融危机期间改变了整个银行业。那一年美国陷入了大衰退，整个银行业遭受了特别严重的打击，而此时理查德担任美国合众银行CEO才刚刚进入第二年。尽管许多公司董事会都在谋求自保，把注意力都放在降低风险上，但理查德主张美国合众银行公司继续投资基础设施和客户支持，好让公司抢占有利位置实现增长。阿特回忆起那段银行业的紧张时期说道：“全球金融体系处于危险之中。我们大部分的竞争对手都在紧缩开支。尽管我们比起行业里其他公司处境稍好，但我们仍面临着削减成本的巨大压力。然而，理查德看到了机会，希望加大投资更好地服务客户，并从竞争对手那里抢走市场份额。我们在董事会围绕着理查德的提案进行了争论，认识到如果增加的支出类型没有带来足够的收入增长，我们的利润和股票价格将受损。在当时看来，这是一个特别大的赌注，因为我们不知道经济需要多长时间才能开始复苏。这段时间理查德承受着令人难以置信的压力，但他和董事会争论时，始终对机遇和风险保持着十足的坦诚。董事会最终支持他的投资计划很大程度上是因为他的诚实，而我们相信他的判断。”

在金融危机期间实施的增长战略是一个转折点。美国合众银行从此走上了快速发展的道路，逐步成为全美规模最大、最赚钱的银行之一，拥有58 000名员工，营收达到210亿美元。金融公司Motley Fool最近报道称：“当数百家银行在危机期间以及危机之后纷纷倒闭之时，许多银行被迫折价出售，或是在危机最低点发行股票来稀释股东手中的股权，但美国合众银行从未有过季度净亏损记录。”

在将CEO一职交由安迪·切切里（Andy Cecere）并功成身退后，理查德正在考虑他职业生涯的下一篇章。他回顾了美国合众银行董事会如何帮助他在CEO这一职位上逐渐成熟并最终取得成功：“董事会里有阿特以及其他成就卓越的领导者，他们为我提供了一个外部视角，对我构成有益的挑战，推动我进行思考，这一切的确让我成长为一个更有效的领导者和更好的CEO。当我接任CEO时，阿特告诉我应该始终把董事会视为宝贵的资源而不是威胁。是的，我接受了他的建议并牢记在心。我心里毫不怀疑，董事会的集体知识和法律意见让我能够做出更好的决策，反过来让我们的员工、客户和股东受益。”

通过学习本章的深入见解，与大多数新手CEO相比，你有更大的机会把你与董事会的关系从焦虑来源转变为业务竞争优势以及你个人成长和支持的来源。

关键要点

1. 积极主动地建立一个高效的董事会，从你CEO任期之初就开始。

2. 和每位董事会成员建立“密切的私人”关系。了解他们的个人需求、议事日程和利益所在。摸清董事会里各派互动关系和权力态势。

3. 主动让董事会成员参与经营以支持公司业务发展，建立明确的角色和参与规则，并在此基础上和他们保持一致。

4. 避免“突发事件”！