启动职业推进器快速登顶

大多数CEO在职业生涯的初期并没有树立成为CEO的目标。尽管如此，我们在他们的路线图中还是观察到了一些规律。

以几年前我们为一家保健公司推荐的克里斯汀（Christine）为例，虽然以前没有担任CEO的经验，但她在不到12个月的时间里便使公司摆脱危机，转为盈利。

克里斯汀的父亲是一位驯马师，同时也是她的老板，自儿时起，她终日都要和父亲一起工作。她在大学期间全职在家中工作。从她的履历中看不到《福布斯》杂志中精巧描述的那种典型的“财富500强”的职业道路：“毕业后获得相关工作经验，随后重返校园，在顶级大学取得MBA学位，接着进入贝恩或麦肯锡工作一段时间，最终跳槽到自己喜欢的公司担任领导者，并确保获得一些运营经验和国际知名度。”

克里斯汀从未获得过MBA学位，也缺乏管理咨询公司的从业经验，并且是从外部被招聘为CEO。然而，她的职业生涯故事与我们在近1000种通向CEO职位道路中发现的经历轨迹恰好相符。根据我们对CEO的分析，平均而言，他们从第一份工作到坐上CEO的交椅要花费24年的时间。在这条路上没有万能的方法。每个人的道路都是不可复制的。但是，我们在通往巅峰的道路上发现了几种常见规律，可以对你的选择提供引导。

CEO的职业生涯大致可以分为三个阶段。每个阶段在抵达顶峰的准备过程中都发挥着不同的作用。以下提出的许多见解对于任何想要寻求职业成长的人都大有裨益，无论你们的最终目标是不是成为领导者。

第一阶段：追求广度（0至8年）。CEO的职位要求一个人最终成为通才。在他们职业轨迹的早期，这一特征就已初露端倪。通过跨越职能、行业、公司和地域，他们在早期便开始拓展自己广博的技能和经验。在这一阶段，如果采取非常规的举措是相对容易的，风险也是最低的。

对于那些以大公司作为职业生涯起点的人而言，早期经历的多样性往往来自轮换计划，它为新员工提供了在不同业务领域一试身手的机会。在专业的服务公司中，为来自各行各业的客户解决不同类型问题的工作也起到同样的作用。在小型或创业公司工作也有机会涉猎不同的领域。一些CEO会在这个阶段攻读MBA的脱产课程或利用忙碌的工作间隙辅修在职课程。

至于克里斯汀，她最初是一名驯马师，后来曾教授金融普及课程，随后转做公司培训，并为一家健身公司开设新的零售店。

无论你的起点是什么，在第一阶段指导职业选择的关键是最大限度地拓展学习的广度和节奏，如果能与具备高职业素养的标杆人物直接接触是最理想的。如同早期的生活经历一样，早期的工作经历也会成为一个强大的印记，从而影响人们对事物的看法。因此，从不同的人、风格和形势中学习就变得更加重要。这也是建立有价值的基础技能的阶段，这些技能越早学习就越容易掌握，特别是解决问题、财务分析以及口头和书面沟通。

第二阶段：追求深度（9至16年）。如果第一阶段的首要任务是学习，那么在第二阶段中拿出可衡量的业绩是最为重要的。培养领导能力、拓展行业经验深度以及建立业绩记录通常需要花费9到16年的时间。在我们的分析样本中，CEO们有和他们希望领导的公司所处的行业相同的工作经验，平均为13至16年。他们利用这些年的时间致力于向直接影响收入或利润高低的总经理角色迈进。或许负责财务盈亏，或者成为销售、营销或运营的职能部门领导。最重要的是，他们要证明自己可以带领其他人产生可衡量的数字可观的业绩。超过90%的CEO在担任此职务前都拥有综合管理经验。平均而言，在担任CEO职位之前，他们一般拥有11年的综合管理经验。

克里斯汀最终成为北美业务总经理，负责一家健身公司投资4亿美元的零售店业务。根据卡普兰和瑟伦森对数据的研究结果，负责分支部门的财务盈亏工作是成为CEO最常见的敲门砖。

在第二阶段中，迈向强大CEO之路的职业故事会充斥着这些事例，例如，“我将西南地区从表现最差的区域提升至整个公司的前25%”或“我带领一个乏味的只会做PPT的市场营销部门为公司贡献了90%的新增的百万美元的销售额”或“我在墨西哥以创纪录的时间，并在预算范围内建造了工厂——这在公司历史上是前所未有的”。第二阶段要彰显因你的领导产生的可以衡量的影响和价值。

第三阶段：进入高层（17至24年）。在第三阶段我们会看到准CEO们的职业将发生巨大转变。虽然很多人仍然停留在实际的部门领导、中层管理人员甚至宝洁公司接线员的层级，但准CEO将作为企业领导者使自己有别于他人。作为企业领导者，他们会在结合环境和考虑对整个企业影响的情况下进行思考做出决策，而不是将个人观点仅仅局限于自己所在的领域，并且会在当前权力范围之外对业绩产生影响。在这个阶段，准CEO们会对整个公司的成功施加影响力。

当他们完成第三阶段时，也就是度过大约24年的职业生涯后，准CEO们通常已经担任过8到11个职位，即每个职位的任职期限为2至3年。他们同样有在4到6家公司的履职经历。在任命CEO时，董事会期待竞聘者能在这个岗位上干上10年。大约四分之三的职位候选人的年龄在40岁到54岁，只有5%的人超过58岁。许多人是由人事主管招聘进公司的。经过我们对91位在中型企业首次担任CEO的领导者的聘用经历做出的分析，他们中的30%是通过人事部门招聘进入公司的，就像克里斯汀。

更重要的是，当领导者在这个最后阶段成功发挥了越来越大的影响力，并在任何特定职务的常规权力外展现出首创精神时，在他们身上就可以看出准CEO的影子了。例如，一位副总裁可能会领导一项涉及全公司范围的创举，这要求他对同级和非直属下级的高管们施加影响。如克里斯汀，她曾为此主导了讨论、倡导商业案例并最终领导实施了整个公司范围内的企业资源计划，这也是当年该公司最大的一笔投资，它对每个职能部门和商业团队都产生了影响。在这一阶段中准CEO会将影响扩展到公司外部。他们在行业内部树立品牌，在当今的驱动性问题上采取明确的对话立场，并通过各种发言机会、媒体以及召集其他CEO和领导人进行沟通。

在通向顶峰的过程中没有现成的道路可借鉴，特别是对于那些位于职业生涯前两个阶段的人而言。无论今天的你处于何种位置，真正要铭记的是，不要把你的职业生涯单纯看作一连串工作的集合，你的每一次抉择要有助于建立完备的职业历程。

你的职业生涯历程是否已经为成为CEO做好了准备？

以下是我们在数百次曾经提供支持的CEO选拔流程中总结出的常见岗位要求。几乎没有哪一个应聘者能同时满足所有要求，但是如果一个人的职业生涯能满足其中至少五项，他将会更容易进入终选。

◎ 行业经验

◎ 类似规模的损益汇总领导力

◎ 具备强大的人员管理领导力的证明——在吸引和培养人才方面的表现（人们会参考你的Glassdoor评级！）

◎ 在相关背景下取得的成功，如在公司需要通过收购实现增长时的并购，如实现作为公司主要目标的经济增长等

◎ 拥有驾驭不同类型的业务问题和跨职能的丰富经验。例如，实现增长并提升运营效率

◎ 制定方向和支持变革的战略愿景和能力

◎ 具备运营和财务方面的敏锐头脑

◎ 具备与董事会和外部利益相关者合作的能力

◎ 国际经验（如有需要）

为了帮助你在构建完备经历方面做出最明智的选择，我们对60位领导者的样本进行了仔细研究，这些领导者获得CEO职位的速度更快，少于平均的24年。我们称他们为“冲刺者”。我们的研究团队深入分析了这些领导者的职业历史，以了解他们在职业选择和工作经历中具备的共同规律。不出所料，我们发现近四分之一的冲刺者曾从精英MBA课程中受益。但是更重大的发现是，他们中的97%（几乎是所有人！）都使用了我们所说的“职业推进器”。职业推进器可谓拐点，无论是在他们的个人能力还是在其他人如何看待他们的潜力方面，它加快了高绩效人士跻身最高领导层的速度。无论你是否拥有精英商学院的MBA学位或者大型公司的从业经历，都可以在职业生涯的任何阶段积极寻求并创建职业推进器以加速自身的发展轨迹。通过发现并抓住推进机会可以最终塑造自己的领导能力，你将提升自己更快成为CEO候选人的可能性，且无论你的目标是什么，它都能为加速事业发展提供助力。