京都奖的三个部门

在创立财团、运行表彰事业的时候，设立什么奖项成了一个问题。在基础科学的领域中，诺贝尔奖已设置了生理学·医学奖、物理学奖和化学奖3个部门的奖项，但是，在这些方面，以应用技术为焦点的奖项还没有。为此，京都奖专门设置以工程学出身的人为对象的尖端技术部门，以及基础科学部门这两个奖项。

另外，又设置了表彰“精神科学·表现艺术”的部门。后来经常有人提出问题，“为什么京都奖要设置精神科学·表现艺术这一部门？”这一点在“京都奖的理念”已经谈及，其理由详细解释如下。

20世纪是一个在科学技术方面取得了巨大发展的世纪，观察诺贝尔奖100周年的历史，科学技术的贡献之大一清二楚。

但是另一方面，看看现代社会吧，与科学技术带来的、我们享受到的物质文明相比，包括伦理道德在内的精神方面的探究，很难感觉到有多大的进展。为此，正如电视和报纸每天报道的那样，有关战争、抗争和暴力的新闻不绝于耳。本应成为民众模范的政治家和官员，乃至企业领导人，有关他们的舞弊丑闻层出不穷。

在这种道德沦丧的社会里，近似“神业”的高度的科学技术果真能被正确地运用吗？让科学技术一味先行，而使用科学技术的人类的精神不能随之成长，人类的前途不是很危险吗？

从向现代社会敲响警钟这个意义上讲，我考虑一定要在京都奖中设置表彰有关人的精神活动的部门。这也是很多人都想到的。现在把这个部门的名称改为“思想·艺术部门”。这个部门的存在可以说是京都奖的一大特色。