外部创业者在开发新创意和提供就业机会方面发挥哪些作用

行文至此，我们主要讨论的是企业在开发和管理创新流程方面扮演的角色。不过国家不可能只依靠大企业的努力实现经济的高增长率。实际上，很大一部分经济增长动力源自极富创新精神的创业者，他们一开始总是默默无闻，从自家的卧室或车库干起（如史蒂夫·乔布斯和比尔·盖茨），向亲朋好友或天使基金寻求资助，最终直至争取到风险投资机构或银行的投资。²⁴ 正是这种伟大的创新精神，使得乔布斯在车库中生根发芽的种子最终成长为硕果累累的苹果树，成为当今全球资本价值最高的成功企业之一。

众所周知，在美国，近年来创业者创造的就业机会远远大于大型公司创造的就业机会。实际上，由于自动化、互联网以及海外生产的影响，大多数企业都在削减职位。和这些企业相反，创业者一直在增加工作岗位。不过小型创业公司在融资方面有很多限制，我们必须想办法帮助他们解决这些问题。

令人遗憾的是，我们无法简单快速地判断一家创业公司是否有前景。对此，较为可行的办法是鼓励大学帮助教职员工进行技术市场化。由于高校组织的各种科研会带来丰厚利润，此举能有效吸引大学的兴趣。如今，越来越多的企业都把应用研究工作外包给高等院校，以更低的成本和新鲜的外部观点进行技术创新。

另一种开发方式是，联邦政府从基础科学向研发的转变，以此方式推动应用创新。不过这种方式存在一些障碍，原因是美国专利局要求对技术创新至少提供18～24个月的保护。由此可见，真正的创业者是非常需要帮助的，他们可以从善于关注新创意的风险投资机构或私募股权公司得到支持。任何寻求经济增长的国家都应当认识到，创业者才是提供就业机会的最大希望。因此，美国必须尽一切所能鼓励和支持本国的创业者。

很多来自发展中国家的创业活动，特别是设计新工具和开发新产品的活动，能有效降低产品成本。下面我们来看几个印度的案例：²⁵

·Jaipur Foot是一家生产橡胶型膝下假肢的公司。这家公司的产品仅售30美元，还不到类似西方假肢公司产品10000美元价格的零头。非营利组织BMVSS是该产品的代理机构，每年在印度为16000位患者安装假肢，同时向全球数以千计的患者寄送产品。

·阿尔文（Aravind）眼科医院成立于1976年，是全球最大的白内障手术服务机构。该机构收取的手术费用只有发达国家手术成本的2%。尽管为60%的患者提供免费治疗，该集团仍实现了赢利经营。

·班加罗尔的Narayana Hrudayalaya心脏病医院成立于2001年，目前已成为全世界最大的心脏病手术和提供其他心脏治疗服务的机构之一。该医院还提供远程诊疗服务，为异地患者提供咨询和治疗，通过卫星和互联网通信等方式为广大患者提供专家诊断。

·在班加罗尔，西式酒店房间的价格一般为每晚300美元。但是在现代化的indiOne酒店，配有浴室、LCD电视、小冰箱、咖啡机和工作区的房间每晚仅需20美元，生意非常兴隆。

我们可以大胆地想象，不久的将来会有很多与此类似的创业机构在发达国家涌现，用新的解决方案彻底打破现有的高成本生产结构。

创造新产品和新服务的机会无处不在。虽然在经济低迷时期这种机会看起来比较稀少，但萧条的开始就意味着企业对新机遇的寻找。任何生产产品或提供服务的企业，都应当思考该怎样改变产品、组合产品，提供不同的尺寸，添加或删除某些特征或服务，或是采取不同的定价方案。实际上，萧条时期正是企业需要跳出常规思维模式，为产品创造新环境的时期。例如，在近期的萧条经济环境下，金宝汤公司对产品进行了重新定位，将汤料宣传成性价比超过固体食品的新型餐饮选择。当其他企业都忙着远离垂直营销系统时，金宝汤公司却推出更多口味的汤料，利用水平营销手段为产品拓展新的市场。²⁶

像这样对产品进行情景重置的案例到处都是。例如，我们可以在加油站买到食品，可以在超市存钱取钱，可以把手机当电脑或照相机用，可以嚼处方口香糖吸收身体所需的药物，可以用吃糖果的方式享用谷物食品。可以说，生活中没有一处不存在创新的可能性，唯一无法实现创新的原因，莫过于营销者缺乏发现机会的能力。换言之，在经济低速增长时期营销并不会消亡，只有那些缺乏想象力的营销者才会消亡。