领先用户分析

通过研究那些可最大程度利用企业产品的顾客，以及比普通顾客更早意识到产品改善需求的顾客，企业可以掌握很多重要信息。¹⁰ 麻省理工学院技术创新教授埃里克·冯·希佩尔（Eric von Hippel）对此深有体会，在他的帮助下，很多企业掌握了“领先用户”分析法，此方法可以有效地发现和引导领先用户参与产品设计过程。领先用户分析的指导原则是，如果企业和有创造力的顾客合作，对方肯定会提出富有创意的产品概念。其具体做法是，企业应汇集有创造力的用户或顾客，然后请他们分析产品的问题并提出解决方案。不过，如何发现这样的顾客并说服他们参与此项工作是企业需要面对的主要问题。作为全球最具创造力的制造企业之一，3M公司在2012年推出了1200种新产品。3M公司推出了一项名为“表达新创意”的活动，鼓励人们提出产品评估、开发以及专利保护等方面的新想法。至今，这家公司已经推出了55000种产品。

说到领先用户参与创新，我们不妨来看一个小案例——山地自行车的发明。当时，一些年轻人喜欢把自行车带到山顶，然后一路猛冲下来。但是以前的自行车不够结实，经常散架，于是他们自己动手组装更耐用的自行车，还在车上安装了摩托车刹车片、更稳定的悬挂系统和各种配件。很快，这种新创意吸引了自行车生产企业的注意，山地自行车从此开始迅速普及。