教育

民众普遍认为，如果国家希望建设人力资本强国，政府必然要提供教育，至少是小学、中学、社区大学和州立大学的教育。私营部门无法开办学校，是因为大多数民众无力承担高额费用，导致受教育公民数量的大幅下降。因此，政府有责任开办公共教育，使纳税的民众获得免费的基础教育，能够以低于私立学校收费的方式享受高等教育。

不过有些家长能够为更优越的教育承担费用，因此还是选择把孩子送到私立学校或教会学院学习。实际上，如果公立学校教育质量越差，就会有更多的家长把孩子送到私立学校读书。例如，由于华盛顿特区公立学校质量太差，以至于在此居住的联邦政府高官都不得不把孩子送到其他公立学校读书。著名的经济学家米尔顿·弗里德曼（Milton Friedman）在20世纪50年代曾提出，父母可凭教育券把孩子送往任何希望就读的学校，这样才能刺激学校之间的竞争并提高公立学校的教学质量。³ 在特许学校改革运动中，将竞争机制引入公立教育系统的做法取得了重要进步。

现在的问题是高等教育到底应当由谁来提供，由谁来承担成本？从技术角度看，鼓励尽可能多的民众接受四年大学教育会为国家带来巨大收益。例如，在法国或德国等国家，大学教育是免费的或成本很低。但是在美国，即便是在密歇根、威斯康星和伊利诺斯等公共的州立大学学习，大学四年的费用也是非常昂贵的。无法承担昂贵学费的学生可以选择去费用不高的社区大学学习，或者干脆不上大学。越来越多的人认为美国必须抑制大学学费的持续上涨，否则会造成国家人力资本的损失。德国教育采用双规制形式，学生可以在职业教育和高中教育之间做出选择。选择职业教育的学生，可以在一家企业接受学徒培训，同时还是职业学校的学生。这样等学生毕业时已经获得了几年工作经验，为自己设计好了清晰的职业定位。

显然，政府对教育系统的支持和开发也会让企业受益，为企业提供训练有素、技巧娴熟的劳动力。此外，企业也可以通过参与各种教育项目从中获益，例如学校的建设和维护，开发和销售教学材料，提供课堂用品以及学校需要的暖气、照明、空调和供水系统等。