真相

在这里还有最后一点需要申明。正如法国讽刺作家阿兰所言，这一时期一共发生了两场战争：一场是荷枪实弹的斗争，一场则是唇枪舌剑的斗争。但人们往往只认可前者的发生。没有战争，就没有战争宣传；没有暴行，就没有关于暴行的故事。尽管协约国媒体对入侵比利时的报道进行了放肆的夸大，但毫无疑问的是，德国人的确在1914年入侵比利时时犯下了“罪行”。从德国士兵的日记以及其他可信源头我们得知，所有的德国先头部队都曾有过杀害平民的行为，包括妇女和牧师。共有5500名比利时平民被德国士兵蓄意屠杀，这些屠杀大多发生在1918年8月18日~28日的11天里；此外，还有至少500名法国人被杀害。德国人同样将平民当作人盾，将无数的村庄夷为平地，一位18岁的女孩被残忍地用刺刀杀害。在占领法国后，德国士兵对无数女性进行了奸淫，鲁鸠并非是在信口雌黄。

实际上，由这些事件引发的对国际法的质疑声音要比协约国的宣传中所表现的更为复杂。1899年的海牙会议并没有明文规定如何正确对待遭受侵略地区的平民；同样，它也没有规定不得对失败和被占领国中那些继续进行抵抗的人们执行死刑。在德国人的脑海里，他们并没有忘记1870年那些狙击手给他们的先辈造成的巨大伤亡，还有那些即便已经战败却仍然对他们进行伏击的法国游击队。1914年，在德国入侵比利时的事件引发的一片哗然中，疲惫不堪的应征士兵丧失了理智，他们将比利时平民表现出的任何敌意都当作是一种威胁，特别是当他们见到比利时公民警卫队人员只穿着传统服饰（布拉班特衬裙和臂章）时更是如此。即便是德国士兵对自己人造成了误伤，都要归咎为是那些阴魂不散的游击队员搞的鬼，这种情绪导致了对无辜的比利时人的报复。

然而，德国人在比利时的行为确实比俄国人于战争初期在东普鲁士或加利西亚地区的行为要恶劣得多，这一点德国人自己都不否认。奥地利士兵杀害了1000多名塞尔维亚平民，而直到1915年2月，死在俄国人子弹下的哈布斯堡居民也只有22人。同样，1915年5月，当路西塔尼亚号客船沉没时，1198名乘客葬身鱼腹（其中还有80名儿童和128名美国人），这是不可否认的事实。德国人为自己做出了正当的辩护，称该船装载着提供给协约国的军火弹药；同样，英国为了对德国进行封锁，侵犯了他国的海上自由，因而也是罪有应得。但是英国从未在对方不知情的情况下贸然将其船只击沉，皇家海军也并没有对中立国家的平民滥杀无辜。

希特勒认为应当从第一次世界大战协约国的宣传中吸取经验，那就是重复地说谎并且要大范围地散布谎言。在这一点上他是错的。真正的经验在于，最为有效的宣传往往基于事实。很不幸，协约国在关于尊重中立国家和非战斗人员的事情上比同盟国具有更强的道德感，这也是协约国仅有的优越性之一。另外，协约国比同盟国更富有。但是落实到战争这件事情上时，正如我们所见，这些都发生了改变，这是任何宣传手段都无法弥补的严酷现实。