五、辞职下野　出洋考察

1931年5月28日，张因在南京贪吃鲜樱桃患重伤寒住进北平协和医院调养。9月18日夜，日本发动“九一八”事变，他因判断失误而执行蒋介石的不抵抗命令，痛失东三省，成为受国人责难的“不抵抗将军”，11月16日被免去南京政府陆海空军副司令职，改任北平绥靖公署主任。翌年2月29日，章太炎抵北平劝说张学良武装抗日，张有口难言，不作争辩。11月20日，张又被免去北平绥靖公署主任职，改任代理军事委员会北平分会委员长。12月27日，张学良电告南京国民政府，日本长驱直入，锦州危急。

1933年1月20日，张任华北集团军总司令兼第一方面军总指挥，率军长城抗战，因未得到蒋介石的实际支持而失败。3月4日，承德失守，他又难辞其咎，举国责难直逼张、蒋二人。蒋介石为缓和舆论压力，3月9日电召张学良在保定车站会晤，蒋以目前形势如同三人同坐一只小船，面临风浪，必须先下去一人，才可免遭灭顶。张学良说，当然我下。3月11日，张发表辞职通电，下野出洋考察。他在上海以非凡的毅力，在弥勒医生指导下戒除了多年的毒瘾。4月11日，携眷属等乘意大利邮轮启程出国。历时八月，相继考察了意大利、英国、德国、芬兰、瑞典等国的政治、经济、文化、军事等，深感执政者国家意识之淡薄，欧洲各国备战之积极，预感世界大战之不可避免；认为美、苏、英自顾不暇，无力助我，需要在希特勒、墨索里尼发动战争之前抗日。期间，张学良曾想访问苏联，被拒绝。