徐润

江绍贞

徐润，字润立，号雨之，别号愚斋。广东香山（今中山市）人。1838年12月14日（清道光十八年十月二十八日）生。其父徐宝亭，曾任清政府军官，参加过镇压太平天国运动，其伯、叔都是外国洋行的买办。

徐润七岁在家中延师就读，十四岁时由在英商颠地（Lancelot Dent）洋行当买办的叔父徐荣村把他带到上海转赴苏州读书。由于口音隔阂，不数月辍学折回上海，由伯父徐钰亭（上海英商宝顺洋行买办）介绍到宝顺洋行当学徒。入行后，拜买办曾寄圃为师，开初学习丝茶业务，后来由帮理账务升任主账。1859年，他与曾寄圃合开绍祥字号，为洋行兜揽丝、茶和棉花生意。次年在浙江温州自开润立生茶号，大获其利。以后又在江西上饶之河口、宁州（今修水）等地与人合开茶号。

1861年，曾寄圃病故，徐润继曾为宝顺洋行的副买办，同时在上海与人合开宝源、立顺兴、川汉各货号，经营丝、茶、麻、烟叶以及鸦片。1864年投资钱庄、布庄。他在广泛投资商业的同时，还先后报捐了光禄寺署正、员外郎等官职。1866年李鸿章调淮军到浙江、福建镇压捻军时，徐润因帮助转运饷械，受到李鸿章的赏识，经向清政府保奏加四品衔。

1868年，宝顺洋行股东拆股，徐润离开宝顺洋行，自开宝源祥茶栈。除其原在河口、宁州开设之茶号照旧经营外，又在江西漫江、湖北羊楼洞、崇阳、湖南湘潭等处增设茶号。他先后担任上海茶叶公所、丝业公所、洋药局和仁济医院等处的董事，并掌握了广东旅沪商人组织的广肇公所财务权。

1872年，李鸿章创办上海轮船招商总局，次年，徐润与盛宣怀同被李鸿章委派为招商局会办。徐在招商局先后投资四十八万两，又为招商局招徕各亲友入股不下五六十万两⁽¹⁾，被推为商董，成为招商局较有实权的人物。1876年，他与招商局总办唐廷枢等人集股创办仁和水险公司，后又开办济和水火险公司，共投资十五万银两，为我国自办保险事业之始，之后他们将这两公司转让给招商局经营。1877年，美商旗昌轮船公司急欲将一批旧轮船和在上海、天津、宁波各处的栈房、码头拍卖，徐润代表招商局以二百二十万两收买下来。徐润自认为其值不止此数，占了便宜，但后来刘坤一参奏此事，说他等于以新制原价承受，吃了大亏，且当时旗昌公司即将倒歇，股票下跌甚剧，而招商局此举，反使其股票猛涨，让美商获得大利。不过，这件事却受到李鸿章的庇护，称之为“利权可渐收回”，“大局转移，在此一举”⁽²⁾，并称徐润是“殷实明干”的人才。1878年，湖广总督李瀚章以徐润办理漕粮海运出力为由，向清政府保奏加二品衔，两年后又经李鸿章保奏，以道员本班尽先补用。

1877年，徐润伙同唐廷枢用局款投资安徽池州煤矿，为股东之一。1881年，徐被委任兼办开平矿务局会办，次年徐润得到李鸿章的支持，在池州矿附近招股兴办贵池煤矿，想借此吞并池州矿。但贵池煤矿由于招股未足而停办，吞并池州矿之目的也未达到。

1882年，徐润与其从弟徐宏甫等集股在上海创办同文书局，仿效英商所办点石斋石印图书，十余年印书多种，到1898年停办。

徐润在经办上述各业的同时，还大搞房地产经营。他在上海购地产三千余亩，建房数千间，用银二百二十余万两，年收房产租金可达十二万余两。1883年，中法战争影响上海，市场发生混乱，徐润所搞房地产投机失败，几乎破产。由于欠招商局款十六万二千余两，徐润被盛宣怀以“睃公营私，亏欠局款”，向李鸿章具禀，将其革职。

徐润自被参革离局后，一段时间内（约六七年）很失意，曾借资二十余万两经营茶叶。1888年，受台湾巡抚刘铭传邀赴台湾办基隆煤矿，因水土不服而折回。1890年，还清招商局欠款，经李鸿章奏请准予开复，由粤督李瀚章委他会办香山县天华银矿，亦因招股不足而停办。此后接连由北洋大臣李鸿章、王文韶委派办理开平局林西矿，热河承平银矿，建平、永平等处金矿，还在天津、塘沽一带购地造房开办广益房产公司，在锦州大凌河与人合办天一垦务公司。1898年，徐被新任直隶总督兼北洋大臣荣禄撤去永平矿的职务。1902年，他在上海与人合资收买云章衫袜厂，改名为景纶衫袜厂，聘用在奥商洋行当买办的汪少云任经理。

1903年，徐润被北洋大臣袁世凯派回招商局重任会办，次年充上海商务总会协理。1906年12月，招商局总办杨士琦调京，袁世凯又委徐代理总办。这时招商局已为盛宣怀所把持，袁世凯想依靠徐润，从盛宣怀手里夺回招商局的控制权。徐润拉拢一些香港股东站在自己一边，很想替袁出力，但到职未久又被袁世凯怀疑，1907年5月，袁解除了徐润代理总办的职务。

徐润被解职后，1908年将景纶衫袜厂的外股收买，成为独资企业，自任经理，增添资本，扩充设备。1911年2月，徐润在上海病故。后景纶厂由其子孙经营，在民国时期一直开办，为上海几家较大的衫袜厂之一。

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(1) 《徐愚斋自叙年谱》，香山徐氏校印（宣统二年），第83、86、87页。

(2) 《李鸿章致唐景星、徐雨之两观察手谕》，中国史学会主编《中国近代史资料丛刊·洋务运动》（六），上海人民出版社1961年版，第90页。