三、认识进步中的效率尺度

衡量认识的进步可从不同侧面着手，采用相应的尺度。认识活动的效率是衡量认识进步的一个重要尺度。随着社会的发展，认识的作用越来越突出，最明显的标志就是科学日益通过技术和管理转化为直接的生产力。现代社会关系正在“信息化”，社会越来越成为信息社会。社会的迅速发展是以认识的进步为前提的，而认识的进步不能不在相当大的程度上依赖于认识效率的提高。

人们在认识活动中最终追求的是认识结果，获得认识成果的快乐常使人得鱼忘筌，忘了为取得这一成果曾付出怎样的代价。尤其是在“一次性”的认识活动中，因为无从比较，人们只能假定为达到特定认识结果所付出的全部代价都是必要的。由于认识不断进行，许多相同或相近的认识过程与结果反复出现，促使人们在对其进行反思时加以比较。

既然相同或相近的认识过程可以产生不同的认识结果，不同的认识过程可以产生相同或相近的认识结果，那么人们就会追问：究竟以何种认识过程即认识代价获取某种认识结果是最经济的？所谓“经济”，按照经济学家孙冶方的说法，“就是以最小的耗费，取得最大的效果”⁽⁵⁾。经济原则即效率原则，是人类活动遵循的一个普遍原则，无论在实践或认识中都是如此。同类认识活动如果反复进行，人们就会明确达到特定认识结果所应付出的必要代价，拒绝无助于达到认识目的所做的“无用功”。

科学是人类最为珍视的认识形式，它的作用在于使人的思想、行动更正确和更有效率，这种要求同时也是对科学自身的要求。对于科学认识来说，最重要的要求无疑是其科学性、真理性，这是科学认识最根本的质的规定。在这里，真理原则是第一位的，具备了这个前提才有所谓效率原则。这也就是说，只有在求得真理的基础上，谈论效率才有意义。

但我们也不应将效率原则与真理原则割裂开来，似乎强调认识的效率就会忽视其真理性要求。科学认识的效率是所获得的真理与所付出的代价的比率，效率的提高不仅表现为付出代价的减少，也表现为获得真理的增加。忽视认识的真理性，放弃对真理的追求，只会降低认识的效率。所以，真正重视科学认识效率的人不会只知减少投入，而会更注意保持乃至增加产出，在这里，产出就是真理性的认识。科学认识的真理原则和效率原则应该是统一的。

真理是认识价值的一种形式，是科学认识所追求的首要目标。然而，健全的科学所追求的又不只是真，还有善和美。其他许多社会意识形式，如政治法律观点、文学艺术、伦理道德、宗教思想、哲学理论等，既包含着不同程度的真的追求，也包含着不同程度的善和美的追求，都是具有多样性内涵的认识价值形式。所有这些价值之间的差别，对于认识效率来说并不重要，因为它们都属于效率关系中与投入相对应的另一端——产出，是与付出和代价构成比率关系的获得和价值。

如果说广义的价值原则包括真理原则的话，那么，一般认识的价值原则和真理原则也应该是统一的。认识的进步是价值的增长，也是效率的增长，效率是认识活动所获价值与所付代价之比率。提出认识进步的效率尺度的意义，不只在于其与认识进步的价值尺度的一致性，更在于它强调了认识过程与结果、投入与产出、付出与获得、代价与价值之间的关系。这比单纯看到认识活动与其有效结果的关系，更有助于人们自觉地推动认识的进步。

总的说来，认识的进步伴随着效率的提高，我们可以以认识效率的增长作为衡量认识进步的一个尺度。具体说来，认识效率的增长又有不同的类型，这些类型同时也标志着认识发展的不同类型。与这些类型相联系的是衡量认识效率增长的不同标准，它们是认识进步的效率尺度的具体化。

从认识的投入和产出，即认识过程所付代价与认识结果所获价值两方面看，前者的减少或后者的增加都导致效率的增长，由此形成两种效率增长的类型：节约型效率增长和增产型效率增长。（1）节约型效率增长，是在保证认识成果质量的前提下减少认识活动的投入，如减少人员、缩短时间、节省设备和材料等等。产出不变，投入减少，效率提高，这是节约型效率增长。（2）增产型效率增长，是在一定认识活动投入基础上，通过认识活动本身结构和功能的调整和优化，获得比原先或同类认识活动更高的产出。投入不变，产出增加，效率提高，这是增产型效率增长。

在增产型效率增长的范围内，还可以进一步划分出两种类型，外延型效率增长和内涵型效率增长。（1）外延型效率增长，是在同等认识活动投入的条件下认识成果数量的扩展，是同质认识成果在量上的增加。在这里，认识效率的增加与认识成果量的增加成正比。这种效率增长是由认识结果外延扩大引起的，而认识在质即内涵方面并未随之变化。（2）内涵型效率增长，则是在同等认识活动投入的条件下，由于认识成果品质提高而导致的认识效率增长。不同品质的认识结果有不同的价值。复杂认识活动高品质的认识成果的价值，可以折合为多倍简单认识活动低品质的认识成果的价值。

但是，认识活动结果在质上的飞跃又很难完全以量的倍增来换算。仅仅认识活动在量上的重复叠加，未必能带来质的升华。而在相当的认识活动基础上，在量变临近“关节点”时，常常只要认识活动继续推进，也许只要微小的数量增加，即足以引起认识结果质的飞跃。认识效率的这种增长，是由认识结果的内涵即质的上升所导致的价值倍增实现的。

探究认识效率增长的基本类型，将其作为衡量认识效率增长的不同标准，有助于我们全面地把握认识的效率尺度。它使我们看到认识效率增长的多种可能方式和多重具体尺度，不把其中的某种特定方式看作唯一的可能，亦即不将其中的某个标准当作唯一的尺度。

认识效率增长的各个类型本身无所谓优劣，在一定的具体条件下，最现实的选择也就是最合理的选择。具体条件一旦发生重大改变，原先不现实的选择可能会成为现实的选择，那时就会要求改变认识效率的增长方式。认识活动不全是按计划遵循某种效率增长方式进行的。它像曲折河道中的流水，时缓时急，时左时右，一切都由它自身的力量推动，又受到与环境关系的制约。认识在本性上是追求效率的，其效率增长方式在节约型和增产型、外延型和内涵型之间变换，表现出作为认识进步的效率尺度具体标准的多样和变化。