四、道德理性与知识理性的结合在现时代的意义

王阳明致良知学说的提出有深刻的时代背景。王阳明所处的明代中叶，市民社会进入全盛时期，功利思想发展为一种冲击全社会的浪潮，这就是王阳明痛心疾首的“功利之毒沦浃人之心髓而习以成性”的局面，这对传统儒学是很大的破坏。另一方面，程朱理学逐渐僵化，成了士人猎取功名利禄的工具，造成大量“装缀”、“务华而绝根”的现象。这些都与儒家所主张的内以完成自己的道德修养，外以建立经世济民的功业的人格目标发生冲突。王阳明提出“拔本塞源”论，希图对这种社会弊病进行匡正。他的目的是，倡导致良知学说，使人们的思想行为皆以善良意志为指导，抵制功利思想，恢复儒家的修身传统，消除知识理性过度膨胀从而削弱甚至损害道德理性的现象。王阳明曾表白自己的立说苦心：

诸君要识得我立言宗旨，我如今说个心即理是如何?只为世人分心与理为二，故便有许多病痛。如五伯攘夷狄、尊周室，都是一个私心，便不当理，人却说他做得当理。只心有未纯，往往悦慕其所为，要来外面做得好看，却与心全不相干，分心与理为二，其流至于伯道之伪而不自知。故我说个心即理，要使知心理是一个，便来心上做功夫，不去袭义于外，便是王道之真。此我立言宗旨。(《传习录》下)

革除功利之习、虚伪之弊，提倡在心上做功夫，是王阳明倡导致良知之学的主要动机。

我们现在也遇到了与王阳明时代相似的困惑。现时代是一个知识理性过度膨胀因而淹没价值理性的时代，以科技宰制世界，以强力统治世界的观念以各种方式渗透到各个方面，人的单向度的发展，忽视精神修养而引发的各种问题，正困扰着越来越多的人。尽管当今东西方文化格局发生了根本变化，西方人越来越多地把眼光转向东方，企图重新理解先前他们用纯知识的眼光看作神秘甚至荒谬的东西，但根深蒂固的西方文化优越论及植根于希腊哲学中的理性传统，现在仍是支配西方思想界的主要观念。东方由于受制于西方的科技优势，想要迎头赶上，也越来越多地放弃了自己的文化传统，从生活习惯到思维方式都西方化了。在百年来的教育变革中，人们越来越多地以西方的教育模式为标准，学科的分类越来越细，技术学科和社会学科、人文学科的疏离越来越严重。科学主义或说实证主义传入中国后，就以其巨大的利益向度征服了中国，“知性的傲慢”大行其道。中国古代教育以价值理性为首务，以知识理性为价值理性的推广和表现，以通才教育、人的整体素质教育(包括德性、知性、实践能力、体魄教育等内容)为目标的传统已逐步丢失。科技在不断进步，人的整体素质却未能与之同步发展。过分强调知识理性，忽视人的全面发展造成的社会问题，逐步暴露在现代人面前，且有愈演愈烈之势。王阳明致良知学说中包含的道德理性与知识理性同步发展，道德理性为统领，知识技能为致用，从而造成人的全面发展，造成实践中的活智慧这些方面，对于现时代某些偏差的纠正，培养全面发展的高素质人才，是能提供借鉴的。尽管王阳明即文即武即官即师的生活经历不是现代人所拥有的社会环境和生活制度所能造成的，但他的业绩和学说对现代人仍不失为一种有意义的示范。