毫无意义的名义预算

有人常常论及，政府赤字实乃寅吃卯粮，国家债务纯属负担，然而这种传统智慧显得更加有悖常理。按照目前的定义方式，作为一种衡量方法，联邦赤字不具有任何经济数量上的意义。按照目前的衡量方法，通过长期租约和回购期权将五角大楼出售给一家人寿保险公司，即可削减赤字。

但这种做法对经济来说没有任何作用，这只不过是换汤不换药，把出售债券来偿债的义务，改为长期支付租金的义务，而后者不算国债的一部分。不过，这至少还没什么坏处。更坏的做法是削减赤字，如保持石油储备低于充足水平，低价出让木材或矿产资源的开采权等，这些做法都会减少留给子孙后代的真正遗产，但却打着“为将来的人减轻负担”的旗号而进行。其实只须把债务负担从将来的纳税人那里转移到将来的债券持有者身上，即可真正“为将来的人减轻负担”。对于未来而言，相较于纳税和偿债责任的转移，真正的资源减少才是更棘手的问题。