作为人力资本投资的教育

在美国，教育主要是州政府和地方政府的事务，因此有必要采取一种全面综合的视角来考虑各级政府财政之间错综复杂的关系，至少需要评价其对整个经济宏观层面的影响。除了某些较小比重的教育支出，特别是针对大学层次的支出，可视为对“快乐的大学时光（人生中最短暂也最快乐的时光）”的经常性支出（current expenditure）之外，几乎所有的教育支出都应视作投资性支出。教育投入是可以带来回报的，教育可以提高未来的生活质量，也可以增加未来的收入从而拓宽所得税税基。以投资来看待教育投入的关键问题在于，如何确定恰当的投资水平，确保接受教育的学生在其一生当中能够分期回报。