欧佩克的疼痛[1]

乔治·W.布什在不久前的某天说了一些关于经济的有趣的事情。你会说，不，这不是真的。这并不是他常用的方法，即减税是所有困扰你的问题的答案。他发言时没有用稿子，他只是说出了反映他真实想法和感受的话。你可能会说他的言论向我们展示了他的灵魂。然而事实证明他的灵魂——或者可能只是他的心——属于那些出售石油的人，不管他们是哪国人。

近来布什先生被问及对欧佩克（OPEC，即石油输出国组织）决定每天减少100万桶石油产量的看法。那正好差不多是能源部（Department of Energy）预测的如果我们在阿拉斯加州的冻土带钻井的话将得到的最高日产量，而这一最高日产量直到下一个10年的中期才能达到。而欧佩克为了保持高油价，不顾世界石油需求的下降而减少了产量，这看起来是与美国的利益相违背的。

布什先生十分同情欧佩克，他好像感受到了石油出口商的痛楚。他说：“市场的稳定性是十分重要的。我读了欧佩克部长的一些评论，他们说确保市场保持其稳定性和可预测性是问题的关键”。假如你想知道这真的是价格垄断的保证呢，还是布什先生只是在客套，那么，他的发言人阿里·弗莱舍没给我们留下任何疑问：“总统认为保持稳定性是很重要的，而且稳定性既可以较低价格的形式也可以以恰当价格的形式产生”。

说这话的人与在去年的选举中鼓吹他将力促欧佩克“打开塞子”的人是同一个人。难道欧佩克把布什先生的话当成未来削减产量的绿灯了吗？

很有趣，不是吗？当加州抱怨电价过高时，“供求法则不容违背”的规则给它上了一课。但是当外国生产者在石油饱和时相互串谋以防止价格下跌时，当局不仅发出了认可的信号，还赞同陈旧的曾被质疑的所谓卡特尔理论是有利于消费者利益的理论。

这并非是在涉及石油问题时，当局放弃了其原则的唯一佐证。众议院上周通过的能源法案由于其对环境的漠不关心以及缺乏慎重的储备措施而引人注目——相比我们将会从冻土带中采掘出的石油，提高燃料效率标准，可以轻而易举地节省更多的石油。

但最让人吃惊的是该法案包括了针对能源生产者的300多亿美元的补助和特别税收减免。还有更让人吃惊的是如果资金看起来很紧张，共和党人就会等待新的预算计划，而每一个华盛顿人都预计到了，该计划将会表明减税已经把本来是为可预见的未来而准备的非信托基金（non-trust-fund）的预算盈余给花完了。

因此，好像当局的许多原则都保留了一个特别条款，目的是为了一旦涉及石油问题时可以将其作为例外来处理。当局告诉民众他们应该信任自由市场，并接受价格将随供求的变化而涨跌的事实；当局告诉民众他们应该自立，而不应该期待来自联邦政府的补助；当局告诉各国它们必须认识到美国是为其自身利益说话的，美国政府不介意会冒犯它们脆弱的感情。

根本不必说，布什先生对欧佩克部长利他主义动机的任何描述都是天真的。欧佩克不想要稳定性，它们想要钱——你们的钱。它们的行为不会对世界经济有任何的帮助，相反的，石油价格下降正是经济学家希望的可能降低全球衰退的危机的方法之一。因此，欧佩克决定降低产量的决定，尽管布什先生好像对此不予追究，但对世界来说是个坏消息，对美国民众来说也是个坏消息——当然，对卖石油的除外。

[1] 2001年8月5日。