布局

一本有关经济增长的著作的布局，主要看作者的个人选择。如果所研究的主题有着紧密的内在联系，从哪里开始就无关紧要了。本书开篇论述为节约资源所付出的努力，以及相关的制度和信念，后者决定了这些努力有多强劲。接下来考虑知识对增长的作用，以及促进知识积累和扩散的方法。从论述资本的一章开始研究人均资源，接下来一章论述人口。这自然引出国际贸易，因为这是相对于人口，资源分布不均的结果。政府在经济发展中的作用不是一个单独的议题，实际上在每一章中都有所涉及，但是由于它的重要性，为了论述的方便，最后单列一章讨论政府。每一章的研究方法都是相同的，从与经济增长是否一致的角度，我们的兴趣在于探讨经济关系、制度和信念；从演化的角度，我们的兴趣在于探讨事物为何变化、如何变化，以及是否能够辨别这些变化趋势。

我们将影响经济增长的各种因素做了划分，有必要不时强调一下各因素之间的相互关系，因为一个方面取得进展也会带动其他方面有所变化。如果可以获得更多的资本，比如来自海外的资金增加，这可能与新技术无关，但可能影响制度和人们态度的模式。如果发现了新知识，将会激励投资，制度也会受到影响。如果制度更为自由，人们将会付出更多努力，也会有更多的知识和资本应用到生产中。不同影响因素的效果会相互增强，社会变化是累积性的。

尽管存在着这样的内在联系，流行的观点仍断言某一因素比所有其他的更重要。比如，对亚当·斯密以及许多自由主义经济学家而言，促进经济增长需要做的主要是合适的制度框架。给定这一制度框架，付诸努力的意愿、知识的积累、资本的积累，并不需要费多大周折，因为这些都是人的本能反应，只是受到了错误制度的抑制。另一方面，对马尔萨斯而言，欠发达国家面临的主要障碍是需求不足，按现在的说法就是，“相对于闲暇而言，对收入的评价太低”，这一观点在当代也有很多拥护者。另一学派将低技术技能视为主要瓶颈，比如杜鲁门总统为欠发达国家制定的规划，认为欠发达国家最迫切想要从发达国家获得的是技术援助。也有学派认为资本是主要的瓶颈，认为只有获得资本，新技术才有可能得到应用，并且在经济增长的过程中，所有不利于经济增长的制度都将被改变或消除。最后，也有学派重点关注自然资源，认为实际上每个国家的资本和制度是由其自然资源所决定的。按照以上这些不同的关注重点，我们可以得到“欠发达”的不同含义。从某种意义上讲，一个国家欠发达，可以指与其他国家相比技术落后，或者相对而言，制度不利于投资，或者与西欧相比，人均资本数量较少，或者拥有珍贵的矿产、水源或土地资源，但尚未开发。一个国家可能在某一方面更欠发达，而在其他方面稍好一些。但是，在实践中，这些指标之间的联系如此紧密，因此，人们相互指责对方使用某种“欠发达”的含义，而没有使用另外一种，多少有些奇怪。

当然，如果讲在特定时期特定环境下，某种增长的障碍比所有其他因素更显著，此时此种缺陷最重要，或者此时消除这种障碍最能启动经济增长，这也是正确的。比如，可以设想有些国家，当时对增长最主要的障碍就是制度，例如恶劣的政府或者糟糕的租赁法规，只要改变这些制度，更多的资本和知识就可以涌现出来。同样也可以设想另外一些地区，当时的制度并不构成经济增长的障碍，主要缺少的是资本。也有另外一些地区，只要给农民普及一些化肥和种子的新知识，就可以很快地启动经济增长。有时候人们更愿意集中精力解决某一个问题，并暂时不考虑其他因素。然而这只是一个暂时性的策略，因为成功突破了一个瓶颈，通常其他问题就会突显出来。如果农民开始使用种子和化肥，就需要有新的资金来购买增加的产出；如果资金是可得的，就需要抵押或其他投资法律与之相适应；如果制度改善了，其他增长的障碍就会进入人们的视野中。因此，虽然改革者开始时可能只能集中于某一要素，但他需要时刻牢记，如果要获得完全的成功，除了他现在关心的那些要素以外，很多其他的变革也是必需的。

本书将各种增长的要素分开来论述，仅是为了分析的方便。因为这些因素存在内在的关联，本书必须作为一个整体来阅读，以免产生误解。每一句子、段落和章节都与其他部分有联系，将其从上下文中抽离出来，就可能不再成立了。也有些特定的议题，比如宗教，在几章中都有论及，每次都是涉及经济增长的不同方面。如果有人将本不能分拆的议题拆解开来，不可避免就会产生某些误解。我们在文本中经常做交叉引证，以将误解降至最低，但是读者如果想对某一单独的问题有全面的了解，还是要熟悉全书。