第2章　致富的意愿

我们已经讲过，决定经济增长的三个直接原因是经济活动、知识增长和资本积累。本章和下一章，我们将讨论第一个原因。

这里的经济活动是指，在投入的劳动或其他资源既定时，为了增加产出，或者在产出既定时，为了减少成本，所愿意付出的努力。讲经济活动是经济增长的必要条件，也就是说，只有人们努力想要得到更多的东西，才有可能真的得到。增长是人类付出辛劳的结果。大自然对人类并不特别友善，任由她遭受杂草、洪水、传染病以及其他灾难的侵袭，需要她运用自身的智慧和行动去应对。只有经受住环境提出的各种挑战，人类才能借由各种途径，以更少的辛劳从自然界换回更多的产品。

接受自然的挑战，就意味着愿意去尝试，去寻找机会，去填补空缺，或者更广泛的来讲，愿意去控制自然。那些人们时刻关注经济机会，并愿意激励自己去抓住机会的社会，能够实现最伟大的经济增长。

在社会成员寻找并利用经济机会方面，当今不同的社会有着广泛的差异。在不同国家之间，在同一国家不同的地区、宗教或种族群体之间，在同一国家不同历史阶段的行为模式之间，都存在差异。这些差异可以归结为三种明显的原因：一是在考虑生产商品所需付出的辛劳的情况下，对物质商品的评价有所区别；二是可以获得的机会有所区别；三是有关的制度通过消除障碍，或确保个人获得辛勤付出的成果，从而激励人们付诸努力，在这一方面也有所区别。很多可以观察到的在付诸努力方面的差别，都可归因于制度的缺陷。有志于促进经济增长的改革者，主要关注借助宣传或法律手段，努力实现适宜的制度变革。然而，实际上付诸努力的意愿也存在心理方面的区别，我们有必要首先对此进行分析。当然，态度与制度并不是彼此独立的，我们将两者区分开来，仅是为了分析的简便。