第1章　导论

定义

本书的主题是人均产出的增长。本书的论述并不依赖于对这些学术术语所做的精确定义，但是对这些术语的含义做些说明，也不无益处。

首先需要说明的是，我们的主题是增长，而不是分配。当产出增加时，大部分民众反而变得更贫困，这是有可能的。我们不得不考虑产出的增长和分配之间的关系，但是，我们主要的兴趣在于分析增长，而不是分配。

其次，我们主要关心的不是消费，而是产出。由于储蓄增加，或者政府出于自身的目的占用了更多的产出，都有可能使得产出增长的同时，消费出现下降。我们当然也要考虑产出、消费、储蓄和政府行为之间的关系，但是，这需要基于产出增长的视角来考察，而不是基于消费增长的视角。

我们将产出的定义留给研究国民收入的理论家。在比较各年的产出时，会遇到棘手的指数问题。决定哪些应被视为产出，哪些应被视为产出的成本，这是非常困难的问题。在销售渠道、广告或交通方面增加的支出，应被视为产出，抑或仅是增加的专业化的成本？如果原来由消费者自己完成的工作（比如裁制衣物），现在交给工厂来完成，这算是产出的增加吗？我们在这里提到这些问题，以免挑剔的评论家批评我们对此全无意识。但是，我们并非要解决这些难题。我们关心的不是产出的测算，而是产出的增长。由此，任何有关商品和服务产出的一致的定义，对于本书而言都是可以的。

然而，这一定义必须联系到商品和服务，即传统意义上的“经济”产出，而与福利、满足或幸福等概念无关。有人获得了更多的商品和服务，但是幸福感却下降了，这是有可能的。对于个体而言，这种事经常发生，对于群体来讲，也是如此。但是，本书并不关注人们是否应该拥有或追求更多的商品和服务，而是关注如何才能获取更多的商品和服务。作者相信，拥有更多的商品和服务是件好事，但本书的分析绝不依赖于这一信念。为了强调这是一本有关产出增长，而不是有关产出合意性的专著，作者将有关产出合意性的论述放在书末的附录中。

接下来我们需要区分产出与人均产出。人口与总产出之间的关系显然是本书的主题之一，但人均产出并不是我们唯一关注的重点，因为我们同样关心每小时劳动的产出。如果人们工作时间长短不一，或者人口中从事劳动的部分有多有少，那么，人均产出就不同于每小时劳动的产出。上述问题都将有所考虑。

本书将群体作为分析单位。在通常情况下，都是以国家作为划分不同群体的标准，尤其是涉及对外贸易以及其他相关数据，这一分类更具有统计意义。这一定义也具有分析的便利，近似于将群体定义为在同一政府管辖下的民众，而不管这一政府是殖民政府、联邦政府，还是其他形式的某一政府。然而，很多的分析也将同样地应用到其他群体，比如，有时是少数族群，有时是地方群体。

最后需要注意的是，我们经常会用到一些术语的缩略形式。“人均产出的增长”是个相当长的词组，并在本书中反复出现。我们经常仅用“增长”或“产出”来表示，偶尔为了行文活泼些，也会用“进步”或“发展”来代替。除非已经明确指出，或由前后内容可以明确推断出是指总产出，否则，无论使用哪个简略的术语，都应理解本书所指的是“人均产出”这一概念。