变革中的学校

因为外在因素的影响，这个时期的教育面临着很多困境。整个美国教育经费的严重削减影响到了各级各类的教育，限制了学校应对变革的资源。学生的来源也在改变。自20世纪80年代以来，少数族裔青少年成为美国最大的100所城市学校中的多数群体。具有讽刺意味的是，少数派依然被用来形容那些非欧裔学生，而事实上，有色人种在所有主要的城市学区中都占多数。但是这些学区的老师通常具有欧洲文化背景，这就导致了文化理解上存在着严重的沟壑。

政府机构的影响" class="reference-link">政府机构的影响

学校所受的外在控制达到了前所未有的程度。州定课程、联邦法律和州法律以及政府规定，影响着每个教室和每次学校活动。在各种规则、限制和目标要求交织的情形下，师生关系很容易受损害。对此，一位教师表达了自己的看法，以下内容摘自他的日记：

　教学让我感到很挫败。总是有很多事情要做，时间永远都不够用。成堆的文件或管理职责干扰了真正的课堂教学。

教学再也不能为学生提供创造性和启发性的机会。无法尝试新事物实在让人很沮丧，你怎么可以成为一个没有创造性的教师呢？我学到的知识不能得到应用，这让我感到窒息，我很气愤。学生和老师都不是机器，但是，面对社会对于减少投入和提高分数的要求，我们全然意识不到我们面对的学生是有血有肉的完整的人。

作为教师，我觉得社会的期待是：安分上好课就行了，不要破坏惯例，也无需创新或变革。创新或变革会给管理者带来太多麻烦，因为学生们会开始思考和提出一些管理者无法回答的问题。

人们害怕创造性，因为创造性可能引起变革，从而破坏他们的安全感。我确实希望能帮助学生从内心获得一种安全感，这样他们就不会害怕那些不可避免的变化。我们最好学会如何应对变化！

任何了解教育现状的人都知道，这位教师的感受很具有代表性。我曾与数百名教师交谈，他们都给出了同样的反馈：“我们被管得太死，得不到支持，淹没在成堆的文件中，像被鹰一样地监视着，好像学校所有的问题都是我们的错造成的。”

1992年，得克萨斯州的教育负责人向全州的学校领导宣布，将尝试性地赋予部分学校自由，州政府不再对其进行监管。结果竟然有2000所学校申请脱离州政府的管理，这让州教育厅感到震惊。最终只有100所学校获得了批准！