第2章

当今教学面临的挑战

有时你想去人人都认识你，人人都欢迎你的地方。

这对我们的学校而言是多么荣耀的一种使命！但是上述话语却出自长篇电视连续剧《欢乐》的主题曲，它讲述的是波士顿一个酒吧里顾客之间的关系。不幸的是，许多学校非但没有实现这首主题曲的目标，反而已经成为缺乏欢笑或学习的地方。

第1章讲述的是，如果学校里有具有爱心和创造力的教师来满足学生的需要，学校就能对学生产生重大影响：这些学生会热爱学校。以学生为中心是学习发生的必要条件。但有时我们必须经历极恶才能发现至善——就像经历了黑暗才会珍惜光明。因此，第2章我们将正视学校变革所面临的挑战。这些学校并非基于学习者的需要，而是以强制命令和官僚主义模式运作的学校。遗憾的是，太多的公立学校都是这种学校，正变成师生设法想要逃避的地方。家庭学校的不断扩张——有人估计大概有150万的孩子在家庭接受教育——和私立学校的大量涌现，使得我们的公立学校系统（任何民主的基石）正日益陷入窘境。

不仅如此，我们的学校正越来越成为被冷漠包围的孤岛，我们的教室也成了仅由过道相连的房间。孩子是我们的未来和希望，但真正健康的个体正在不断减少，有严重问题的孩子的数量却在不断增长。“几年前，我所教的班级中仅有一两个厌学的学生。现在，几乎整班的学生都缺乏学习动机。”一位来自于西弗吉尼亚农村的高中教师如是说。对此，全美各地的教师都深有同感。通常情况下，孩子来到学校缺乏明确的学习动机，而教师则缺乏相应的资源，难以满足学生日益增长的需要。即便是那些具有强烈学习动机的学生，也在无休止地强制实施的纪律、测试、竞赛和僵化中迅速丧失了原有的学习兴趣。

太多的学校显得死气沉沉。学生之间不允许对话与讨论，否则算违纪。小学生们都沉默地走过走廊，用手指按着嘴唇。在一所郊区中学的食堂里，高音喇叭响着，而500名学生则被要求保持安静。一些教师则回避集体活动，因为“学生会讲话，会发出太多噪音”。然而，上课和下课的铃声会打破这种沉默。有时，为了通知一小部分学生，高音喇叭便会发出刺耳的通知，随时打断老师和学生的活动：“比尔、莎拉和安娜，请你们下午来办公室。记住，乐队将会在今天下午四点排练。”

学校的课程安排非常不合理。学生念了12年的书，却从未综合运用过英语、数学、社会、文学、艺术和历史。教师在预先设定好的42或50分钟内，分门别类地讲授各科知识，完全看不到学科之间的联系。学生学到的是支离破碎的知识，教师教给他们完全一样的阅读方法，所有的学生阅读方法好像都一样，大量进行集中练习，学习科学知识却不动手实验。学校希望学生被动一些，越是社会地位低、经济条件差的孩子，学校越希望他们被动。从坐在教室的每个学生的眼神中你都会发现，学校生活是多么令人困惑和挫败，让人抓狂。如果学生的家庭和社区本身就不健全，无法从中获得支持，那么他们会更加困惑。清晨，孩子们从缺乏阅读材料、艺术和其他思想刺激的地方出发，却来到一个同样没有生气的学校。难怪成千上万的学生会退学，还有无数的学生虽然身在学校，但心思早已不在这里。