后汉书卷七十四上

袁绍刘表列传第六十四上

袁绍字本初，汝南汝阳人，司徒汤之孙。父成，五官中郎将，壮健好交结，大将军梁冀以下莫不善之。

绍少为郎，除濮阳长，遭母忧去官。三年礼竟，追感幼孤，又行父服。服阕，徒居洛阳。绍有姿貌威容，爱士养名。既累世台司，宾客所归，加倾心折节，莫不争赴其庭，士无贵贱，与之抗礼，辎 柴毂，填接街陌。内官皆恶之。中常侍赵忠言于省内曰：“袁本初坐作声价，好养死士，不知此儿终欲何作。”叔父太傅隗闻而呼绍，以忠言责之，绍终不改。

后辟大将军何进掾，为侍御史、虎贲中郎将。中平五年，初置西园八校尉，以绍为佐军校尉。

灵帝崩，绍劝何进征董卓等众军，胁太后诛诸宦官，转绍司隶校尉。语已见《何进传》。及卓将兵至，骑都尉太山鲍信说绍曰：“董卓拥制强兵，将有异志，今不早图，必为所制。及其新至疲劳，袭之可禽也。”绍畏卓，不敢发。顷之，卓议欲废立，谓绍曰：“天下之主，宜得贤明，每念灵帝，令人愤毒。董侯似可，今当立之。”绍曰：“今上富于春秋，未有不善宣于天下。若公违礼任情，废嫡立庶，恐众议未安。”卓案剑叱绍曰：“竖子敢然！天下之事，岂不在我？我欲为之，谁敢不从！”绍诡对曰：“此国之大事，请出与太傅议之。”卓复言“刘氏种不足复遗”。绍勃然曰：“天下健者，岂惟董公！”横刀长揖径出。悬节于上东门，而奔冀州。

袁绍，字本初，是汝南汝阳人，司徒袁汤的孙子。父亲袁成，做过五官中郎将，身体健壮，喜好交际往来，大将军梁冀以下的官吏没有不跟他友好的。

袁绍青年时做郎官，并被任命为濮阳县令，后因母亲去世而辞去官职。三年守丧完毕后，回想起幼年便没了父亲，就接着又为父亲守丧。守丧完毕，便迁居洛阳。袁绍相貌堂堂，颇具威严，好与名士交往，培养自己的名声。他家世代做高官，为宾客们所向往，又加上他尽心屈己待人，因此人才都争相投奔到他的门庭下。士不分贵贱，袁绍都按平等的礼节相待，高贵者与低贱者的车，挤满了他家门外的街道。宦官们都忌恨他。中常侍赵忠在皇宫内说：“袁本初专心地提高身价，喜好供养死士，不知道这小子到底想干什么。”做太傅的叔父袁隗听说后，便叫来袁绍，用赵忠的话责怪他，袁绍始终没有改变。

后来袁绍被征召为大将军何进的属官，做了侍御史、虎贲中郎将。汉灵帝中平五年，开始设置西园八大校尉，任命袁绍为佐军校尉。

汉灵帝死后，袁绍劝何进征召董卓等人的军队，倚仗何太后诛灭所有的宦官，袁绍被任命为司隶校尉。劝说的话已经写在《何进传》中。等到董卓率兵到来，骑都尉太山人鲍信劝袁绍说：“董卓拥有和控制着强大的兵力，将来会有野心，如今若不早点干掉他，必定会被他所控制。趁他刚到，兵士疲劳，突然袭击他，便可把他捉住。”袁绍害怕董卓，不敢行动。没过多久，董卓商议废立皇帝的事，对袁绍说：“天下君主，应当贤明，每每想到灵帝，就令人愤怒痛恨。董侯似乎可以，如今应当立他为君。”袁绍说：“当今皇上正当年轻，没有不善的事散布到天下。如果您违背礼义，凭感情办事，废除嫡子，拥立庶子，恐怕众人议论，不得安宁。”董卓握剑大声呵斥袁绍道：“你小子敢这样！天下的事情，难道不全在于我？我想干的事，谁敢不服从！”袁绍虚假地回答：“这是国家的大事，请出去和太傅一起商议。”董卓又说：“刘氏的种不值得再传。”袁绍大怒道：“天下势力强大的，难道只有您董公！”于是横拿着刀，行完拱手礼，直奔而出。他将符节悬挂在上东门上，就投奔冀州去了。

董卓购募求绍。时侍中周珌、城门校尉伍琼为卓所信待，琼等阴为绍说卓曰：“夫废立大事，非常人所及。袁绍不达大体，恐惧出奔，非有它志。今急购之，势必为变。袁氏树恩四世，门生故吏遍于天下，若收豪杰以聚徒众，英雄因之而起，则山东非公之有也。不如赦之，拜一郡守，绍喜于免罪，必无患矣。”卓以为然，乃遣授绍勃海太守，封邟乡侯。绍犹称兼司隶。

初平元年，绍遂以勃海起兵，与从弟后将军术、冀州牧韩馥、豫州刺史孔伯、兖州刺史刘岱、陈留太守张邈、广陵太守张超、河内太守王匡、山阳太守袁遗、东郡太守桥瑁、济北相鲍信等同时俱起，众各数万，以讨卓为名。绍与王匡屯河内，伷屯颍川，馥屯邺，余军咸屯酸枣，约盟，遥推绍为盟主。绍自号车骑将军，领司隶校尉。

董卓闻绍起山东，乃诛绍叔父隗，及宗族在京师者，尽灭之。卓乃遣大鸿胪韩融、少府阴循、执金吾胡母班、将作大匠吴循、越骑校尉王瓌譬解绍等诸军。绍使王匡杀班、瓌、吴循等，袁术亦执杀阴循，惟韩融以名德免。

董卓悬赏捉拿袁绍。当时，侍中周珌、城门校尉伍琼被董卓所信赖，伍琼等人暗地里为袁绍劝解董卓说：“关于废立皇帝这样的大事，不是一般人能够干得了的。袁绍不识大局，惊恐逃奔，不会有别的图谋。若现在急着悬赏捉他，势必造成变化。袁氏家族四代建功施恩，门生和属官遍布天下，如果他收买豪杰，聚集徒众，各地英雄因此起兵，那么山东一带就不是您所有的了。不如宽恕他，任命他当一个郡守，袁绍因为免罪而高兴，必定没有祸患了。”董卓认为有道理，于是派人去任命袁绍为勃海郡太守，封为邟乡侯。袁绍还是声称兼任司隶校尉。

汉献帝初平元年，袁绍以勃海郡为基地起兵，与堂弟后将军袁术、冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、陈留太守张邈、广陵太守张超、河内太守王匡、山阳太守袁遗、东郡太守桥瑁、济北相鲍信等人同时起兵，各自拥有几万人马，都打着征讨董卓的旗号。袁绍与王匡屯兵河内，孔伷屯兵颍川，韩馥屯兵邺县，其他的军队都驻扎在酸枣，订立盟约，大家从远方推举袁绍为盟主。袁绍自称为车骑将军，兼任司隶校尉。

董卓听说袁绍在山东一带起兵，便杀掉袁绍的叔父袁隗，牵连在京都的亲属，全都被杀害。董卓于是派遣大鸿胪韩融、少府阴循、执金吾胡母班、将作大匠吴循、越骑校尉王瓌劝谕袁绍等各路义军。袁绍指使王匡杀掉胡母班、王瓌、吴循等人，袁术也捉拿并杀死了阴循，只有韩融因为有德义名声而幸免。

是时豪杰既多附绍，且感其家祸，人思为报，州郡蜂起，莫不以袁氏为名。韩馥见人情归绍，忌其得众，恐将图己，常遣从事守绍门，不听发兵。桥瑁乃诈作三公移书，传驿州郡，说董卓罪恶，天子危逼，企望义兵，以释国难。馥于是方听绍举兵。乃谋于众曰：“助袁氏乎？助董氏乎？”治中刘惠勃然曰：“兴兵为国，安问袁、董？”馥意犹深疑于绍，每贬节军粮，欲使离散。

明年，馥将麴义反畔，馥与战失利。绍既恨馥，乃与义相结。绍客逢纪谓绍曰：“夫举大事，非据一州，无以自立。今冀部强实，而韩馥庸才，可密要公孙瓒将兵南下，馥闻必骇惧。并遣辩士为陈祸福，馥迫于仓卒，必可因据其位。”绍然之，益亲纪，即以书与瓒。瓒遂引兵而至，外托讨董卓，而阴谋袭馥。绍乃使外甥陈留高幹及颍川荀谌等说馥曰：“公孙瓒乘胜来南，而诸郡应之。袁车骑引军东向，其意未可量也。窃为将军危之。”馥惧，曰：“然则为之奈何？”谌曰：“君自料宽仁容众，为天下所附，孰与袁氏？”馥曰：“不如也。”“临危吐决，智勇迈于人，又孰与袁氏？”馥曰：“不如也。”“世布恩德，天下家受其惠，又孰与袁氏？”馥曰：“不如也。”谌曰：“勃海虽郡，其实州也。今将军资三不如之势，久处其上，袁氏一时之杰，必不为将军下也。且公孙提燕、代之卒，其锋不可当。夫冀州天下之重资，若两军并力，兵交城下，危亡可立而待也。夫袁氏将军之旧，且为同盟。当今之计，莫若举冀州以让袁氏，必厚德将军，公孙瓒不能复与之争矣。是将军有让贤之名，而身安于太山也。愿勿有疑。”馥素性恇怯，因然其计。馥长史耿武、别驾闵纯、骑都尉沮授闻而谏曰：“冀州虽鄙，带甲百万，谷支十年。袁绍孤客穷军，仰我鼻息，譬如婴儿在股掌之上，绝其哺乳，立可饿杀。奈何欲以州与之？”馥曰：“吾袁氏故吏，且才不如本初。度德而让，古人所贵，诸君独何病焉？”先是，馥从事赵浮、程涣将强弩万人屯孟津，闻之，率兵驰还，请以拒绍，馥又不听。乃避位，出居中常侍赵忠故舍，遣子送印绶以让绍。

当时，豪杰们已大都依附袁绍，而且对他所遭受的家祸感到愤怒，所有的人都想为他报仇，各个州郡纷纷响应，没有不打着袁家旗号的。韩馥见人心归向袁绍，担心袁绍得到众人的拥护，会图谋自己，因此经常派遣从事守候袁绍军门，不听从调兵。桥瑁便假冒三公名义写了移书，通过驿使传发给各个州郡，说董卓罪大恶极，天子被逼到了危境，盼望义兵，消除国难。韩馥到这个时候才听从袁绍调动军队。他向部下征求意见说：“是帮助袁氏呢？还是帮助董氏？”治中刘惠勃然大怒道：“兴兵是为了国家，怎么要问袁氏、董氏？”韩馥还是对袁绍表示深深的怀疑，常常克扣军粮，想使部队离散。

第二年，韩馥的部将麴义反叛，韩馥与麴义作战失败。袁绍怨恨韩馥，便与麴义结合。袁绍的门客逢纪对袁绍说：“要干大事，若不占据一个州，是没法自立的。如今冀州部队势力强大，但韩馥却是个庸才，您可以暗地里约公孙瓒率兵南下，韩馥听说后必定惊慌失措。同时，派遣辩士为韩馥陈述利害关系，韩馥被急变的形势逼迫，一定可以趁机占据他的位置。”袁绍同意这样做，更加亲信逢纪，随即写信给公孙瓒。公孙瓒便率兵到来，对外假托征讨董卓，暗地里却谋划进攻韩馥。袁绍让外甥陈留人高幹及颍川人荀谌等人劝说韩馥：“公孙瓒乘胜来到南方，并且各个郡都响应他。袁车骑将军率军向东进发，他的意图是不可估量的啊。我们都在私下里为将军您感到担忧。”韩馥害怕，问：“既然这样，我该怎么办？”荀谌说：“您自认为很宽容仁义，能容纳各种人，为天下所归附方面您与袁绍相比，如何？”韩馥说：“不如呀。”“面临危急时，果断决策，智勇超过常人，您与袁绍相比又如何？”韩馥回答：“不如呀。”“世代传布恩德，使天下很多家受到他们的恩惠，您与袁绍相比又如何呢？”韩馥回答：“不如呀。”荀谌说：“勃海虽然是郡，但实际上是州。当今将军三方面不如袁氏，却长期居于袁氏之上，袁氏是一时雄杰，一定不甘居于将军之下的。况且公孙瓒率领着燕地、代地的士兵，他的军锋是不可抵挡的。再则，冀州是天下重要的依托，如果他们两支军队合力，共同进攻冀州城邑，即刻就会被灭亡。袁氏是将军的旧交，并且又是同盟。从当今形势来考虑，不如将冀州让给袁氏，袁氏必定会非常感激您，公孙瓒便不能再和他争夺了。这样做，将军有让贤的名声，而且自身如泰山般安稳。希望您不要怀疑。”韩馥素来懦弱畏缩，因此采纳了这个计策。韩馥的长史耿武、别驾闵纯、骑都尉沮授听说后都规谏说：“冀州尽管偏远，但有百万军队，粮食可以支持十年。袁绍却是缺乏资粮的一支孤军，要依赖我们而活，就像要婴儿在大腿手掌之上，不给他哺乳，立刻就可以饿死他。为什么要把冀州送给袁绍？”韩馥说；“我是袁家过去的属官，并且才能不如袁本初。从德义上考虑让贤，是古人所看重的，各位为什么独独责难这件事呢？”以前，韩馥的从事赵浮、程涣率领一万精兵配备强弩，驻扎在孟津，他们听说这件事后，便率领士兵火速赶回，请示抵抗袁绍，韩馥又不听从。于是韩馥让出地盘，外出居住在中常侍赵忠的故居中，并派儿子把印绶拱手送给袁绍。

绍遂领冀州牧，承制以馥为奋威将军，而无所将御。引沮授为别驾，因谓授曰：“今贼臣作乱，朝廷迁移。吾历世受宠，志竭力命，兴复汉室。然齐桓非夷吾不能成霸，勾践非范蠡无以存国。今欲与卿戮力同心，共安社稷，将何以匡济之乎？”授进曰：“将军弱冠登朝，播名海内。值废立之际，忠义奋发，单骑出奔，董卓怀惧，济河而北，勃海稽服。拥一郡之卒，撮冀州之众，威陵河朔，名重天下。若举军东向，则黄巾可埽；还讨黑山，则张燕可灭；回师北首，则公孙必禽；震胁戎狄，则匈奴立定。横大河之北，合四州之地，收英雄之士，拥百万之众，迎大驾于长安，复宗庙于洛邑，号令天下，诛讨未服。以此争锋，谁能御之！比及数年，其功不难。”绍喜曰：“此吾心也。”即表授为奋武将军，使监护诸将。

袁绍于是当上了冀州牧，要朝廷任命韩馥为奋威将军，但不统率任何部队。袁绍提拔沮授为别驾，对沮授说：“当今奸臣作乱，朝廷变迁。我家世代受宠，因此立志竭尽全力，兴复汉朝王室。但是齐桓公没有夷吾就不能成就霸业，勾践没有范蠡就不能保存国家。如今我想与您齐心协力，共同使国家安定，应该如何才能挽救这艰难的局势呢？”沮授进言说：“将军二十岁时便在朝廷任职，美名传扬全国。碰上董卓废帝的时候，您奋发忠义，独自骑马出奔，令董卓恐惧不安。您跨过黄河，向北挺进，勃海郡叩首服从。您凭着一郡的兵卒，取得了冀州的军权，威望覆盖黄河以北地区，名声响彻天下。如果率军向东进击，便可扫除黄巾军；返回征讨黑山，便可以消灭张燕；率军回头向北，公孙瓒必定被捉；威严使外族屈服，匈奴也可以立即安定。您可以横行在黄河以北，合并四个州的土地，聚集英雄豪杰，拥有百万士兵，到长安迎接皇帝，在洛邑重建守庙，号令天下，诛讨那些还没有归附的人。用这种势力争夺天下，有谁能够抵挡！等到几年以后，建立平定天下的大功就不难了。”袁绍高兴地说：“这正是我的想法呀。”随即推荐沮授为奋武将军，让他监护各位将领。

魏郡审配，钜鹿田丰，并以正直不得志于韩馥。绍乃以丰为别驾，配为治中，甚见器任。馥自怀猜惧，辞绍索去，往依张邈。后绍遣使诣邈，有所计议，因共耳语。馥时在坐，谓见图谋，无何，如厕自杀。

其冬，公孙瓒大破黄巾，还屯槃河，威震河北，冀州诸城无不望风响应。绍乃自击之。瓒兵三万，列为方陈，分突骑万匹，翼军左右，其锋甚锐。绍先令麴义领精兵八百，强弩千张，以为前登。瓒轻其兵少，纵骑腾之，义兵伏楯下，一时同发，瓒军大败，斩其所置冀州刺史严纲，获甲首千余级。麴义追至界桥，瓒敛兵还战，义复破之，遂到瓒营，拔其牙门，余众皆走。绍在后十数里，闻瓒已破，发鞍息马，唯卫帐下强弩数十张，大戟士百许人。瓒散兵二千余骑卒至，围绍数重，射矢雨下。田丰扶绍，使却入空垣。绍脱兜鍪抵地，曰：“大丈夫当前斗死，而反逃垣墙间邪？”促使诸弩竞发，多伤瓒骑。众不知是绍，颇稍引却。会麴义来迎，骑乃散退。三年，瓒又遣兵至龙凑挑战，绍复击破之。瓒遂还幽州，不敢复出。

魏郡人审配、钜鹿人田丰，都因为正直得罪了韩馥。袁绍便任命田丰为别驾，审配为治中，他们特别被袁绍所器重和信任。韩馥内心猜疑畏惧，辞别袁绍独身离开，去依附张邈。后来袁绍派使者到张邈那里，因为有事要商议，和张邈耳语。韩馥当时在座，以为将要谋害自己，没过多久，便跑到厕所自杀了。

这年冬天，公孙瓒大败黄巾军，返回后屯扎在槃河，声威震动河北一带，冀州各城邑没有不望风响应的。袁绍便亲自去攻打他。公孙瓒三万士兵，排列为方阵，将万名精锐骑兵排在左右，两侧掩护，其锋芒十分锐利。袁绍先命令麴义率领八百精兵，带着千张强弩，作为前锋。公孙瓒因轻视麴义兵少，纵容骑兵奔向麴义，麴义的士兵埋伏在盾牌下，一时间突然发动强弩，大败公孙瓒的军队，斩杀他所设置的冀州刺史严纲，杀死士兵千余人。麴义追击到界桥，公孙瓒聚拢士兵迎战，麴义又打败了他，一直追到公孙瓒的营地，拔倒了他的营门，剩下的士兵都逃跑了。袁绍在后面十多里，听说公孙瓒已败，便解开鞍子让马休息，只留下护卫营帐的几十张强弩和一百多位持大戟的士兵。公孙瓒逃散的两千多骑兵突然到来，将袁绍重重包围，箭如同下雨般地射过来。田丰扶着袁绍，让他退却到一堵空墙中。袁绍脱下头盔扔在地上，说道：“大丈夫应当前去拼战而死，怎么能逃跑到墙壁之间呢？”立即督促所有强弩发射，射伤了公孙瓒的不少骑兵。敌军不知是袁绍，渐渐退却。赶上麴义前来迎接，骑兵才纷纷逃散。初平三年，公孙瓒又派兵到龙凑挑战，袁绍又打败了他。公孙瓒返回幽州，不敢再出兵。

四年初，天子遣太仆赵岐和解关东，使各罢兵。瓒因此以书譬绍曰：“赵太仆以周、邵之德，衔命来征，宣扬朝恩，示以和睦，旷若开云见日，何喜如之！昔贾复、寇恂争相危害，遇世祖解纷，遂同舆并出。衅难既释，时人美之。 自惟边鄙，得与将军共同斯好，此诚将军之眷，而瓒之愿也。”绍于是引军南还。

三月上巳，大会宾徒于薄落津。闻魏郡兵反，与黑山贼干毒等数万人共覆邺城，杀郡守。坐中客家在邺者，皆忧怖失色，或起而啼泣，绍容貌自若，不改常度。贼有陶升者，自号“平汉将军”，独反诸贼，将部众逾西城入，闭府门，具车重，载绍家及诸衣冠在州内者，身自扞卫，送到斥丘。绍还，因屯斥丘，以陶升为建义中郎将。六月，绍乃出军，入朝歌鹿肠山苍岩谷口，讨干毒。围攻五日，破之，斩毒及其众万余级。绍遂寻山北行，进击诸贼左髭、丈八等，皆斩之，又击刘石、青牛角、黄龙、左校、郭大贤、李大目、于氐根等、复斩数万级，皆屠其屯壁。遂与黑山贼张燕及四营屠各、雁门乌桓战于常山。燕精兵数万，骑数千匹，连战十余日，燕兵死伤虽多，绍军亦疲，遂各退。麴义自恃有功，骄纵不轨，绍召杀之，而并其众。

初平四年初，天子派遣太仆赵岐去和解关东一带的局势，使双方各自罢兵。公孙瓒因此写信晓谕袁绍说：“赵太仆凭着周公、邵公般的德义，奉皇上命令远行，弘扬朝廷恩德，以和睦共处相劝谕，使我好像拨开云散见到太阳般豁朗，从来没有这么高兴过！从前贾复、寇恂争相谋害对方，遇到世祖和解了纠纷，两人于是并驾齐驱。一场因私怨引起的灾难免除了，当时的人们传为美谈。我处在边远地区，得以和将军友好相处，这确实是将军的关照，也是我公孙瓒的愿望呀。”袁绍因此率军回南方去了。

三月上巳日，袁绍在薄落津大会宾客。听说魏郡的军队谋反，和黑山贼干毒等几万人共同攻破邺城，杀死了郡守。在座的家住邺城的门客，都惊恐万状，变了脸色，有的人起身啼哭，袁绍却神态自若，不改平时的风度。黑山贼中有个叫陶升的，自称为“平汉将军”，这次独自背叛各支贼军，率领部下从西城进入邺城，关闭府门，准备好辎重车辆，载着在州内的袁绍家人及其他官员，亲自护卫，送到斥丘。袁绍回郡后，因此屯兵斥丘，提拔陶升为建义中郎将。六月，袁绍带军出征，进入朝歌鹿肠山苍岩谷口，讨伐干毒。围攻了五天，打败了干毒，杀死干毒及其士兵一万多人。袁绍随即依托鹿肠山向北行进，攻打左髭、丈八等几股匪贼，并都杀了他们，又进攻刘石、青牛角、黄龙、左校、郭大贤、李大目、于氐根等人，再次杀死几万人，屠灭了他们屯兵的营垒。接着在常山与黑山贼张燕及四营屠各、雁门乌桓展开大战。张燕有几万精兵，几千匹战马，双方连续战斗了十几天，张燕的士兵尽管死伤很多，但袁绍的队伍也很疲惫，便各自退兵。麴义自恃有功，骄横放纵，不守规矩，袁绍召他来，杀掉了他，然后兼并了他的队伍。

兴平二年，拜绍右将军。其冬，车驾为李傕等所追于曹阳，沮授说绍曰：“将军累叶台辅，世济忠义。今朝廷播越，宗庙残毁，观诸州郡，虽外托义兵，内实相图，未有忧存社稷恤人之意。且今州城粗定，兵强士附，西迎大驾，即宫邺都，挟天子而令诸侯，稸士马以讨不庭，谁能御之？”绍将从其计。颍川郭图、淳于琼曰：“汉室陵迟，为日久矣，今欲兴之，不亦难乎？且英雄并起，各据州郡，连徒聚众，动有万计，所谓秦失其鹿，先得者王。今迎天子，动辄表闻，从之则权轻，违之则拒命，非计之善者也。”授曰：“今迎朝廷，于义为得，于时为宜。若不早定，必有先之者焉。夫权不失几，功不猒速，愿其图之。”帝立既非绍意，竟不能从。

绍有三子：谭字显思，熙字显雍，尚字显甫。谭长而惠，尚少而美。绍后妻刘有宠，而偏爱尚，数称于绍，绍亦奇其姿容，欲使传嗣。乃以谭继兄后， 出为青州刺史。沮授谏曰：“世称万人逐兔，一人获之，贪者悉止，分定故也。且年均以贤，德均则卜，古之制也。愿上惟先代成败之诫，下思逐兔分定之义。若其不改，祸始此矣。”绍曰：“吾欲令诸子各据一州，以视其能。”于是以中子熙为幽州刺史，外甥高幹为并州刺史。

汉献帝兴平二年，袁绍被任命为右将军。这年冬天，皇帝车驾被李傕等人追赶到曹阳，沮授劝袁绍说：“将军历代官至三公，世代继承忠义美德。如今皇上流亡，宗庙残破，观察各州郡的头领，尽管对外托称忠义起兵，其实内部相互图谋，没有保存国家、体恤人民的打算。况且如今冀州城大略安定，兵力强大，百姓归附，向西去迎接皇上大驾，随即定都邺城，挟持天子而对诸侯发号施令，休整士兵和战马，以征讨背叛朝廷的人，有谁能够阻挡？”袁绍准备采纳他的计谋。颍川郭图、淳于琼说：“汉朝王室颓废，已有很久了，如今想振兴，不是很困难么？何况英雄豪杰纷纷起兵，各自占据州郡，招兵买马，聚集民众，动辄数以万计，这就是所说的秦王失去了政权，先得到的便做王。如果现在迎来天子，动不动就要上表皇上，顺从皇上就会没有权力，违背皇上就是抗拒朝命，这不是最好的计谋啊。”沮授又说：“当今迎接皇上，在道义上是占了上风，在时机上也是适应的。如果不早日决定，必定会有走在前面的人。权变不可失去时机，建立功绩要求快速，希望您权衡这件事。”立汉献帝不是袁绍的本意，所以他终究没有听从沮授的建议。

袁绍有三个儿子：袁谭字显思，袁熙字显雍，袁尚字显甫。袁谭年长而聪慧，袁尚年少而俊秀。袁绍的后妻刘氏受袁绍的宠爱，她偏爱袁尚，多次在袁绍面前称赞袁尚，袁绍也对袁尚的姿态容貌感到惊异，想要让他继承封位。便将袁谭作为哥哥的后代，派出做青州刺史。沮授进谏说：“世人说，一万人追逐一只兔子，有一人捕获了它，其他贪婪者就全部停止追逐，是归属已经决定了缘故。并且选择继承人，年龄相同，以贤能为标准；才德相同，用占卜决定，这是古代的礼制啊。希望从上吸取前朝成败的教训，从下思考追逐兔子的意义。如果不改变的话，祸害就从此开始了。”袁绍说：“我想要让我几个儿子各自占据一个州，以便考察他们的能力。”因此任命次子袁熙为幽州刺史，外甥高幹为并州刺史。

建安元年，曹操迎天子都许，乃下诏书于绍，责以地广兵多而专自树党，不闻勤王之师而但擅相讨伐。绍上书曰：

臣闻昔有哀叹而霜陨，悲哭而崩城者。每读其书，谓为信然，于今况之，乃知妄作。何者？臣出身为国，破家立事，至乃怀忠获衅，抱信见疑，昼夜长吟，剖肝泣血，曾无崩城陨霜之应，故邹衍、杞妇何能感彻。

臣以负薪之资，拔于陪隶之中，奉职宪台，擢授戎校。常侍张让等滔乱天常，侵夺朝威，贼害忠德，扇动奸党。故大将军何进忠国疾乱，义心赫怒，以臣颇有一介之节，可责以鹰犬之功，故授臣以督司，谘臣以方略。臣不敢畏惮强御，避祸求福，与进合图，事无违异。忠策未尽而元帅受败，太后被质，宫室焚烧，陛下圣德幼冲，亲遭厄困。时进既被害，师徒丧沮，臣独将家兵百余人，抽戈承明，竦剑翼室，虎叱群司，奋击凶丑，曾不浃辰，罪人斯殄。此诚愚臣效命之一验也。

会董卓乘虚，所图不轨。臣父兄亲从，并当大位，不惮一室之祸，苟惟宁国之义，故遂解节出奔，创谋河外。时卓方贪结外援，招悦英豪，故即臣勃海， 申以军号，则臣之与卓，未有纤芥之嫌。若使苟欲滑泥扬波，偷荣求利，则进可以享窃禄位，退无门户之患。然臣愚所守，志无倾夺，故遂引会英雄，兴师百万，饮马孟津，歃血漳河。会故冀州牧韩馥怀挟逆谋，欲专权势，绝臣军粮，不得踵系，至使猾虏肆毒，害及一门，尊卑大小，同日并戮。鸟兽之情，犹知号呼。 臣所以荡然忘哀，貌无隐戚者，诚以忠孝之节，道不两立，顾私怀己，不能全功。斯亦愚臣破家徇国之二验也。

建安元年，曹操迎接天子在许县定都，下诏书给袁绍，指责他凭借地广兵多而专门私自树立党羽，部队不为王室尽力，只是擅自相互讨伐。袁绍上书说：

我听说过从前因为有人受冤哀叹而五月降霜，有人悲声恸哭而城墙坍塌。每当读到这样的书，都认为是真实的，但用现今的情况来比拟，才知道原来是胡言乱语。为什么呢？我为了国家出来做事，毁灭了家庭以成就事业，可到现在，忠心耿耿反而获得罪过，信念坚定反而遭到怀疑，日夜哀声长叹，心肝可以剖开，眼中哭出鲜血，却一直不见城塌霜降的应验，所以邹衍、杞妇又怎么能感动天地呢？

我以卑贱的才能，从仆役中被提拔出来，在宪台任职，又升为校尉。常侍张让等人扰乱天道，损害朝廷威严，残害忠良，煽动奸党作乱。因此大将军何进忠心报国，痛恨贼臣作乱，忠义之心，赫然大怒。因为我略有气节，可以效鹰犬般的功劳，所以授予我督司之职，听取我的计谋策略。我不敢害怕强暴者，而避开祸害以求幸福，因此跟何进一同谋划，互相没有矛盾。但是，忠诚的计谋还没有实现，而何进元帅遭受挫败，太后被作为人质，宫廷被焚烧，陛下圣德年幼，亲自遭受了那场灾难。当时何进已经被谋害，军队都很沮丧，只有我率领一百多家兵，在承明宫抽出戈矛，在大堂左右室拔出刀剑，勇猛地呵斥所有的官吏，奋力进击凶恶的乱党，不到十二天，竟把罪人全部杀尽。这是我为朝廷效力的第一大验证啊。

正碰上董卓乘王室虚空，谋图不轨。我的父兄亲族都跟随皇上身居高官。我不害怕全家遭祸，仅仅考虑维护国家安宁的大义，因此便卸下符节出走，到黄河以北去开创和谋划新的出路。当时董卓正企图勾结外援，招徕并讨好英雄豪杰，因此任命我为勃海郡守，并授予我侯爵称号，而我和董卓没有一点私怨。如果我要随俗浮沉，窃取荣华富贵，以求得私利，那么我向上可以享受高官厚禄，隐退也没有家庭的祸患。但是我所坚守的信念，不能改变，所以聚集英雄，发动百万部队，在孟津休整兵马，在漳河订定盟约。正巧以前的冀州牧韩馥心怀鬼胎，想独揽大权，便断绝我的军粮，不能乘胜前进，以致让狡猾的贼子董卓肆意荼毒，害了我的全家，无论尊卑大小，都在同一天遭到杀害。就是鸟兽，也还知道哀声鸣叫。我之所以荡然忘记悲哀，看起来似乎没有内心的隐忧，这是因为忠义和孝顺两种气节，往往不能同时实现，如果只顾私利，那就不能成全功业。这是我牺牲小家以维护国家的第二个验证。

又黄巾十万焚烧青、兖、黑山、张杨蹈藉冀城。 臣乃旋师，奉辞伐畔。金鼓未震，狡敌知亡，故韩馥怀惧，谢咎归土，张杨、黑山同时乞降。臣时辄承制，窃比窦融，以议郎曹操权领兖州牧。会公孙瓒师旅南驰，陆掠北境，臣即星驾席卷，与瓒交锋。假天之威，每战辄克。臣备公族子弟，生长京辇，颇闻俎豆，不习干戈；加自乃祖先臣以来，世作辅弼，咸以文德尽忠，得免罪戾。臣非与瓒角戎马之势，争战阵之功者也。诚以贼臣不诛，《春秋》所贬，苟云利国，专之不疑。故冒践霜雪，不惮劬勤，实庶一捷之福，以立终身之功。社稷未定，臣诚耻之。太仆赵岐衔命来征，宣明陛下含弘之施，蠲除细故，与下更新，奉诏之日，引师南辕。是臣畏怖天威，不敢怠慢之三验也。

另外，十万黄巾军焚烧青州、兖州，黑山、张杨践踏冀州一带，我便调动军队，奉命讨伐叛逆。进军战鼓尚未敲响，狡猾的敌人知道就会灭亡，因此韩馥满怀恐惧，请罪归还领地，张杨、黑山也同时乞求投降。我当时秉承皇帝旨意，暗地里将自己比作窦融，让议郎曹操权且担任兖州牧。正巧公孙瓒率军向南冲来，掠夺冀州北部地区，我紧接着星夜驾车奔驰，凭席卷一样的气势，与公孙瓒进行交锋。凭借老天的威力，我每次战斗都能取得胜利。我是公族子弟，在京城长大，颇熟悉礼仪，不习惯战争；加以自己的祖辈，世代担任辅佐大臣，都是以礼乐教化尽忠效力，所以没有犯过错误。我并不是跟公孙瓒角逐兵马的势力，争夺战阵的功劳。我确实认为，贼臣不消灭掉，我们就会被《春秋》所贬斥；只要有利于国家，办事专断也不用疑虑。因此我冒着风霜，踏着积雪，不畏辛劳，实际上是希望有幸获得一次大捷的福分，以创建终身的功业。国家尚未安定，我对此感到十分耻辱。太仆赵岐奉命远征，宣扬陛下包容宽大的措施，消除细小的隔阂，跟臣下一道开创新局面。接到诏令当天，我便率领军队返回南方。这是我害怕朝廷威力，不敢怠慢的第三个验证啊。

又臣所上将校，率皆清英宿德，令名显达，登锋履刃，死者过半，勤恪之功，不见书列。而州郡牧守，竞盗声名，怀持二端，优游顾望，皆列土锡圭，跨州连郡，是以远近狐疑，议论纷错者也。臣闻守文之世，德高者位尊；仓卒之时，功多者赏厚。陛下播越非所，洛邑乏祀，海内伤心，志士愤惋。是以忠臣肝脑涂地，肌肤横分而无悔心者，义之所感故也。今赏加无劳，以携有德；杜黜忠功，以疑众望。斯岂腹心之远图？将乃谗慝之邪说使之然也？臣爵为通侯，位二千石。殊恩厚德，臣既叨之，岂敢窥觊重礼，以希彤弓玈矢之命哉？诚伤偏裨列校，勤不见纪，尽忠为国，翻成重愆。斯蒙恬所以悲号于边狱，白起歔欷于杜邮也。太傅日 位为师保，任配东征，而耗乱王命，宠任非所，凡所举用，皆众所捐弃。而容纳其策， 以为谋主，令臣骨肉兄弟，还为仇敌，交锋接刃，构难滋甚。臣虽欲释甲投戈，事不得已。诚恐陛下日月之明，有所不照，四聪之听有所不闻，乞下臣章，咨之群贤，使三槐九棘，议臣罪戾。若以臣今行权为衅，则桓、文当有诛绝之刑；若以众不讨贼为贤，则赵盾可无书弑之贬矣。臣虽小人，志守一介。若使得申明本心，不愧先帝，则伏首欧刀，褰衣就镬，臣之愿也。惟陛下垂《尸鸩》之平，绝邪谄之论，无令愚臣结恨三泉。

再则，我推荐的将校，大都是素有德望的精英，威名显达。他们赴汤蹈火，死去的人超过大半，勤勉谨慎的功德，不被史书记载。而州牧郡守，竞相盗取声名，心怀两种主意，迟疑不决，左右观望，却都被分封土地，赐给玉器，势力跨越州郡，这就是远近的人迟疑不决，议论纷纷的原因。我听说，坚持教化的时代，德高望重者地位显赫；兵荒马乱的时代，战功卓著者赏赐丰厚。陛下流离失所，洛阳城断了祭祀，全国的百姓伤心落泪，有志之士悲愤惋惜。因此忠臣竭忠尽力，不惜肝脑涂地、肌肤横分而毫无怨悔，这是因为被仁义所激励的缘故。如今赏赐那些没有功德的人，却疏离了有功德的人；排斥忠臣和功臣，便辜负了大众的愿望。这难道是朝廷的长远打算吗？还是那些谗人的邪说使得这样的呢？我的爵位已是彻侯，享有二千石的待遇。我已经受了大恩大德，难道还敢暗中希求更厚重的礼遇，希求赐给彤弓玈矢吗？确实只是因为悲叹偏将、裨将及各位校尉，辛勤劳作却不被记载，尽忠为国反而成为重罪。这就是蒙恬之所以在边疆的牢狱哀声长号，白起在杜邮欷歔叹息的原因啊。太傅马日 位在三公，受命巡视东方，却败坏皇帝命令，宠幸和任命很不恰当，凡是他所起用的人，都是大家所排斥唾弃的。但是朝廷采纳他的计策，以他为谋主，使得我亲如骨肉的兄弟反过来变成了仇敌，相互拼杀，造成的祸乱十分惨重。我虽想解下盔甲，放下戈矛，但实际上却办不到。我确实担心陛下如同日月般的光明，却有照耀不到的地方；广开四方的听力，也有听不见的地方。因此请求颁下我的奏章，向各位贤臣征询意见，让三公九卿讨论我的罪状。如果认为我权宜办事是挑起事端，那么即使齐桓公、晋文公也应当受斩尽杀绝的刑罚；如果认为不讨伐逆贼的人是贤者，那么赵盾就不会遭受被史官司写上‘弑君’的贬损了。我虽是小小人物，志向却坚定如一。如果我因此能够申明我的忠直之心，对得起先帝，那么低头接受刑刀，揭起衣服跳下汤镬，我也心甘情愿。愿陛下仿效《尸鸩》的公平如一，铲除奸邪的言论，不要让我含恨在九泉深处。

于是以绍为太尉，封邺侯。时曹操自为大将军，绍耻为之下，伪表辞不受。操大惧，乃让位于绍。二年，使将作大匠孔融持节拜绍大将军，锡弓矢节钺，虎贲百人，兼督冀、青、幽、并四州，然后受之。

绍每得诏书，患有不便于己，乃欲移天子自近，使说操以许下埤湿，洛阳残破，宜徙都甄城，以就全实。操拒之。田丰说绍曰：“徙都之计，既不克从，宜早图许，奉迎天子，动托诏令，响号海内，此筭之上者。不尔，终为人所禽，虽悔无益也。”绍不从。四年春，击公孙瓒，遂定幽土，事在《瓒传》。

绍既并四州之地，众数十万，而骄心转盛，贡御稀简。主簿耿包密白绍曰：“赤德衰尽，袁为黄胤，宜顺天意，以从民心。”绍以包白事示军府僚属，议者以包妖妄宜诛。绍知众情未同，不得已乃杀包以弭其迹。于是简精兵十万，骑万匹，欲出攻许，以审配、逢纪统军事， 田丰、荀谌及南阳许攸为谋主，颜良、文醜为将帅。沮授进说曰：“近讨公孙，师出历年，百姓疲敝，仓库无积，赋役方殷，此国之深忧也。宜先遣使献捷天子，务农逸人。若不得通，乃表曹操隔我王路，然后进屯黎阳，渐营河南，益作舟船，缮修器械，分遣精骑，抄其边鄙，令彼不得安，我取其逸。如此可坐定也。”郭图、审配曰：“兵书之法，十围五攻，敌则能战。今以明公之神武，连河朔之强众，以伐曹操，其势譬若覆手。今不时取，后难图也。”授曰：“盖救乱诛暴，谓之义兵；恃众凭强，谓之骄兵。义者无敌，骄者先灭。曹操奉迎天子，建宫许都。今举师南向，于义则违。且庙胜之策，不在强弱。曹操法令既行，士卒精练，非公孙瓒坐受围者也。今弃万安之术，而兴无名之师，窃为公惧之。”图等曰：“武王伐纣，不为不义；况兵加曹操，而云无名！且公师徒精勇，将士思奋，而不及时早定大业，所谓‘天与不取，反受其咎’。此越之所以霸，吴之所以灭也。监军之计，在于持牢，而非见时知几之变也。”绍纳图言。图等因是谮沮授曰：“授监统内外，威震三军，若其浸盛，何以制之！夫臣与主同者昌，主与臣同者亡，此《黄石》之所忌也。且御众于外，不宜知内。”绍乃分授所统为三都督，使授及郭图、淳于琼各典一军，未及行。

于是朝廷任命袁绍为太尉，封为邺侯。当时曹操自称大将军，袁绍认为自己的权位在他之下而感到耻辱，虚伪地上表推辞，不接受任命。曹操十分害怕，便让位给袁绍。建安二年，朝廷派将作大匠孔融持节授袁绍为大将军，赏赐他弓箭、符节和斧钺，及一百名勇士，同时兼督领冀州、青州、幽州、并州等四个州，袁绍这才接受。

袁绍每次得到诏书，都担心有对自己不利的内容，便想迁动天子离自己近一些。于是派使者游说曹操，说许都低洼潮湿，洛阳城又破烂不堪，应该迁都到甄城，可以安全殷实。曹操拒绝了这个建议。田丰劝袁绍说：“迁都的计谋，既然不能听从，应该早点攻克许城，奉迎天子。这样，行动就可以假托诏令，号召全国，这是上策啊。不然的话，终究会被人家所控制，即使后悔也没有用了。”袁绍没有听从。建安四年春天，袁绍攻击公孙瓒，平定了幽州一带，事情经过记载在《公孙瓒传》中。

袁绍自从拥有四个州的地盘，几十万军队以后，骄纵之心越来越厉害，进贡皇上也越来越少了。主簿耿包秘密地对袁绍说：“炎帝的德义已经衰竭，袁氏是黄帝的后代，应该顺从天意，安定民心。”袁绍将耿包说的事情告诉军府中的谋士，议论者认为耿包妄言欺众，应该处死。袁绍知道大家意见不能一致，不得已杀了耿包以掩盖心迹。之后挑选十万精兵，一万骑兵，想出发进攻许城，让审配、逢纪统管军事，以田丰、荀谌和南阳许攸为主要谋士，以颜良、文醜为将帅。沮授进言说：“近来征讨公孙瓒，出师已经多年，老百姓疲乏凋敝，仓库又缺乏积蓄，田赋力役很重，这是国家的深重忧患呀。应该首先派遣使者给皇上报捷，发展农业，使老百姓得以安逸。如果不能与朝廷相通，便可以上表说曹操隔断了我们与朝廷间的通路，然后将部队进驻黎阳，逐渐地扎营于黄河以南，增造船只，修理器械，分别派遣精锐骑兵，抄袭曹操的边防，让他不得安宁，我们以逸待劳。这样便可以轻易地平定天下。”郭图、审配说：“根据兵法的法则，十倍于敌则包围它，五倍于敌则进攻它，势均力敌则可以战斗。如今凭着袁绍将军的神明和威武，联合黄河以北的强大的兵力，去攻打曹操，形势就会像翻手那般容易。当今不及时攻取，以后就会很难图谋了。”沮授说：“拯救乱世，诛灭强暴，这就是所说的义兵；凭着人多势众，这就是所说的骄兵。义兵所向无敌，骄兵则最先灭亡。曹操奉迎天子，在许都修建皇宫。如今我们率领部队向南进军，从道义上说是违背的。况且临战前制定克敌制胜的策略，不在于兵力的强弱。曹操的法令既然已经推行，士兵精心训练，就不会像公孙瓒那样坐着等待围攻。如今抛弃万全的策略不用，而发动无正当理由的战斗，我为将军感到担忧。”郭图等人说：“武王讨伐纣王，没有人说不道义；何况对曹操发兵，怎么能说无正当理由呢！况且将军的将士干练勇猛，激励奋发，如果不及早确定大业，就会像古书上说的：‘上天给予，却不去拿取，反而会受到灾祸。’这就是越国之所以称霸，吴国之所以灭亡的原因。沮授监军的计谋，在于求稳，却不是掌握时势，了解机遇的变化呀。”袁绍采纳了郭图的建议。郭图等人因此进沮授的谗言说：“沮授统管内外事务，声威震慑三军，如果他逐渐强大起来，怎么能够控制他呢！臣下服从主子的意见就会兴旺，主子服从臣下的意见就会灭亡，这是《黄石》兵书中所告诫的。并且在外统率大军的人，不应该知道内部的情况。”袁绍便将沮授所统率的部队分为三个都督，让沮授及郭图、淳于琼各统率一军，但来不及实行。

五年，左将军刘备杀徐州刺史车胄，据沛以背曹操。操惧，乃自将征备。田丰说绍曰：“与公争天下者，曹操也。操今东击刘备，兵连未可卒解，今举军而袭其后，可一往而定。兵以几动，斯其时也。”绍辞以子疾，未得行。丰举杖击地曰：“嗟乎，事去矣！夫遭难遇之几，而以婴儿病失其会，惜哉！”绍闻而怒之，从此遂疏焉。

建安五年，左将军刘备杀死了徐州刺史车胄，占据沛地，背叛曹操。曹操惊恐，亲自率兵征讨刘备。田丰劝袁绍说：“和你争天下的人，就是曹操呀。如今曹操向东攻打刘备，交战不可能马上结束。如今我们率兵从后面袭击他，一去便可平定。军队应随机而动，这正是好时机呀。”袁绍以儿子生病为由推辞，没能实行。田丰举起棍杖敲打着地面说：“哎呀，大事完了！碰到难以遇到的机会，却因为婴儿生病而给失去了，可惜呀！”袁绍听到后，很恼火，从此便疏远了他。

曹操畏绍过河，乃急击备，遂破之。备奔绍，绍于是进军攻许。田丰以既失前几，不宜便行，谏绍曰：“曹操既破刘备，则许下非复空虚。且操善用兵，变化无方，众虽少，未可轻也。今不如久持之。将军据山河之固，拥四州之众，外结英雄，内修农战，然后简其精锐，分为奇兵，乘虚迭出，以扰河南，救右则击其左，救左则击其右，使敌疲于奔命，人不得安业，我未劳而彼已困，不及三年，可坐克也。今释庙胜之策而决成败于一战，若不如志，悔无及也。”绍不从。丰强谏忤绍，绍以为沮众，遂械系之。乃先宣檄曰：

盖闻明主图危以制变，忠臣虑难以立权。曩者强秦弱主，赵高执柄，专制朝命，威福由己，终有望夷之祸，污辱至今。及臻吕后，禄、产专政，擅断万机，决事禁省，下陵上替，海内寒心。于是绛侯、朱虚兴威奋怒，诛夷逆暴，尊立太宗，故能道化兴隆，光明融显。此则大臣立权之明表也。

曹操害怕袁绍渡过黄河，便急速进击刘备，打败了他。刘备投奔袁绍，袁绍这才率军攻打许都。田丰认为既然错过了以前的机会，不适宜立即行动，就劝谏袁绍说：“曹操既然打败了刘备，那么许都城里不再是空虚的。况且曹操善于调兵遣将，变化无常，兵力虽小，却不能轻视。当前不如长久地和他对峙下去。将军牢牢地占据山河险要地带，拥有四个州的民众，在外联合各地英雄豪杰，在内大力发展农耕，训练士兵，然后挑选精兵，分成几支奇袭部队，乘虚不断出击，骚扰黄河以南一带。敌军从右方救援，便袭击他的左方，敌军救援左方，则又袭击他的右方。使敌军疲于奔命，人人不能安于本业，我军尚未辛苦，他方却已困顿不堪。不超过三年，便可以稳坐制胜了。现在放弃制胜的策略，而靠一次战役决定成败，如果不能取胜，后悔就来不及了。”袁绍没有采纳他的意见。田丰强行劝谏袁绍，触怒了袁绍，袁绍认为他是在破坏大家的士气，就把他关押了起来。随即发布一篇檄文：

听说圣明的君主和忠心的臣下为了挽救危难，常实行权变的策略。从前，强大的秦王朝君主懦弱无能，赵高把持了大权，控制着朝廷的命运，作威作福，为所欲为，最终发生了望夷宫的祸害，耻辱一直传到现在。吕后时代，吕禄、吕产独揽大权，专断朝政，在皇宫决断事务，纲纪废弛，上下失序，令天下人寒心。于是绛侯、朱虚侯振威奋发，诛灭了这些残暴的逆贼，拥立太宗，所以道德教化才能兴隆，光明显耀。这就是大臣实行权变的明显事例。

司空曹操祖父腾，故中常侍，与左悺、徐璜并作妖孽，饕餮放横，伤化虐人。父嵩，乞匄携养，因臧买位，舆金辇宝，输货权门，窃盗鼎司，倾覆重器。操赘阉遗丑，本无令德，僄狡锋侠，好乱乐祸。幕府董统鹰扬，埽夷凶逆，续遇董卓侵官暴国，于是提剑挥鼓，发命东夏，广罗英雄，弃瑕录用，故遂与操参咨策略，谓其鹰犬之才，爪牙可任。至乃愚佻短虑，轻进易退，伤夷折衄，数丧师徒。幕府辄复分兵命锐，修完补辑，表行东郡太守、兖州刺史，被以虎文，授以偏师，奖就威柄，冀获秦师一克之报。而遂乘资跋扈，肆行酷烈，割剥元元，残贤害善。故九江太守边让，英才俊逸，以直言正色，论不阿谄，身被枭悬之戮，妻孥受灰灭之咎。自是士林愤痛，人怨天怒，一夫奋臂，举州同声，故躬破于徐方，地夺于吕布，彷徨东裔，蹈据无所。幕府惟强干弱枝之义，且不登畔人之党，故复援旍擐甲，席卷赴征，金鼓响震，布众破沮，拯其死亡之患，复其方伯之任。是则幕府无德于兖土，而有大造于操也。

会后銮驾东反，群虏乱政。时冀州方有北鄙之警，匪遑离局，故使从事中郎徐勋就发遣操，使缮修郊庙，翼卫幼主。而便放志专行，威劫省禁，卑侮王僚，败法乱纪，坐召三台，专制朝政，爵赏由心，刑戮在口，所爱光五宗，所怨灭三族，群谈者受显诛，腹议者蒙隐戮，道路以目，百辟钳口，尚书记期会，公卿充员品而已。

司空曹操的祖父曹腾，以前做中常侍，与左悺、徐璜一同兴风作浪，贪婪凶暴，败坏教化，虐待百姓。曹操的父亲曹嵩，请求曹腾收养，用盗窃来的钱去买官位，将金银财宝用车轿运送到豪门深院，窃取了三公的重要职位，操纵国家的命运。曹操是宦官的后代，本来就没有良好的德行，性格凶猛，好乱乐祸。袁幕府率领威武的勇士，铲除了作恶叛逆的宦官，紧接着又遇到董卓越权夺位，践踏国家，于是挥动利剑，敲响战鼓，在东夏发布命令，广泛招罗英雄，不计较过错，加以录用。因此给曹操参与议事谋略的机会，认为曹操有猎鹰犬般的才干，可供驱使。他却目光短浅，轻举妄动，随意进退，多次遭受挫败，折兵损将。袁幕府又分给他精锐部队，补充完善，并上表推荐他做东郡太守、兖州刺史，送给他虎纹衣服，任命他率领偏师，以扶植他的权威，希望获得他立功赎罪的报赏。但是曹操却凭着资本专横暴戾，滥施酷刑，掠夺百姓，残害贤良。以前九江太守边让，英俊潇洒，才华横溢，只因为仗义执言，刚正不阿，便遭到杀头示众的祸害，妻儿子女也全被杀死。从此，士林愤怒痛恨，怨声载道，只要有一个人挥手高呼，全州就会同声响应。曹操失去人心，所以在徐州大败，地盘被吕布夺走，只得流离在东方的边远地带，没有立脚之处。袁幕府考虑到要加强中央，削弱地方势力，并且不愿加入背叛者的行列，所以再次披上铠甲，举起战旗，全力奔赴战场，金鼓声震天动地，吕布的部队败退，从而在死亡的祸患中拯救了曹操，恢复了他的方伯地位。从这些看来，袁幕府对兖州人虽没有恩德，但是对曹操却有很大的恩德啊。

后来天子从东方返回朝廷，各类盗贼扰乱朝政。当时冀州北部边境有战争，袁幕府无暇离开职守，所以派从事中郎徐勋去安置曹操，让他修整郊祀的庙堂，护卫年幼的天子。他便更加放纵自己，独断专行，威胁逼迫皇宫中的人，侮辱王侯官僚，违法乱纪，坐着召见三公大臣，专断朝政，封爵行赏全凭心中所想，刑罚杀戮全凭口里所说，他所宠爱的人便光耀五宗，他所怨恨的人便被灭掉三族。在一起议论的人受到公开残杀，心中不满的人遭受秘密杀害，百姓在道路上只能用眼色示意，百官也闭口不敢说话，尚书只是记录会期，公卿只是填充职位罢了。

故太尉杨彪，历典二司，元纲极位。操因睚眦，被以非罪，篣楚并兼，五毒俱至，触情放慝，不顾宪章。又议郎赵彦，忠谏直言，议有可纳，故圣朝含听，改容加锡。操欲迷夺时明，杜绝言路，擅收立杀，不俟报闻。又梁孝王先帝母弟，坟陵尊显，松柏桑梓，犹宜恭肃。操率将吏士，亲临发掘，破棺裸尸，掠取金宝，至令圣朝流涕，士民伤怀。又署发丘中郎将、摸金校尉，所过毁突，无骸不露。身处三公之官，而行桀虏之态，污国虐民，毒施人鬼。加其细政苛惨，科防互设，矰缴充蹊，阬阱塞路，举手挂网罗，动足蹈机埳，是以兖、豫有无聊之人，帝都有呼嗟之怨。

历观古今书籍所载，贪残虐烈无道之臣，于操为甚。莫府方诘外奸，未及整训，加意含覆，冀可弥缝。而操豺狼野心，潜包祸谋，乃欲桡折栋梁，孤弱汉室，除忠害善，专为枭雄。往岁伐鼓北征，讨公孙瓒，强御桀逆，拒围一年。操因其未破，阴交书命，欲托助王师，以见掩袭，故引兵造河，方舟北济。会行人发露，瓒亦枭夷，故使锋芒挫缩，厥图不果。屯据敖仓，阻河为固，乃欲运螳蜋之斧，御隆车之隧。莫府奉汉威灵，折冲宇宙，长戟百万，胡骑千群，奋中黄、育、获之士，骋良弓劲弩之势，并州越太行，青州涉济、漯，大军泛黄河以角其前，荆州下宛、叶而掎其后。雷震虎步，并集虏廷，若举炎火以焚飞蓬，覆沧海而注熛炭，有何不消灭者哉？

老太尉杨彪，曾经任司空、司徒，是职位很高的元老大臣。曹操因为和他有小小仇怨，就给他加上不应有的罪名，严刑拷打，用上五种酷刑，为所欲为，不顾宪章王法。又如议郎赵彦，忠心进谏，刚正直言，言谈中有许多可以采纳的地方，所以皇上含笑静听，高兴地赏赐他。曹操想要混淆是非，杜绝向朝廷进言的途径，便擅自搜捕赵彦，立即杀掉他，根本不报告上司。另外，梁孝王是先帝的同母弟弟，陵墓尊贵显赫，所植的松柏桑梓等树木尤其应该珍视保护。曹操率领官兵，亲自前去挖掘坟墓，破开棺材，裸露尸体，掠取金银财宝，以致使得圣上流泪，士民感伤。曹操又任命发丘中郎将、摸金校尉，在所经过的地方毁坏坟墓，使得尸骨暴露。身居三公职位，行为却像凶暴残忍的盗贼，玷辱国家，虐待百姓，活人、死人都受毒害。加上他的政策苛刻残忍，条律禁令无处不在，小路上充满着短箭，大道中遍布着陷阱，人们一举手就被挂在网罗上，一抬脚就会踏入陷阱，因此说兖州、豫州到处都有无法生存的人，京城里充满呼冤叫屈的声音。

遍观古今书籍的记载，贪婪、残忍、暴虐无道的奸臣，曹操可算得上最厉害的一个。袁幕府正在查办外奸，来不及整顿，还对他加以容忍和掩饰，希望他能够改过自新。然而，曹操有豺狼野心，潜藏着夺位的阴谋，于是想摧折栋梁之才，孤立削弱汉朝王室，铲尽忠臣，伤害好人，专做凶狠专横之事。往年袁幕府敲响战鼓，向北进军，征讨公孙瓒，他顽强抵御，僵持了一年。曹操乘公孙瓒没有被攻破时，暗地与公孙瓒互通音讯，想假托支援王师，实际上是要偷袭王师，所以率军来到黄河边，准备乘船北渡。正巧使者被揭发而暴露，公孙瓒也被消灭，所以使得曹操的锋芒受到挫伤，阴谋没有得逞。现在，曹操屯驻在敖仓，以黄河为牢固的防线，就像螳螂伸出大腿，要阻挡大车的通路。袁幕府依仗大汉的威灵，在宇宙间横扫敌人，有百万名手持长戟的战士，有千群乘着胡马的骑兵，中黄、夏育、乌获般的勇士意气奋发，发挥强弓劲弩的强大优势，从并州越过太行山，从青州涉过济河、漯河，大军渡黄河从正面攻击，荆州的部队直下宛、叶从后面夹击。威武的步伐如巨雷震响，早已深入敌人的腹地，这就如点燃大火焚烧飘荡的蓬草，又如倾覆大海的水来熄灭迸发火焰的木炭，有什么不能消灭的呢？

当今汉道陵迟，纲弛网绝，操以精兵七百， 围守宫阙，外称陪卫，内以拘质，惧篡逆之祸，因斯而作。乃忠臣肝脑涂地之秋，烈士立功之会也。可不勖哉！

乃先遣颜良攻曹操别将刘延于白马，绍自引兵至黎阳。沮授临行，会其宗族，散资财以与之。曰：“势存则威无不加，势亡则不保一身。哀哉！”其弟宗曰：“曹操士马不敌，君何惧焉？”授曰：“以曹兖州之明略，又挟天子以为资，我虽克伯珪，众实疲敝，而主骄将忲，军之破败，在此举矣。杨雄有言：‘六国蚩蚩，为嬴弱姬。’今之谓乎！”曹操遂救刘延，击颜良斩之。绍乃度河，壁延津南。沮授临船叹曰：“上盈其志，下务其功，悠悠黄河，吾其济乎！”遂以疾退，绍不许而意恨之，复省其所部，并属郭图。

当今汉朝衰败，纲纪松弛，法网断绝，曹操用七百名精兵，围住皇城，对外宣称保卫皇上，对内拘留皇上为人质。我们担心篡权叛逆的灾难，因此发兵前来。这是忠臣不惜牺牲的时候，也是豪杰建功立业的机会，能不努力吗？

于是袁绍先派遣颜良到白马县攻打曹操的别将刘延，袁绍自己率领部队进驻黎阳。沮授临行前，召集他的族人，把自己的钱财散发给他们，并说：“这一仗打胜了可以威震天下，失败了就连自身都保不了。悲哀啊！”他的弟弟沮宗说：“曹操的兵马不能与袁幕府的兵马相比，您为什么担忧呢？”沮授回答说：“凭着曹操的聪明决策，又挟持着皇帝作为资本，我方虽然战胜了公孙瓒，战士们却相当疲惫，并且主帅骄横，将领奢侈，军队的失败毁灭，就在于这次行动了。杨雄说：‘六国纷争，实际上是为了嬴秦而削弱周王朝。’如今也可以这么说了！”曹操领兵救援刘延，打败了颜良并杀了他。袁绍接着渡过黄河，在延津南部设立营垒。沮授在船上叹息道：“主帅思想骄傲，部下只求建功，悠悠远去的黄河哟，我们能成功吗？”于是他便假托疾病引退，袁绍没有答应，心中怨恨他，并减少他统率的部队，合并归郭图指挥。

绍使刘备、文醜挑战，曹操又击破之，斩文醜。再战而禽二将，绍军中大震。操还屯官度，绍进保阳武。沮授又说绍曰：“北兵虽众，而劲果不及南军；南军谷少，而资储不如北。南幸于急战，北利在缓师。宜徐持久，旷以日月。”绍不从。连营稍前，渐逼官度，遂合战。操军不利，复还坚壁。绍为高橹，起土山，射营中，营中皆蒙楯而行。操乃发石车击绍楼，皆破，军中呼曰“霹雳车”。绍为地道欲袭操，操辄于内为长堑以拒之。又遣奇兵袭绍运车，大破之，尽焚其谷食。

相持百余日，河南人疲困，多畔应绍。绍遣淳于琼等将兵万余人北迎粮运。沮授说绍可遣蒋奇别为支军于表，以绝曹操之钞。绍不从。许攸进曰：“曹操兵少而悉师拒我，许下余守势必空弱。若分遣轻军，星行掩袭，许拔则操成禽。如其未溃，可令首尾奔命，破之必也。”绍又不能用。会攸家犯法，审配收系之，攸不得志，遂奔曹操，而说使袭取淳于琼等。琼等时宿在乌巢，去绍军四十里。操自将步骑五千人，夜往攻破琼等，悉斩之。

初，绍闻操击琼，谓长子谭曰：“就操破琼，吾拔其营，彼固无所归矣。”乃使高览、张郃等攻操营，不下。二将闻琼等败，遂奔操。于是绍军惊扰，大溃。绍与谭等幅巾乘马，与八百骑度河，至黎阳北岸，入其将军蒋义渠营。至帐下，把其手曰：“孤以首领相付矣。”义渠避帐而处之，使宣令焉。众闻绍在，稍复集。余众伪降，曹操尽阬之，前后所杀八万人。

袁绍派遣刘备、文醜挑战，曹操又击败了他们，斩了文醜。两次战斗，损失两名主将，在袁绍的军营里引起了很大的震惊。曹操退驻官度，袁绍进驻阳武。沮授又对袁绍说：“我们北军虽然人数众多，但强劲果敢不如曹操的南军；南军的粮食少，物质储备不如北军。南军希望急战，北军利于缓战。我们应该舒缓持久，拖延时间。”袁绍没有听从。各个营垒相连，渐渐前进，逼近官度，于是双方交战。曹操军队交战失利，再次返回到坚固的营垒中。袁绍建起高高的望楼，筑起土山，向曹操的营垒中射箭，曹操营中的士兵都顶着盾牌行走。曹操便用发石车袭击袁绍的望楼，将它们全部摧毁，军营中叫这种车为“霹雳车”。袁绍挖掘地道，想袭击曹操，曹操就在营垒四周修筑长长的深沟来抵抗袁绍。曹操又派遣奇袭部队袭击袁绍的运粮车，打得他们一败涂地，并烧掉了他的全部粮食。

两军对峙了一百多天，黄河以南的人疲惫困顿，大多叛变归附袁绍。袁绍派淳于琼等人带领一万多将士往北方迎接运粮的车队。沮授劝说袁绍派蒋奇单独组成一支外援部队，以阻止曹操突袭运粮车。袁绍没有采纳。许攸进言说：“曹操兵力少，而且全军出动来攻我军，许都剩下的守军势必薄弱。如果分派一支轻骑部队，星夜赶去偷袭，许都一旦被攻克，曹操就会被擒。即使他没有溃败，也会使他们顾头顾尾，疲于奔命，那么，击溃他们是必然的。”袁绍又没有采用。正巧许攸的家人触犯法律，审配逮捕了他们，许攸很不得志，便投奔了曹操，并劝说曹操突袭攻取淳于琼等人。淳于琼等人当时正驻扎在乌巢，距离袁军的部队四十里。曹操亲自率领步兵、骑兵共五千人，趁夜前去击溃了淳于琼的部队，全部斩杀了他们。

当初，袁绍听说曹操攻打淳于琼，对长子袁谭说：“乘曹操攻打淳于琼时，我们拔掉他的营垒，他便无处可归了。”便派遣高览、张郃等人前去攻打曹操的营垒，攻不下。两位将领听说淳于琼等人已经溃败，就投奔了曹操。于是袁绍的大军十分惊慌，大多溃散。袁绍和袁谭等人用幅巾束发，骑着马，和八百名骑兵一同渡过黄河，来到黎阳的北岸，进入他的部将蒋义渠的军营里。到幕帐后，袁绍握着蒋义渠的手说：“我把我的头颅都托付给你了。”蒋义渠让出幕帐给袁绍，让他发号施令。士兵们听说袁绍还在，又渐渐聚集起来。其他的士兵伪装投降，曹操把他们全都活埋了，前后所杀的有八万人之多。

沮授为操军所执，乃大呼曰：“授不降也，为所执耳。”操见授谓曰：“分野殊异，遂用圮绝，不图今日乃相得也。”授对曰：“冀州失策，自取奔北。授知力俱困，宜其见禽。”操曰：“本初无谋，不相用计。今丧乱过纪，国家未定，方当与君图之。”授曰：“叔父、母、弟悬命袁氏，若蒙公灵，速死为福。”操叹曰：“孤早相得，天下不足虑也。”遂赦而厚遇焉。授寻谋归袁氏，乃诛之。

绍外宽雅有局度，忧喜不形于色，而性矜愎自高，短于从善，故至于败。及军还，或谓田丰曰：“君必见重。”丰曰：“公貌宽而内忌，不亮吾忠，而吾数以至言迕之。若胜而喜，必能赦我，战败而怨，内忌将发。若军出有利，当蒙全耳，今既败矣，吾不望生。”绍还， 曰：“吾不用田丰言，果为所笑。”遂杀之。

沮授被曹操的部队捉住，他便大声喊道：“我沮授没有投降啊，是被捉住的。”曹操见到沮授对他说：“只因我们所处的区域相差太远，所以彼此没有交往，没想到今天见面了。”沮授回答说：“袁绍失策，自取失败。我智谋、力量都已困乏，被捉是理所当然的。”曹操说：“袁本初缺乏谋略，又不运用你的计策。当今死丧祸乱已超过十二年了，国家没能安定，应当与您一同谋划大事。”沮授说：“我叔父、母亲、弟弟的生命都掌握在袁氏手中，如果承蒙您的威灵，叫我立即死去也是一种福气。”曹操叹息说：“我要是早日得到你，天下大事就不值得担忧了。”便赦免他，并给予他丰厚的待遇。不久沮授企图回到袁绍那里去，曹操便杀了他。

袁绍表面宽厚文雅，有器量，快乐与忧愁从不显露出来，但性格刚愎高傲，不能听从善言，所以导致失败。等军队败回时，有人对田丰说：“您一定会受到器重的。”田丰说：“袁绍表面宽厚，但内心忌恨，不会体谅我的忠心，并且我曾多次说耿直的话触犯过他。如果胜利了，他很高兴，一定能赦免我；如果战败，他一怨恨，内心的忌恨将发泄出来。如果军队出征顺利，那么我会得到赦免，如今既然已经失败，我不指望活下去了。”袁绍回来，说：“我没有采纳田丰的建议，果真被他嘲笑。”便杀掉了田丰。

官度之败，审配二子为曹操所禽。孟岱与配有隙，因蒋奇言于绍曰：“配在位专政，族大兵强，且二子在南，必怀反畔。”郭图、辛评亦为然。绍遂以岱为监军，代配守邺。护军逢纪与配不睦，绍以问之，纪对曰：“配天性烈直，每所言行，慕古人之节，不以二子在南为不义也，公勿疑之。”绍曰：“君不恶之邪？”纪曰：“先所争者私情，今所陈者国事。”绍曰“善”。乃不废配，配、纪由是更协。

冀州城邑多畔，绍复击定之。自军败后发病，七年夏，薨。未及定嗣，逢纪、审配宿以骄侈为谭所病，辛评、郭图皆比于谭而与配、纪有隙。众以谭长，欲立之。配等恐谭立而评等为害，遂矫绍遗命，奉尚为嗣。

官度战败后，审配的两个儿子被曹操捉住。孟岱与审配有仇隙，托蒋奇对袁绍说：“审配在位独断专权，族人众多，兵力强大，并且两个儿子在南方，必定怀有反叛之心。”郭图、辛评也这样认为。袁绍便任命孟岱为监军，代替审配守卫邺城。护军逢纪和审配不和，袁绍向逢纪问这件事，逢纪说：“审配天性刚烈正直，他的每种言行，都是仰慕古人的气节，不会因为两个儿子在南方便做不仁义的事，请您不要怀疑他。”袁绍说：“您不是厌恶他吗？”逢纪说：“以前所争论的是个人私事，如今所陈述的是国家大事。”袁说：“好。”于是没有废除审配，审配和逢纪从此和睦了。

冀州所属的城邑多次发生叛乱，袁绍再次平定了它们。自从官渡战败后，袁绍生了病，在汉献帝七年夏天去世。没来得及确定继位人，逢纪、审配向来因为骄傲放纵被袁谭所憎恨，辛评、郭图都因为亲近袁谭而与审配、逢纪有隔阂。众人因为袁谭是长子，想立他为继承人。审配等人担心袁谭继位后，辛评等人会为害作乱，于是伪造袁绍的遗书，尊奉袁尚为继位人。