后汉书卷十一

刘玄刘盆子列传第一

刘玄字圣公，光武族兄也，弟为人所杀，圣公结客欲报之。客犯法，圣公避吏于平林。吏系圣公父子张。圣公诈死，使人持丧归舂陵，吏乃出子张，圣公因自逃匿。

王莽末，南方饥馑，人庶群入野泽，掘凫茈而食之，更相侵夺。新市人王匡、王凤为平理诤讼，遂推为渠帅，众数百人。于是诸亡命马武、王常、成丹等往从之；共攻离乡聚，臧于绿林中，数月间至七八千人。地皇二年，荆州牧某发奔命二万人攻之，匡等相率迎击于云杜。大破牧军，杀数千人，尽获辎重，遂攻拔竟陵。转击云杜、安陆，多略妇女，还入绿林中，至有五万余口，州郡不能制。

三年，大疾疫，死者且半，乃各分散引去。王常、成丹西入南郡，号下江兵；王匡、王凤、马武及其支党朱鲔、张印等北入南阳，号新市兵：皆自称将军。七月，匡等进攻随，未能下。平林人陈牧、廖湛复聚众千余人，号平林兵，以应之。圣公因往从牧等，为其军安集掾。

刘玄字圣公，是光武帝刘秀同族的兄长。弟弟被人所杀，圣公便交结门客要为他报仇。因门客犯了法，圣公为躲避官吏逃到平林。县吏把圣公的父亲刘子张拘押起来。圣公假装死亡，派人把自己的灵柩运往舂陵，县吏便释放了刘子张，圣公自己乘机逃走躲藏起来。

王莽新朝末年，南方饥荒，百姓成群地到野外沼泽地挖掘荸荠充饥，甚至互相抢夺。新市人王匡、王凤常为大家评判解决纠纷，便被大家推举为首领，拥有几百人。因此，在外逃命的马武、王常、成丹等人也去跟从王匡等人；一同进攻离乡聚，躲藏在绿林山中，几个月就发展到七八千人。地皇二年，荆州的军政长官某派出奔命军两万人去攻打他们，王匡等人相继在云杜一带迎击，大败州牧的军队，杀了几千人，夺得他们运送的全部军用器械和粮秣，于是攻占了竟陵。接着进击云杜、安陆，大量抢略妇女，回到绿林山中。以至人数达到五万多，州郡已无法制服他们。

地皇三年，绿林山中疾疫大流行，死的人将近一半，于是各人分散兵力，离开绿林山。王常、成丹向西进入南郡，号称下江兵；王匡、王凤、马武和他们的党羽朱鲔、张印等人向北进入南阳，号称新市兵：都自称为将军。七月，王匡等人进攻随县，没有攻下。平林人陈牧、廖湛又聚众一千多人，号称平林兵，以响应王匡等人。刘玄于是投奔陈牧等人，担任陈牧部的安集掾。

是时光武及兄伯升亦起舂陵，与诸部合兵而进。四年正月，破王莽前队大夫甄阜、属正梁丘赐，斩之，号圣公为更始将军。众虽多而无所统一，诸将遂共议立更始为天子。二月辛巳，设坛场于清水上沙中，陈兵大会。更始即帝位，南面立，朝群臣。素懦弱，羞愧流汗，举手不能言。于是大赦天下，建元曰更始元年。悉拜置诸将，以族父良为国三老，王匡为定国上公，王凤成国上公，朱鲔大司马，伯升大司徒，陈牧大司空，余皆九卿、将军。五月，伯升拔宛。六月，更始入都宛城，尽封宗室及诸将，为列侯者百余人。

这时，光武帝刘秀和他的哥哥刘伯升也在舂陵起兵，与各部合军进击。地皇四年正月，他们击败王莽新朝的前队大夫甄阜、属正梁丘赐，并杀了他们，称圣公为更始将军。起义军虽然人多，但没有统一号令，各位将领于是共同议立更始为天子。二月辛巳，他们在清水的沙滩上设立坛场，陈列部队举行盛大集会。刘玄登上皇位，面向南站着，让群臣朝拜。刘玄历来懦弱，这时，羞愧得流汗，举着手说不出话。于是大赦全国罪犯，建元为更始元年。拜授了全部将领，以族父刘良为国三老，王匡为定国上公，王凤为成国上公，朱鲔为大司马，刘伯升为大司徒，陈牧为大司空，其余的都是九卿和将军。五月，刘伯升占领了宛城。六月，刘玄至宛城建都，又分封了全部族人和将领们，成为列侯的有一百多人。

更始忌伯升威名，遂诛之，以光禄勋刘赐为大司徒。前钟武侯刘望起兵，略有汝南。时王莽纳言将军严尤、秩宗将军陈茂既败于昆阳，往归之。八月，望遂自立为天子，以尤为大司马，茂为丞相。王莽使太师王匡、国将哀章守洛阳。更始遣定国上公王匡攻洛阳，西屏大将军申屠建、丞相司直李松攻武关，三辅震动。是时海内豪桀翕然响应，皆杀其牧守，自称将军，用汉年号，以待诏命，旬月之间，遍于天下。

长安中起兵攻未央宫。九月，东海人公宾就斩王莽于渐台，收玺绶，传首诣宛。更始时在便坐黄堂，取视之，喜曰：“莽不如是，当与霍光等。”宠姬韩夫人笑曰：“若不如是，帝焉得之乎？”更始悦，乃悬莽首于宛城市。是月，拔洛阳，生缚王匡、哀章，至，皆斩之。十月，使奋威大将军刘信击杀刘望于汝南，并诛严尤、陈茂。更始遂北都洛阳，以刘赐为丞相。申屠建、李松自长安传送乘舆服御，又遣中黄门从官奉迎迁都。二年二月，更始自洛阳而西。初发，李松奉引，马惊奔，触北宫铁柱门，三马皆死。

刘玄忌恨刘伯升的威望与名声，便把他杀了，封光禄勋刘赐为大司徒。前钟武侯刘望起兵后占有汝南。这时，王莽的纳言将军严尤、秩宗将军陈茂在昆阳被击败后，去投靠刘望。八月，刘望便自立为天子，以严尤为大司马，陈茂为丞相。王莽派太师王匡、国将哀章镇守洛阳。刘玄派定国上公王匡攻打洛阳，派西屏大将军申屠建、丞相司直李松攻打武关，京城三辅一带因此震动。这时，全国豪杰翕然一致响应，都杀掉当地的州郡长官，自称将军，用汉的年号，以等待汉天子的诏命。在旬月之间这种情况遍及全国。

京都长安城中有人起兵攻打未央宫。九月，东海人公宾就在太液池中的渐台杀了王莽，收取了天子的玉玺黄绶，把王莽的首级解送到宛城。更始帝当时正在黄堂便坐，取出王莽首级一看，大喜说：“王莽不篡位，一定会与霍光一样。”他的宠姬韩夫人笑着说：“王莽如果不是这样，皇上您又怎能得到帝位呢？”更始高兴，便下令把王莽的首级悬挂在宛城的街市上。这个月，更始帝的军队攻破洛阳，活捉了王匡、哀章，送到宛城，他们都被斩首。十月，更始帝派奋威大将军刘信在汝南击杀了刘望，并杀了严尤、陈茂。更始帝于是向北迁都于洛阳，以刘赐为丞相。申屠建、李松从长安把皇帝用的车马、衣服都传送到洛阳，又派中黄门从官来迎接刘玄迁都长安。二年二月，更始帝从洛阳出发西行。刚出发时，李松担任车驾的导引，马受惊狂奔，车驾撞在北宫的铁柱门上，三匹马都死了。

初，王莽败，唯未央宫被焚而已，其余宫馆一无所毁。宫女数千，备列后庭，自钟鼓、帷帐、舆辇、器服、太仓、武库、官府、市里，不改于旧。更始既至，居长乐宫，升前殿，郎吏以次列庭中。更始羞怍，俯首刮席不敢视。诸将后至者，更始问虏掠得几何，左右侍官皆宫省久吏，各惊相视。

李松与棘阳人赵萌说更始，宜悉王诸功臣。朱鲔争之，以为高祖约，非刘氏不王。更始乃先封宗室太常将军刘祉为定陶王，刘赐为宛王，刘庆为燕王，刘歙为元氏王，大将军刘嘉为汉中王，刘信为汝阴王；后遂立王匡为比阳王，王凤为宜城王，朱鲔为胶东王，卫尉大将军张印为淮阳王，廷尉大将军王常为邓王，执金吾大将军廖湛为穰王，申屠建为平氏王，尚书胡殷为随王，柱天大将军李通为西平王，五威中郎将李轶为舞阴王，水衡大将军成丹为襄邑王，大司空陈牧为阴平王，骠骑大将军宋佻为颍阴王，尹尊为郾王。唯朱鲔辞曰：“臣非刘宗，不敢干典。”遂让不受。乃徙鲔为左大司马，刘赐为前大司马，使与李轶、李通、王常等镇抚关东。以李松为丞相，赵萌为右大司马，共秉内任。赐为前大司马，使与李轶、李通、王常等镇抚关东。以李松为丞相，赵萌为右大司马，共秉内任。

当初，王莽失败时，仅未央宫被烧掉罢了，其他的宫馆一个也没有毁坏。几千宫女，都住在后宫，从钟鼓、帷帐、车驾、器具、服装到仓库、武器库、官府以及街市里巷，都和旧时一样没有变动。更始帝到长安后，住在长乐宫，他登上前殿，郎吏们按次序排列在庭中。更始帝感到羞愧，低着头，摸着坐垫，不敢正视大家。诸位将领中有后到的人，更始帝问他们抢夺了多少东西，他左右的侍官都是宫廷中的老吏，听到皇帝这样问都相互惊视。

李松与棘阳人赵萌劝说更始帝，应该把所有功臣分封为王。朱鲔与他们争辩，认为高祖刘邦曾经有约，不是刘姓的人不能封王。更始帝于是首先封同族的太常将军刘祉为定陶王，刘赐为宛王，刘庆为燕王，刘歙为元氏王，大将军刘嘉为汉中王，刘信为汝阴王；然后才立王匡为比阳王，王凤为宜城王，朱鲔为胶东王，卫尉大将军张印为淮阳王，廷尉大将军王常为邓王，执金吾大将军廖湛为穰王，申屠建为平氏王，尚书胡殷为随王，柱天大将军李通为西平王，五威中郎将李轶为舞阴王，水衡大将军成丹为襄邑王，大司空陈牧为阴平王，骠骑大将军宋佻为颍阴王，尹尊为郾王。只有朱鲔辞谢说：“我不是刘姓人，不敢破坏典制。”便推让不接受王的封号。更始帝便改授朱鲔为左大司马，刘赐为前大司马，令他们与李轶、李通、王常等人镇守和安抚关东地区，令李松担任丞相，赵萌担任右大司马，共同掌管内政。

更始纳赵萌女为夫人，有宠，遂委政于萌，日夜与妇人饮 后庭。群臣欲言事，辄醉不能见，时不得已，乃令侍中坐帷内与语。诸将识非更始声，出皆怨曰：“成败未可知，遽自纵放若此！”韩夫人尤嗜酒，每侍饮，见常侍奏事，辄怒曰：“帝方对我饮，正用此时持事来乎！”起，扺破书案。赵萌专权，威福自己，郎吏有说萌放纵者，更始怒，拔剑击之。自是无复敢言。萌私忿侍中，引下斩之，更始救请，不从。时李轶、朱鲔擅命山东，王匡、张印横暴三辅。其所授官爵者，皆群小贾竖，或有膳夫庖人，多著绣面衣、锦裤、襜褕、诸于，骂詈道中。长安为之语曰：“灶下养，中郎将。烂羊胃，骑都尉。烂羊头，关内侯。”

军帅将军豫章李淑上书谏曰：“方今贼寇始诛，王化未行，百官有司宜慎其任。夫三公上应台宿，九卿下括河海，故天工人其代之。陛下定业，虽因下江、平林之埶，斯盖临时济用，不可施之既安。宜厘改制度，更延英俊，因才授爵，以匡王国。今公卿大位莫非戎陈，尚书显官皆出庸伍，资亭长、贼捕之用，而当辅佐纲维之任。唯名与器，圣人所重。今以所重加非其人，望其毗益万分，兴化致理，譬犹缘木求鱼，升山采珠。海内望此，有以窥度汉祚。臣非有憎疾以求进也，但为陛下惜此举厝。败材伤锦，所宜至虑。惟割既往谬妄之失，思隆周文济济之美。”更始怒，系淑诏狱。自是关中离心，四方怨叛。诸将出征，各自专置牧守，州郡交错，不知所从。

更始帝娶赵萌的女儿为夫人，赵女得宠，更始帝便把朝政委交给赵萌，自己日夜与妇女们在后庭饮宴。群臣想与他谈论国事，他常常醉得不能接见，有时不得已，就令侍中坐在帷帐内与臣子们说话。将领们听出说话的不是更始帝，出朝后都埋怨说：“成败还不可知，自己就放纵到这种田地！”韩夫人尤其喜欢喝酒，每次陪更始帝饮宴，见常侍来上奏政事，常常发怒地说：“皇上正和我饮酒，你们恰要在这个时候拿奏章来吗！”她站起来，打破书案。赵萌也专权，自己一人作威作福。郎吏中有人说赵萌放纵的，更始帝大怒，拔出宝剑便去刺提意见的人。从此再没有人敢说话。赵萌私下怨恨侍中，令人带下去斩首，更始帝为他求情，赵萌不听。当时，李轶、朱鲔在崤山之东专权，王匡、张印在京城的三辅地区横暴。他们所授给官爵的人，都是些小人贱商，甚至是烧饭煮菜的，这些人大多穿着锦绣衣裤、宽长单衣裤襜、妇女穿的诸于在街道随口谩骂。长安人为他们编了一首歌谣说：“灶下养，中郎将；烂羊胃，骑都尉；烂羊头，关内侯。”

军帅将军豫章人李淑上书劝谏更始帝说：“如今贼寇刚被剿灭，君王的教化尚未施行，所有官吏应该慎守自己的职责。三公上与三台星宿相应，九卿下与河海关连，所以天的职任应由人来代办。陛下创定皇业，虽然靠的是下江兵与平林兵的势力，但这仅仅是临时济用，不能用于平定国乱之后。应该更改制度，另外广聘英雄贤俊之士，根据不同人才授予不同的官爵，以匡扶王国。现在居于公卿大位上的人，没一个不是来自兵阵之中，尚书显官都出于才识平庸之辈，本可以用他们充当亭长、贼捕掾，现在却让他们担当辅佐国政的重任。唯有名和器，是圣人所重视的。如今把圣人所重视的名器交给不适当的人，而希望他们有助益于万分之一，振兴教化达到治世，这好像缘木求鱼，升山采珠。国人看到这种情况，便会有人窥伺汉朝的皇位。臣并不是妒忌别人以求自己升官，只是为陛下这种措施感到惋惜。用不合格的材料织锦必然有伤锦缎，这是最应引起深思的事。希望抛弃以往荒谬背理的失误，思考如何兴隆周文王济济多士的美德。”更始帝大怒，把李淑投入监狱。从此关中人心离散，四方军民怨恨背叛。各将领出征，各自专擅设置牧守，使得那些州郡交错的地方，人们不知该听从谁的。

十二月，赤眉西入关。

三年正月，平陵人方望立前孺子刘婴为天子。初，望见更始政乱，度其必败，谓安陵人弓林等曰：“前定安公婴，平帝之嗣，虽王莽篡夺，而尝为汉主。今皆云刘氏真人，当更受命，欲共定大功，何如？”林等然之，乃于长安求得婴，将至临泾立之。聚党数千人，望为丞相，林为大司马。更始遣李松与讨难将军苏茂等击破，皆斩之。又使苏茂拒赤眉于弘农，茂军败，死者千余人。

三月，遣李松会朱鲔与赤眉战于蓩乡，松等大败，弃军走，死者三万余人。

时王匡、张印守河东，为邓禹所破，还奔长安。印与诸将议曰：“赤眉近在郑、华阴间，旦暮且至。今独有长安，见灭不久，不如勒兵掠城中以自富，转攻所在，东归南阳，收宛王等兵。事若不集，复入湖池中为盗耳。”申屠建、廖湛等皆以为然，共入说更始。更始怒不应，莫敢复言。及赤眉立刘盆子，更始使王匡、陈牧、成丹、赵萌屯新丰，李松军撖，以拒之。

更始二年的十二月，赤眉军西入函谷关。

三年正月，平陵人方望立前孺子刘婴为天子。当初，方望见更始帝政务混乱，估计他必会失败，对安陵人弓林等人说：“前定安公刘婴，是平帝的后代，虽被王莽篡夺了帝位，但他曾做过汉朝的君主。现在人人都说刘氏是真正的帝王，应当再次接受天命为帝，我想和大家共同创立大功，怎么样？”弓林等人认为这话对，便在长安城中找到刘婴，带到临泾县立他为帝。他们聚集了几千党徒，由方望担任丞相，弓林担任大司马。更始帝派李松与讨难将军苏茂等人打败并杀了他们。又使苏茂在弘农抵抗赤眉军，苏茂军败，死了一千多人。

三月，更始帝派李松会合朱鲔与赤眉军在蓩乡开战，李松等人大败，抛弃军队逃跑，死了三万多人。

当时王匡、张印驻守河东，被邓禹击败，跑回长安。张印和各将领商议说：“赤眉军近在郑县、华阴一带，早晚将到。现在我们只占有长安，不久便会被他们消灭，不如令士兵在城中抢劫，使自己富有，然后辗转攻击，向东回南阳，收合宛王等人的军队。如事情不成功，便再到湖池中去当强盗。”申屠建、廖湛等人都认为对，一起去劝说更始帝。更始帝怒，不理睬他们，没有人敢再说什么。及至赤眉立刘盆子为帝后，更始帝派王匡、陈牧、成丹、赵萌驻扎在新丰，李松驻扎在撖城，以抵抗赤眉军。

张印、廖湛、胡殷、申屠建等与御史大夫隗嚣合谋，欲以立秋日 媵时共劫更始，俱成前计。侍中刘能卿知其谋，以告之。更始托病不出，召张印等。印等皆入，将悉诛之，唯隗嚣不至。更始狐疑，使印等四人且待于外庐。印与湛、殷疑有变，遂突出，独申屠建在，更始斩之。印与湛、殷遂勒兵掠东西市。昏时，烧门入，战于宫中，更始大败。明旦，将妻子车骑百余，东奔赵萌于新丰。

更始复疑王匡、陈牧、成丹与张印等同谋，乃并召入。牧、丹先至，即斩之。王匡惧，将兵入长安，与张印等合。李松还从更始，与赵萌共攻匡、印于城内。连战月余，匡等败走，更始徙居长信宫。赤眉至高陵，匡等迎降之，遂共连兵而进。更始守城，使李松出战，败，死者二千余人，赤眉生得松。时松弟泛为城门校尉，赤眉使使谓之曰：“开城门，活汝兄。”泛即开门。九月，赤眉入城。更始单骑走，从厨城门出。诸妇女从后连呼曰：“陛下，当下谢城！”更始即下拜，复上马去。

初，侍中刘恭以赤眉立其弟盆子，自系诏狱；闻更始败，乃出，步从至高陵，止传舍。右辅都尉严本恐失更始为赤眉所诛，将兵在外，号为屯卫而实囚之。赤眉下书曰：“圣公降者，封长沙王。过二十日，勿受。”更始遣刘恭请降，赤眉使其将谢禄往受之。十月更始遂随禄肉袒诣长乐宫，上玺绶于盆子。赤眉坐更始，置庭中，将杀之。刘恭、谢禄为请，不能得，遂引更始出。刘恭追呼曰：“臣诚力极，请得先死。”拔剑欲自刎，赤眉帅樊崇等遽共救止之，乃赦更始，封为畏威侯。刘恭复为固请，竟得封长沙王。更始常依谢禄居，刘恭亦拥护之。

张印、廖湛、胡殷、申屠建等人与御史大夫隗嚣一起商定，准备在立秋日举行射牲以祭宗庙的 媵之礼时一起持更始帝，共同完成前定计划。侍中刘能卿知道了他们的阴谋，告给更始帝。更始帝托病不出朝，召见张印等人。张印等人进入宫廷，更始帝准备全部杀了他们，只有隗嚣没有来。更始帝犹豫不定，叫张卬等四人暂且在外面的房子里等待。张印与廖湛、胡殷怀疑会发生变故，便冲了出去，只有申屠建还在，被更始帝杀了。张印与廖湛、胡殷便命令士兵抢掠东市和西市。黄昏时候，他们烧了宫门，进入宫中激战，更始帝大败。第二天清晨，更始帝带着妻子儿女和一百多车骑，往东逃奔驻扎在新丰的赵萌。

更始又怀疑王匡、陈牧、成丹跟张印等人同谋，便召他们一并入宫。陈牧、成丹先到，更始立即斩杀了他们。王匡畏惧，带兵进入长安，与张印等人会合。李松从撖城回军跟从更始帝，与赵萌一起在京城内攻打王匡、张印。一连打了一个多月，王匡等人失败逃走，更始帝迁居长信宫。赤眉军进到高陵，王匡等人向赤眉军投降，便和赤眉连兵进军。更始帝守住长安城，令李松出城迎战，战败，死了两千多人，赤眉军活捉了李松。当时李松的弟弟李泛担任城门校尉，赤眉军派使者对他说：“你打开城门，便让你哥哥不死。”李泛就打开城门。九月，赤眉军进入长安城。更始帝一人骑马逃走，是从厨城门出城的。各位妇女跟在他后面连声呼叫道：“您应当下马谢城！”更始帝立即下马跪拜，接着又上马走了。

当初，侍中刘恭因见赤眉军拥立他的弟弟刘盆子，自己主动投入了关押钦犯的监狱；听说更始帝已经失败，便出狱，步行跟至高陵，住在驿站。右辅都尉严本担心失去更始帝自己被赤眉军杀害，便带兵在京城外，名为屯扎护卫，而实是囚禁更始帝。赤眉军送来信说：“刘圣公如果投降，封为长沙王。过了二十天，便不再接受投降。”更始帝派刘恭去请降，赤眉军派他的部将谢禄前去受降。十月，更始帝便跟随谢禄裸露上身到长乐宫，将玉玺呈给刘盆子。赤眉军认为更始帝有罪，放在庭中，准备杀他。刘恭、谢禄替他请求免死，却得不到准许，赤眉军便牵着更始帝出了宫廷。刘恭追着喊道：“我这个臣子确实力已用尽，请允许我先死。”拔出宝剑要自杀，赤眉军统帅樊崇等人急忙一同救护他，叫他不要自杀，于是赦免了更始帝，封更始为畏威侯。刘恭又坚持为他请求，终于得以封为长沙王。更始常常伴着谢禄居住，刘恭也扶持保护他。

三辅苦赤眉暴虐，皆怜更始，而张印等以为虑，谓禄曰：“今诸营长多欲篡圣公者。一旦失之，合兵攻公，自灭之道也。”于是禄使从兵与更始共牧马于郊下，因令缢杀之。刘恭夜往收臧其尸。光武闻而伤焉，诏大司徒邓禹葬之于霸陵。

有三子：求，歆，鲤。明年夏，求兄弟与母东诣洛阳，帝封求为襄邑侯，奉更始祀；歆为谷孰侯，鲤为寿光侯。求后徙封成阳侯。求卒，子巡嗣，复徙封濩泽侯。巡卒，子姚嗣。

论曰：周武王观兵孟津，退而还师，以为纣未可伐，斯时有未至者也。汉起，驱轻黠乌合之众，不当天下万分之一，而旌旃之所 及，书文之所通被，莫不折戈顿颡，争受职命。非唯汉人余思，固亦几运之会也。夫为权首，鲜或不及。陈、项且犹未兴，况庸庸者乎！

三辅人民苦于赤眉军的暴虐，都可怜更始帝，张印等人对这点很担心，对谢禄说：“现在各营长官多数要篡夺刘圣公的王位，一旦他失去王位，大家会合兵攻打你，这是你自取灭亡之道。”于是谢禄派卫兵与更始帝一起到郊外牧马，令人乘机缢杀了更始帝。刘恭晚上去收藏了他的尸体。光武帝听到这件事，颇为伤感，令大司徒邓禹把他葬在霸陵。

更始有三个儿子：刘求、刘歆、刘鲤。第二年夏天，刘求兄弟和母亲东至洛阳，光武帝封刘求为襄邑侯，侍奉更始帝的祭祀；封刘歆为谷孰侯，刘鲤为寿光侯。刘求后改封为成阳侯。刘求死后，儿子刘巡继位，又改封为濩泽侯。刘巡死后，儿子刘姚继位。

评论说：周武王在孟津向纣王显示兵力，后又退兵回师，认为纣王还不可讨伐，这是因为时机尚未来到。汉更始兴起时，驱率着一批轻锐狡黠的乌合之众，其力量不及全国的万分之一，但汉旗飘扬所及的地方，文书能通达的地方，没有一处不放下武器，伏地叩拜，争着接受职命的。这不单是汉人追念前汉，也实在是时机和气运会合的结果。凡是首先起事的人，很少有不遭难的。陈涉、项羽尚且未能兴盛，何况那些庸庸碌碌之辈呢！

刘盆子者，太山式人，城阳景王章之后也。祖父宪，元帝时封为式侯，父萌嗣。王莽篡位，国除，因为式人焉。

天凤元年，琅邪海曲有吕母者，子为县吏，犯小罪，宰论杀之。吕母怨宰，密聚客，规以报仇。母家素丰，赀产数百万，乃益酿醇酒，买刀剑衣服，少年来酤者，皆赊与之，视其乏者，辄假衣裳，不问多少。数年，财用稍尽，少年欲相与偿之。吕母垂泣曰：“所以厚诸君者，非欲求利，徒以县宰不道，枉杀吾子，欲为报怨耳。诸君宁肯哀之乎！”少年壮其意，又素受恩，皆许诺。其中勇士自号猛虎，遂相聚得数十百人，因与吕母入海中，招合亡命，众至数千。吕母自称将军，引兵还攻破海曲，执县宰。诸吏叩头为宰请。母曰：“吾子犯小罪，不当死，而为宰所杀。杀人当死，又何请乎？”遂斩之，以其首祭子冢，复还海中。

刘盆子，是太山郡式县人，城阳景王刘章的后代。祖父刘宪，在元帝时被封为式侯，父亲刘萌继位。王莽篡位后，封国被废除，因而成了式县人。

天凤元年，琅邪郡海曲县有个姓吕的母亲，她的儿子是县吏，犯了点小罪，被县官论罪杀了。吕母怨恨县官，秘密聚集门客，计划报仇。吕母家历来富有，有几百万资产，于是加酿美酒，买回刀剑和衣服。凡是年轻人来买酒，她都赊给他们，看到其中贫穷的，还常常借给他们衣服，不管多少。过了几年，她家的财产渐渐用尽，青年们想一起偿还她。吕母流着眼泪道：“我这样厚待各位，不是想求利，只因为县官胡作非为，冤枉杀了我儿子，我想要为他报仇罢了。各位肯同情我吗！”青年们认为吕母心意悲壮，又历来受过她的恩赐，因而都答应她的要求。青年中的那些勇士，自称为猛虎，便集在一起，有几十上百人，于是与吕母到海岛上，招集一些亡命之徒，多到几千人。吕母自称为将军，领兵还乡攻破海曲县，抓住县官。县吏们磕头为县官请罪。吕母说：“我儿子犯了点小罪，不应处死，却被县官杀了。杀人的人应当抵命，你们又有什么可请求的呢？”便把县官斩了，拿他的头到儿子的坟上去祭祀，然后又回到海岛上去了。

后数岁，琅邪人樊崇起兵于莒，众百余人，转入太山，自号三老。时青、徐大饥，寇贼蜂起，众盗以崇勇猛，皆附之，一岁间至万余人。崇同郡人逄安，东海人徐宣、谢禄、杨音，各起兵，合数万人，复引从崇。共还攻莒，不能下，转掠至姑幕，因击王莽探汤侯田况，大破之，杀万余人，遂北入青州，所过虏掠。还至太山，留屯南城。初，崇等以困穷为寇，无攻城徇地之计。众既浸盛，乃相与为约：杀人者死，伤人者偿创。以言辞为约束，无文书、旌旗、部曲、号令。其中最尊者号三老，次从事，次卒史，泛相称曰巨人。王莽遣平均公廉丹、太师王匡击之。崇等欲战，恐其众与莽兵乱，乃皆朱其眉以相识别，由是号曰赤眉。赤眉遂大破丹、匡军，杀万余人，追至无盐，廉丹战死，王匡走。崇又引其兵十余万，复还围莒，数月。或说崇曰：“莒，父母之国，奈何攻之？”乃解去。时吕母病死，其众分入赤眉、青犊、铜马中。赤眉遂寇东海，与王莽沂平大尹战，败，死者数千人，乃引去，掠楚、沛、汝南、颍川，还入陈留，攻拔鲁城，转至濮阳。

后来过了几年，琅邪郡人樊崇在莒县起兵，有一百多人，转入了太山，自称三老。当时青州、徐州大闹饥荒，盗寇蜂起，众盗认为樊崇勇猛，都归附他，一年内到达一万多人。与樊崇同郡的逢安，东海人徐宣、谢禄、杨音，各自起兵，合起来共有几万人，也带领来归从樊崇。他们共同回攻莒县，未能攻下，转而抢掠到姑幕，趁此攻击王莽的探汤侯田况，大败田况，斩杀了一万多人，于是向北进入青州，所过之处大肆掳掠。后又回到太山，滞留驻扎于南城。当初，樊崇等人因穷困去当强盗，并没有攻城夺地的打算。以后人众渐多，才互相约定：杀人的人抵死，伤人的人赔偿创伤。他们仅口头约束，没有文书、旗帜、军队编制和号令。他们中的最尊贵的号称三老，其次叫从事，再次叫卒史，互相间则都称为巨人。王莽派遣平均公廉丹、太师王匡去攻击他们。樊崇等人准备迎战，但怕大家与王莽的兵士杂乱难辨，便都把眉毛涂红来相互识别，从此称为赤眉军。赤眉军于是大败廉丹、王匡的军队，杀了一万多人，追到无盐县，廉丹战死，王匡逃跑了。樊崇又带领他的部下十多万人，再回来围攻莒县，一连围了几个月。有人劝樊崇说：“莒县，是我们的父母生活的地方，为什么要攻打它？”于是解围离开了莒县。当时，吕母已经病死，她的部众分别投奔到赤眉、青犊、铜马三股起义军中。赤眉军便去进攻东海郡，跟王莽的沂平大尹开战，失败了，死的有几千人，便带领部下离开东海郡，抢掠楚、沛、汝南、颍川等州郡，回到陈留县，攻占鲁城，转战到濮阳。

会更始都洛阳，遣使降崇。崇等闻汉室复兴，即留其兵，自将渠帅二十余人，随使者至洛阳降更始，皆封为列侯。崇等即未有国邑，而留众稍有离叛，乃遂亡归其营，将兵入颍川，分其众为二部，崇与逄安为一部，徐宣、谢禄、杨音为一部。崇、安攻拔长社，南击宛，斩县令；而宣、禄等亦拔阳翟，引之梁，击杀河南太守。赤眉众虽数战胜，而疲敝厌兵，皆日夜愁泣，思欲东归。崇等计议，虑众东向必散，不如西攻长安。更始二年冬，崇、安自武关，宣等从陆浑关，两道俱入。三年正月，俱至弘农，与更始诸将连战克胜，众遂大集。乃分万人为一营，凡三十营，营置三老、从事各一人。进至华阴。

恰值这时更始帝建都于洛阳，派使者叫樊崇归降。樊崇等人听说汉宗室又复兴起来，就留下士卒，自己带领二十多个首领，随使者到洛阳投降更始帝，都被封为列侯。樊崇等人既没有分封的国土城池，而所留下的士卒逐渐有叛离的，于是他们逃回到军营，带兵进入颍川，把他的士卒分为两部分，樊崇与逢安为一部，徐宣、谢禄、杨音为一部。樊崇、逄安攻占了长社，向南进击宛城，斩了县令；而徐宣、谢禄等人也攻占了阳翟，带兵到达梁县，击杀了河南太守。赤眉众军虽然多次打了胜仗，但疲劳厌战，都日夜忧愁哭泣，想要东归。樊崇等人计议，估计大家东归后必定离散，不如西进攻击长安。更始二年冬季，樊崇、逢安从武关，徐宣等人从陆浑关，两路同时入关。更始三年正月，一起到达弘农，与更始帝的将领们连战多次都获得胜利，于是士卒聚集得更多。他们便分一万人为一营，总共三十营，每营设三老、从事各一人。进军到华阴。

军中常有齐巫鼓舞祠城阳景王，以求福助。巫狂言景王大怒，曰：“当为县官，何故为贼？”有笑巫者辄病，军中惊动。时方望弟阳怨更始杀其兄，乃逆说崇等曰：“更始荒乱，政令不行，故使将军得至于此。今将军拥百万之众，西向帝城，而无称号，名为群贼，不可以久。不如立宗室，挟义诛伐。以此号令，谁敢不服？”崇等以为然，而巫言益甚。前及郑，乃相与议曰：“今迫近长安，而鬼神如此，当求刘氏共尊立之。”六月，遂立盆子为帝，自号建世元年。

赤眉军中常有齐地巫人击鼓舞蹈以祭祠城阳景王，来求福求助。巫人胡说景王大怒，说：“应当做皇帝，为什么做贼？”有讥笑巫人的，便生病，军中因此惊恐震动。当时，方望的弟弟方阳怨恨更始帝杀了他的哥哥，便迎合樊祟等人的心意说：“更始帝荒淫昏乱，政令不能推行，所以使将军得以到达这里。现在将军拥有百万之众，向西进击帝城长安，自己却没有称号，被人叫做一群强盗，这样就不可以长久。不如立刘氏宗室为帝，名正言顺地进行讨伐。以此作为号令，哪个敢不服从？”樊崇等人认为很对，而巫人也就说得更加过分。军队进到郑县时，便互相商议说：“现在已经迫近长安，而鬼神又如此说，应当找一个姓刘的大家尊立他为帝。”六月，便立刘盆子为帝，自号为建世元年。

初，赤眉过式，掠盆子及二兄恭、茂，皆在军中。恭少习《尚书》，略通大义。及随崇等降更始，即封为式侯。以明经数言事，拜侍中，从更始在长安。盆子与茂留军中，属右校卒史刘侠卿，主刍牧牛，号曰牛吏。及崇等欲立帝，求军中景王后者，得七十余人，唯盆子与茂及前西安侯刘孝最为近属。崇等议曰：“闻古天子将兵称上将军。”乃书札为符曰“上将军”，又以两空札置笥中，遂于郑北设坛场，祠城阳景王。诸三老、从事皆大会陛下，列盆子等三人居中立，以年次探札。盆子最幼，后探得符，诸将乃皆称臣拜。盆子时年十五，被发徒跣，敝衣赭汗，见众拜，恐畏欲啼。茂谓曰：“善藏符。”盆子即啮折弃之，复还依侠卿。侠卿为制绛单衣、半头赤帻、直綦履，乘轩车大马，赤屏泥，绛襜络，而犹从牧儿遨。

当初，赤眉军经过式县时，掠掳了刘盆子和他的两个哥哥刘恭、刘茂，都带在军中。刘恭年轻时学习《尚书》，粗通书中的要旨。及至跟从樊崇等人投降更始帝，就被封为式侯。他因为明了经书大义，多次陈述政事，被授为侍中，在长安跟从更始帝。刘盆子与刘茂则留在赤眉军中，隶属于右校卒史刘侠卿，主管饲草和牧牛，称为牛吏。等到樊崇等人要立皇帝，在军队中寻求景王的后代，共得七十多人，只有刘盆子和刘茂以及前西安侯刘孝是景王最近的亲属。樊崇等人商议说：“听说古代皇帝亲自带兵的称为上将军。”于是在木简上写一道符，上写“上将军”，又把两块空白木简一起放在竹筒中，便在郑县城北设一坛场，祭祀城阳景王。各位三老和从事都在阶下集合，让刘盆子等三人排列站在中间，按年龄次序从竹筒中摸取木简。刘盆子最年轻，最后摸到有符的简，于是将领们都称臣下拜。刘盆子当时十五岁，披着头发，赤着脚，穿着破衣，面红流汗，见大家向他跪拜，恐惧得想哭。刘茂对他说：“把符藏好。”刘盆子却把它咬断丢了，又回来依傍刘侠卿。刘侠卿替他添置了绛色单衣、空头赤色帻巾、绣了花纹的鞋子，乘坐高车大马，车上用赤色的挡泥屏、绛色的车帷丝络，但刘盆子仍然跟从牧牛儿游玩。

崇虽起勇力而为众所宗，然不知书数。徐宣故县狱吏，能通《易经》。遂共推宣为丞相，崇御史大夫，逄安左大司马，谢禄右大司马，自杨音以下皆为列卿。

军及高陵，与更始叛将张印等连和，遂攻东都门，入长安城，更始来降。

盆子居长乐宫，诸将日会论功，争言 呼，拔剑击柱，不能相一。三辅郡县营长遣使贡献，兵士辄剽夺之。又数虏暴吏民，百姓保壁，由是皆复固守。至腊日，崇等乃设乐大会，盆子坐正殿，中黄门持兵在后，公卿皆列坐殿上。酒未行，其中一人出刀笔书谒欲贺，其余不知书者起请之，各各屯聚，更相背向。大司农杨音按剑骂曰：“诸卿皆老佣也！今日设君臣之礼，反更淆乱，儿戏尚不如此，皆可格杀！”更相辩斗，而兵众遂各逾宫斩关，入掠酒肉，互相杀伤。卫尉诸葛稚闻之，勒兵入，格杀百余人，乃定。盆子惶恐，日夜啼泣，独与中黄门共卧起，唯得上观阁而不闻外事。

时掖庭中宫女犹有数百千人，自更始败后，幽闭殿内，掘庭中芦菔根，捕池鱼而食之，死者因相埋于宫中。有故祠甘泉乐人，尚共击鼓歌舞，衣服鲜明，见盆子叩头言饥。盆子使中黄门禀之米，人数斗。后盆子去，皆饿死不出。

樊崇虽因勇猛有力而被众人所推崇成为头领，但是不懂得六书九数之学。徐宣原是县里的老狱吏，懂得《易经》。大家便推徐宣做丞相，樊崇为御史大夫，逄安为左大司马，谢禄为右大司马，自杨音以下的众头目都是列卿。

赤眉军到达高陵，与更始帝的叛将张印等人联合，遂攻打东都门，进入长安城，更始帝前来投降。

刘盆子住在长乐宫，将领们每天聚会议论各自的功劳，争辩喧呼，拔剑砍柱，意见不能一致。三辅地区各郡县的长官和营长派人贡献财物，兵士常常把它抢走。他们又多次掳掠欺压官吏百姓。百姓的堡垒，因此又都坚守起来。到岁末祭祀百神的这一天，樊崇等人于是设乐演奏举行盛大集会，刘盆子坐在正殿，中黄门拿着武器站在后面，公卿都列坐在殿上。酒宴未开始前，公卿中有一个人拿出刀笔，书刻名帖，准备朝贺，其他不会写的人站起来请他代写，他们个个聚集在一起，互相之间或背对着背，或面向着面。大司农杨音按着剑骂道：“各位都是些老佣夫！今天设君臣朝会的礼节，反而更加混乱，小孩子做游戏尚且不这样，都该杀掉！”结果互相之间更加辩论争斗，而士兵们便纷纷跨过官门斩杀守卫者，进到正殿抢酒抢肉，互相杀伤。卫尉诸葛稚听到这种情况，带兵进殿，击杀了一百多人，才安定下来。刘盆子担惊受怕，日夜啼哭，单独跟中黄门一起生活，只能上楼阁而不去听外事。

当时宫中旁舍的宫女尚有成百上千人，自更始帝失败后，这些宫女都被关闭在殿内，挖掘庭院中的萝卜，捕捉池中的鱼来充饥，死了的人大家就帮助埋在宫中。有一批原来祭祀甘泉的乐人，还是一起打鼓，唱歌跳舞，衣着华美鲜艳，一看见刘盆子便磕头，诉说自己饥饿。刘盆子派中黄门赐米给他们，每个人几斗。后来刘盆子离开长安，他们都饿死也没有出宫。

刘恭见赤眉众乱，知其必败，自恐兄弟俱祸，密教盆子归玺绶，习为辞让之言。建武二年正月朔，崇等大会，刘恭先曰：“诸君共立恭弟为帝，德诚深厚。立且一年，肴乱日甚，诚不足以相成。恐死而无所益，愿得退为庶人，更求贤知，唯诸君省察。”崇等谢曰：“此皆崇等罪也。”恭复固请。或曰：“此宁式侯事邪？”恭惶恐起去。盆子乃下床解玺绶，叩头曰：“今设置县官而为贼如故。吏人贡献，辄见剽劫，流闻四方，莫不怨恨，不复信向。此皆立非其人所致，愿乞骸骨，避贤圣。必欲杀盆子以塞责者，无所离死。诚冀诸君肯哀怜之耳！”因涕泣嘘唏。崇等及会者数百人，莫不哀怜之，乃皆避席顿首曰：“臣无状，负陛下。请自今已后，不敢复放纵。”因共抱持盆子，带以玺绶。盆子号呼不得已。既罢出，各闭营自守，三辅翕然，称天子聪明。百姓争还长安，市里且满。

后二十余日，赤眉贪财物，复出大掠。城中粮食尽，遂收载珍宝，因大纵火烧宫室，引兵而西。过祠南郊，车甲兵马最为猛盛，众号百万。盆子乘王车，驾三马，从数百骑。乃自南山转掠城邑，与更始将军严春战于郦，破春，杀之，遂入安定、北地。至阳城、番须中，逢大雪，坑谷皆满，士多冻死，乃复还，发掘诸陵，取其宝货，遂污辱吕后尸。凡贼所发，有玉匣殓者率皆如生，故赤眉得多行淫秽。大司徒邓禹时在长安，遣兵击之于郁夷，反为所败，禹乃出之云阳。九月，赤眉复入长安，止桂宫。

刘恭见赤眉军混乱，知道他们必定失败，担心自己兄弟都会遭祸，秘密教刘盆子归还玺绶，学着说谦虚辞让的话。建武二年正月初一日，樊崇等人大集会，刘恭首先说：“大家共立我刘恭的弟弟做皇帝，恩德确实非常深厚。立他为帝已将近一年了，而军队的混乱一天一天加剧，他确实不可能有所成就。恐怕到死也不会给赤眉军带来好处，他情愿退位做个平民，另找一个贤而有智的人为帝，希望大家考虑。”樊崇等人认罪说：“这都是我樊崇等人的罪过。”刘恭又坚持请求。有人说：“这难道是你宁式侯的事吗？”刘恭惶恐站起而去。刘盆子于是走下座位，解开玺绶，磕着头说：“现在虽然立了天子，却跟过去做强盗一样。官吏百姓进献的财物，常被抢劫。这样的事情流传到各地，没有人对此不怨恨，不再信任和向往我们。这都是立的天子不是恰当的人所造成的。我希望留下自己这几根骨头，避开贤圣之位。如果一定要杀掉我刘盆子来阻止人们的责难，我也不逃避死罪。诚恳地希望大家可怜我！”他一面说，一面哭泣哀叹。樊崇和参加集会的几百人，没有一个不哀怜他的，都离开坐席磕头说：“臣等做得不对表现无礼，辜负了陛下，请允许我们从今以后，不敢再放纵胡来。”于是共同扶抱刘盆子，替他带好玺绶。刘盆子喊叫个不停。等集会结束大家出去后，都各自闭营谨守规约，从此三辅安定团结，人人都说天子聪明。老百姓也争着回长安，街市里巷差不多住满了人。

过了二十多天后，赤眉军贪图财物，又出营大抢。长安城中粮食吃尽，他们便收载珍宝，于是大举纵火烧了宫室，带兵西走。经过南郊祭祀的时候，他们的兵马最为猛盛，号称百万人。刘盆子坐着王车，驾着三匹马，有几百骑跟从着他。便从南山开始转辗抢劫城市和小镇，与更始帝的将军严春在郿县开战，打败严春，杀了他，便进入安定、北地。到达阳城、番须境内时，遇上大雪，坑谷中都被雪填满，士兵多有被冻死的，便又回来，挖掘帝王宫妃的坟墓，拿走其中的宝物，还污辱了吕后的尸体。凡是被赤眉军发掘的陵墓，有玉匣装殓的尸体多像活人一样，所以赤眉军得以多行淫秽之事。大司徒邓禹当时在长安，派兵到郁夷阻击，反被赤眉军打败，邓禹便出长安到了云阳。九月，赤眉军再度进入长安，住在桂宫。

时汉中贼延岑出散关，屯杜陵，逢安将十余万人击之。邓禹以逢安精兵在外，唯盆子与羸弱居城中，乃自往攻之。会谢禄救至，夜战槁街中，禹兵败走。延岑及更始将军李宝合兵数万人，与逢安战于杜陵。岑等大败，死者万余人，宝遂降安，而延岑收散卒走。宝乃密使人谓岑曰：“子努力还战，吾当于内反之，表里合势，可大破也。”岑即还挑战，安等空营击之，宝从后悉拔赤眉旌帜，更立己幡旗。安等战疲还营，见旗帜皆白，大惊乱走，自投川谷，死者十余万，逢安与数千人脱归长安。时三辅大饥，人相食，城郭皆空，白骨蔽野，遗人往往聚为营保，各坚守不下。赤眉虏掠无所得，十二月，乃引而东归，众尚二十余万，随道复散。

光武乃遣破奸将军侯进等屯新安，建威大将军耿弇等屯宜阳，分为二道，以要其还路。敕诸将曰：“贼若东走，可引宜阳兵会新安；贼若南走，可引新安兵会宜阳。”明年正月，邓禹自河北度，击赤眉于湖，禹复败走，赤眉遂出关南向。征西大将军冯异破之于崤底。帝闻，乃自将幸宜阳，盛兵以邀其走路。

当时汉中贼延岑越过散关，驻扎在杜陵，逄安率领十多万人去攻击他。邓禹以为逄安的精兵在外，只有刘盆子与瘦弱的士兵留在城内，便亲自去进攻长安。恰巧碰上谢禄的救兵赶到，晚上与邓禹在槁街中大战，邓禹败逃。延岑和更始帝的部将李宝合军共达几万人，和逄安在杜陵开战。延岑等人大败，死了一万多人，李宝便投降了逄安，而延岑却收集散卒后逃跑了。李宝便秘密派人对延岑说：“您尽力回头来战，我将在城内响应，里外一起开展攻势，必会大败逢安。”延岑立即掉转头来挑战，逢安等人空营迎战岑，李宝从后面拔掉赤眉军的全部旗帜，改竖自己的旗帜。逄安等人战疲回营，见旗帜都是白的，大惊乱跑，士兵们自投河川山谷而死的十多万人，只有逢安跟几千人逃脱回到长安。当时三辅大闹饥荒，人吃人，城郭内全空了，死人白骨遍布郊野，剩下的人常常聚集一起，建立营堡坚守，赤眉军不能攻下。赤眉军抢劫没有收获，十二月，便率队东归，这时还有二十多万人，一路上随着又散走了不少。

光武帝便派破奸将军侯进等人驻扎在新安，建威大将军耿弇等人驻扎于宜阳，分为两路，来拦腰阻住赤眉军的归路。光武帝命令诸将说：“贼人如果东逃，可带领宜阳兵到新安相会；贼人如向南逃，可带领新安兵到宜阳相会。”第二年正月，邓禹北渡黄河，在湖县攻击赤眉军，邓禹又失败跑了，赤眉军于是出关向南移动。征西大将军冯异在崤底大败赤眉军。光武帝听到这一消息，便亲自领兵到达宜阳，以强大兵力拦击赤眉军的逃路。

赤眉忽遇大军，惊震不知所为，乃遣刘恭乞降，曰：“盆子将百万众降，陛下何以待之？”帝曰：“待汝以不死耳。”樊崇乃将盆子及丞相徐宣以下三十余人肉袒降。上所得传国玺绶，更始七尺宝剑及玉璧各一。积兵甲宜阳城西，与熊耳山齐。帝令县厨赐食，众积困喂，十余万人皆得饱饫。明旦，大陈兵马临洛水，令盆子君臣列而观之。谓盆子曰：“自知当死不？”对曰：“罪当应死，犹幸上怜赦之耳。”帝笑曰：“儿大黠，宗室无蚩者。”又谓崇等曰：“得无悔降乎？朕今遣卿归营勒兵，鸣鼓相攻，决其胜负，不欲强相服也。”徐宣等叩头曰：“臣等出长安东都门，君臣计议，归命圣德。百姓可与乐成，难与图始，故不告众耳。今日得降，犹去虎口归慈母，诚欢诚喜，无所恨也。”帝曰：“卿所谓铁中铮铮，佣中佼佼者也。”又曰：“诸卿大为无道，所过皆夷灭老弱，溺社稷，污井灶。然犹有三善：攻破城邑，周遍天下，本故妻妇无所改易，是一善也；立君能用宗室，是二善也；余贼立君，迫急皆持其首降，自以为功，诸卿独完全以付朕，是三善也。”乃令各与妻子居洛阳，赐宅人一区，田二顷。

其夏，樊崇、逢安谋反，诛死。杨音在长安时，遇赵王良有恩，赐爵关内侯，与徐宣俱归乡里，卒于家。刘恭为更始报杀谢禄，自系狱，赦不诛。

赤眉军忽遇大军，都惊恐震慑，不知该怎么办，便派刘恭去求降。刘恭说：“盆子率领百万大军来降，陛下怎样对待他？”光武帝说：“许他不死罢了。”樊崇便率刘盆子和丞相徐宣以下三十多人肉袒投降，呈上他们所获得的传国玺绶，及更始帝的七尺宝剑和玉璧各一件。武器和铠甲堆积在宜阳城西，跟熊耳山一样高。光武帝命令御厨赐给赤眉军饮食，由于长期疲困饥饿，十多万人至此都得一饱。第二天，光武帝在洛水边陈列兵马，令刘盆子君臣排列着去看军容。他对刘盆子说：“你知道自己应当受死罪吗？”刘盆子回答说：“罪当该死，还希望皇上怜悯赦免我。”光武帝大笑说：“你这小孩挺聪明，我刘姓中没有一个呆痴的人。”又对樊崇等人说：“你们投降，能不后悔吗？我现在打发你们回营带兵，双方击鼓相攻，决一胜败，我并不想让你们勉强服从。”徐宣等人磕头说：“我们出长安东都门时，君臣相互计议，愿意听命于您这位有圣德的君主。百姓可以与我们共享成功之乐，却难在事业开始时跟他们商量，所以不把归命之事告诉大家。今日能够投降，正像离开虎口回到了慈母身边，实在欢喜得很，没有什么怨恨的。”光武帝说：“您是铁中能敲得最响的，是平庸之辈中的佼佼者。”又说：“你们很不讲道义，所过之处杀死老人弱者，凌辱社稷神，污坏井灶，但是还有三点好处：你们攻城略地，几乎走遍天下，却没有抛弃原来的妻子，这是第一点好处；设立君主，能用刘姓人，这是第二点好处；其他贼寇立君之后，在紧迫时都杀了君主，提了脑袋去投降，自以为这是功劳，唯独你们却将一位完全的活人交给了我，这是第三点好处。”光武帝便叫他们带着妻子儿女住在洛阳，每个人赐给一栋房子，两百亩田。

这年夏天，樊崇、逢安谋反，被杀。杨音在长安时，待赵王刘良有恩德，故赐给他关内侯的爵位。他和徐宣都回到家乡，死在家中。刘恭为更始帝刘玄报仇，杀了谢禄，自首入狱，光武帝赦罪不杀他。

帝怜盆子，赏赐甚厚，以为赵王郎中。后病失明，赐荥阳均输官地，以为列肆，使食其税终身。

赞曰：圣公靡闻，假我风云。始顺归历，终然崩分。赤眉阻乱，盆子探符。虽盗皇器，乃食均输。

光武帝可怜刘盆子，赏赐给他的财物很丰厚，任命他为赵王的郎中。后因病眼瞎，光武帝又赐给他荥阳的均输官地，作为商业区，使他终身收取这里的税收为生。

赞辞说：刘玄本是不被天下人知的人，自己却借得了汉朝中兴的风云。开始顺利地推他登上帝位，但最后还是分崩离析。赤眉军恃险作乱以后，刘盆子探得“上将军”符。虽然窃踞皇帝大位，但仍能就食均输官地。