包举东汉一代的历史名著——评述《后汉书》

章惠康

《后汉书》为“前四史”之一，是一部纪传体东汉史。上起汉光武帝刘秀建武元年（25年），下迄汉献帝建安二十五年（220年），记载了东汉一代一百九十六年间的史事。

《后汉书》由本纪、列传、志三部分组成。本纪十卷、列传八十卷成于范晔（398—445年）之手，唐高宗第六子章怀太子李贤（655—684年）等人作注。志的部分，范哗未及完成便被杀了。到南梁时，史学家刘昭（字宣卿）以范晔《后汉书》只成纪、传而无志，就把西晋宗室高阳王司马睦的长子司马彪（字绍统，约246—306年）所撰《续汉书》的志八篇抽出来[1] ，加以注释，析为十三卷，附在范书后面。至北宋真宗（赵恒，997—1022年在位）乾兴元年（1022年），经孙奭（shì，字宗古，962—1033年）的建议，才把两书刻在一起，成为一部书，至此始有完本。[2] 现在通行的本子（中华书局校勘本）就是合成后的《后汉书》，共计一百二十卷。

范哗是南朝刘宋时期的史学家，字蔚宗，小字砖[3] ，顺阳（今河南省淅川县东南）人。生于东晋安帝（司马德宗）隆安二年，卒于宋文帝（刘义隆）元嘉二十二年。他的家族世代为官。曾祖父范汪（301—365年），东晋时曾任安北将军，徐、兖二州刺史，博学善文。祖父范宁（339—401年），东晋时曾任豫章太守，曾给《穀梁传》作注，以经学闻名于世。父亲范泰（355—428年），东晋时为太学博士，骠骑谘议参军，中书侍郎。入南朝宋，受任国子祭酒，后来又任侍中、左光禄大夫等职。少帝（刘义符）时，加位特进，死后追封车骑将军。平生博览群书，好为文章，有文集流传于世。范晔为范泰第四子。南朝梁文学家沈约称赞他：“少好学，博涉经史，善为文章，能隶书，晓音律。”[4] 他从小过继给堂伯父范弘之，因而袭封武兴县五等侯的爵位。十七岁以后，历任秘书丞、新蔡太守、尚书吏部郎、宣城太守。后迁左卫将军、太子詹事。曾经掌管禁军，参与机要。元嘉二十二年（445年）被徐湛之告发，因参与孔熙先等人谋立宋文帝的弟弟彭城王刘义康（刘裕第四子）为帝之事[5] ，以谋反的罪名，被处死刑。时年四十有八。

宋文帝元嘉九年（432年）冬，范晔三十五岁做尚书吏部郎时，闯下大祸。当时刘义康生母彭城太妃病死，范晔因深夜在房中饮酒，开北窗听挽歌以取乐，被人告发，被贬为宣城太守。在任上郁郁不快的情况下，他开始“广集学徒，穷览旧籍，删烦补略”[6] ，发奋从事《后汉书》的撰写工作。他在《狱中与诸甥侄书》中说：“详观古今著述及评论，殆少可意者，班氏最有高名，既任情无例，不可甲乙辨，后赞于理近无所得，唯志可推耳。博赡不可及之，整理未必愧也。”[7] 在他看来，前人著述多不够理想，即使名家班固，他也认为有不尽如人意之处。因此他收集从东汉到刘宋，各家编著的记载东汉一代历史的史书，共二十种，十八家，卷数多达一千零四十九卷[8] ，以《东观汉记》为主要依据，博采群书，斟酌去取，删繁补略，经历十三年（432—445年），“乃删众家《后汉书》为一家之作”[9] 。该书问世后，诸家汉史俱为所掩，黯然失色，逐渐被淘汰。特别是唐代李贤等人作注后，研究东汉历史的人大都阅读范书。世间曾有《史记》、《汉书》、《东观汉记》并提的“三史”之称，唐玄宗开元（713—741年）以后，“三史”就改指《史记》、《汉书》和《后汉书》了，又加陈寿的《三国志》，被称为“四史”或“前四史”。唐代史学家刘知几（661—721年）非常称赏《后汉书》，他说：“范晔博采众书，裁成汉典，观其所取，颇有奇工。”[10]

《后汉书》有如下特色：

一、在体例方面：1.在本纪中，新增《皇后纪》。这与《史记》、《汉书》把这部分内容列入外戚不同。东汉时期皇帝年幼，朝政多由皇太后秉持。如临政者章德窦皇后、和熹邓皇后、安思阎皇后、顺烈梁皇后、桓思窦皇后、灵思何皇后。和帝册立，当时只有十岁，窦皇后（即章德窦皇后）被尊为皇太后，太后临朝，皇太后之兄窦宪辅政。和帝死去，皇后邓氏（即和熹邓皇后）为皇太后，先立只有三个多月还在襁褓中的刘隆为帝，是为殇帝。殇帝夭折，再立十三岁的刘祜为安帝，邓太后临朝听政，太后与其兄邓骘专权。安帝死去，皇后阎氏（即安思阎皇后）与其兄阎显定策扶立北乡侯刘懿为帝，是为少帝。阎太后临朝称制，太后之兄阎显执政。刘懿只做了八个月的皇帝就死去了。安帝之子、年仅十一岁的刘保继位，是为顺帝。顺帝死后，皇后梁氏（即顺烈梁皇后）与其兄梁冀选立不到两岁的太子刘炳嗣位，是为冲帝，不到半年死去。又立章帝的玄孙、年仅八岁的刘缵，是为质帝。质帝被“拔扈将军”梁冀毒死，又迎立十五岁的刘志为桓帝，梁氏兄妹专权朝廷。桓帝死后，窦皇后（即桓思窦皇后）成了皇太后，与其父窦武定策迎立十二岁的刘宏为灵帝，皇太后临朝称制，窦武执掌朝政。灵帝死后，十四岁的皇子刘辩继位，是为少帝。何太后（即灵思何皇后）临朝称制，其兄何进执掌朝政。一百年间，六位太后临朝。幼主在位，政由后出，所以增加《皇后纪》是符合历史事实的。《皇后纪》分上下二卷。上卷记光武、明、章、和帝的六位皇后、三位贵人。下卷记安、顺、桓、灵、献帝的九位皇后、二位母后、二位美人、一位夫人及弘农王唐姬。纪末又分载各皇女，计世祖五女、显宗十一女、肃宗三女、和帝四女、顺帝三女、桓帝三女、灵帝一女。这样东汉一代的宫阃之事就被记述得很详备了。2.对于幼帝，采取附记的写法。东汉时期皇帝幼小就即位，在位时间不久，事迹很少，就并入其他皇帝纪中。如殇帝刘隆，接位时只有三个多月，还在襁褓中，在位不足八个月，就归附在《和帝纪》中。冲帝刘炳，接位时年龄不到两岁，只做了不到半年的皇帝。质帝刘瓒，即位时年仅八岁，不到一年就成了梁氏集团的牺牲品。冲、质两帝归附在《顺帝纪》中。3.在列传中，根据东汉社会的实际情况，增创了《党锢传》、《宦者传》、《文苑传》、《独行传》、《方术传》、《逸民传》和《列女传》。以上七个类传或揭露东汉时期宦官和外戚两个集团之间争权夺利的斗争，或写出宦官与党人两股势力的对立与消长，或记载中下层人士进入仕途的艰难以及他们对统治阶级的愤恨和抗争，或记述尚气节重操守的知识分子的言行和功绩，或记载遁世避祸、自命清高之士，或记载医巫卜筮、神仙怪异的方术之士，或表彰卓越女子的聪明才智、嘉言美德等。这些类传更加深刻地反映了东汉纷繁的社会面貌，体现了东汉时期的时代特点和社会风尚，也较全面地表现出范哗在撰史方面的创新精神。所以清代学者邵晋涵（1743—1796年）说：“东汉尚气节，此书创为《独行》、《党锢》、《逸民》三传，表彰幽隐，搜罗殆尽。”又说：“所增《文苑》、《列女》诸传，诸史相沿，莫能刊削。”又说：“《儒林》考传经源流，能补前书所未备。”[11]

二、在史料方面：保存了东汉这一时代的许多有关史料。《后汉书》引用第一手材料较多，有关重要奏疏、论文和诗赋，都收录在某些传中。如《桓谭传》（卷二十八上），载其《陈时政疏》和《言图谶疏》。《冯衍传》（卷二十八上下），载其《说廉丹》书、《说鲍永》书和《显志赋》。《班固传》（卷四十上下），载其《两都赋》、《明堂诗》、《辟雍诗》、《灵台诗》、《宝鼎诗》、《白雉诗》和《典引篇》。《王符传》（卷四十九），载其《潜夫论》中的五篇：《贵忠篇》、《浮侈篇》、《实贡篇》、《爱日篇》、《述赦篇》。《仲长统传》（卷四十九），载其《乐志论》及《昌言》中的三篇：《理乱篇》、《损益篇》、《法诫篇》。《崔寔传》（卷五十二），载其《政论》。《张衡传》（卷五十九），载其《应间》、《上疏陈事》、《请禁图谶疏》和《思玄赋》。《蔡邕传》（卷六十下），载其《释海》和《条陈政要所当施行七事疏》。《左雄传》（卷六十一），载其《陈政事疏》。《荀爽传》（卷六十二），载其《对策书》。《荀悦传》（卷六十二），载其《申鉴》。《文苑传·杜笃传》（卷八十上），载其《论都赋》。《文苑传·刘梁传》（卷八十下），载其《辩和同之论》。《文苑传·边让传》（卷八十下），载其《章华赋》，等等。这些奏疏、文章既表达了作者的观点，也为后人研究东汉的历史留下了丰富的、不可多得的珍贵材料，这些材料也全赖范晔《后汉书》的引用，才得以保存下来。

三、在编撰方法方面：循《史记》以类相从之法，立法偏重于类传。《后汉书》所记人物有五百多人，这比《史记》、《汉书》多得多。除单传外，更多的是用类传。类传是合传的一种特殊形式，它不受时间先后的限制，把同一类人物，或社会身份、职业相同，或人品、事迹相近等归在同一类传中，除所增创的七个类传外。又如卷二十五卓茂、鲁恭、魏霸、刘宽都有宽仁恭爱之称，为政宽恕，有治绩，合为一卷。卷三十上下苏竟、杨厚、郎顗、襄楷，都以谶纬术数之学条陈规劝时政，合为一卷。卷三十一郭伋、杜诗、孔奋、张堪、廉范、王堂、苏章、羊续、贾琮、陆康，或为东汉初人，或为安帝时代人，或为灵帝时代人，都因在当时牧守刺史中治理政务成绩优异，所以编在同一卷。卷三十二樊宏及其子樊儵、族曾孙樊准，阴识及其弟阴兴，都是外戚（樊宏为世祖光武帝刘秀之舅，阴识为光烈阴皇后之前母兄）而有功绩，所以不入外戚而另列一卷。卷三十五张纯、曹褒、郑玄，或为东汉人，或为章、和帝时代人，或为汉末人，都因博通经学，便合为一卷。卷三十八张宗、法雄、滕抚、冯绲、度尚、杨琁，或为东汉初人，或为东汉末人，都因为政严厉，能剿贼安民，所以列为一卷。卷三十九刘平、赵孝、淳于恭、江革、刘般、周磐、赵咨，都有孝行，便编为一卷。卷四十四邓彪、张禹、徐防、张敏、胡广，都是笃厚有志节，人品相似，因而合为一卷。袁安、张酺、韩棱、周荣，郭躬、陈宠，都因明了法律，决狱公平适当，编在四十五、四十六卷中。卷四十七班超、梁懂，都以立功于辽远的西域，便编为一卷。卷四十八杨终、李法、翟酺、应奉和其子应劭及霍谓、爰延、徐璆，都有文才，或为名儒，或博通群书，或有著述，合在同一卷中。卷四十九王充、王符、仲长统，或为东汉初人，或为东汉末人，三人都是东汉思想家，擅长著述，又淡漠功名利禄，便编在同一卷中。卷五十三周燮、黄宪、徐稚、姜肱、申屠蟠，都是志行高尚之士，因高隐不仕，故合为一卷。卷五十七杜根、栾巴、刘陶、李云、刘瑜、谢弼，都是坚持气节，能够直谏，不避死亡，便编为一卷。卷五十八虞诩、傅燮、盖勋、臧洪，都深明大义，直道而行，便编为一卷。卷六十六陈蕃、王允，都以为国除恶而死，合为一卷。卷六十八郭太、符融、许劭，都以清高有人伦之鉴而知名于世，便编为一卷。卷六十九窦武、何进，都为外戚，又因诛宦官不成而死，编为一卷。卷十一至十三记两汉之际起义领袖和割据领袖人物。卷十四、十五记光武帝时的宗室王侯。卷十六至二十二记中兴二十八将。卷七十六至八十四记循吏、酷吏、宦者、儒林、文苑、独行、方术、逸民、列女九个类传。卷八十五至九十是记边疆兄弟民族的列传。

四、在观点方面：立论持平，褒贬允当。范晔编篡历史有明确的目的，他说：“欲因事就卷内发论，以正一代得失。”[12] 他特别通过篇首的序、篇末的论、赞体现出来。他非常着意于序、论、赞的写作，并倾注了大量的心血。范哗自诩说：“吾杂传论，皆有精意深旨，既有裁味，故约其词句。至于《循吏》以下及六夷诸序论，笔势纵放，实天下之奇作，其中合者，往往不减《过秦篇》。尝共比方班氏所作，非但不愧之而已。”[13] 又说：“赞自是吾文之杰思，殆无一字空设，奇变不穷，同含异体，乃自不知所以称之。”[14] 无怪乎后人称二十四史中的史评，首以《后汉书》为佳。范晔在《宦者列传》（卷七十八）的序中述说了宦官的由来，政治地位的发展变化及其败坏国家的情况。序文（大意）说：从汉明帝以后宦官的任用范围逐渐扩大，宦官得以手握封爵重权，口含王法诏命，以至于后来戴高冠佩长剑，腰系朱绶怀揣金印的宦官，布满宫廷……他们的官府，星罗棋布在大小城邑，子弟、宗族及依附者，分布在半数以上的郡国。他们剥削残害黎民百姓，诬蔑陷害忠良，专门树立党羽，互相提拔推举，败坏国家，祸患朝政，使国内怨声载道，志士无处安身，寇盗乘机而起。他们更大兴党锢之祸。受迫害者相互诬告株连。序文又说：宦官的举动可以排山倒海，他们的呼吸可以使严霜、露水发生变化，如果迎合他们的旨意就可以恩宠三族；如果违反他们的旨意，那么就诛灭五服以内的亲属（即上至高祖下及孙），汉朝的法度大乱了。范晔在篇末评论说：自古葬送大业、断绝祖宗祭祀大事，其形成都是有缘由的。夏、商、周三代因喜欢女色而得祸，秦始皇因奢侈、暴虐而招致灾难，西汉因外戚专权而失国，东汉因宦官作乱而倾国。西汉亡于外戚，东汉亡于宦官。这话确实说得不错。东汉宦官之所以受宠信，这与外戚当权形成的祸害有密切的关联。《皇后纪》（卷十）的序中说：“东京皇统屡绝，权归女主，外立者四帝（按谓安、质、桓、灵），临朝者六后（按谓章德窦皇后、和熹邓皇后、安思阎皇后、顺烈梁皇后、桓思窦皇后、灵思何皇后），莫不定策帷帟，委事父兄，贪孩童以久其政，抑明贤以专其威。任重道悠，利深祸速。身犯雾露于云台之上，家婴缧绁于圄犴之下。湮灭连踵，倾辀继路。而赴蹈不息，燋烂为期，终于陵夷大运，沦亡神宝。”从东汉和帝开始，朝政由太后把持，太后援引自己的父兄掌权。太后和她的宗族为了长期把持政权，多立幼童当皇帝。小皇帝长大后不甘心被外戚控制，就要寻求支持自己的政治力量，于是身边的宦官就成了皇帝唯一得力的助手。宦官在支持皇帝反对外戚专权的斗争中，取得了皇帝的信任和重用，发展成了一种政治集团。但无论宦官专权或外戚当政，都造成了朝廷腐败，社会黑暗，平民百姓陷入水深火热之中。《列女传》（卷八十四）是范晔首创的，这无疑肯定了妇女的历史地位。范哗为“才行尤高秀”的十七位妇女立了传，如赞美鲍宣妻桓少君与夫同志，乐羊子妻劝夫成德，王霸妻为夫解惭，姜诗妻助夫尽孝，袁隗妻马伦不屈辨诘，程文矩妻李穆姜可为继母之法，吴许升妻吕荣义无离贰，皇甫规妻矢志不适董卓，盛道妻赵媛姜劝夫潜逃，周郁妻赵阿因夫自杀，叔先雄徇父沉水，庞清母杀仇自首，曹盱女娥永传孝女之名，曹世叔妻班昭学问广博、才识高深，董祀妻蔡琰博学有才等等。在序中说：“若夫贤妃助国君之政，哲妇隆家人之道，高士弘清淳之风，贞女亮明白之节，则其徽美未殊也。”范晔在《党锢传》（卷六十七）中为刘淑、李膺、杜密、范滂、张俭等二十一人立了传，在序中叙述了党事的缘起及党祸的始末。宦官外戚交替专权的黑暗时代，激起了士大夫的强烈不满。他在文中指出：“逮桓灵之间，主荒政谬，国命委于阉寺，士子羞与为伍，故匹夫抗愤，处士横议，遂乃激扬名声，互相题拂，品核公卿，裁量执政，婞直之风，于斯行矣。”书中详尽地记录了党人的事迹，歌颂他们在恶势力面前坚贞不屈勇于斗争的精神。作者对东汉士人君子遭小人的毒害及受祸之惨，连声叹息痛恨。刘知几对范晔的论赞给予了高度评价，他说史家作论“大抵皆华多于实，理少于文，鼓其雄辞，夸其俪事。必择其善者，则干宝、范晔、裴子野是其最也”[15] 。

此外，《后汉书》在写作上也具有特色。刘知几说，《后汉书》“简而且周，疏而不漏”[16] 。清代史学家赵翼（1727—1814年）说，《后汉书》“详简得宜，无复出叠见之弊者”[17] 。该书断限完整，结构严密，且有较高的文学成就。所以范晔曾自负地说：“自古体大而思精，未有此也。”[18]

《后汉书》具有以上特点，为后人所重视。南宋学者王应麟（1223—1296年）叹曰：“史裁如范，千古能有几人？”[19] 近代学者黄侃（1886—1935年）说：“吾读范汉书，虽欲罢而不能也。”[20] 可见《后汉书》无论从文字到内容，都是比较好的一部史学名著。所以，史学家刘节说，范晔“在文体技巧方面是不下于马、班的”[21] 。

[1] 即《律历》、《礼仪》、《祭祀》、《天文》、《五行》、《郡国》、《百官》、《舆服》八志。

[2] 见宋·洪迈《客斋随笔·四笔》“范晔《汉志》”条，清·钱大昕《十驾斋养新录》卷六“司马彪《续汉书志》附范史以传”条。

[3] “母如厕产之，额为砖所伤，故以砖为小字。”引自《宋书·范哗传》。

[4] 引自《宋书·范晔传》。

[5] 范晔谋反问题，历来学者各说不同。可参阅吴树平《关于范晔谋反问题的探讨》一文，收入《秦汉文献研究》一书中，齐鲁出版社出版。

[6] 引自清·王先谦《后汉集解·述略》所说。

[7] 引自《宋书·范晔传》。

[8] 引自清·王先谦《后汉集解·述略》所说。

[9] 引自《宋书·范晔传》。

[10] 引自唐·刘知几《史通·古今正史》篇、《论赞》篇、《补注》篇。

[11] 引自《南江书录》。

[12] 引自《宋书·范晔传》。

[13] 引自《宋书·范晔传》。

[14] 引自《宋书·范晔传》。

[15] 引自唐·刘知几《史通·古今正史》篇、《论赞》篇、《补注》篇。

[16] 引自唐·刘知几《史通·古今正史》篇、《论赞》篇、《补注》篇。

[17] 《廿二史札记》卷四。

[18] 引自《宋书·范晔传》。

[19] 见清·王先谦《后汉书集解·述略》所引。

[20] 转引自谢国桢《史料学概论》，福建人民出版社出版。

[21] 《中国史学史稿》，中州书画社出版。