后汉书卷十三

隗嚣公孙述列传第三

隗嚣字季孟，天水成纪人也。少仕州郡。王莽国师刘歆引嚣为士。歆死，嚣归乡里。季父崔，素豪侠，能得众。闻更始立而莽兵连败，于是乃与兄义及上邽人杨广、冀人周宗谋起兵应汉。嚣止之曰：“夫兵，凶事也。宗族何辜！”崔不听，遂聚众数千人，攻平襄，杀莽镇戎大尹。崔、广等以为举事宜立主以一众心，咸谓嚣素有名，好经书，遂共推为上将军。嚣辞让不得已，曰：“诸父众贤不量小子。必能用嚣言者，乃敢从命。”众皆曰“诺”。

嚣既立，遣使聘请平陵人方望，以为军师。望至，说嚣曰：“足下欲承天顺民，辅汉而起，今立者乃在南阳，王莽尚据长安，虽欲以汉为名，其实无所受命，将何以见信于众乎？宜急立高庙，称臣奉祠，所谓‘神道设教’，求助人神者也。且礼有损益，质文无常。削地开兆，茅茨土阶，以致其肃敬。虽未备物，神明其舍诸。”嚣从其言，遂立庙邑东，祀高祖、太宗、世宗。嚣等皆称臣执事，史奉璧而告。祝毕，有司穿坎于庭，牵马操刀，奉盘错 ，遂割牲而盟。曰：“凡我同盟三十一将，十有六姓，允承天道，兴辅刘宗。如怀奸虑，明神殛之。高祖、文皇、武皇，俾坠厥命，厥宗受兵，族类灭亡。”有司奉血 进，护军举手揖诸将军曰：“ 不濡血，歃不入口，是欺神明也，厥罚如盟。”既而薶血加书，一如古礼。

隗嚣字季孟，是天水郡成纪县人。年轻时在州郡做官。王莽的国师刘歆引荐他任元士。刘歆死后，他回到家乡。他的叔父隗崔，素来豪爽侠义，能得到众人爱戴。隗崔听说更始帝已立而王莽的军队连连失败，于是便跟哥哥隗义及上邦人杨广、冀人周宗商量起兵来响应汉军。隗嚣制止他们说：“战争，是凶事。我们这些同族人有什么罪！”隗崔不听劝告，便聚众好几千人，攻打平襄，杀了王莽的镇戎大尹。隗崔、杨广等人认为，起兵举事应当立一个主帅来统一人心，都说隗嚣素有名望，喜好经书，便共同推举他为上将军。隗嚣辞让不过，说：“各位父老、众位贤人不嫌弃我小子。但一定要听我的话，才敢从命。”大家都说：“行。”

隗嚣既被立为上将军，便派使者聘请平陵县人方望来任军师。方望到后，劝隗嚣说：“您想要上承天命，下顺民意，辅助汉室来举行起义，但现在新登帝位的刘玄却在南阳，王莽还占据着长安，虽然想要用汉作为名号，其实却没有接受汉朝的命令，这样将靠什么来使大家相信您呢？应当急建高祖的祠庙，称臣奉祭，这就是所谓的‘用神明之道进行教化’，来求助于人神的办法。而且，礼节有减有增，内容形式都没有常规。划一块土地，开辟建庙的基地，以茅草盖屋，夯土为阶，来表达您的尊敬。虽然没有备好祭品，神明难道会舍弃您吗？”隗嚣听从了他的话，便在县城东建立庙宇，祭礼高祖、文帝和武帝。隗嚣等人都口称臣子办理祭事，史官捧着璧玉进行祷告。祝祷完毕，司事人员在庭中挖一坑穴，牵马拿刀，捧着盘子，放好歃血器，便杀马盟誓说：“我们共同发誓订盟的三十一个将领，十六个姓，诚挚地承受天命，起兵辅佐刘氏宗族。如果有人心怀奸心，明神便惩罚他。高祖、文皇、武皇，将使他丧命，他们的家人死于刀下，全族都灭亡！”司事人员捧着歃血器内的鲜血前进，护军举起手向各位将作揖说：“ 不沾染鲜血，饮血不进口，这是欺骗神明，神明一定会像盟誓所说的那样处罚他。”接着便把血涂在盟约上埋掉牲血和祝辞，完全跟古礼一样。

事毕，移檄告郡国曰：

“汉复元年七月己酉朔。己巳，上将军隗嚣、白虎将军隗崔、左将军隗义、右将军杨广、明威将军王遵、云旗将军周宗等，告州牧、部监、郡卒正、连率、大尹、尹、尉队大夫、属正、属令：故新都侯王莽，慢侮天地，悖道逆理。鸩杀孝平皇帝，篡夺其位。矫托天命，伪作符书，欺惑众庶，震怒上帝。反戾饰文，以为祥瑞。戏弄神祗，歌颂祸殃。楚、越之竹，不足以书其恶。天下昭然，所共闻见。今略举大端，以喻吏民。

盖天为父，地为母，祸福之应，各以事降。莽明知之。而冥昧触冒，不顾大忌，诡乱天术，援引史传。昔秦始皇毁坏谥法，以一二数欲至万世，而莽下三万六千岁之历，言身当尽此度。循亡秦之轨，推无穷之数。是其逆天之大罪也。

分裂郡国，断截地络。田为王田，卖买不得。规锢山泽，夺民本业。造起九庙，穷极土作。发冢河东，攻劫丘垄。此其逆地之大罪也。

歃血事毕，发布檄文通告各郡各国说：

“汉复元年七月己酉日为初一日。己巳日，上将军隗嚣、白虎将军隗崔、左将军隗义、右将军杨广、明威将军王遵、云旗将军周宗等人，通告各州牧、部监、郡卒正、连率、大尹、尹、尉队大夫、属正、属令：原来的新都侯王莽，轻慢侮辱天地，违背人道悖逆天理。用毒酒杀死孝平皇帝，篡夺他的帝位。假托天命，伪造《符命》之书，欺骗迷惑百姓，使上帝震怒。他对反常的天灾加以文饰，反以为是吉祥的征兆。戏弄神灵，歌颂灾祸。即使用尽楚、越的竹子，也不足以写完他的罪恶。这些罪恶在全国早已昭然若揭，是大家所共见共闻的。现在，大略列举主要的几件，让官吏、百姓明白。

天是父，地是母，祸福的应验，各个都会以事降临。王莽明知这一点，却愚昧地去冒犯，而不顾及重要的禁忌，诡诈地扰乱天术，引用史传上的文句和事例进行掩饰曲解。从前秦始皇毁坏谥法，要从一世、二世想传至万世，而王莽也下令推算三万六千岁的历纪，说自己建立的政权当会达到这个限度。沿着秦朝灭亡的道路，推究没有穷尽的天数。这是他违背上天的大罪。

分裂郡国，截断疆界。定田为王田，不许买卖。划分区域封禁山泽，夺走人民的生产本业。建造九庙，穷极人力物力进行土木建筑。在河东发掘汉帝祖坟，强夺汉室墓地。这是他悖逆大地的大罪。

尊任残贼，信用奸佞，诛戮忠正，覆按口语，赤车奔驰，法冠晨夜，冤系无辜，妄族众庶。行炮格之刑，除顺时之法，灌以醇醯，裂以五毒。政令日变，官名月易，货币岁改，吏民昏乱，不知所从，商旅穷窘，号泣市道。设为六管，增重赋敛，刻剥百姓，厚自奉养，苞苴流行，财入公辅，上下贪贿，莫相检考。民坐挟铜炭，没入钟官，徒隶殷积，数十万人，工匠饥死，长安皆臭。既乱诸夏，狂心益悖，北攻强胡，南扰劲越，西侵羌戎，东摘濊貊。使四境之外，并入为害，缘边之郡，江海之濒，涤地无类。故攻战之所败，苛法之所陷，饥馑之所夭，疾疫之所及，以万万计。其死者则露尸不掩，生者则奔亡流散，幼孤妇女，流离系虏。此其逆人之大罪也。

是故上帝哀矜，降罚于莽，妻子颠殒，还自诛刈。大臣反据，亡形已成。大司马董忠，国师刘歆，卫将军王涉，皆结谋内溃；司命孔仁，纳言严尤，秩宗陈茂，举众外降。今山东之兵二百余万，已平齐、楚，下蜀、汉，定宛、洛，据敖仓，守函谷，威命四布，宣风中岳。兴灭继绝，封定万国，遵高祖之旧制，修孝文之遗德。有不从命，武军平之。驰使四夷，复其爵号。然后还师振旅，櫜弓卧鼓。申命百姓，各安其所，庶无负子之责。”

尊任残忍暴虐的恶人，信用奸邪谄媚的小人，杀害忠良方正的君子，查究臣民的议论，收捕犯人的赤车到处奔驰，戴法冠的执法官日夜审案，冤捕无辜良民，胡乱族灭百姓。实行炮烙的酷刑，废除顺应时宜的法令，给犯人口灌纯醋，用五刑残裂人体。政令每日变更，官名每月改易，货币每年改换，官吏百姓搞得头脑迷糊，不知所从，客商行人，号哭于街市道途。设立六管财政政策，增重赋税，刻剥百姓，养肥自己，贿赂公开流行，钱财进入公卿腰包，上下贪污贿赂，没有人检举监察。人民因拥有的铜、炭而获罪，铜、炭没收给钟官，徒役工奴聚集，多达几十万人，工匠们饿死，使长安到处臭气熏天。既搞乱了华夏，狂心更加昏谬，又北攻强大的匈奴，向南骚扰强大的越国，向西侵犯少数民族羌戎，向东扰乱少数民族濊貊。使得四境之外的邻国，都进入边境为害，边缘之郡，江海水边，荡涤得地无遗物。所以因攻战而败亡的，因苛法而被陷害的，因饥饿而夭折的，因疾病而去世的，人数以万万计。那些已死的人露尸野外无人掩埋，活着的人则逃亡流离，孤儿妇女，流离失所被抢占为奴婢。这是他背逆人民的大罪。

所以，上帝哀怜人民，对王莽降下惩罚，他的妻子儿女遭难死亡，还自相残杀。大臣据地谋反，亡国之势已成。大司马董忠、国师刘歆、卫将军王涉，都结合谋划内乱；司命孔仁、纳言严尤、秩宗陈茂，则率领吏卒在外地投降。现在崤山以东的军队有二百多万人，已经平定齐、楚，进入蜀、汉，夺得宛、洛，占据敖仓，扼守函谷关，威命布于四方，在中岳宣谕教化。中兴已灭的国家，延续中断了的汉世，封定万国，遵循高祖原有的典制，奉行文帝留下的美德。如果有人不服从命令，必用武力平定他。现在派出使者驰赴四周邻国，恢复他们的爵号。然后再回师整顿，收息弓鼓。命令百姓，各自安居其所，希望不至于辜负牧养百姓的职责。”

嚣乃勒兵十万，击杀雍州牧陈庆。将攻安定。安定大尹王向，莽从弟平阿侯谭之子也，威风独能行其邦内，属县皆无叛者。嚣乃移书于向，喻以天命，反覆诲示，终不从。于是进兵虏之，以徇百姓，然后行戮，安定悉降。而长安中亦起兵诛王莽。嚣遂分遣诸将徇陇西、武都、金城、武威、张掖、酒泉、敦煌，皆下之。

更始二年，遣使征嚣及崔、义等。嚣将行，方望以为更始未可知，固止之，嚣不听。望以书辞谢而去，曰：“足下将建伊、吕之业，弘不世之功，而大事草创，英雄未集。以望异域之人，疵瑕未露，欲先崇郭隗，想望乐毅，故钦承大旨，顺风不让。将军以至德尊贤，广其谋虑，动有功，发中权，基业已定，大勋方缉。今俊乂并会，羽翮并肩，望无耆耉之德，而猥托宾客之上，诚自愧也。虽怀介然之节，欲絜去就之分，诚终不背其本，贰其志也。何则？范蠡收责勾践，乘偏舟于五湖；舅犯谢罪文公，亦逡巡于河上。夫以二子之贤，勒铭两国，犹削迹归愆，请命乞身，望之无劳，盖其宜也。望闻乌氏有龙池之山，微径南通，与汉相属，其傍时有奇人，聊及闲暇，广求其真。愿将军勉之。”嚣等遂至长安，更始以为右将军，崔、义皆即旧号。其冬，崔、义谋欲叛归，嚣惧并祸，即以事告之，崔、义诛死。更始感嚣忠，以为御史大夫。

隗嚣于是带兵十万人，击杀了雍州牧陈庆。将去攻打安定。安定的大尹王向，是王莽的堂弟平阿侯王谭的儿子，唯独他的威令和教化能在境内推行，所属各县都没有背叛他。隗嚣便写信给他，以天命告喻他，反复教诲开导他，但他始终不听从。于是进兵俘虏了他，向百姓公布了他的罪行，然后斩首。安定郡各县都投降了。而长安也有人起兵杀了王莽。隗嚣又分派各将领去攻略陇西、武都、金城、武威、张掖、酒泉、敦煌，都攻占了这些地方。

更始二年，更始帝派使者征召隗嚣和隗崔、隗义等人。隗嚣准备动身，方望以为对更始帝其人还不了解，坚决制止他，隗嚣不听。方望留下一封信辞谢而去，信中说：“您将要建立伊尹、吕尚那样的事业，弘扬非凡的功业，但大事刚刚兴办，英雄尚未集结。因我方望是外郡人，缺点尚未暴露，您想先崇郭隗，向往乐毅，所以恭敬地接受了您的旨意，顺应时势，没有辞让您的委任。将军以盛德尊重贤士，增广自己的谋略，行动便有功，决策便合乎情势，基业已经奠定，大功正在建立。现在才德出众的人都已会合，辅佐的人也已众多，我方望没有老年人的德行，却错误地把我放在所有宾客之上，实在自感惭愧。我虽怀有专一的节操，想掂量去和留的名分，实是要最终不违背根本，不动摇志向。这是为什么呢？范蠡对勾践引咎自责后，乘偏舟于五湖之上；子犯向文公认罪后，也在黄河岸边徘徊不进。以这两个人的德才，都建立过不朽的功勋，仍然归过慝迹，请求留下身躯。我方望没有功劳，自然更应如此。我听说乌氏县有龙池山，山中小路与南边相通，与汉兵相连，山旁时常出现奇人，我姑且等待闲暇时候，去广求他们的真迹。希望将军勉励进取。”隗嚣等人便去了长安，更始帝授他为右将军，隗崔、隗义都任原来的官号。这年冬天，崔、义二人商议想叛变回故里，隗嚣害怕牵连得祸，立即将他们二人的事告发，崔、义二人被杀。更始帝感谢隗嚣的一片忠心，封他为御史大夫。

明年夏，赤眉入关，三辅扰乱。流闻光武即位河北，嚣即说更始归政于光武叔父国三老良，更始不听。诸将欲劫更始东归，嚣亦与通谋。事发觉，更始使使者召嚣，嚣称疾不入，因会客王遵、周宗等勒兵自守。更始使执金吾邓哗将兵围嚣，嚣闭门拒守；至昏时，遂溃围，与数十骑夜斩平城门关，亡归天水。复招聚其众，据故地，自称西州上将军。

及更始败，三辅耆老士大夫皆奔归嚣。

嚣素谦恭爱士，倾身引接为布衣交。以前王莽平河大尹长安谷恭为掌野大夫，平陵范逡为师友，赵秉、苏衡、郑兴为祭酒，申屠刚、杜林为持书，杨广、王遵、周宗及平襄人行巡、阿阳人王捷、长陵人王元为大将军，杜陵、金丹之属为宾客。由此名震西州，闻于山东。

建武二年，大司徒邓禹西系赤眉，屯云阳。禹裨将冯愔引兵叛禹，西向天水，嚣逆击，破之于高平，尽获辎重。于是禹承制遣使持节命嚣为西州大将军，得专制凉州、朔方事。及赤眉去长安，欲西上陇，嚣遣将军杨广迎击，破之，又追败之于乌氏、泾阳间。

第二年夏天，赤眉军入关，京城附近的三辅地区混乱不安。传闻刘秀在河北登上帝位，隗嚣立即劝说更始帝将政权交给刘秀的叔父国三老刘良，更始帝不听从。各将领准备要劫持更始帝东归南阳，隗嚣也参与谋划。事被发觉后，更始帝派使者召见隗嚣，隗嚣称病不入宫，接着会合宾客王遵、周宗等人调遣军队自卫。更始帝派执金吾邓晔率兵围攻隗嚣，隗嚣闭门拒守。到黄昏时刻，便突破重围，与几十个骑兵连夜斩杀平城门守关将士，逃回天水。他再次招聚自己的部下，占据原先的领地，自称西州上将军。

及至更始帝败亡，三辅一带的老仕绅和士大夫都归向隗嚣。

隗嚣素来谦恭爱士，虚心接待他们并结为布衣交。把以前王莽的平河大尹长安人谷恭任为掌野大夫，平陵人范逡作为师友，赵秉、苏衡、郑兴任为祭酒，申屠刚、杜林任为持书，杨广、王遵、周宗及平襄人行巡、阿阳人王捷、长陵人王元任为大将军，杜陵、金丹一类人作为宾客。从此，他在西部各州名声大震，名声也传到山东各郡。

建武二年，大司徒邓禹西击赤眉军，驻扎在云阳。邓禹部下裨将冯愔带兵反叛邓禹，向西去天水，隗嚣迎头出击，在高平县打败冯愔，获得他的全部辎重。于是邓禹根据皇帝的旨意，派遣使者持节任命隗嚣为西州大将军，可以独断凉州、朔方等郡的军政事务。等到赤眉军离开长安，要西去陇右，隗嚣派将军杨广迎击，大败赤眉军，又在乌氏县、泾阳县一带追赶并打败赤眉军。

嚣既有功于汉，又受邓禹爵，署其腹心，议者多劝通使京师。三年，嚣乃上书诣阙。光武素闻其风声，报以殊礼，言称字，用敌国之仪，所以慰藉之良厚。时陈仓人吕鲔拥众数万，与公孙述通，寇三辅。嚣复遣兵佐征西大将军冯 异击之，走鲔，遣使上状。帝报手书曰：“慕乐德义，思相结纳。昔文王三分，犹服事殷。但驽马 刀，不可强扶。数蒙伯乐一顾之价，而苍蝇之飞，不过数步，即托骥尾，得以绝群。隔于盗贼，声问不数。将军操执款款，扶倾救危，南距公孙之兵，北御羌胡之乱，是以冯异西征，得以数千百人踯躅三辅。微将军之助，则咸阳已为他人禽矣。今关东寇贼，往往屯聚，志务广远，多所不暇，未能观兵成都，与子阳角力。如令子阳到汉中、三辅，愿因将军兵马，鼓旗相当。倘肯如言，蒙天之福，即智士计功割地之秋也。管仲曰：‘生我者父母，成我者鲍子。’自今以后，手书相闻，勿用傍人解构之言。”自是恩礼愈笃。

隗嚣既对汉有功，又接受了邓禹承制授予的爵号和委任，安排了他的心腹亲信，出主意的人都劝隗嚣派使者直接与京城交往。建武三年，隗嚣便上书到朝廷。光武帝素来就听说过他的事迹名望，故以特殊的礼节回敬他，说话时称呼他的字，用对等国家的礼仪，用非常高的规格慰问安抚他。当时陈仓人吕鲔拥有军队几万人，跟公孙述来往，危害三辅一带。隗嚣又派军队帮助征西大将军冯异出击吕鲔，赶走了吕鲔，并派使者向朝廷报告了这些情况。光武帝亲手回信说：“我爱慕你的道德和义行，很想与你结交。从前周文王三分天下有其二，还服侍商殷。但对劣马和 刀，不可能勉强扶持。多次蒙你像伯乐一顾而马价骤涨一样对待我，但苍蝇一飞，不过几步远，如果附着在骐骥的尾巴上，便可超群。由于有盗贼阻隔，互通声问的次数不多。将军任事诚厚，扶倾救危，南边抵抗公孙述的军队，北边防御羌胡的叛乱，因此冯异西征时，能够凭几千人在三辅一带回旋。不是将军的帮助，只怕‘咸阳王’冯异已被别人捉去了。现在关东的寇贼，常常屯聚，虽有志从事广远的征伐，但很多事无暇顾及，不能派兵出征成都，与公孙述决斗。如果让公孙述的军队侵入汉中、三辅，希望依靠将军的兵马，大张旗鼓跟他对敌。如肯像我所说的这样去做，承蒙天赐获胜之福，那便是智士计算功绩、受封土地的时候了。管仲说：‘生我的是父母，成全我的是的鲍叔。’从此以后，互通亲手书信，不要听信旁人离间的话。”从此对他的宠爱和礼节更加深厚周到。

其后公孙述数出兵汉中，遣使以大司空扶安王印绶授嚣。嚣自以与述敌国，耻为所臣，乃斩其使，出兵击之，连破述军，以故蜀兵不复北出。

时关中将帅数上书，言蜀可击之状，帝以示嚣，因使讨蜀，以效其信。嚣乃遣长史上书，盛言三辅单弱，刘文伯在边，未宜谋蜀。帝知嚣欲持两端，不愿天下统一，于是稍黜其礼，正君臣之仪。

这之后公孙述多次向汉中进军，并派遣使者将大司空、扶安王印绶授予隗嚣。隗嚣自以为与公孙述地位势力相等，向他称臣是可耻的，于是杀了他的来使，出兵攻击他，接连打败公孙述的军队，因此蜀兵不再北上出击。

当时关中将帅多次上书，陈述可以进攻川蜀的情势，光武帝把这些奏章寄给隗嚣看，因而令他征讨川蜀，以验证他的可信度。隗嚣却派长史上书，极言三辅势单力弱，卢芳在边境窥视，不宜考虑伐蜀。光武帝知道隗嚣想两边维持，不希望天下统一，于是渐渐减弱对他的礼遇，端正了君臣之间的礼节。

初，嚣与来歙、马援相善，故帝数使歙、援奉使往来，劝令入朝，许以重爵。嚣不欲东，连遣使深持谦辞，言无功德，须四方平定，退伏闾里。五年，复遣来歙说嚣遣子入侍，嚣闻刘永、彭宠皆已破灭，乃遣长子恂随歙诣阙。以为胡骑校尉，封 羌侯。而嚣将王元、王捷常以为天下成败未可知，不愿专心内事。元遂说嚣曰：“昔更始西都，四方响应，天下喁喁，谓之太平。一旦败坏，大王几无所厝。今南有子阳，北有文伯，江湖海岱，王公十数，而欲牵儒生之说，弃千乘之基，羇旅危国，以求万全，此循覆车之轨，计之不可者也。今天水完富，士马最强，北收西河、上郡，东收三辅之地，案秦旧迹，表里河山。元请以一丸泥为大王东封函谷关，此万世一时也。若计不及此，且畜养士马，据隘自守，旷日持久，以待四方之变，图王不成，其弊犹足以霸。要之，鱼不可脱于渊，神龙失埶，即还与蚯蚓同。”嚣心然元计，虽遣子入质，犹负其险厄，欲专方面，于是游士长者，稍稍去之。

六年，关东悉平。帝积苦兵闲，以嚣子内侍，公孙述远据边陲，乃谓诸将曰：“且当置此两子于度外耳。”因数腾书陇、蜀，告示祸福。嚣宾客、掾史多文学生，每所上事，当世士大夫皆讽诵之，故帝有所辞答，尤加意焉。嚣复遣使周游诣阙，先到冯异营，游为仇家所杀。帝遣卫尉铫期持珍宝缯帛赐嚣，期至郑被盗，亡失财物。帝常称嚣长者，务欲招之，闻而叹曰：“吾与隗嚣事欲不谐，使来见杀，得赐道亡。”

最初，隗嚣与来歙、马援交情很好，所以光武帝多次派来歙、马援奉命往来，劝说让他入朝，答应授给他高爵位。隗嚣不愿东去，连连派出使者，言辞极谦逊，说自己无功无德，等待四方平定之后，将退归家乡闲居。建武五年，又派来歙劝说隗嚣打发他儿子入宫任侍卫，隗嚣听说刘永、彭宠都已破灭，便打发长子隗恂跟随来歙去朝廷。隗恂被任命为胡骑校尉，封 羌侯。但隗嚣的将领王元、王捷常认为天下谁胜谁负还不可知，不愿专心内附侍奉。王元劝隗嚣说：“从前更始帝建京都于西方，四方豪杰响应，天下百姓仰望期待，说是已经太平。更始帝一旦失败，大王几乎无处安身。现在南有公孙述，北有卢芳，在长江、湖海、泰山等处，有十几个王公，如想拘泥儒生的议论，丢弃建立千乘之国的基业，旅居危险的地方，却要寻求万全之策，这是沿着覆车的轨道走，这样的计划是不可取的。现今天水富足，兵马最强，如北上收拾西河、上郡，东去收拾三辅一带，便可按照秦国一统天下的老路，使黄河、觳山内外都统一起来。我请求为大王您用一丸泥去东边封锁函谷关，这是万世的业绩可成功于一时的事。如果谋划达不到这点，便暂且养兵蓄锐，据关自守，旷日持久，以等待四方的变化，即使称王不成，下等的结果仍然足以称霸。重要的是，鱼不可以离开水，神龙失去时势，就会与蚯蚓相同。”隗嚣内心肯定王元的计策，所以虽派儿子去当人质，仍然依仗地势的险要，想专断一方。从此以后，游士、长者，渐渐离开了他。

建武六年，关东已全部平定。光武帝长期在军中深感兵戎之苦，因为隗嚣的儿子入质内侍，公孙述远据边境，便对诸将说：“暂且应该把这两个小子放在度外吧。”于是多次发信到陇、蜀二地，向他们告示如何做是祸，如何做是福。隗嚣的宾客和掾史大多是善文博学的先生，隗嚣每向朝廷奏事，当世士大夫都背诵这些奏章，所以光武帝有对隗嚣的答辞，便更加意斟酌。隗嚣又派使者周游进谒朝廷，周游先到冯异军营，被仇人杀害。光武帝派卫尉铫期带珍宝缯帛赐给隗嚣，铫期到郑县时被盗，丢失了财物。光武帝常常称赞隗嚣是位长者，定要招他来朝，听到上述两件事后便感叹地说：“我与隗嚣间的事将会不和协，使者来被杀，该得的赐物在路上丢失。”

会公孙述遣兵寇南郡，乃诏嚣当从天水伐蜀，因此欲以溃其心腹。嚣复上言：“白水险阻，栈阁绝败。”又多设支阂。帝知其终不为用，叵欲讨之。遂西幸长安，遣建威大将军耿弇等七将军从陇道伐蜀，先使来歙奉玺书喻旨。嚣疑惧，即勒兵，使王元据陇坻，伐木塞道，谋欲杀歙。歙得亡归。

诸将与嚣战，大败，各引退。嚣因使王元、行巡侵三辅，征西大将军冯异、征虏将军祭遵等击破之。嚣乃上疏谢曰：“吏人闻大兵卒至，惊恐自救，臣嚣不能禁止。兵有大利，不敢废臣子之节，亲自追还。昔虞舜事父，大杖则走，小杖则受。臣虽不敏，敢忘斯义。今臣之事，在于本朝，赐死则死，加刑则刑。如遂蒙恩，更得洗心，死骨不朽。”有司以嚣言慢，请诛其子恂，帝不忍，复使来歙至汧，赐嚣书曰：“昔柴将军与韩信书云：‘陛下宽仁，诸侯虽有亡叛而后归，辄复位号，不诛也。’以嚣文吏，晓义理，故复赐书。深言则似不逊，略言则事不决。今若束手，复遣恂弟归阙庭者，则爵禄获全，有浩大之福矣。吾年垂四十，在兵中十岁，厌浮语虚辞。即不欲，勿报。”嚣知帝审其诈，遂遣使称臣于公孙述。

正值公孙述派兵进犯南郡，便诏令隗嚣应当从天水出发去征伐巴蜀，趁此想来消除心腹之患。隗嚣又上奏说：“白水县有险关，栈道破败不通。”又在各地设置许多障碍。光武帝知道他终究不可为己所用，便想去讨伐他。光武帝于是西至长安，派建威大将军耿弇等七个将军从陇道进军去伐巴蜀，并事先派来歙捧着诏书向隗嚣说明自己的旨意。隗嚣又怀疑又害怕，就调动军队，派王元占据陇坻，砍伐大批树木阻塞道路，计划杀掉来歙。来歙逃回。

各位将领与隗嚣军开仗，大败，分别带兵退回。隗嚣趁机派王元、行巡侵略三辅，征西大将军冯异、征虏将军祭遵等人把他们打退了。隗嚣便上疏谢罪说：“官吏们听说大军突然来到，惊恐自救，臣隗嚣不能禁止。军队有大利，我也不敢废弃做臣子的节操，亲自追回了军队。从前虞舜侍奉父亲时，用大棍子打便跑，用小棍子打就承受。臣虽不聪慧，岂敢忘记这个道理？臣这里发生的事，全在于朝廷，要赐我死便去死，要加刑于我便去受刑。如蒙皇上加恩于我，使我得以洗心革面，虽死不忘。”主事官员认为隗嚣奏折的言辞很傲慢，要求杀掉他的儿子隗恂，光武帝不忍心这样做，又派来歙到汧县，送给隗嚣一封信说：“从前柴武给韩王韩信的书信说：‘陛下宽厚仁爱，诸侯中有叛逃后回来的，总是恢复他们的爵位和称号，不杀掉他们。’因你隗嚣是文官，懂得义理，所以又写信给你。说得太深则似乎不谦逊，讲得太略则不解决问题。如你现在束手不再这样干，再派隗恂的弟弟来朝廷，那么你的爵位和俸禄可以保全，算有极大的福气了。我年近四十，在军队中也有十年，讨厌那些空话、假话。如果不打算这样做，便不必再回信。”隗嚣知道光武帝已清楚地了解自己的欺诈行为，便派出使者向公孙述称臣。

明年，述以嚣为朔宁王，遣兵往来，为之援埶。秋，嚣将步骑三万侵安定，至阴槃，冯异率诸将拒之。嚣又令别将下陇，攻祭遵于汧，兵并无利，乃引还。

帝因令来歙以书招王遵，遵乃与家属东诣京师，拜为太中大夫，封向义侯。遵字子春，霸陵人也。父为上郡太守。遵少豪侠，有才辩，虽与嚣举兵，而常有归汉意。曾于天水私于来歙曰：“吾所以戮力不避矢石者，岂要爵位哉！徒以人思旧主，先君蒙汉厚恩，思效万分耳。”又数劝嚣遣子入侍，前后辞谏切甚，嚣不从，故去焉。

八年春，来歙从山道袭得略阳城。嚣出不意，惧更有大兵，乃使王元拒陇坻，行巡守番须口，王孟塞鸡头道，牛邯军瓦亭，嚣自悉其大众围来歙。公孙述亦遣其将李育、田弇助嚣攻略阳，连月不下。帝乃率诸将西征之，数道上陇，使王遵持节监大司马吴汉留屯于长安。

第二年，公孙述封隗嚣为朔宁王，派军队跟他来往，作为他的援助。秋季，隗嚣率三万名步骑侵入安定，到达阴槃县，冯异率将领们抗敌。隗嚣又让别的将领去陇地，在汧县攻击祭遵，都进军不利，于是退回驻地。

光武帝命令来歙用书信来招降王遵，王遵便和家属东至京都洛阳，朝廷授他为太中大夫，封为向义侯。王遵，字子春，是霸陵人。他的父亲是上郡太守。王遵年轻时，有口才，虽和隗嚣共同起兵，却常有归附汉室的念头。曾在天水私下对来歙说：“我之所以尽力而不逃避箭石的原因，哪里是追求爵位呢！仅仅因为人们思念汉主，我父亲蒙受汉朝的大恩，我要为汉朝廷效微薄之力罢了。”又多次劝隗嚣打发儿子入朝侍奉，前前后后的谏辞都很恳切。隗嚣不听从，所以王遵离开了他。

建武八年春，来歙从山路袭占了略阳城。这出乎隗嚣的意料，害怕还有大兵降临，便派王元在陇坻抵抗，行巡扼守番须口，王孟堵塞鸡头道，牛邯驻扎瓦亭，隗嚣亲自率领他的全部军队围攻来歙。公孙述也派他的将领李育，田弇助隗嚣攻打略阳，但连续数月没有攻下。光武帝于是统帅将领们西征隗嚣，分几路进军陇右，派王遵持节监督大司马吴汉留驻长安。

遵知嚣必败灭，而与牛邯旧故，知其有归义意，以书喻之曰：“遵与隗王歃盟为汉，自经历虎口，践履死地，已十数矣。于时周洛以西无所统壹，故为王策，欲东收关中，北取上郡，进以奉天人之用，退以惩外夷之乱。数年之间，冀圣汉复存，当挈河陇奉旧都以归本朝。生民以来，臣人之埶，未有便于此时者也。而王之将吏，群居穴处之徒，人人抵掌，欲为不善之计。遵与孺卿日夜所争，害几及身者，岂一事哉！前计抑绝，后策不从，所以吟啸扼腕，垂涕登车。幸蒙封拜，得延论议，每及西州之事，未尝敢忘孺卿之言。今车驾大众，已在道路，吴、耿骁将，云集四境，而孺卿以奔离之卒，拒要厄，当军冲，视其形埶何如哉？夫智者睹危思变，贤者泥而不滓，是以功名终申，策画复得。故夷吾束缚而相齐，黥布杖剑以归汉，去愚就义，功名并著。今孺卿当成败之际，遇严兵之锋，可为怖栗。宜断之心胸，参之有识。”邯得书，沉吟十余日，乃谢士众，归命洛阳，拜为太中大夫。于是嚣大将十三人，属县十六，众十余万，皆降。

王遵料知隗嚣必会败灭，而自己跟牛邯是老朋友，知道他有归义之意，写信劝他说：“我和隗王曾歃血订盟要兴复汉室，自后经历虎口，践踏死地，已十多年了。那时洛阳以西没有人来统一，所以替隗王出主意，想往东收复关中，往北攻取上郡，这样进可以有利天和人之用，退可以抵御外夷之乱。几年中，希望圣明的汉朝廷复存，我们便可带领河陇将士献上旧都长安来回归本朝。自有生民以来，臣民所处的情势，没有比现在更有利的了。但隗王的将领官吏，那些群居穴处之徒，人人击掌奋激，想干出些不好的事情来。我和您日夜诤谏，几乎降临我们自身的祸害，哪里只有一件呢！前一计策被压抑，后一计策又不听从，所以我悲叹惋惜握腕愤慨，不得不垂泪登车而去。现在，幸蒙皇上封官拜爵，得以在朝廷继续抒发议论，每次谈到西州的事情，从不敢忘记您说过的一些话。如今皇上的车驾和大众，已在征路上，吴汉、耿弇等勇将，已经云集四方，而您带着一部分离散的士卒，拒守于要隘，面对着军事要冲，看一看这种形势会怎么样呢？聪明人看到危险必会想到如何应变，有才能的人陷入淤泥必会染而不黑，因此最终总是功成名就，实现自己的策划。所以管仲曾被拘囚却终为齐国宰相，英布终于杀楚使而归汉，离开愚蠢不明的人，投入正义者的行列，必将功名双收。现在您处于可成功也可失败的时候，正遇上强大军队的进攻，是很令人恐怖的，您应在内心好好做出决断，再与有识之士讨论一下。”牛邯收到信，深入思考了十多天，于是辞别部下，去洛阳归顺光武帝，被授予太中大夫。在这种情况下，隗嚣手下的十三名大将，十六个属县，十多万人，都投降了。

王元入蜀求救，嚣将妻子奔西城，从杨广，而田弇、李育保上邽。诏告嚣曰：“若束手自诣，父子相见，保无佗也。高皇帝云：‘横来，大者王，小者侯。’若遂欲为黥布者，亦自任也。”嚣终不降。于是诛其子恂，使吴汉与征南大将军岑彭围西城，耿弇与虎牙大将军盖延围上邽。车驾东归。月余，杨广死，嚣穷困。其大将王捷别在戎丘，登城呼汉军曰：“为隗王城守者，皆必死无二心！愿诸军亟罢，请自杀以明之。”遂自刎颈死。数月，王元、行巡、周宗将蜀救兵五千余人，乘高卒至，鼓噪大呼曰：“百万之众方至！”汉军大惊，未及成陈，元等决围，殊死战，遂得入城，迎嚣归冀。会吴汉等食尽退去，于是安定、北地、天水、陇西复反为嚣。

王元到巴蜀求救，隗嚣带着妻子儿女逃奔西城县，跟从杨广，而田弇、李育退保上邦。光武帝下诏晓告隗嚣说：“如果你束手亲自来降，还可以父子相见，保证不会发生其他事情。高皇帝说过：‘田横，你来降吧，大的仍可当王，小的仍可封侯。’如竟想要当英布那样的人，也听你自便。”隗嚣始终不降。于是便杀了他的儿子隗恂，派吴汉与征西大将军岑彭围攻西城县，耿弇与虎牙大将军盖延围攻上邦。光武帝向东回洛阳去了。过了一个多月，杨广死了，隗嚣走投无路。他的大将王捷另守在戎丘，登上城墙对着汉军大喊道：“替隗王守城的人，都抱定必死之心没有第二种想法！希望各军赶快退兵。请允许我以自杀来表明这一点。”于是自刎而死。几个月后，王元、行巡、周宗带领巴蜀的救兵五千多人，从高山上猝然来临，大喊大叫说：“百万大军正在开来！”汉军大惊，还没有来得及列好兵阵，王元等人便突破重围，拼死战斗，于是得以突入城中，迎接隗嚣回到冀地。正值吴汉等军因粮食已尽退了兵，因此安定、北地、天水、陇西又反过来为隗嚣所占有。

九年春，嚣病且饿，出城餐糗糒，恚愤而死。王元、周宗立嚣少子纯为王。明年，来歙、耿弇、盖延等攻破落门，周宗、行巡、苟宇、赵恢等将纯降。宗、恢及诸隗分徙京师以东，纯与巡、宇徙弘农。唯王元留为蜀将。及辅威将军臧宫破延岑，元举众诣宫降。

元字惠孟，初拜上蔡令，迁东平相，坐垦田不实，下狱死。

牛邯字孺卿，狄道人。有勇力才气，雄于边垂。及降，大司徒司直杜林、太中大夫马援并荐之，以为护羌校尉，与来歙平陇右。

十八年，纯与宾客数十骑亡入胡，至武威，捕得，诛之。

论曰：隗嚣援旗 族，假制明神，迹夫创图首事，有以识其风矣。终于孤立一隅，介于大国，陇坻虽隘，非有百二之埶，区区两郡，以御堂堂之锋，至使穷庙策，竭征徭，身殁众解，然后定之。则知其道有足怀者，所以栖有四方之桀，士至投死绝亢而不悔者矣。夫功全则誉显，业谢则衅生，回成丧而为其议者，或未闻焉。若嚣命会符运，敌非天力，虽坐论西伯，岂多嗤乎？

建武九年春，隗嚣患病且又饥饿，出城寻吃干粮，因愤怒而死。王元、周宗立隗嚣的小儿子隗纯为王。第二年，来歙、耿弇、盖延等人攻破落门聚，周宗、行巡、苟宇、赵恢等人带领隗纯投降。周宗、赵恢及隗姓族人分别迁徙到京城以东的地方，隗纯与行巡、苟宇迁徙到弘农。只有王元留下来当了巴蜀将领。及至辅威军臧宫打败延岑，王元才带领众人到臧宫那里投降。

王元字惠孟，最初被授为上蔡县令，后升为东平相。因垦田数不实在而犯罪，下狱后死去。

牛邯字孺卿，狄道县人。有勇力和才气。称雄于边境。等投降后，大司徒司直杜林、太中大夫马援都荐举他，被授予护羌校尉，与来歙一起平定了陇右。

建武十八年，隗纯与宾客数十人骑马逃到胡人那里，到武威时，被捕获，处死。

评论说：隗嚣举起大旗纠集族人，假托先皇的旨意对神盟誓立约，考察他的策划和首创大事，就可以看出他的风操了。终于孤立地占有一个角落的土地，介于大国之间，陇坻虽然险隘，却并无以二当百的优势，靠小小两个郡，去抵御严整强大的兵锋，以至使得谋略用尽，赋役用完，身死众散，然后才被平定下来。由此可知，他的主张与做法确有值得人们怀念的，所以他能聚集四方的豪杰，将士甚至有人舍命自刎而不后悔。凡功成则声誉显扬，事败则罪过生，能扭转这种成败论而另外提出见解的人，尚未听说有过。如果隗嚣命中交上好运，对方又不是得到天助的人，即使坐论周文王，难道会被讥笑吗？

公孙述字子阳，扶风茂陵人也。哀帝时，以父任为郎。后父仁为河南都尉，而述补清水长。仁以述年少，遣门下掾随之官。月余，掾辞归，白仁曰：“述非待教者也。”后太守以其能，使兼摄五县，政事修理，奸盗不发，郡中谓有鬼神。王莽天凤中，为导江卒正，居临邛，复有能名。

及更始立，豪桀各起其县以应汉，南阳人宗成自称“虎牙将军”，入略汉中；又商人王岑亦起兵于雒县，自称“定汉将军”，杀王莽庸部牧以应成，众合数万人。述闻之，遣使迎成等。成等至成都，虏掠暴横。述意恶之，召县中豪桀谓曰：“天下同苦新室，思刘氏久矣，故闻汉将军到，驰迎道路。今百姓无辜而妇子系获，室屋烧燔，此寇贼，非义兵也。吾欲保郡自守，以待真主。诸卿欲并力者即留，不欲者便去。”豪桀皆叩头曰：“愿效死。”述于是使人诈称汉使者自东方来，假述辅汉将军、蜀郡太守兼益州牧印绶。乃选精兵千余人，西击成等。比至成都，众数千人，遂攻成，大破之。成将垣副杀成，以其众降。二年秋，更始遣柱功侯李宝、益州刺史张忠，将兵万余人徇蜀、汉。述恃其地险众附，有自立志，乃使其弟恢于绵竹击宝、忠，大破走之。由是威震益部。

公孙述字子阳，是扶风茂陵人。哀帝时期，因父亲职位的关系被任为郎官。后来父亲公孙仁担任河南都尉，公孙述补缺升任清水县长。父亲认为他年纪轻，派门下掾随他去上任。过了一个多月，门下掾辞别公孙述返回，告诉公孙仁说：“公孙述并非一个等待别人去教导的人。”后来太守认为他有才能，叫他兼管五个县。他把政事治理得很完善，奸人盗贼全都绝迹，郡中人都说是有鬼神相助。王莽天凤年间，他担任导江郡的卒正，驻临邛县，又以才能大而有名。

及至更始帝登上帝位后，豪杰人士都在自己县内起兵响应汉军。南阳人宗成自称“虎牙将军”，入侵汉中；又有商县人王岑也在雒县起兵，自称“定汉将军”，杀掉王莽的庸部牧来响应宗成，合起来有几万人。公孙述听到这个消息，派使者去迎接宗成等人。宗成等人到成都虏人掠物相当横暴。公孙述讨厌他们，便召集县中豪杰对他们说：“天下人民都被新室逼迫得很苦，思念刘氏皇室很久了，所以听说汉将军到来，奔跑着在路上迎接。现在老百姓无辜受害而妇女小孩被抓去，房屋被烧毁，这是些强盗，而不是起义军。我想保住我们的郡县来自守，等待真主的出现。各位愿与我齐心合力的就留下来，不想的便走。”豪杰们都叩头说：“愿舍命报效。”公孙述于是派人假称汉使者已从东方来蜀，暂授公孙述辅汉将军、蜀郡太守，兼益州牧的印绶。于是挑选一千多名精兵，西击宗成等人。等到达成都，人数已增加到几千人，便进击宗成，大败他们。宗成手下的将领垣副杀死宗成，带领他的士卒投降了公孙述。更始二年秋季，更始帝派柱功侯李宝和益州刺史张忠，带兵一万多人进略蜀、汉。公孙述依仗地势险固百姓拥护，有自立为王的打算，便派他的弟弟公孙恢在绵竹攻击李宝、张忠，大败并赶跑他们。从此在益部威名大震。

功曹李熊说述曰：“方今四海波荡，匹夫横议。将军割据千里，地什汤武，若奋威德以投天隙，霸王之业成矣。宜改名号，以镇百姓。”述曰：“吾亦虑之，公言起我意。”于是自立为蜀王，都成都。

功曹李熊劝公孙述道：“当今四海之内动荡不安，一般人肆意议论。将军已割据了千里之地，相当于汤武当时所占土地的十倍，如果振奋军威广施恩德以便乘隙起事，称霸为王的事业便可成功了。你应当改变名号，来镇抚百姓。”公孙述说：“我也考虑过这件事，你的话又唤起了我的想法。”于是自立为蜀王，建都于成都。

蜀地肥饶，兵力精强，远方士庶多往归之，邛、笮君长皆来贡献。李熊复说述曰：“今山东饥馑，人庶相食；兵所屠灭，城邑丘墟。蜀地沃野千里，土壤膏腴，果实所生，无谷而饱。女工之业，覆衣天下。名材竹干，器械之饶，不可胜用。又有鱼盐铜银之利，浮水转漕之便。北据汉中，杜褒、斜之险；东守巴郡，拒扦关之口；地方数千里，战士不下百万。见利则出兵而略地，无利则坚守而力农。东下汉水以窥秦地，南顺江流以震荆、杨。所谓用天因地，成功之资。今君王之声，闻于天下，而名号未定，志士狐疑，宜即大位，使远人有所依归。”述曰：“帝王有命，吾何足以当之？”熊曰：“天命无常，百姓与能。能者当之，王何疑焉！”述梦有人语之曰：“八厶子系，十二为期。”觉，谓其妻曰：“虽贵而祚短，若何？”妻对曰：“朝闻道，夕死尚可，况十二乎！”会有龙出其府殿中，夜有光耀，述以为符瑞，因刻其掌，文曰“公孙帝”。建武元年四月，遂自立为天子，号成家。色尚白。建元曰龙兴元年。以李熊为大司徒，以其弟光为大司马，恢为大司空。改益州为司隶校尉，蜀郡为成都尹。

蜀地肥沃富足，兵力精锐强盛，远方的士人、百姓多来归附他，邛、笮两国的君主，也都来进贡。李熊又劝公孙述说：“现在崤山以东发生饥荒，百姓之中出现人吃人的现象；军队屠杀过的地方，城镇变成了荒丘废墟。蜀地沃野千里，土壤肥沃，果实繁生，没有稻谷也可吃饱。妇女的手工业，够全国人民穿用。名贵的木材和竹竿，丰足的器械，是无法用完的。又有渔、盐、铜、银这些可以获利的物产，水道转运的便捷。在北边据有汉中，杜塞住褒、斜路的险阻；东边扼守巴郡，护住扦关的关口；土地面积方圆就有几千里，战士不止一百万。看到有利便可出兵夺取地盘，无利便可坚守边疆全力农耕。如沿汉水东下可以窥探秦地，顺着江流南下可以震动荆、杨二州。这正是所谓用天靠地，成功的凭借。现在君王您的声名，闻于天下，但是名号尚未确定，使有志之士举止犹豫不定，应立即登上大位，让远方的人有所依靠和归附。”公孙述说：“帝王是由天命决定的，我靠什么来充当这种人物呢？”李熊说：“天命没有常规，百姓从来是服从有能力的人。有能力的便可当帝王，大王还有什么可怀疑的呢！”公孙述梦见有人对他说：“八厶子系，十二为期。”醒来后，对妻子说：“我虽然可做贵人但福运短促，怎么办？”妻子回答说：“早晨听到真理，傍晚死去还可以，何况十二年呢？”恰巧有条龙出现在他的府殿里，晚上放射光芒，公孙述认为是好征兆，于是在手掌上刺刻了“公孙帝”三个字。建武元年四月，便自立为天子，国号成家。崇尚白色。建立年号叫龙兴元年。任李熊为大司徒，以他的弟弟公孙光为大司马，公孙恢为大司空。将益州长官改名为司隶校尉，将蜀郡守改名为成都尹。

越巂任贵亦杀王莽大尹而据郡降。述遂使将军侯丹开白水关，北守南郑；将军任满从阆中下江州，东据扦关。于是尽有益州之地。

自更始败后，光武方事山东，未遑西伐。关中豪桀吕鲔等往往拥众以万数，莫知所属，多往归述，皆拜为将军。遂大作营垒，陈车骑，肄习战射，会聚兵甲数十万人，积粮汉中，筑宫南郑。又造十层赤楼帛兰船。多刻天下牧守印章，备置公卿百官。使将军李育、程乌将数万众出陈仓，与吕鲔徇三辅。三年，征西将军冯异击鲔、育于陈仓，大败之，鲔、育奔汉中。五年，延岑、田戎为汉兵所败，皆亡入蜀。

岑字叔牙，南阳人。始起据汉中，又拥兵关西，所在破散，走至南阳，略有数县。戎，汝南人。初起兵夷陵，转寇郡县，众数万人。岑、戎并与秦丰合，丰俱以女妻之。及丰败，故二人皆降于述。述以岑为大司马，封汝宁王，戎翼江王。六年，述遣戎与将军任满出江关，下临沮、夷陵间，招其故众，因欲取荆州诸郡，竟不能克。

越巂人任贵也杀掉王莽的大尹占据郡城后投降公孙述。公孙述于是派将军侯丹率部开赴白水关，北守南郑；派将军任满从阆中下到江州，占领东边的扦关。从此益州的广大地区全被他占有。

自更始帝失败后，光武帝正从事崤山以东的战事，没有空闲西伐。关中的豪杰吕鲔等人常常拥有士卒以万计，但不知自己应归属于谁，多去投靠公孙述，都被授为将军。公孙述于是大建营垒，陈列车骑，演习战斗射箭等，聚集士兵几十万人，在汉中积蓄大批粮食，在南郑建筑宫殿。又造了十层红楼帛栏大船。雕刻许多全国牧守的印章，设置齐备公卿百官。派将军李育、程乌率领几万人出陈仓，跟吕鲔一起侵犯三辅。建武三年，征西将军冯异在陈仓攻打吕鲔、李育，大败了他们，吕鲔、李育奔回汉中。建武五年，延岑、田戎被汉兵打败，都逃入巴蜀。

延岑字叔牙，南阳人。开始起兵时占据汉中，又在关西聚集军队，每到一处都被打败士卒离散，跑到南阳郡，占据了几个县。田戎，汝南人。最初在夷陵起兵，辗转攻掠郡县，拥有几万人。延岑、田戎都和秦丰会合，秦丰把女儿分别嫁给他们。遇上秦丰失败，所以两个人都向公孙述投降。公孙述授延岑为大司马，封为汝宁王，封田戎为翼江王。建武六年，公孙述派田戎和将军任满出江关，东下到临沮、夷陵一带，收集田戎原先的部下，便想趁此夺取荆州各郡，但最终没有能攻克。

是时，述废铜钱，置铁官钱，百姓货币不行。蜀中童谣言曰：“黄牛白腹，五铢当复。”好事者窃言王莽称“黄”，述自号“白”，五铢钱，汉货也，言天下当并还刘氏。述亦好为符命鬼神瑞应之事，妄引谶记。以为孔子作《春秋》，为赤制而断十二公，明汉至平帝十二代，历数尽也，一姓不得再受命。又引《录运法》曰：“废昌帝，立公孙。”《括地象》曰：“帝轩辕受命，公孙氏握。”《援神契》曰：“西太守，乙卯金。”谓西方太守而乙绝卯金也。五德之运，黄承赤而白继黄，金据西方为白德，而代王氏，得其正序。又自言手文有奇，及得龙兴之瑞。数移书中国，冀以感动众心。帝患之，乃与述书曰：“图谶言‘公孙’，即宣帝也。代汉者当塗高，君岂高之身邪？乃复以掌文为瑞，王莽何足效乎！君非吾贼臣乱子，仓卒时人皆欲为君事耳，何足数也。君日月已逝，妻子弱小，当早为定计，可以无忧。天下神器，不可力争，宜留三思。”署曰“公孙皇帝”。述不答。

这时，公孙述废弃铜钱，设置铁官来铸钱，货币在百姓中不能通行。蜀中有童谣说道：“黄牛白腹，五铢当复。”好事的人私下说王莽称赞黄色，公孙述崇尚白色，五铢钱，是汉铸造的货币，意思是说天下一定会回归刘氏朝廷。公孙述也喜欢干一些符命、鬼神、瑞应之类的事情，胡乱引用记载预言吉凶的书。认为孔子作《春秋》，是暗示崇尚红色的制度，记事截至十二公为止，说明汉朝到汉平帝第十二代，历数已经结束，同一个姓的人不可能再接受天命。又引用《录运法》说：“废掉昌帝，立公孙氏。”引用《括地象》说：“轩辕帝接受天命，由公孙氏掌握。”引用《援神契》说：“西太守，乙卯金。”意思是说西方的太守能轧绝“卯金”。五德的运行，黄色承接红色而白色继承黄色，金据守西方以白色为德，代替王氏，获得正常的序列。又自说手掌上有奇异的文字，并得到了神龙兴起的吉祥征兆。他多次发送信函给中原各州县，希望用上述瑞应预言来感动众人的心。光武帝对此很担心，便写信给公孙述说：“图谶中说的‘公孙’，是指的宣帝。代汉的人是当塗高，您难道是当塗高本人吗？还把手掌上的文字看作祥瑞的征兆，王莽这样的人有什么值得效法的呢！您不是我的贼臣乱子，在非常事变时期人们都想成为君主，这有什么可指责的。您年岁已长，妻子儿女都弱小，应当早为自己打算，才可没有忧虑。天下的帝位，是不能以力去争的，应好好三思。”信上签署“公孙皇帝”。公孙述不回信。

明年，隗嚣称臣于述。述骑都尉平陵人荆邯见东方将平，兵且西向，说述曰：“兵者，帝王之大器，古今所不能废也。昔秦失其守，豪桀并起，汉祖无前人之迹，立锥之地，起于行阵之中，躬自奋击，兵破身困者数矣。然军败复合，创愈复战。何则？前死而成功，逾于却就于灭亡也。隗嚣遭遇运会，割有雍州，兵强士附，威加山东。遇更始政乱，复失天下，众庶引领，四方瓦解。嚣不及此时推危乘胜，以争天命，而退欲为西伯之事，尊师章句，宾友处士，偃武息戈，卑辞事汉，喟然自以文王复出也。令汉帝释关陇之忧，专精东伐，四分天下而有其三；使西州豪杰咸居心于山东，发间使，招携贰，则五分而有其四；若举兵天水，必至沮溃，天水既定，则九分而有其八。陛下以梁州之地，内奉万乘，外给三军，百姓愁困，不堪上命，将有王氏自溃之变。臣之愚计，以为宜及天下之望未绝，豪杰尚可招诱，急以此时发国内精兵，令田戎据江陵，临江南之会，倚巫山之固，筑垒坚守，传檄吴、楚，长沙以南必随风而靡。令延岑出汉中，定三辅，天水、陇西拱手自服。如此，海内震摇，冀有大利。”述以问群臣。博士吴柱曰：“昔武王伐殷，先观兵孟津，八百诸侯不期同辞，然犹还师以待天命。未闻无左右之助，而欲出师千里之外，以广封疆者也。”邯曰：“今东帝无尺土之柄，驱乌合之众，跨马陷敌，所向辄平。不亟乘时与之分功，而坐谈武王之说，是效隗嚣欲为西伯也。”述然邯言，欲悉发北军屯士及山东客兵，使延岑、田戎分出两道，与汉中诸将合兵并埶。蜀人及其弟光以为不宜空国千里之外，决成败于一举，固争之，述乃止。延岑、田戎亦数请兵立功，终疑不听。

第二年，隗嚣向公孙述称臣。公孙述部下的骑都尉平陵人荆邯看到东部即将平定，大兵不久将会西征。劝公孙述说：“军队是帝王的重要工具，这是古今都不能废弃的。从前秦朝失其守卫，豪杰蜂起，汉高祖刘邦没有前人留下的基业，没有立锥之地，崛起于行伍之中，亲自奋发斗争，军队失败和自己受困有好多次。但军队失败了又振兴起来，创伤医治好了又投入战斗。为什么呢？因为拼死向前便会成功，过分退却就会走向灭亡。隗嚣遇到好机运，占有雍州，军队强大，士人归附，威望及于崤山以东。碰上更始帝政治混乱，又失去天下，百姓伸着脖子观望，四方人心瓦解。隗嚣不在此时排除危难乘胜进取，以争取帝位，却退而想学周文王的做法，尊师搞章句的学者，以处士为友为宾，放下武器停止斗争，以卑辞侍奉汉朝，得意地自认为周文王已复活了。从而使光武帝解除了关陇未平的忧虑，专心东伐，四分天下占有三分；使得西州的豪杰都心向崤山以东，光武于是派出间使，招收有二心的人，占有了天下的五分之四；如果派兵指向天水，天水必定会溃败，天水一平定，便占有了天下的九分之八。陛下靠着梁州一地，对内要供奉万乘之君，对外要供给三军之用，百姓忧愁困苦，不堪忍受朝廷的各种命令，这将有王莽那种自身溃败的变化。按臣的愚蠢见解，以为应趁全国人民还没有绝望，豪杰还可招诱，赶快在这时派国内精兵，令田戎占据江陵，面对江南的重要城市，倚靠巫山的险固，筑起堡垒坚守阵地，向吴地、楚地发出檄文，这样长沙以南的地区必将随风而倒。派延岑出汉中，平定三辅，天水、陇西等郡必将拱手服从。这样，全国震动，便有希望获得大利。”公孙述拿荆邯的建议去问群臣。博士吴柱说：“从前周武王讨伐商纣时，先在孟津显示兵力，八百诸侯不约而同声一辞，但还是退兵以等待天命。未曾听说过没有左右的帮助，却想出兵到千里之外，来开拓疆土的人。”荆邯说：“现在山东的光武帝没有一尺土的权力，却赶着一群乌合之众，跨上战马冲锋陷敌，所到之处常被平定。如不急急趁着时势，与他分享功业，却只坐谈周武王说过的那些话，这是在仿效隗嚣想成为今天的周文王。”公孙述同意荆邯的话，准备全部发派北军的屯士和崤山以东的客兵，令延岑、田戎分两路出发。和汉中的将领们合兵一处。蜀人和他的弟弟公孙光认为，不应当出兵千里之外而使国内空虚，企图一次决定胜败，坚决与公孙述争议，公孙述这才停止了这种做法。延岑、田戎也多次请求出兵立功，他终因怀疑这种作法而不听从他们的请求。

述性苛细，察于小事。敢诛杀而不见大体，好改易郡县官名。然少为郎，习汉家制度，出入法驾，銮旗旄骑，陈置陛戟，然后辇出房闼。又立其两子为王，食犍为、广汉各数县。群臣多谏，以为成败未可知，戎士暴露，而遽王皇子，示无大志，伤战士心。述不听。唯公孙氏得任事，由此大臣皆怨。

公孙述在性格上苛求细枝末节，明察小事，敢于杀戮却看不清有关大局的问题。喜好改变郡县和官员的名称。但是他年轻时担任过郎官，熟悉汉朝廷的典章制度，所以他出入朝廷时都用法驾仪仗，载着銮旗、旄骑，在殿阶两侧陈置陛戟，然后乘辇出房门。又立两个儿子为王，叫他们收取犍为郡、广汉郡各县的食俸。臣子们多劝谏他，认为当前成败还不可知，士兵们暴露在野外，却很快封皇子为王，这是向大家表示没有大志，伤害战士们的心。公孙述不听。只有姓公孙的人能够担任各项大事，从此大臣们都心怀不满。

八年，帝使诸将攻隗嚣，述遣李育将万余人救嚣。嚣败，并没其军，蜀地闻之恐动。述惧，欲安众心。成都郭外有秦时旧仓，述改名白帝仓，自王莽以来常空。述即诈使人言白帝仓出谷如山陵，百姓空市里往观之。述乃大会群臣，问曰：“白帝仓竟出谷乎？”皆对言“无”。述曰：“讹言不可信，道隗王破者复如此矣。”俄而嚣将王元降，述以为将军。明年，使元与领军环安拒河池，又遣田戎及大司徒任满、南郡太守程泛将兵下江关，破威虏将军冯骏等，拔巫及夷陵、夷道，因据荆门。

十一年，征南大将军岑彭攻之，满等大败，述将王政斩满首降于彭。田戎走保江州。城邑皆开门降，彭遂长驱至武阳。帝乃与述书，陈言祸福，以明丹青之信。述省书叹息，以示所亲太常常少、光禄勋张隆。隆、少皆劝降。述曰：“废兴命也。岂有降天子哉！”左右莫敢复言。

建武八年，光武帝派各位大将进攻隗嚣，公孙述派李育率领一万多人救援隗嚣。隗嚣被打败，同时李育也全军覆没，巴蜀百姓听到这个消息震惊骚动。公孙述害怕，想安定大家的心。成都城外有一座秦朝时的旧仓，公孙述改名叫白帝仓，自王莽以来仓中常是空的。公孙述就派人散布谣言，说白帝仓中长出谷来，堆积如山陵，百姓空街空巷前去观看白帝仓。公孙述便大规模集会群臣问大家说：“白帝仓竟长出谷了吗？”大家都回答说：“没有。”公孙述说：“谣言不可信，说隗王已经被打败也像这谣言一样。”不久隗嚣的部将王元来降，公孙述任他为将军。第二年，派王元和领军环安到河池去抵抗汉兵，又派田戎和大司徒任满、南郡太守程泛带兵去江关，击破威虏将军冯骏等人，夺取了巫县和夷陵县、夷道县，趁此占领了荆门。

建武十一年，征南大将军岑彭进攻荆门等地，任满等人大败，公孙述的部将王政斩下任满的首级投降了岑彭。田戎走保江州。县城都开门投降，岑彭便长驱直进到达武阳。光武帝写信给公孙述，向他叙说祸福，来表明自己的诺言像丹青之色始终不变一样，只要归顺，一定优待封赏。公孙述看过信后叹息不止，把信交给跟他亲近的太常常少、光禄勋张隆看。张隆、常少都劝他投降。公孙述说：“成功还是失败，是命中注定的。怎么有投降的天子呢！”左右的人一听没有人再敢劝降了。

中郎将来歙急攻王元、环安，安使刺客杀歙；述复令刺杀岑彭。十二年，述弟恢及子婿史兴并为大司马吴汉、辅威将军臧宫所破，战死。自是将帅恐惧，日夜离叛，述虽诛灭其家，犹不能禁。帝必欲降之，乃下诏喻述曰：“往年诏书比下，开示恩信，勿以来歙、岑彭受害自疑。今以时自诣，则家族完全；若迷惑不喻，委肉虎口，痛哉奈何！将帅疲倦，吏士思归，不乐久相屯守，诏书手记，不可数得，朕不食言。”述终无降意。

中郎将来歙加紧攻打王元、环安，环安派刺客杀了来歙。公孙述又令刺客刺杀了岑彭。建武十二年，公孙述的弟弟公孙恢和女婿史兴都被大司马吴汉、辅威将军臧宫打败，战死。从此将帅们都很害怕，日夜不断地逃离叛变，公孙述虽然杀灭他们全家，仍然禁止不住。光武帝决心想叫公孙述投降，便下诏书开导他说：“往年我不断发下诏书，表达我的恩情和信义，不要因来歙、岑彭被刺杀而自我怀疑。现在及时来降，保全家族；如果执迷不悟，把肉放进虎口，多么可痛惜啊，为何要这样呢！你部下将帅疲倦，官吏士人都想归附朝廷，不乐意再长久驻扎困守。我的诏书手记，不可多得。我一定不会背弃诺言。”公孙述始终没有投降的意思。

九月，吴汉又破斩其大司徒谢丰、执金吾袁吉，汉兵遂守成都。述谓延岑曰：“事当奈何？”岑曰：“男儿当死中求生，可坐穷乎！财物易聚耳，不宜有爱。”述乃悉散金帛，募敢死士五千余人，以配岑于市桥，伪建旗帜，鸣鼓挑战，而潜遣奇兵出吴汉军后，袭击破汉。汉墯水，缘马尾得出。

十一月，臧宫军至咸门。述视占书，云“虏死城下”，大喜，谓汉等当之。乃自将数万人攻汉，使延岑拒宫。大战，岑三合三胜。自旦及日中，军士不得食，并疲，汉因令壮士突之，述兵大乱，被刺洞胸，墯马。左右舆入城。述以兵属延岑，其夜死。明旦，岑降吴汉。乃夷述妻子，尽灭公孙氏，并族延岑。遂放兵大掠，焚述宫室。帝闻之怒，以谴汉。又让汉副将刘尚曰：“城降三日，吏人从服，孩儿老母，口以万数，一旦放兵纵火，闻之可为酸鼻！尚宗室子孙，尝更吏职，何忍行此？仰视天，俯视地，观放麑啜羹，二者孰仁？良失斩将吊人之义也！”

九月，吴汉又击破、斩杀他的大司徒谢丰、执金吾袁吉，汉兵便驻守成都。公孙述对延岑说：“事情应当怎么办呢？”延岑说：“男子汉应于死中求生，可以坐而待毙吗？财物是容易聚集的，不应太爱惜。”公孙述于是把金银财物全部散发出来，招募敢死士兵五千多人，在市桥配合延岑，假建一些旗帜，击鼓挑战，而暗地里派奇兵绕到吴汉军队的后面，偷袭打败了吴汉的军队。吴汉堕入水中，牵着马尾巴才逃出来。

十一月，臧宫军到达咸门。公孙述看到占书上说“虏死城下”，大喜，认为吴汉等人必定应着这话。于是亲自率领几万人进攻吴汉，派延岑抗拒臧宫。在激烈的战斗中，延岑三合三胜。从早晨到正午，军士们吃不到饭，都非常疲困，吴汉因令壮士们突击敌人，公孙述的军队大乱，本人被刺穿了胸膛，堕于马下。左右的人抬他进了城。公孙述把军队托付给延岑，当天晚上死了。第二天延岑投降了吴汉。于是杀了公孙述的妻子儿女，尽灭了公孙氏，并族灭了延岑。于是纵兵大肆抢掠，焚烧了公孙述的宫室。光武帝听说后大怒，立即派人谴责吴汉。又指斥吴汉的副将刘尚说：“全城投降已经三天，官吏和老百姓都服从，小孩老母，数以万计，一旦纵兵抢劫放火，听了这种事可令人为之鼻酸。刘尚你是我刘氏宗室的子孙，曾经任过吏职，怎么忍心干出这种事情？你仰头看看天，低头看看地，看秦西巴放走小鹿和乐羊喝用儿子熬的汤，两个中哪个仁慈一些？这完全抛弃了斩杀将领与悲悯老百姓的正当做法！”

初，常少、张隆劝述降，不从，并以忧死。帝下诏追赠少为太常，隆为光禄勋，以礼改葬之。其忠节志义之士，并蒙旌显。程乌、李育以有才干，皆擢用之。于是西土咸悦，莫不归心焉。

论曰：昔赵佗自王番禺，公孙亦窃帝蜀汉，推其无他功能，而至于后亡者，将以地边处远，非王化之所先乎？述虽为汉吏，无所冯资，徒以文俗自憙，遂能集其志计。道未足而意有余，不能因隙立功，以会时变，方乃坐饰边幅，以高深自安，昔吴起所以惭魏侯也。及其谢臣属，审废兴之命，与夫泥首衔玉者异日谈也。

赞曰：公孙习吏，隗王得士，汉命已还，二隅方跱。天数有违，江山难恃。

当初，常少、张隆劝说公孙述投降，因为公孙述不听从，他们都忧虑而死。光武帝下诏追赠常少为太常、张隆为光禄勋，并且按礼节改葬他们。其他有忠节、讲志义的士人都蒙受旌表获得荣耀。程乌、李育因为有才干，都被提拔重用。因此，西部各州人士都很高兴，没有人不怀存归附的心愿。

评论说：从前赵佗在番禺自称国王，公孙述也在蜀汉私自称帝，推究起来他们并没有什么功绩和本领，但直到最后才灭亡的原因，大概因为他们处于偏远地区，不是帝王的教化所要先去推行的缘故吧？公孙述虽曾任过汉朝廷的官吏，并没有什么仰仗资助，空以拘守礼法安于习俗而自我欣赏，却能完成他的志愿和打算。他道不足而心志有余，不能抓住时机建立功业，以适应时势的变化，却在坐饰个人边幅，以处高位居深宫而自安，这正是从前吴起认为魏侯应当羞愧的原因。当他谢绝臣下的劝谏，判断成败的天命，跟那些以泥涂首以口衔玉而降的人比，却不可同日而语。

赞辞说：公孙述熟悉吏事，隗嚣能够得士。汉命已再次恢复，述、嚣二人却正盘踞在西南、西北二隅。因为违背了天命，江山的险固难以依靠。