后汉书卷十八

吴盖陈臧列传第八

吴汉字子颜，南阳宛人也。家贫，给事县为亭长。王莽末，以宾客犯法，乃亡命至渔阳。资用乏，以贩马自业，往来燕、蓟间，所至皆交结豪杰。更始立，使使者韩鸿徇河北。或谓鸿曰：“吴子颜，奇士也，可与计事。”鸿召见汉，甚悦之，遂承制拜为安乐令。

会王郎起，北州扰惑。汉素闻光武长者，独欲归心。乃说太守彭宠曰：“渔阳、上谷突骑，天下所闻也。君何不合二郡精锐，附刘公击邯郸，此一时之功也。”宠以为然，而官属皆欲附王郎，宠不能夺。汉乃辞出，止外亭，念所以谲众，未知所出。望见道中有一人似儒生者，汉使人召之，为具食，问以所闻。生因言刘公所过，为郡县所归；邯郸举尊号者，实非刘氏。汉大喜，即诈为光武书，移檄渔阳，使生赍以诣宠，令具以所闻说之，汉复随后入。宠甚然之。于是遣汉将兵与上谷诸将并军而南，所至击斩王郎将帅。及光武于广阿，拜汉为偏将军。既拔邯郸，赐号建策侯。

汉为人质厚少文，造次不能以辞自达。邓禹及诸将多知之，数相荐举，及得召见，遂见亲信，常居门下。

吴汉字子颜，是南阳郡宛县人。家中贫穷，在县内任职当亭长。王莽末年，他因自己的宾客犯法，便逃命到了渔阳。因资用缺乏，便以贩卖马匹为业，往来于燕、蓟一带，每到一处都与豪杰们结交。更始立为皇帝后，派使者韩鸿巡行河北。有人对韩鸿说：“吴子颜，是个奇士，你可和他商议行事。”韩鸿召见吴汉后，非常喜欢他，便根据皇上的命令任他为安乐县令。

遇上王郎起兵，北方各州骚扰困惑，吴汉素来听说光武帝是位长者，私自想诚心归附。就劝说太守彭宠道：“渔阳郡和上谷郡的精锐骑兵，在全国是有名的。您为何不集中这两郡的精锐部队，归附刘秀去攻打邯郸呢？这可是千载一时的大功业。”彭宠认为这话对，但他的属官都想要归附王郎，彭宠因此不能作出决定。吴汉便辞别出来，停在外亭，考虑用什么来欺诳大家，却又想不出来。这时见路上来了个像儒生的人，吴汉派人把他叫来，给他准备饭食，问他听到什么消息。这位儒生便说刘秀军队经过的地方，各郡县都倾心归顺；邯郸称帝的实际并不姓刘。吴汉大喜，就假造一封光武帝的信，传送文书到渔阳，派这个儒生带着去见彭宠，叫他把自己所听到的详细告诉给彭宠，吴汉随后再进去。彭宠认为儒生所说的很对。于是派吴汉带领军队和上谷郡的将领们合军向南，他们所到之处，击杀王郎的将帅。在广阿追上了光武帝，光武帝任吴汉为偏将军。当攻取邯郸后，赐给吴汉建策侯的称号。

吴汉为人质朴厚道缺少文采，匆促之间不能用言辞表达自己的想法。邓禹和将领们大都了解他，多次向光武帝推荐。等到光武帝召见他后，他便立即被亲近和信用，常生活在光武帝身边。

光武将发幽州兵，夜召邓禹，问可使行者。禹曰：“间数与吴汉言，其人勇鸷有智谋，诸将鲜能及者。”即拜汉大将军，持节北发十郡突骑。更始幽州牧苗曾闻之，阴勒兵，敕诸郡不肯应调。汉乃将二十骑先驰至无终。曾以汉无备，出迎于路，汉即 兵骑。收曾斩之，而夺其军。北州震骇，城邑莫不望风弭从。遂悉发其兵，引而南，与光武会清阳。诸将望见汉还，士马甚盛，皆曰：“是宁肯分兵与人邪？”及汉至莫府，上兵簿，诸将人人多请之。光武曰：“属者恐不与人，今所请又何多也？”诸将皆惭。

初，更始遣尚书令谢躬率六将军攻王郎，不能下。会光武至，共定邯郸，而躬裨将虏掠不相承禀，光武深忌之。虽俱在邯郸，遂分城而处，然每有以慰安之。躬勤于职事，光武常称曰“谢尚书真吏也”，故不自疑。躬既而率其兵数万，还屯于邺。时光武南击青犊，谓躬曰：“我追贼于射犬，必破之。尤来在山阳者，势必当惊走。若以君威力，击此散虏，必成禽也。”躬曰：“善。”及青犊破，而尤来果北走隆虑山，躬乃留大将军刘庆、魏郡太守陈康守邺，自率诸将军击之。穷寇死战，其锋不可当，躬遂大败，死者数千人。光武因躬在外，乃使汉与岑彭袭其城。汉先令辩士说陈康曰：“盖闻上智不处危以侥幸，中智能因危以为功，下愚安于危以自亡。危亡之至，在人所由，不可不察。今京师败乱，四方云扰，公所闻也。萧王兵强士附，河北归命，公所见也。谢躬内背萧王，外失众心，公所知也。公今据孤危之城，待灭亡之祸，义无所立，节无所成。不若开门内军，转祸为福，免下愚之败，收中智之功，此计之至者也。”康然之。于是康收刘庆及躬妻子，开门内汉等。及躬从隆虑归邺，不知康已反之，乃与数百骑轻入城。汉伏兵收之，手击杀躬，其众悉降。躬字子张，南阳人。初，其妻知光武不平之，常戒躬曰：“君与刘公积不相能，而信其虚谈，不为之备，终受制矣。”躬不纳，故及于难。

光武帝将要派遣幽州兵，晚上召见邓禹，问他可以派谁去。邓禹说：“有空时我曾多次和吴汉谈过话，这个人勇猛有智谋，各将领中很少有人能赶上他。”光武帝就任命吴汉为大将军，带着符节去征发北方十郡的精锐骑兵。更始帝的幽州牧苗曾听说这件事，暗地布置军队，命令各郡不肯应征。吴汉于是带领二十骑先奔驰到无终县。苗曾以为吴汉没有防备，到路上来迎接，吴汉就指挥骑兵，逮住苗曾杀了他，并夺取了他的军队。北方各州震动惊怕，城镇官民没有不望风服从的。于是吴汉便全部征发这些州郡的军队，带着南进，跟光武帝在清阳县会合。各将领望见吴汉回来了，兵士和马匹很多，都说：“这些军队肯分给别人吗？”及至吴汉回到幕府，缴上士兵名册，将领们个个请求分兵。光武帝说：“先前大家恐怕不会给人，现在请求分兵的人又为什么这样多呢？”将领们都感到惭愧。

当初，更始帝派尚书令谢躬率六位将军去攻打王郎，攻不下来。正值光武帝到来，一起平定了邯郸，但谢躬部下的裨将放纵掳掠不相禀告，光武帝深深忌恨他们。虽都住在邯郸，却和他们分别驻扎，但光武帝经常慰问安抚谢躬。谢躬处理吏事颇勤奋，光武帝常常称赞说“谢尚书是个真正的官吏”，所以谢躬自己没有疑虑。不久谢躬带领他的几万军队，回驻邺县。当时光武帝往南攻击青犊，对谢躬说：“我追赶青犊贼到射犬时，必定会打败他们。尤来在山阳的人，势必也会被吓跑。如果靠着你的威望和军力，进击这些逃散的敌人，他们一定会被擒拿。”谢躬说：“好。”等青犊被打败后，尤来果然向北逃到隆虑山，谢躬便留下大将军刘庆、魏郡太守陈康镇守邺县，自己带领各将去攻打尤来。处于穷途末路的敌人拼死战斗，其势头锐不可当，谢躬因此大败，死了几千人。光武帝因谢躬在外地，便派吴汉和岑彭袭击邺县城。吴汉首先叫有口才的人劝陈康说：“我听说，有上智的人不会处在危险境地寄希望于侥幸，有中智的人能够依靠危险境地来取得成功，智慧低下的人则安于危险境地以自取灭亡。危亡的到来，在于人如何去做。您不可不看清这一点。现在京城败乱，四方像乱云一样纷扰，这是您所听到的。萧王刘秀的军队强大士人依附，黄河以北的地区都已归顺，这是您所看见的。谢躬对内背弃萧王，在外丧失众心，这是您所知道的。您现在据守一座处于危境的孤城，等待着被灭亡的灾祸，义的方面不能有所立，节操方面不能有所成。不如打开城门接纳我军，转祸为福，免掉智慧低下者的失败，获取中智者的功效，这是最好的计策。”陈康认为这话说得对。于是陈康逮捕了刘庆和谢躬的妻子儿女，打开城门让吴汉等人的军队进城。等谢躬从隆虑山回到邺县时，不知陈康已经反叛了他，便跟几百骑兵轻率进城。吴汉的伏兵逮捕了他，吴汉亲手杀死谢躬，他的部下都投降了。谢躬字子张，南阳郡人。当初，他的妻子晓得光武帝心中不满他，常常警戒谢躬说：“您与刘秀长久不和，却相信他那些空话，不防备他，终究会被他控制的。”谢躬不采纳妻子的建议，所以遭到这场灾难。

光武北击群贼，汉常将突骑五千为军锋，数先登陷陈。及河北平，汉与诸将奉图书，上尊号。光武即位，拜为大司马，更封舞阳侯。

建武二年春，汉率大司空王梁，建义大将军朱祐，大将军杜茂，执金吾贾复，扬化将军坚镡，偏将军王霸，骑都尉刘隆、马武、阴识，共击檀乡贼于邺东漳水上，大破之，降者十余万人。帝使使者玺书定封汉为广平侯，食广平、斥漳、曲周、广年，凡四县。复率诸将击邺西山贼黎伯卿等，及河内修武，悉破诸屯聚。车驾亲幸抚劳。复遣汉进兵南阳，击宛、涅阳、郦、穰、新野诸城，皆下之。引兵南，与秦丰战黄邮水上，破之。又与偏将军冯异击昌城五楼贼张文等，又攻铜马、五幡于新安，皆破之。

光武帝往北攻击群贼时，吴汉常带五千精锐骑兵作为军队的前锋，多次率先冲锋陷阵。等到黄河以北平定后，吴汉和其他将领捧着地图和文书，献上帝号。光武帝登上皇位，任命吴汉为大司马，改封为舞阳侯。

建武二年春天，吴汉率领大司空王梁，建义大将军朱祐，大将军杜茂，执金吾贾复，扬化将军坚镡，偏将军王霸，骑都尉刘隆、马武、阴识，在邺县东边的漳水两岸一起进击檀乡贼，大败他们，投降的有十多万人。光武帝派使者带着玺书最后封吴汉为广平侯，食邑有广平、斥漳、曲周、广年，共四个县。他又率领各将进击邺县西山贼黎伯卿等人，以及河内郡的修武，全部攻破敌人的各处屯聚。光武帝亲自到前线慰劳。又派吴汉向南阳进军，攻击宛、涅阳、郦、穰、新野各城，全部占据了这些城镇。带兵往南，和秦丰在黄邮水两岸交战，打败了秦丰。又和偏将军冯异进击昌城的五楼贼张文等人，又在新安攻打铜马、五幡，都打败了他们。

明年春，率建威大将军耿弇、虎牙大将军盖延，击青犊于轵西，大破降之。又率骠骑大将军杜茂、强弩将军陈俊等，围苏茂于广乐。刘永将周建别招聚收集得十余万人，救广乐。汉将轻骑迎与之战，不利，堕马伤膝，还营，建等遂连兵入城。诸将谓汉曰：“大敌在前而公伤卧，众心惧矣。”汉乃勃然裹创而起，椎牛飨士，令军中曰：“贼众虽多，皆劫掠群盗，‘胜不相让，败不相救’，非有仗节死义者也。今日封侯之秋，诸君勉之！”于是军士激怒，人倍其气。旦日，建、茂出兵围汉。汉选四部精兵黄头吴河等，及乌桓突骑三千余人，齐鼓而进。建军大溃，反还奔城。汉长驱追击，争门并入，大破之，茂、建突走。汉留杜茂、陈俊等守广乐，自将兵助盖延围刘永于睢阳。永既死，二城皆降。

明年，又率陈俊及前将军王梁，击破五校贼于临平，追至东郡箕山，大破之。北击清河长直及平原五里贼，皆平之。时鬲县五姓共逐守长，据城而反。诸将争欲攻之，汉不听，曰：“使鬲反者，皆守长罪也。敢轻冒进兵者斩。”乃移檄告郡，使收守长，而使人谢城中。五姓大喜，即相率归降。诸将乃服，曰：“不战而下城，非众所及也。”

第二年春天，他率建威大将军耿弇、虎牙大将军盖延，在轵县西边攻击青犊，大败青犊使他们投降。又率骠骑大将军杜茂、强弩将军陈俊等人，在广乐围攻苏茂。刘永的将领周建另外招集士兵收集到十多万人，援救广乐。吴汉率轻骑兵迎击和他交战，战斗不利，吴汉从马上跌下，摔伤了膝盖，返回军营，周建等人于是联合军队进入广乐城。各位将领对吴汉说：“大敌当前，而您因伤卧床，大家心中会恐惧的。”吴汉于是包裹好伤处突然站起，杀牛宴赏士卒，对全军下令说：“贼子虽然众多，但都是劫掠财物的一群强盗，‘胜利了，互不让利，失败了，互不救助’，没有坚持气节愿为正义而死的人。现在正是封侯的时刻，大家努力吧！”于是军士奋发，人人勇气倍增。第二天，周建、苏茂出兵围攻吴汉。吴汉挑选四部的精兵黄头吴河等人，以及乌桓的精锐骑兵三千多人，一齐击鼓前进。周建军大溃败，回头奔回城内。吴汉军长驱追击，争门一齐入城，大败敌人，苏茂、周建突围逃走。吴汉留下杜茂、陈俊等人镇守广乐，自己带兵帮助盖延在睢阳围攻刘永。等刘永死后，两座城的军民全都投降。

第二年，吴汉又率陈俊和前将军王梁，在临平打败五校贼，追到东郡的箕山，大败他们。往北攻击清河郡长直和平原郡五里贼，全部平定了这些地方。当时鬲县的五大宗族一起赶走郡守和县长，据城反叛。各位将领争着要去攻打他们，吴汉不同意，说：“使鬲县人反叛的原因，都是郡守、县长的罪过。敢于轻率冒失进兵的，斩。”于是他发布文书，遍告郡人，叫他们逮捕郡守和县长，同时派人到城里去道歉。五姓的人大喜，就相率投降。各将领方才佩服地说：“不打仗而占据城池，这不是大家所能做到的。”

冬，汉率建威大将军耿弇、汉忠将军王常等，击富平、获索二贼于平原。明年春，贼率五万余人夜攻汉营，军中惊乱，汉坚卧不动，有顷乃定。即夜发精兵出营突击，大破其众。因追讨余党，遂至无盐，进击勃海，皆平之。又从征董宪，围朐城。明年春，拔朐，斩宪。事已见《刘永传》。东方悉定，振旅还京师。

会隗嚣畔，夏，复遣汉西屯长安。八年，从车驾上陇，遂围隗嚣于西城。帝敕汉曰：“诸郡甲卒但坐费粮食，若有逃亡，则沮败众心，宜悉罢之。”汉等贪并力攻嚣，遂不能遣，粮食日少，吏士疲役，逃亡者多，及公孙述救至，汉遂退败。

十一年春，率征南大将军岑彭等伐公孙述。及彭破荆门，长驱入江关，汉留夷陵，装露桡船，将南阳兵及弛刑募士三万人泝江而上。会岑彭为刺客所杀，汉并将其军。十二年春，与公孙述将魏党、公孙永战于鱼涪津，大破之，遂围武阳。述遣子婿史兴将五千人救之。汉迎击兴，尽殄其众，因入犍为界。诸县皆城守。汉乃进军攻广都，拔之。遣轻骑烧成都市桥，武阳以东诸小城皆降。

这年冬天，吴汉率建威大将军耿弇、汉忠将军王常等人，在平原郡攻击富平、获索二贼。第二年春天，贼率五万多人在夜间进攻吴汉的军营，军中惊恐慌乱，吴汉本人却稳睡不动，不多一会儿全军便安定了。随即在当夜派精兵出营突然袭击，大败贼众。乘机追击贼人的余部，便到达无盐县，进击勃海郡，完全平定了这些地方。他又跟从皇上征伐董宪，围攻朐县县城。第二年春天，攻下朐县，杀了董宪。事迹已见于《刘永传》。东方各郡全部平定，吴汉整军回京都。

遇上隗嚣叛乱，这年夏天，朝廷又派吴汉的军队西驻长安。建武八年，他随从光武帝西上陇地，便在西城围攻隗嚣。光武帝命令吴汉说：“各郡的士卒只晓得坐吃军粮，如果有人逃亡，便会挫伤大家的情绪，应该全部遣散他们。”吴汉等人贪图合力攻打隗嚣之功，竟没有遣散郡兵，结果粮食一天天减少，官吏士卒疲于劳役，逃跑的人很多，等公孙述的救兵一到，吴汉的军队便失败后撤了。

建武十一年春季，他率征南大将军岑彭等人征伐公孙述。等岑彭攻下荆门，长驱直入江关时，吴汉留守夷陵，制造了一批露桡船，率领南阳兵和暂时解除枷锁的刑徒、招募来的士卒共三万人逆流而上。碰上岑彭被刺客暗杀，吴汉一并统率了他的军队。十二年春季，和公孙述的将领魏党、公孙永在鱼涪津交战，大败他们，便进围武阳。公孙述派他的女婿史兴带五千人来救武阳。吴汉迎击史兴，全部消灭了他的部队，趁机进入犍为郡境。各县都依城坚守。吴汉便进击广都，占领了它。派轻骑烧掉了成都市桥，武阳以东的各个小城都投降了。

帝戒汉曰：“成都十余万众，不可轻也。但坚据广都，待其来攻，勿与争锋。若不敢来，公转营迫之，须其力疲，乃可击也。”汉乘利，遂自将步骑二万余人进逼成都，去城十余里，阻江北为营，作浮桥，使副将武威将军刘尚将万余人屯于江南，相去二十余里。帝闻大惊，让汉曰：“比敕公千条万端，何意临事勃乱！既轻敌深入，又与尚别营，事有缓急，不复相及。贼若出兵缀公，以大众攻尚，尚破，公即败矣。幸无它者，急引兵还广都。”诏书未到，述果使其将谢丰、袁吉将众十许万，分为二十余营，并出攻汉。使别将将万余人劫刘尚，令不得相救。汉与大战一日，兵败，走入壁，丰因围之。汉乃召诸将厉之曰：“吾共诸君逾越险阻，转战千里，所在斩获，遂深入敌地，至其城下。而今与刘尚二处受围，势既不接，其祸难量。欲潜师就尚于江南，并兵御之。若能同心一力，人自为战，大功可立；如其不然，败必无余。成败之机，在此一举。”诸将皆曰“诺”。于是飨士秣马，闭营三日不出，乃多树幡旗，使烟火不绝，夜衔枚引兵与刘尚合军。丰等不觉，明日，乃分兵拒江北，自将攻江南。汉悉兵迎战，自旦至晡，遂大破之，斩谢丰、袁吉，获甲首五千余级。于是引还广都，留刘尚拒述，具以状上，而深自谴责。帝报曰：“公还广都，甚得其宜，述必不敢略尚而击公也。若先攻尚，公从广都五十里悉步骑赴之，适当值其危困，破之必矣。”自是汉与述战于广都、成都之间，八战八克，遂军于其郭中。述自将数万人出城大战，汉使护军高午、唐邯将数万锐卒击之。述兵败走，高午奔陈刺述，杀之。事已见《述传》。旦日城降，斩述首传送洛阳。明年正月，汉振旅浮江而下。至宛，诏令过家上冢，赐谷二万斛。

光武帝告诫吴汉说：“成都城内有十多万人，不能轻视。您只需坚定地据守广都，等待敌人来攻，不要跟他们争夺胜负。如果敌人不敢来，您推进军营逼近敌人，只需等他们精疲力竭，才可以去进攻。”吴汉利用胜利的形势，便自己率领步兵骑兵共两万多人进逼成都，在离城十多里的地方，靠着江北设立军营搭起浮桥，派副将武威将军刘尚率一万多人驻扎在江南，相距二十多里。光武帝听到这一情况后大惊，责备吴汉说：“我接连给您下达命令讲了千条万端，为何您事情临头竟这样错乱！您既轻敌深入敌境，又和刘尚分开驻扎，事情发生紧急时，你们不能互相顾及。如果敌人出兵牵制您，以大批军队攻打刘尚，刘尚输了，您也就会失败。希望不要再作其他打算，急急带兵回广都。”诏书还没有到达，公孙述果然派他的将领谢丰、袁吉率十多万人，分成二十多营，一起出攻吴汉。派另外的将领率一万多人偷袭刘尚，使他不能救援吴汉。吴汉跟公孙述的部下大战了一天，失败了，跑回军营，谢丰乘势把他们围住。吴汉于是召集各将，鼓励他们说：“我和诸君经历了各种艰难险阻，转战千里，所到之处斩杀俘获不少，于是深入敌境，到了敌人京城城下。如今和刘尚两处被围，这种形势已不能互相接应，灾祸难于估量。我准备暗地出兵在江南接近刘尚，两处合力抵御。如大家能同心协力，人人各自努力战斗，大功可立；如其不然，必然失败而死无余类了。成败的关键，在此一举。”将领们都说：“好。”于是让士兵饱食酒肉，喂好马匹，关闭军营三天不出兵，又树立很多旗帜，让烟火不断，然后在一个晚上叫士卒口衔横枚，带着军队与刘尚合军。谢丰等人竟然没有察觉，第二天，谢丰便分兵抵御江北岸的汉军，自己领军攻打江南岸的汉军。吴汉令全军迎战，从清晨打到申时，终于大败谢丰军，杀了谢丰和袁吉，获甲士首级五千多个。于是带兵回到广都，留下刘尚抵御公孙述，把战况详细报告朝廷，并且深深地谴责自己。光武帝回信说：“您回兵广都，是很恰当的，公孙述一定不敢越过刘尚来攻击您。如果他们先攻刘尚，您从五十里外的广都派全部步兵骑兵奔赴前线，正好遇上公孙述的危困，打败他是一定的。”从此吴汉和公孙述在广都、成都之间展开战斗，打八次仗八次都取得胜利，从而进驻了成都的外城。公孙述自己率领几万人出城大战，吴汉派护军高午、唐邯率领几万精锐士卒迎击他。公孙述的军队败逃，高午奔跑到阵内，刺杀了公孙述。此事已见《公孙述传》。第二天，成都全城投降，吴汉斩下公孙述的首级，用驿车送到洛阳。第二年正月，吴汉整饬军队顺江流而下。到宛县，朝廷叫他回家上坟，赐给他家二万斛谷。

十五年，复率扬武将军马成、捕虏将军马武北击匈奴，徙雁门、代郡、上谷吏人六万余口，置居庸、常山关以东。

十八年，蜀郡守将史歆反于成都，自称大司马，攻太守张穆，穆逾城走广都，歆遂移檄郡县，而宕渠杨伟、朐 徐容等，起兵各数千人以应之。帝以歆昔为岑彭护军，晓习兵事，故遣汉率刘尚及太中大夫臧宫将万余人讨之。汉入武都，乃发广汉、巴、蜀三郡兵围成都，百余日城破，诛歆等。汉乃乘桴沿江下巴郡，杨伟、徐容等惶恐解散，汉诛其渠帅二百余人，徙其党与数百家于南郡、长沙而还。

汉性强力，每从征伐，帝未安，恒侧足而立。诸将见战陈不利，或多惶惧，失其常度。汉意气自若，方整厉器械，激扬士吏。帝时遣人观大司马何为，还言方修战攻之具，乃叹曰：“吴公差强人意，隐若一敌国矣！”每当出师，朝受诏，夕即引道，初无办严之日。故能常任职，以功名终。及在朝廷，斤斤谨质，形于体貌。汉尝出征，妻子在后买田业。汉还，让之曰：“军师在外，吏士不足，何多买田宅乎！”遂尽以分与昆弟外家。

建武十五年，吴汉又率领扬武将军马成、捕虏将军马武往北攻伐匈奴，迁走雁门、代郡、上谷的官吏和百姓六万多人，安置在居庸关和常山关以东。

建武十八年，蜀郡的守将史歆在成都叛变，自称大司马，攻打太守张穆。张穆翻过城墙跑到广都。史歆于是向各郡县发布文书，而宕渠县杨伟和朐 县徐容等人，各自起兵几千人来响应史歆。光武帝认为史歆从前是岑彭部下的护军，通晓军事，所以派遣吴汉带领刘尚和太中大夫臧宫率一万多人去征讨他。吴汉进入武都，便征发广汉、巴、蜀三郡的士兵围攻成都，围了一百多天，城被攻克，斩了史歆等人。吴汉于是乘木筏沿长江去巴郡，杨伟、徐容等人惶恐地解散了军队，吴汉杀了他们的二百多个头目，将他们的同党几百多家迁到南郡和长沙郡，然后班师回朝。

吴汉性格顽强，每次跟从皇上出征，光武帝没有安坐时，他总是侧着身子站着。各将领见战斗不利的时候，常有不少人很惶恐，失去常态。吴汉却神色自如，仍然整磨兵器，激励鼓舞官兵。光武帝在当时派人去看大司马在干什么，人们回报说正在修整作战的器械，于是感叹地说：“吴公比较令人满意，他的威重好像可以与国家相当了！”他每次出兵时，早上接到诏命，傍晚便出发上路，从来没有准备行装的时候。所以能够常常尽职，以功名终其身。及至在朝廷时，他拘谨朴质，流露在容貌上。一次吴汉出征时，妻子儿女曾经在后方买田置业，吴汉回来后，责备他们说：“军队出征在外，官吏士卒常常供应不足，为什么你们要多买田产房屋呢！”于是把这些田产全部分给了兄弟和外祖父家。

二十年，汉病笃。车驾亲临，问所欲言。对曰：“臣愚无所知识，唯愿陛下慎无赦而已。”及薨，有诏悼愍，赐谥曰忠侯。发北军五校、轻车、介士送葬，如大将军霍光故事。

子哀侯成嗣，为奴所杀。二十八年，分汉封为三国：成子旦为灈阳侯，以奉汉嗣；旦弟盱为筑阳侯；成弟国为新蔡侯。旦卒，无子，国除。建初八年，徙封盱为平春侯，以奉汉后。盱卒，子胜嗣。初，汉兄尉为将军，从征战死，封尉子彤为安阳侯。帝以汉功大，复封弟翕为褒亲侯。吴氏侯者凡五国。

初，渔阳都尉严宣，与汉俱会光武于广阿，光武以为偏将军，封建信侯。

论曰：吴汉自建武世，常居上公之位，终始倚爱之亲，谅由质简而强力也。子曰“刚毅木讷近仁”，斯岂汉之方乎！昔陈平智有余以见疑，周勃资朴忠而见信。夫仁义不足以相怀，则智者以有余为疑，而朴者以不足取信矣。

建武二十年，吴汉病重。皇帝亲临探望，问他有什么话要说。吴汉回答说：“臣蠢没有知识，只望陛下千万不要宽容我的过错。”等到死后，皇上下诏哀悼，赐谥号叫忠侯。朝廷派北军的五校兵、轻车和武士送葬，像送葬大将军霍光的旧例一样。

他的儿子哀侯吴成继位，被奴仆杀害。建武二十八年，吴汉的封地被分为三国：封吴成的儿子吴旦为濯阳侯，以作为吴汉的奉继者；封吴旦的弟弟吴盱为筑阳侯；封吴成的弟弟吴国为新蔡侯。吴旦死后，没有儿子，封国被废除。建初八年，改封吴盱为平春侯，以作为吴汉的后代奉继者。吴盱死后，儿子吴胜继位。当初，吴汉的哥哥吴尉担任将军，跟从皇上出征时战死，朝廷封吴尉的儿子吴彤为安阳侯。皇帝以为吴汉功劳大，又封吴汉的弟弟吴翕为褒亲侯。吴家任侯爵的共有五个封国。

当初，渔阳的都尉严宣，跟吴汉一起到广阿去会见光武帝，光武帝任他为偏将军，封为建信侯。

评论说：吴汉在建武时期，常处于上公的职位，他始终受到光武帝的倚重和亲爱，确实由于他本质简朴而性格顽强。孔子说：“刚强果断朴质口笨的人近于仁人。”这难道不是吴汉的写照吗！从前陈平智慧有余因此受高祖怀疑，周勃天资朴实忠厚而被高祖信赖。人们的仁和义不足以使君臣相互依赖信任，聪明的人因为才智有余而被怀疑，朴质的人因为智不足却可取得信任。

盖延字巨卿，渔阳要阳人也。身长八尺，弯弓三百斤。边俗尚勇力，而延以气闻。历郡列掾、州从事，所在职办。彭宠为太守，召延署营尉，行护军。

盖延字巨卿，是渔阳郡要阳县人。身高八尺，可以弯三百斤的弓。边境的习俗崇尚勇力，而盖延以有勇气而闻名。历任郡列掾、州从事，凡所在岗位都称职而能办事。彭宠为渔阳太守时，召他暂署营尉，兼任护军。

及王郎起，延与吴汉同谋归光武。延至广阿，拜偏将军，号建功侯，从平河北。光武即位，以延为虎牙将军。

建武二年，更封安平侯。遣南击敖仓，转攻酸枣、封丘，皆拔。其夏，督驸马都尉马武、骑都尉刘隆、护军都尉马成、偏将军王霸等南伐刘永，先攻拔襄邑，进取麻乡，遂围永于睢阳。数月，尽收野麦，夜梯其城入。永惊惧，引兵走出东门，延追击，大破之。永弃军走谯，延进攻，拔薛，斩其鲁郡太守，而彭城、扶阳、杼秋、萧皆降。又破永沛郡太守，斩之。永将苏茂、佼强、周建等三万余人救永，共攻延，延与战于沛西，大破之。永军乱，遁没溺死者太半。永弃城走湖陵，苏茂奔广乐。延遂定沛、楚、临淮，修高祖庙，置啬夫、祝宰、乐人。

三年，睢阳复反城迎刘永，延复率诸将围之百日，收其野谷。永乏食，突走，延追击，尽得辎重。永为其将所杀，永弟防举城降。

等到王郎起兵，盖延和吴汉共同商议归附了光武帝。盖延到广阿后，光武帝任他为偏将军，封号为建功侯，他跟从光武帝平定了黄河以北的地区。光武帝登上皇位，命盖延任虎牙将军。

建武二年，改封为安平侯。派他向南攻击敖仓，回头又攻酸枣、封丘两县，都攻占了。这年夏天，他统领驸马都尉马武、骑都尉刘隆、护军都尉马成、偏将军王霸等人向南攻打刘永，首先攻占了襄邑县，进而夺取麻乡县，于是在睢阳围攻刘永。几个月中，他们收割了野外的全部麦子。在夜间他率兵搭梯子爬入城内。刘永惊恐，带兵跑出东门，盖延追击，大败刘永。刘永丢弃部队奔逃到谯县，盖延进攻，攻克薛县，杀了他的鲁郡太守，因而彭城、扶阳、杼秋、萧县都投降了。又打败刘永的沛郡太守，杀了他。刘永的将领苏茂、佼强、周建等三万多人来救刘永，一齐攻打盖延，盖延和他们在沛郡西部交战，大败他们。刘永的军队散乱，逃跑和落水而死的有一大半。刘永弃城奔向湖陵，苏茂奔向广乐。盖延于是平定了沛县、楚县和临淮郡。他整修了汉高祖的庙宇，在庙中设置啬夫、祝宰和乐人。

建武三年，睢阳城又反叛迎回刘永，盖延又率领各将领围攻了一百天，收割了它野外的稻谷。刘永的军队缺乏粮食，突围逃走，盖延追击，全部夺取了他的辎重。刘永被他的将领所杀，刘永的弟弟刘防率全城人投降。

四年春，延又击苏茂、周建于蕲，进与董宪战留下，皆破之。因率平狄将军庞萌攻西防，拔之。复追败周建、苏茂于彭城，茂、建亡奔董宪，董宪将贲休举兰陵城降。宪闻之，自郯围休。时延及庞萌在楚，请往救之。帝敕曰：“可直往捣郯，则兰陵必自解。”延等以贲休城危，遂先赴之。宪逆战而阳败，延等逐退，因拔围入城。明日，宪大出兵合围，延等惧，遽出突走，因往攻郯。帝让之曰：“间欲先赴郯者，以其不意故耳。今既奔走，贼计已立，围岂可解乎！”延等至郯，果不能克，而董宪遂拔兰陵，杀贲休。延等往来要击宪别将于彭城、郯、邳之间，战或日数合，颇有克获。帝以延轻敌深入，数以书诫之。及庞萌反，攻杀楚郡太守，引军袭败延，延走，北度泗水，破舟楫，坏津梁，仅而得免。帝自将而东，征延与大司马吴汉、汉忠将军王常、前将军王梁、捕虏将军马武、讨虏将军王霸等会任城，讨庞萌于桃乡，又并从征董宪于昌虑，皆破平之。六年春，遣屯长安。

建武四年春，盖延又在蕲县进击苏茂和周建，进而在留县城下和董宪交战，都打败了他们。于是率平狄将军庞萌攻打西防，攻占了它。又在彭城追击和打败周建和苏茂，茂、建二人逃奔董宪，董宪的将领贲休率兰陵全城人投降。董宪听到这一情况，从郯县出发围攻贲休。当时，盖延和庞萌在楚县，请求去救助贲休。光武帝命令说：“可以直入郯县攻打，那么兰陵之围必然自会解除。”盖延等人认为贲休所在城市危急，就首先去救兰陵，董宪迎战盖延等人，假装失败，盖延等人赶走了他们，趁机解围进入了兰陵城。第二天，董宪派出大军合围，盖延等人恐惧，立即突围出城，前去攻打郯县。光武帝责备他们说：“先前想叫你们乘机攻打郯县，是因为董宪意料不到的缘故而已。现在你们既已从兰陵跑出，敌人的计谋已经确定，城围岂可以解吗！”盖延等人到郯县，果然不能攻克，董宪于是攻下兰陵，杀了贲休。盖延等人在彭城、郯县、邳县之间往来拦击董宪的别将，有时一天交战几次，胜利和俘获很多。光武帝因为盖延轻敌深入敌阵，多次写信告诫他。等到庞萌反叛后，攻杀了楚郡太守，带兵袭击打败了盖延，盖延逃跑，北渡泗水，破坏船只，捣毁渡口和桥梁，仅仅免除了覆灭。光武帝亲自率军东来，召集盖延和大司马吴汉、汉忠将军王常、前将军王梁、捕虏将军马武、讨虏将军王霸等人在任城会合，在桃乡县讨伐庞萌，他们又一起跟从光武帝在昌虑征伐董宪，都打败他们平定了这些地方。建武六年春，派盖延驻扎长安。

九年，隗嚣死，延西击街泉、略阳、清水诸屯聚，皆定。

十一年，与中郎将来歙攻河池，未克，以病引还，拜为左冯翊，将军如故。十三年，增封定食万户。十五年，薨于位。

子扶嗣。扶卒，子侧嗣。永平十三年，坐与舅王平谋反，伏诛，国除。永初七年，邓太后绍封延曾孙恢为芦亭侯。恢卒，子遂嗣。

陈俊字子昭，南阳西鄂人也。少为郡吏。更始立，以宗室刘嘉为太常将军，俊为长史。光武徇河北，嘉遗书荐俊，光武以为安集掾。

建武九年，隗嚣死，盖延向西进击街泉、略阳、清水等各县聚集起事的队伍，全部平定了这些地方。

建武十一年，盖延与中郎将来歙攻打河池，没有攻克，因患病退军回朝，被任命为左冯翊，仍像过去一样统帅军队。建武十三年增赐封地，定食禄一万户。建武十五年，在职位上逝世。

儿子盖扶继位。盖扶死后，儿子盖侧继位。永平十三年，因和舅父王平谋反而犯罪，被斩，封国被废除。永初七年，邓太后续封盖延的曾孙盖恢为芦亭侯。盖恢死后，儿子盖遂继位。

陈俊字子昭，是南阳郡西鄂县人。年轻时担任郡吏。更始帝登位后，任命宗室刘嘉为太常将军，陈俊为长史。光武帝招抚黄河以北时，刘嘉写信推荐陈俊，光武帝让他担任安集掾。

从击铜马于清阳，进至蒲阳，拜强弩将军。与五校战于安次，俊下马，手接短兵，所向必破，追奔二十余里，斩其渠帅而还。光武望而叹曰：“战将尽如是，岂有忧哉！”五校引退入渔阳，所过虏掠。俊言于光武曰：“宜令轻骑出贼前，使百姓各自坚壁，以绝其食，可不战而殄也。”光武然之，遣俊将轻骑驰出贼前。视人保壁坚完者，敕令固守；放散在野者，因掠取之。贼至无所得，遂散败。及军还，光武谓俊曰：“困此虏者，将军策也。”及即位，封俊为列侯。

建武二年春，攻匡贼，下四县，更封新处侯。引击顿丘，降三城。其秋，大司马吴汉承制拜俊为强弩大将军，别击金门、白马贼于河内，皆破之。四年，转徇汝阳及项，又拔南武阳。是时太山豪杰多拥众与张步连兵，吴汉言于帝曰：“非陈俊莫能定此郡。”于是拜俊太山太守，行大将军事。张步闻之，遣其将击俊，战于嬴下，俊大破之，追至济南，收得印绶九十余，稍攻下诸县，遂定太山。五年，与建威大将军耿弇共破张步。事在《弇传》。

时琅邪未平，乃徙俊为琅邪太守，领将军如故。齐地素闻俊名，入界，盗贼皆解散。俊将兵击董宪于赣榆，进破朐贼孙阳，平之。八年，张步畔，还琅邪，俊追讨，斩之。帝美其功，诏俊得专征青、徐。俊抚贫弱，表有义，检制军吏，不得与郡县相干，百姓歌之。数上书自请，愿奋击陇、蜀。诏报曰：“东州新平，大将军之功也。负海猾夏，盗贼之处，国家以为重忧，且勉镇抚之。”

陈俊跟从光武帝在清阳攻击铜马军，进到蒲阳时，被任为强弩将军。和五校兵在安次交战时，陈俊跳下坐马，手拿短兵器，所到之处必定打败敌人，追奔二十多里，杀了五校兵的头领才返回营地。光武帝看到这种情形感叹地说：“如果战将都是这样，还有什么忧虑呢！”五校兵退却到渔阳，到处掳掠。除俊对光武帝说：“应令轻骑兵冲到贼人前面，让老百姓各自坚壁物资，来断绝他们的粮食供应，这样可以不战而消灭贼人。”光武帝同意这个意见，派陈俊率轻骑兵跑到贼人前面。看到人们保壁坚固藏好东西的，命令坚守；对那些散住郊野的人，便趁机掠夺了他们的财产。五校兵来后什么也得不到，便溃散失败了。等到军队回营后，光武帝对陈俊说：“使这些贼人困窘，是将军你的计谋。”光武帝登位后，封陈俊为列侯。

建武二年春，陈俊攻打匡城的贼人，攻占了四个县，被改封为新处侯。带兵攻击顿丘县，逼使三个城投降。那年秋天，大司马吴汉根据皇命任陈俊为强弩大将军，另率一部在河内攻击金门山、白马山的贼人，都打败了他们。建武四年，转攻汝阳和项县，又攻克南武阳县。这时，太山的豪强大多拥有军队和张步连兵，吴汉对光武帝说：“除非陈俊，再没有人能平定这个郡。”于是任陈俊为太山太守，兼代大将军的军务。张步听到这个消息，派他的将领进击陈俊，在嬴县城下交战，陈俊大败张步，追到济南，没收了九十多个印绶，又逐渐攻下了其他各县，于是平定了燮太山郡。建武五年，陈俊和建威将军耿弇共同打败张步。事情记载在《耿弇传》中。

当时，琅邪郡还没有平定，于是光武帝调陈俊担任琅邪郡太守，仍像过去一样兼任将军。齐地人一向听说陈俊的大名，他刚刚入境，盗贼便都解散了。陈俊带兵去赣榆县攻打董宪，进而打败朐县贼孙阳，平定了这些地方。建武八年，张步叛变，回到琅邪郡，陈俊前去追击，杀了张步。光武帝赞美他的功劳，命令陈俊能自行征伐青、徐等郡。陈俊抚恤贫弱，表彰有义行的人，管制军官吏人，令他们不得向郡县百姓勒索，百姓歌颂他。他多次上书请求，表示愿意到陇、蜀等地去奋战。诏令回答他说：“东方刚刚平定，这是你大将军的功绩。那里是背靠海域扰乱华夏，盗贼丛生的地方，国家把它当做大的忧患，你暂且勉力镇压或安抚他们。”

十三年，增邑，定封祝阿侯。明年，征奉朝请。二十三年卒。

子浮嗣，徙封蕲春侯。浮卒，子专诸嗣。专诸卒，子笃嗣。

臧宫字君翁，颍川郏人也。少为县亭长、游徼，后率宾客入下江兵中为校尉，因从光武征战，诸将多称其勇。光武察宫勤力少言，甚亲纳之。及至河北，以为偏将军，从破群贼，数陷陈却敌。

光武即位，以为侍中、骑都尉。建武二年，封成安侯。明年，将突骑与征虏将军祭遵击更始将左防、韦颜于涅阳、郦，悉降之。五年，将兵徇江夏，击代乡、钟武、竹里，皆下之。帝使太中大夫持节拜宫为辅威将军。七年，更封期思侯。击梁郡、济阴，皆平之。

十一年，将兵至中卢，屯骆越。是时公孙述将田戎、任满与征南大将军岑彭相拒于荆门，彭等战数不利，越人谋畔从蜀。宫兵少，力不能制。会属县送委输车数百乘至，宫夜使锯断城门限，令车声回转出入至旦。越人候伺者闻车声不绝，而门限断，相告以汉兵大至。其渠帅乃奉牛酒以劳军营。宫陈兵大会，击牛酾酒，飨赐慰纳之，越人由是遂安。

建武十三年，增加陈俊的封地，最后封他为祝阿侯。第二年，征召他为奉朝请。建武二十三年逝世。

儿子陈浮继位，改封为蕲春侯。陈浮死后，儿子陈专诸继位。陈专诸死后，儿子陈笃继位。

臧宫字君翁，是颍川郡郏县人。年轻时任县内的亭长和游徼，后来带领宾客加入下江兵中任校尉，因此跟从光武帝征战，各将领大多称赞他勇敢。光武帝看到臧宫勤奋努力不大说话，很亲近接纳他。等到了黄河以北后，任他为偏将军，他跟从光武帝打败群贼，多次冲锋陷阵击退敌人。

光武帝即位后，任他为侍中、骑都尉。建武二年，封他为成安侯。第二年，他率领用于冲锋的精锐骑兵跟征虏将军祭遵一道，在涅阳、郦县攻击更始帝的将领左防、韦颜，逼使他们全部投降。建武五年，带兵招抚江夏，进击代乡、钟武、竹里等县，都攻克了这些地方。光武帝派太中大夫拿着符节授臧宫为辅威将军。建武七年，改封他为期思侯。他进攻梁郡、济阴，都平定了这些地方。

建武十一年，臧宫带兵到达中卢县，驻扎在骆越。这时公孙述的将领田戎、任满和征南大将军岑彭在荆门对抗。岑彭等人在战斗中多次不利，骆越人阴谋反叛去投靠巴蜀。臧宫的军队不多，没有力量控制他们。恰巧这时所属各县送来的几百辆转运车到达，臧宫派人在晚上锯断城门门槛，让这些车子来来回回地出入城门，车声响了一夜。侦察情势的骆越人听到车声不断，城门门槛也断了，便互相转告说，汉兵的大队伍来了，他们的首领于是拿着牛、酒来臧宫军营慰劳。臧宫让士卒列队大集会，杀牛斟酒，宴赏、慰问接纳骆越首领，骆越人从此便安分了。

宫与岑彭等破荆门，别至垂鹊山，通道出秭归，至江州。岑彭下巴郡，使宫将降卒五万，从涪水上平曲。公孙述将延岑盛兵于沈水，时宫众多食少，转输不至，而降者皆欲散畔，郡邑复更保聚，观望成败。宫欲引还，恐为所反。会帝遣谒者将兵诣岑彭，有马七百匹，宫矫制取以自益，晨夜进兵，多张旗帜，登山鼓噪，右步左骑，挟船而引，呼声动山谷。岑不意汉军卒至，登山望之，大震恐。宫因从击，大破之。斩首溺死者万余人，水为之浊流。延岑奔成都，其众悉降，尽获其兵马珍宝。自是乘胜追北，降者以十万数。

军至平阳乡，蜀将王元举众降。进拔绵竹，破涪城，斩公孙述弟恢，复攻拔繁、郫。前后收得节五，印绶千八百。是时大司马吴汉亦乘胜进营逼成都。宫连屠大城，兵马旌旗甚盛，乃乘兵入小雒郭门，历成都城下，至吴汉营，饮酒高会。汉见之甚欢，谓宫曰：“将军向者经虏城下，震扬威灵，风行电照。然穷寇难量，还营愿从它道矣。”宫不从，复路而归，贼亦不敢近之。进军咸门，与吴汉并灭公孙述。

臧宫和岑彭等人攻下荆门以后，分军到垂鹊山，从大道出秭归，到达江州。岑彭去巴郡后，命臧宫率领投降的士兵五万人，从涪水上溯到平曲。公孙述的部将延岑在沈水两岸聚集重兵。当时，臧宫军队中人多粮少，转运的粮食没有到，原来那些降卒都想反叛离散，各郡县又聚众自卫，观望谁成谁败。臧宫打算退兵，恐怕被他们反攻。正值光武帝派谒者带兵来见岑彭，有马七百匹，臧宫便假托皇命，留下这批士卒和马匹以增强自己的实力。接着他早晚兼程进军，并且多张设旗帜，登上山头，击鼓呐喊，又在河流两岸右为步兵左为骑兵牵拉军船，呼喊声震动山谷。延岑想不到汉军突然来到，登山一看，大为震惊。臧宫趁机大举攻击，大败延岑。被斩杀和落水而死的延岑士兵有一万多人，流水也因此混浊了。延岑逃回成都，他的军士全部投降。臧宫缴获了他的全部兵器、马匹和珍宝。从此臧宫乘胜追击败北的敌人，投降的以十万计算。

当军队开到平阳乡时，蜀将王元率众投降。进而攻克绵竹，打破涪城，杀了公孙述的弟弟公孙恢，又攻占了繁县和郫县。前后收得五个符节、一千八百个印绶。这时大司马吴汉也乘胜进军逼近成都。臧宫接连在几座大城市屠杀，拥有的兵器、马匹旌旗很多。于是他让士兵列队开入小雒郭门，经过成都城下，到达吴汉的军营，饮酒高会。吴汉看见他非常高兴，对他说：“将军刚才经过敌人城下时，震扬显赫的声威，如风行电闪一般。但处于穷途末路的贼寇是难于估量的，你回营时，希望从其他道路走。”臧宫不听从，又从原路回去，蜀兵也不敢接近他。他进军到咸门，跟吴汉一起消灭了公孙述。

帝以蜀地新定，拜宫为广汉太守。十三年，增邑，更封酂侯。十五年，征还京师，以列侯奉朝请，定封朗陵侯。十八年，拜太中大夫。

光武帝因为巴蜀刚刚平定，任臧宫为广汉太守。建武十三年，增加他的封地，改封为酂侯。十五年，征召他回京师，以列侯的爵位享受奉朝请的待遇，参加朝会最后定为朗陵侯。建武十八年，任命他为太中大夫。

十九年，妖巫维汜弟子单臣、傅镇等，复妖言相聚，入原武城，劫吏人，自称将军。于是遣宫将北军及黎阳营数千人围之。贼谷食多，数攻不下，士卒死伤。帝召公卿诸侯王问方略，皆曰“宜重其购赏”。时显宗为东海王，独对曰：“妖巫相劫，势无久立，其中必有悔欲亡者。但外围急，不得走耳。宜小挺缓，令得逃亡，逃亡则一亭长足以禽矣。”帝然之，即敕宫彻围缓贼，贼众分散，遂斩臣、镇等。宫还，迁城门校尉，复转左中郎将。击武溪贼，至江陵，降之。

建武十九年，妖巫维汜的弟子单臣、傅镇等人，又用妖言集合一批人，进入原武城，劫持官吏和百姓，自称将军。于是朝廷派臧宫统帅北军和黎阳营共几千人围攻原武。贼人的粮食多，多次攻打不下，士卒死的死伤的伤。光武帝召集公卿、诸侯王询问计策，都说：“应该用重金购赏。”当时显宗为东海王，只有他一人回答说：“妖巫劫持官吏，势不能长久下去，他们中间必有后悔想逃走的人，只因外面围得紧，他们逃不走罢了。应该围得稍稍宽松点，使他们能够逃走，一旦大量逃亡只一个亭长的力量就足以捕捉他们。”光武帝认为这个计策好，就下令臧宫撤围让贼人感到宽松些，贼人一分散，便很快杀了单臣和傅镇等人。臧宫回朝后，调任城门校尉，又改任左中郎将。他出击武溪贼，一到江陵，便逼使贼人投降了。

宫以谨信质朴，故常见任用。后匈奴饥疫，自相分争，帝以问宫，宫曰：“愿得五千骑以立功。”帝笑曰：“常胜之家，难与虑敌，吾方自思之。”二十七年，宫乃与杨虚侯马武上书曰：“匈奴贪利，无有礼信，穷则稽首，安则侵盗，缘边被其毒痛，中国忧其抵突。虏今人畜疫死，旱蝗赤地，疫困之力，不当中国一郡。万里死命，县在陛下。福不再来，时或易失，岂宜固守文德而堕武事乎？今命将临塞，厚县购赏，喻告高句骊、乌桓、鲜卑攻其左，发河西四郡、天水、陇西羌胡击其右。如此，北虏之灭，不过数年。臣恐陛下仁恩不忍，谋臣狐疑，令万世刻石之功不立于圣世。”诏报曰：“《黄石公记》曰，‘柔能制刚，弱能制强’。柔者德也，刚者贼也，弱者仁之助也，强者怨之归也。故曰有德之君，以所乐乐人；无德之君，以所乐乐身。乐人者其乐长，乐身者不久而亡。舍近谋远者，劳而无功；舍远谋近者，逸而有终。逸政多忠臣，劳政多乱人。故曰务广地者荒，务广德者强。有其有者安，贪人有者残。残灭之政，虽成必败。今国无善政，灾变不息，百姓惊惶，人不自保，而复欲远事边外乎？孔子曰：‘吾恐季孙之忧，不在颛臾。’且北狄尚强，而屯田警备传闻之事，恒多失实。诚能举天下之半以灭大寇，岂非至愿；苟非其时，不如息人。”自是诸将莫敢复言兵事者。

臧宫因为谨慎可靠质朴，所以常被任用。后来匈奴发生饥荒和瘟疫，自己互相争斗，光武帝就这一情况询问臧宫，臧宫说：“希望给我五千骑兵，让我去立功。”光武帝笑着说：“常取胜的人，难以和他考虑如何对付敌人。我自己正在思考这个问题。”建武二十七年，臧宫便和杨虚侯马武上书说：“匈奴人贪利，没有礼节信义，困窘时向人磕头，安定时便侵略抢劫，边缘各地遭受他们的毒害，中原地区忧虑他们的触犯。现在他们人畜多因瘟疫而死，旱灾蝗虫使那里五谷不生，瘟疫使他们缺乏国力，抵不上国内的一个郡。万里之外的那些垂死者的生命，全掌握在陛下手中。这个福气不会再来，时机有时容易丧失，怎么能固守文治而放弃军事呢？现在任命将帅开赴边塞，重金悬赏捕人，晓谕高句骊、乌桓、鲜卑攻打他们的左边，派河西四郡、天水及陇西的羌人、胡人攻打他们的右边。这样，灭亡匈奴，不过几年。臣担心陛下讲仁施恩不忍打仗，谋臣们又疑惑不定，使得可铭刻碑石的万世不朽功业不能在这个圣世创立。”皇上下诏回答他们说：“《黄石公记》说，‘柔能制服刚，弱能制服强。’柔是德行，刚是残贼，弱者会得到仁人的帮助，强者会被人怨恨。所以说有德的君主，以自己的快乐的事物也去使别人快乐；无德的君主，以自己的快乐的事物只去使自身快乐。使别人快乐的人他的快乐会长久存在，只自身快乐的人不久便会灭亡。舍近而去图远，会劳而无功；舍远而图近的，安逸且有好下场。不劳民的政治忠臣多；劳民的政治捣乱者多。所以说致力于拓广土地的人会败亡，致力于推广德政的人会强大。占有自己所应占有的人安定，贪图别人所有的人残忍。残暴的政治，即使成功必会失败。现在我们国内没有好的政局，灾变不停息，百姓惊惶不安，人人不能自己保全自己，却又想远去边外进行军事活动吗？孔子说：‘我担心季孙的忧患，不在颛臾国。’而且匈奴还强大，而从屯田、警备等处传来的消息，又常多失实。如果真能以全国一半的人力、物力消灭这股大寇，难道不是我最愿意的吗？如果还不是时候，不如息事宁人。”从此各位将领没有人再敢谈军事了。

宫永平元年卒，谥曰愍侯。子信嗣。信卒，子震嗣。震卒，子松嗣。元初四年，与母别居，国除。永宁元年，邓太后绍封松弟由为朗陵侯。

论曰：中兴之业，诚艰难也。然敌无秦、项之强，人资附汉之思，虽怀玺纡绂，跨陵州县，殊名诡号，千队为群，尚未足以为比功上烈也。至于山西既定，威临天下，戎羯丧其精胆，群帅贾其余壮，斯诚雄心尚武之几，先志玩兵之日。臧宫、马武之徒，抚鸣剑而扺掌，志驰于伊吾之北矣。光武审《黄石》，存包桑，闭玉门以谢西域之质，卑词币以礼匈奴之使，其意防盖已弘深。岂其颠沛平城之围，忍伤黥王之陈乎？

臧宫在永平元年逝世，谥号叫愍侯。儿子臧信继位。臧信死后，儿子臧震继位。臧震死后，儿子臧松继位。元初四年，因臧松与母亲分居，封国被废除。永宁元年，邓太后续封臧松的弟弟臧由为朗陵侯。

评论说：中兴的事业，确实艰难。然而敌人没有秦皇、项羽那样强大，人们存有归附汉室的思想，即使怀揣玉玺系着印绶，跨地陵侵州县，打着各种奇特的名号，千队人结为群体，还不足以和前代建有勋业的人比功。至于平定了崤山以西的广大地区，威势凌驾于全国，境外各族闻风丧胆，各位统帅卖力征伐，这确实是树立雄心崇尚武事的时机，是乘胜开拓积极用兵的时候。臧宫、马武这批人，按着鸣剑，拍着手掌，心志已飞驰到伊吾以北的地方了。但是光武帝明白《黄石公记》，为了保护根基，他关闭玉门以谢绝西域各族人质，用谦卑的言词和货币来礼接匈奴的使者，他内心的防范大概已很深广。这难道不是吸取高祖受平城之围时处境狼狈、与黥市作战时流矢伤体的教训吗？

赞曰：吴公鸷强，实为龙骧。电埽群孽，风行巴、梁。虎牙猛力，功立睢阳。宫、俊休休，是亦鹰扬。

赞辞说：吴汉像鸷鸟般顽强勇猛，实在是像龙昂首腾举那样威壮。他像闪电一样扫除群孽，像狂风一样席卷巴、梁。虎牙将军盖延勇猛而有威力，大功立于平定睢阳。臧宫、陈俊气魄宏大，也像雄鹰一样扬武逞雄。