给予即收获

美国作家亨利·詹姆斯曾经说过：“人生重要之事有三：第一是善良，第二是善良，第三还是善良。”

我的一位学生对此的做法是去儿童医院做一名志愿者。有一天，一位患儿的父亲特意走过来，问她为什么要做志愿者。

“为了这里的孩子。”她回答道。

“谢谢你，因为你在，这里的每天都在变得好一点。”他由衷地说。

这几句简单的对话让她更加确信自己做志愿者的意义。“哪怕是一些非常微小的事情，都可以对别人产生积极的影响，就比如陪孩子玩一会儿游戏，或者帮家长看一会儿孩子，让他们能有时间出去喝杯咖啡透透气，”她如是说道，“哪怕只是一个微笑就会让孩子的一天明媚起来。”虽然她来到这里是为儿童和家长服务的，但她觉得实际上自己得到的更多。“孩子其实是成年人的榜样，告诉我们如何尊崇天性，如何保持勇敢，如何知错就改，以及最重要的：如何热情地对待生活。作为一名儿童医院的志愿者，你要让自己保持理解之心，因为你并不知道这些疾病给孩子和他的家庭带来了什么，你无法感同身受。但你可以努力为他们做些什么，哪怕是一些很小的事情，陪伴他们度过这段艰难的岁月。志愿者拥有这个世界上最宝贵的天赋，那就是帮助他人的能力。”

帮助他人会带来很多益处，这些都能让给予者感到更加幸福。从生理学的角度来看，它能够降低人体中和压力相关的激素——肾上腺素和皮质醇的分泌，并促进让人感受良好的激素——内啡肽的分泌。这和我们因跑步而心情愉悦的作用机制相同。研究证明，世界各地的人都可以因帮助他人而收获更高的幸福感。根据一项针对生活在澳大利亚的超过几千位成年人的研究报告，那些加入慈善组织、从事公益活动的人在所有人当中幸福感最高。英国志愿者研究协会报告称，那些有过志愿者经历的公民，心理会更加健康，因为他们从中找到了人生的意义，并扩展了自己的社会网络。

针对这些研究结果，一个可能的质疑就是志愿行为和这些益处之间只是相关关系，而非因果关系。也许会有人说，这是因为那些做志愿者的人本来幸福感就比其他人强。为此，一项研究专门招募了受试者，并将他们随机分组。一些人被要求为他人做些好事，另一些则被要求做些自己喜欢的事。受试者可以做任何事，只要符合下面的原则之一：

1. 对他人的善举：请做一些能够对他人表达善意、慷慨和体贴的事情，或大或小均可。这些事不需要针对同一个人，对方是否知道均可，可以是但不局限于以下。

示例：

• 帮助老年人使用自动柜员机

• 给女朋友做早餐和咖啡

• 下雨时和没带伞的陌生人共享伞，送他一段路

2. 对地球的善举：请做一些能够让这个地球更美好的事。这些事不一定要让他人参与，但要让这个世界更好，并让尽可能多的人受益。

示例：

• 捡起垃圾

• 捐赠二手衣物

• 救起一只被猫抓伤的蜂鸟，并在我老公为它找到可以藏身的盒子前保护它

3. 对自己的善举：请做一些额外的努力，让自己受益。这些事或许有别人参加，但需要明确你是为了你自己做的，不是为别人而做。

示例：

• 午餐时出去吃顿好的（我通常带饭）

• 出去跑一圈，之前我每周都会这样跑几次，但最近停了下来

• 购物

所有受试者在接下来的一个月时间中，每周做三件他们所选择的满足以上原则的事。他们除了报告给研究者他们做了哪三件事，还需报告他们在这个过程中感受到的积极或消极的情绪。

以上的原则之中，前两种（对他人的善举和对地球的善举）是一种亲社会行为，是出于善意的、有利于他人的举动。在研究结束时，所有人当中，那些进行了亲社会行为的受试者显示出更多的积极情绪，更少的消极情绪，甚至在这些善举结束的一个月后，他们在生活满意度和目标感上仍然比从前高出很多。无论这些善举是针对其他人的还是对环境或其他生物的，这种幸福感的增强都十分明显。这说明，任何帮助他人的行为都能让人受益，受益人不但是被帮助的一方，还有帮助人的一方。根据这项实验的研究者所说，亲社会行为会让人进入一个良性循环：“当我们做有益于他人的事情时，会感受到更多的快乐、满足感和爱。这些又会增强我们的幸福感，改善我们的社会关系。”

在这项实验里，那些选择对自己更好一些的人本希望以此获得更多的快乐，然而事实上，反倒是那些对他人和世界做出善举的人收获了更为长久的个人回报。这项研究的作者由此提出了以下的建议：“若你想做些什么提升自己的生活幸福感，与其去泡温泉、购物、吃甜品……倒不如把这些分享给他人，那会让你更快乐。”若你希望获得可持续的幸福感，可以从善待他人做起。