长期有效的礼物

在一项由美国康奈尔大学所做的实验中，研究者请参与的学生反思他们在最近购买的物品或体验当中所获得的幸福感。结果证明，那些和体验相关的经历不但让人更加快乐，还会在更长的时间内被人经常回忆起。

当我在课堂上请学生做类似的反思练习时，一位学生和我分享了她在大学三年级去欧洲交换学习时的一段经历：

那段时间我有机会在东欧旅行，对大屠杀和我的犹太血统有了更深的了解。我还体验了许多文化活动，就如西班牙加迪斯的狂欢节和爱尔兰都柏林的圣帕特里克节。我品尝了许多异域美食，学习新的语言和文化，一步步探索旅行中各种注意事项。我走进博物馆，参观那些艺术品，它们反映了不同时代、不同地域的艺术家对于自身和世界的反思。我遇到了许多有趣的人，做了许多从前从未做过的事，就比如在布达佩斯的洞穴里探险。

每当她回忆起自己在国外的求学时光，这些鲜活的记忆便又一次出现在脑海中。“虽然这段经历留给我的不是任何能握在手中的物品，但在那个学期里我所学到和体验到的一切会一直铭记在我心中。”

体验之所以能比物品更让人感到快乐，部分原因在于它们会留存在我们的记忆里。人们从物质（无论是一辆新车、更大的电视，还是更好的手机）当中获得的快乐容易很快消失。正如我们在第2章所讲到的，我们会很快对这些物品的新功能习以为常，没过多久就觉得没什么值得炫耀的了。但和物质不同，体验所带来的快乐记忆并不受这种影响。有关这些快乐感觉的记忆会一直跟随着我们，而且当我们和他人分享时还会强化最初感受到的那种愉悦。这便解释了为何在康奈尔大学的实验中，学生会更多地回忆起购买的体验，而不是物质。每一次的重温都能让他们重新沉浸于第一次的愉悦体验之中。因为人类的记忆天性使然，他们甚至能通过回忆获得更多的快乐。