一个充满禅意的健康助推器

冥想在医学领域同样具有价值，它可以改造大脑的形态，同时改善人的心理和身体健康。让我们来看看下面这位同学的例子。她在大学生活遭遇重创后，引入冥想练习作为一项干预治疗方式：

去年夏天，在经历了一个糟糕透顶的学期之后，我开始接触冥想练习。在那时我对自己是医学院预科生的身份十分不满，并刚刚结束了一段糟糕的感情。我整个人终日萎靡不振，对此医生给我开了抗抑郁药物，希望以此帮我恢复过来。然而那时的我心里十分清楚，药物只是权宜之计，真正的问题出在我自己身上，这一切都是缘于我的思维模式。所以我尝试从根本上做出改变，办法之一就是冥想。我下定决心，放弃药物治疗，坚持进行冥想练习。这真是一场心灵的解脱之旅。在这个过程中，我重新找回自己，并释放出内心深处那个曾经被压抑了许久的真我。对我来说，冥想如同一架终点是灵魂深处的快速直达航班，让我重新爱上自己。

美国威斯康星大学麦迪逊分校的教授理查德·戴维森博士是研究冥想对人的身心健康影响这一领域最为重要的科学家之一。他在一项具有里程碑意义的研究中，曾对一组成年人进行了正念冥想训练，然后在接下来的8周，这些人会每天坚持练习冥想1小时。在研究结束时，调查结果表明这些人的焦虑和其他负面情绪有所减少，甚至有证据表明他们的免疫系统也得到增强。换句话说，冥想对于人的身体和心理都大有裨益。

更为重要、并着实令人惊叹的是，冥想甚至改变了这些参与者的大脑物理结构。自20世纪90年代以来，科学家一直在积累证据，来支持神经可塑性这一结论，即大脑在经历多次重复行为和思维过程后，物理结构也会发生变化。研究幸福感的科学家特别关注的是大脑的前额叶皮层这一区域，因为正是这里控制和决定了我们成为独一无二的个体：一个人的抽象推理能力、复杂决策能力和控制冲动的定力都源于此。这一大脑区域同样在我们的情绪体验里扮演了重要的角色。前额叶皮层实际上由两个部分组成，一部分在大脑的左半球，一部分在右半球。通过对脑电波的测量（又被称为脑电图），科学家发现，那些幸福感最高的人左侧前额叶皮层的活跃水平会明显高于右侧的。

值得注意的是，在戴维森教授的研究当中，结果显示冥想练习可以有效地提升前额叶皮层在左脑部分相对于右脑部分的活跃比率。仅仅通过8周的练习，就足以改变大脑结构，提升一个人生理和心理的健康水平！我的那位称冥想如快速直达航班，让自己重新爱上自己的学生，也在类似的时间里取得了同样显著的效果：

随着时间的推移，我的抑郁症状开始缓慢地出现好转，因为我已逐步放下过去的痛苦，并不再攻击和评判自己的感受。我学会了将意识专注于呼吸之中，并聆听和观察周边的声音、内在的感受和心中涌现的想法。正因如此，我学会了欣赏自己，也变得对周围的一切更加感激。我感到自己觉醒了。

在此之前，我只是一个被生活和不受控制的负面情绪牵着走的躯壳，如行尸走肉一般。在那个秋天回到学校之后，我决定坚持进行冥想练习，因为我已亲身体验过这一神奇的效果。我已让自己从抑郁中恢复过来，并且没有借助任何药物。如今的我总是会在条件允许时尽可能多地进行冥想，因为它让我获得平静，让我的心态回到中正的位置，并同样帮助我更好地设置一天的目标。对我来说，冥想让我更好地做自己，并过得更幸福。我十分享受冥想的过程，因为它让我变得更有活力。