更高阶的目标

对我那位在足球队的学生来说，4年的校队成员经历不但让她拥有了一个在赛场内外都给予自己巨大帮助的社会支持系统，还让她学会了如何与不同的人相处并组成团队，共同战斗。

我们球队的每个成员都是独一无二、与众不同的。她们都激励着我追求卓越。尽管彼此不同，同样的目标将我们联结到一起，让我们共同度过了一段难忘的时光，见证并分享彼此生命中的重要时刻。

那些因为同一目标而聚在一起，让人共同努力的社交关系对提升认知能力尤其有帮助。在另一项由美国密歇根大学所做的研究当中，研究者将之前并不相识的受试者两两分为一组，给他们10分钟的时间相互交流，熟悉彼此。这些受试者被告知他们等会儿会和对方一起进行测试，所以研究者专门留出这段时间请他们增进对彼此的了解。

研究者告诉其中的一些同学，他们等下要进行的是合作游戏，另外一位同学是他的合作伙伴，游戏目标是一起为社区赚尽可能多的钱；他们又告诉另外一些同学，等下要进行的是竞争游戏，同一组的同学彼此是竞争对手，游戏目标是二人比赛谁赚的钱多。在完成10分钟的相互了解环节后，研究者立刻对所有人进行了认知能力测试。请猜一猜，谁的表现会更好呢？答案是那些认为自己的同伴是合作伙伴，和他们有着共同兴趣和目标的同学。

当目标是以合作的方式实现，并且是为了追求共同利益而不是个人利益时，心理学家会将此称为“高阶目标”。人们与“战友”或“敌人”的交往心态当然是不同的。对此，这项研究的作者解释道：“竞争性的目标会限制一个人的执行能力，可能的原因是竞争会引发一个人的心理退缩和自我保护机制，让我们和别人交流时不再全身心投入。”与之相反，高阶目标则会调动起每个人的热情，因为大家都有更大的动力为一个崇高的共同目标而努力。

我的这位学生，以及和她一起为共同目标而努力的团队，最终得偿所愿。在她和我分享了自己的故事后，不到6个月便传来捷报：她们获得了全美大学生女子足球第三赛区的冠军。这就是团结的力量。