举足轻重的一环

我的一位学生把睡觉比作社团里的某位关键成员：“他平时总是保持沉默、悄然无息，却举足轻重，因为一旦缺少了他，整个组织都将发生变化。”

许多研究都表明，睡眠正是在悄无声息地管理着我们的心理健康。德国柏林的马克斯·普朗克人类发展研究所的研究者为了了解睡眠与心理健康之间的关系，曾对100多名年轻人进行测试。在连续的9天当中，受访者需要每天报告自己前一天晚上的睡眠时长，并根据发送到手机上的提示，报告一天当中自己的情绪状态。平均而言，那些在前一晚睡眠最为充足的人，第二天的心理状态也最好。一整晚的充分休息会带来第二天更高的幸福感、更多的热情和活力，也会降低一整天的愤怒、紧张或失望的情绪。

在此，我们可以再次通过观察大脑在睡觉时所做的一系列工作来理解这个结果。在整个睡眠周期里，我们会经历一系列不同的睡眠阶段，每个阶段都有其特征和功能。其中的一个睡眠阶段就是REM——这里我们指的不是那个20世纪80年代著名的摇滚乐队，而是快速眼动睡眠（rapid eye movement）。虽然这个阶段的睡眠还没有被完全透彻地解读，但科学家已达成一致，认为REM是睡眠周期的重要组成部分，并且对于抚平恐惧和愤怒等情绪尤为重要。

我们大脑中还有另外一个生理结构，它是海马体的邻居：杏仁核。杏仁核在我们的情绪体验中扮演着重要的角色。当我们遇到令人恐惧或焦虑的事情时，杏仁核会向大脑发出警告。当杏仁核异常活跃时，人就会把本无足轻重的事情也当成一种潜在威胁，我们便会比在正常状态时更加容易感到不安。对此的解决办法就是好好睡一觉：在睡眠周期当中，REM尤其与抚平恐惧和愤怒情绪有关，因为在这个睡眠周期中，杏仁核的活跃程度会降低，从而在根本上降低我们对于潜在威胁的不安程度。如果没有足够的REM，我们的杏仁核就会变得异常活跃，由此人会更容易感到紧张不安，哪怕遇到的只是一些并不值得害怕和焦虑的事。

那位认为睡眠是举足轻重的朋友的学生，曾分享过他自己基于此的经验：

若我在晚上没有睡好，第二天就会变得十分消极、情绪暴躁、满腹牢骚。任何一点轻微的响动都会让我变得烦躁不安，如钟表的滴答声或者别人在图书馆的三层打开薯片时发出的哗啦啦的声音都足以激怒我，让我愤怒地离开，我会试图找个一点声响也没有的地方，只有那样才会让我感觉不被打扰。睡眠如此重要，它掌控了我生活的方方面面，尤其对一名大学生来说，它决定了我的健康水平、头脑清醒程度、认知能力和情绪反应。

当我们感到自己的正能量已耗尽，周围的任何事物都让人烦躁抓狂时，通常情况下，选择去好好睡一觉会是我们最佳的回血方式。我的研究生导师曾把睡眠比作大脑的“一键重启”，它能够帮助我们在第二天拥有一个崭新的开始。

截至目前，我们已经了解了良好睡眠所带来的种种益处：它能让人保持头脑清醒，情绪饱满。然而知易行难，尤其是将此融入日常的习惯更是一项挑战。下面就让我们一起来看看如何有效地养成良好的睡眠习惯，以便将它的功效发挥到最大。