长效意志力

“自从上了大学，我发现自己变得越来越懒惰，斗志全无，”一位在校的高年级学生对我坦承道，“记得在高中时，我明明每天状态昂扬，总可以提前完成功课，可以出色完成别人交给我的任务，并且参加了许多课外活动。而现在，我总是把任务拖到最后一刻，若能和朋友出去逛街就不做作业，甚至没有动力让自己去跑步了。这太不正常了，因为多年以来我一直都是越野跑的爱好者啊！”为什么原来机灵又勤勉的学生，现在变得如此爱拖延，甚至无法坚持自己多年的爱好了呢？

经过一番思索，这位学生找到了自己积极性下降的原因：“我放松了警戒，在生活的其他方面不再严格要求自己了。”自从退出越野跑俱乐部，她不再控制自己的饮食、水分摄入和就寝时间，不再遵从高强度的训练时间表。她也不再选修任何高难度的课程，不再为了取得好成绩长时间泡在图书馆努力学习。她还从社团的骨干位置退下来，不再为了组织的运营花费额外的时间和精力。“因为允许自己在其他方面偷懒，我发现自己在各个方面都开始偷懒。”

在她的高中阶段，因为学业压力和运动习惯，她每天的日常安排十分紧张，生活习惯也非常规律，这些都需要较高的意志力，同时这种高标准、严要求也会延伸到生活的其他方面。她在上了大学后，因为时间安排松散，也就不再需要很强的意志力了。既然不必为学业和体育成绩努力，她在生活的其他方面也就懈怠下来，由此，便也没有足够的意志力在截止时间前完成任务了。尽管跑步是曾经的爱好，但她也丧失了热情，不再坚持。我这位学生的经历恰好说明了意志力的另一特点：它和人的肌肉很像，我们用得越多，它就越发强壮；而我们用得越少，它也就随之变弱。

乍一看，这种观念似乎和我们在前面提到的饼干和萝卜实验的结果背道而驰：不是说意志力是有限的资源，会越用越少吗？所以若这位同学的日程表不那么满，那她不就有更多的精力去做其他想做的事了吗？事实并非如此。这是因为，饼干和萝卜实验所检测的是一个人在短时间内的意志水平。若刚刚做完一个有挑战性的任务，那么立刻再做另外一件需要意志力的事就会很困难。这有点像你在健身房刚刚做了45分钟的举重训练，那么接下来你继续做其他的推举动作就会比较困难，因为此时你上臂的肌肉已经十分疲惫了。

转换一下观察角度，从长远来看，如果你能坚持在健身房锻炼几个月，那么你就会变得更加健壮，可以完成更多具有挑战性的动作。经过锻炼，那些原来让你觉得十分困难的事就变得不那么困难了。锻炼意志力的道理也正是如此。没错，如果你必须赶在中午前完成一份报告，它就会消耗你许多意志力，那么在中午吃饭时，让你放弃巧克力饼干选择萝卜就非常困难。但你如果能不断努力，总是争取在最后期限前完成任务，那么从长远来看，你的意志力就会得到增强，并且在以后遇到更大的挑战时也能更加专注——这就像在健身房里，每一次的推举都会让人们的肱二头肌更加强壮一样。

不但如此，一旦人的意志力在某个方面变得更加强大，就会同时给生活的各个方面都带来积极影响，帮助我们在做任何事时都更加坚韧。