自尊运动的意外后果

让我们来看一看在自尊运动兴起几年之后，美国《时代周刊》对此发表过的一篇文章：

去年，来自6个不同国家的13岁孩子共同进行了一项数学标准测验。结果显示，测验当中韩国人取得了最好的成绩，美国人的成绩最为糟糕，排在了西班牙人、英国人、爱尔兰人和加拿大人之后。

更为糟糕的是，在这个测试里，除了有关于三角形和等式等数学题目外，还会有一道对自我描述的题目，内容是“我认为自己很擅长数学”。在这道题目中，韩国人的自我评价最低，只有23%的同学回答“是的”。而美国人的自我评价最高，68%的美国人选择了肯定答案。

这些美国的孩子在数学测验上的成绩并不优秀，但他们已显示出最近流行的自尊运动所期待的成果：自我感觉良好。

这是一个不可否认的结果。而且，如果你正是在20世纪80年代或者90年代出生的美国人，那么你就不得不承认，周遭环境和所受的教育一直在向你灌输：要自我感觉良好。你自尊的油表指针被牢牢锁定在满油状态。然而遗憾的是，盲目的自我感觉良好——尤其是在毫无保证的情况下，很可能会酿成大祸。

心理学家简·M.腾格曾追踪研究了数以千计不同时代的年轻人的性格特征，她发现自20世纪70年代到今天，有自恋倾向的人数比例正在明显上升。为此她写了一本书来总结自己的研究成果，这本书在上市后大受欢迎。这本书的名字是：《我一代》（Generation Me: Why Today’s Young Americans Are More Confident, Assertive, Entitled, and More Miserable than Ever Before）。

题目已说明一切。随着这些年轻人步入成年，在成长过程中所得到的不加区分的大量赞赏已呈现出不可避免的负面结果。正如腾格在网站上为自己的书所做的说明一样：“如今的年轻人从小就被灌输要有远大志向，却赶上了一个比从前任何时候都更难进大学，更难找到好工作，更难买得起房子的时代。他们的期待值过高，而这个世界的竞争越来越激烈，所以他们的理想和现实之间面临着巨大的冲突。”这些冲突恰恰体现在我在前面所提到的——希望不过多付出就可以在就业市场上得到好职位的那位学生，或是医学院里希望通过更努力让成绩提高的学生身上。

这种期待和现实落差严重的现象，也是自尊运动带来的负面结果之一。这两位年轻人，在他们小的时候，都被给予过多的赞赏和奖励，仅仅是出于他们最低程度的付出——只是人到了现场。这样的方式传递了一个错误信息，所以培养出了错误的心态，这种错误心态会在人成年之后显现出弊端。他们不得不面对生物实验室或面试机会不再是小时候的球场这个现实。仅仅是参与进来并不能让他们得到期待的结果，这里已经不再提供人人有份的奖赏。

虽然是出于好意，但自尊运动忽略了人获得成功和幸福的三个核心要素：

1. 面对逆境时的毅力

2. 从挫折中汲取智慧的能力

3. 勇于迎接生活里各种挑战的决心

幸运的是，我的这些学生，他们最终还是依靠自己学会了第一个核心要素。当第一次面试被拒或者化学考试成绩不佳时，不少人会就此沉沦或放弃了，但他们没有。是一种力量——一种核心的价值观让他们选择艰难向前。最终，也是这种力量带领他们走向成功。