提升思维敏捷性

良好的人际关系给人带来的益处并不局限于提升人的身体健康和幸福感。我的一名学生是校足球队的成员，她的队友不但是最好的社会支持系统，还是她的榜样，给予她向上的动力。“我们不但一起训练，平时还会自发地一起吃饭、一起外出和一起学习。”她如是说道。队友的良好学习习惯对她影响颇大，“即便是在赛季中，我们在旅途中，若你走进酒店大堂，仍然可以看到一群人在早起学习，那便是我们球队的成员。正因如此，我才被身边的人激励，督促自己绝不能在学习上落下，哪怕比赛让我有足够的理由整个周末只练球不干其他事，我也不会让自己偷懒这样做”。在这里，整个团队形成了一种积极向上的氛围，队友就是她的学习榜样。

一些研究发现，良好的人际关系可以使人的思维更加敏捷。以针对美国密歇根大学学生的一项研究为例，在这个实验中，学生会接受一系列对人认知能力的评估测试。一些测试题目是判断一系列几何图形是否相同，另外一些题目则是记忆测试——请他们回忆之前听到的句子中的信息。例如，学生可能会听到这样一句话：“约翰用蜡笔写了一个纸条。”随后的问题是：“谁写了纸条？”以上的两种题目都需要同时记忆多个信息，并在之后做出准确回忆。参与者完成这些题目的速度和准确率可用来衡量其思维敏捷性。

研究者希望通过这项实验来了解哪种活动可以增强人的思维敏捷性。在测试开始前，一组学生会进行10分钟的脑力活动，包括做阅读理解和填字游戏；另外的一组学生则会在这段时间看电视。不出所料，第一组同学，即在这段时间进行认知相关练习的学生在随后的测试中表现更好。

令人惊讶的是第三组学生的表现。研究人员安排第三组学生在测试开始前两两配对，一起讨论某些社会和政治话题。乍一看，这种闲谈和认知练习毫不相关，他们只是在进行社交。那么，它将会如何影响后续的思维敏捷性测试呢？结果证明，这组学生在随后的测试中表现得和之前做阅读理解和填字游戏的学生一样好。由此看来，健康的人际关系和与他人分享自己的经历，不但有利于人的身体健康和生活幸福感，还会提升人的认知能力。

这项研究的作者指出，与他人的互动之所以能够带来这种益处，原因在于这个过程需要人进行一系列认知层面的活动，包括接受他人的观点，组织自己的语言，在过程中推理和延伸等。这些都对提升一个人的思维敏捷性有所帮助：

和他人的沟通互动使我们的知识更丰富，社交技能更出色。不断实践还会进一步强化这些技能背后的认知过程，为我们在将来和他人交往时建立更有效、更紧密的联结做好准备。所以，社交为我们带来的一个重要益处就是让思维变得更加敏捷，这会进一步促使我们从和他人交往的过程中得到其他方面的收获。

这项研究还发现，要想取得收获，不仅是和他人待在一起即可——实际上，实验当中的前两组学生，即测试前做阅读理解和填字游戏的学生以及看电视的学生和其他人一起做了这些行动。但在这个过程中，前两组学生和他人并没有进行有实质内容的互动。所以，能为人带来益处的社交并不只是让自己身处于人群中，而是要投入注意力，参与和他人的交流。