当“休闲时间”等同于“个人时间”时

在某个学期的期中阶段（时间十分紧张和珍贵的时期），我让学生告诉我，如果现在他们能每天多出半小时的时间，会让自己做些什么。如你所想，多数学生做出了以下的回答：

“看电影。”

“睡个午觉。”

“回宿舍躺一会儿。”

“继续写这周五要提交的期中作业。”

“什么也不做。”

“回复邮件。”

“一边喝咖啡，一边浏览《纽约客》或者大西洋网站上的文章。”

“毫无想法地刷社交网站。”

“准备下周的4门考试。可能还会给女朋友发一条信息，请她过来给我一个拥抱。”

每个人都对此充满期待。当考试和论文提交近在眼前时，人人都希望每天能有更多的时间。然而我问这个问题的真正目的，并不是想知道他们想拿这些时间做什么，而是他们为谁而做。结果显示，89%的人选择把这段时间花在自己身上，做和自己有关的事。只有11%选择将这段时间奉献给别人，例如帮朋友一个忙，给同学校对一下论文，或者随机地为别人做些事。

或许你会觉得，这太合乎情理了。在一年当中对于大多数学生最为紧张的时间里，将额外获得的30分钟用于复习考试或者休息一会儿再正常不过。然而，最新的研究发现，从长远来看，把这些时间拿出来做些亲社会行为的那11%的年轻人，才做出了正确的选择。

让我们先来花点时间，仔细分析一下这个令人充满压力的期中考试季。学生感到压力巨大的原因，是他们认为自己没有足够的时间去完成考试复习和论文作业。压力的实际来源，并非是客观上学习任务的多少或者你实际拥有的时间长短，而是认为这些内容没法在有限时间内完成的这一想法。这就像在前面提到的实验中，面对波士顿老北教堂的游客，研究人员并没有改变他们实际的旅行史，而是改变他们对自己旅行史的想法，从而达到不同效果。改变一个人对于自己拥有多少时间的想法，就能改变他的压力水平。