一心多用的神话

另外一种能让人感到时间更充裕的方式就是减少我们在一些不相关的事情上所浪费的时间。盖洛普公司一项最新的调查显示，在18~29岁的年轻人当中，73%的人会每个小时都查看几次手机，22%的人表示他们隔几分钟就会查看一次。另一项调查则显示，76%的成年人在工作时会在收到邮件后一小时内回复，将近1/3的人甚至会在15分钟内回复。这些人认为其他人同样应该这样做——一半以上的人提到他们希望别人在一小时以内回复自己的邮件。这也解释了为何绝大多数人会在工作以外的时间查看邮件。既然人们如此频繁地使用这种方式进行沟通，你可能会想这些人一定效率极高，对工作贡献更大。但真的如此吗？从心理学的角度，这样做的最终结果是什么呢？这样真的能帮人提高效率吗？

英属哥伦比亚大学的一群心理学家对此进行了研究，方式是控制一群年轻人查看电子邮件的频率并观察他们的表现。在进行实验的一周当中，一组受试者被告知要尽可能及时地查看邮件，保持全天在线的状态，保留新消息提醒，及时查看收到的最新内容。另外一组受试者则被要求每天只可查看三次邮箱，看完之后立刻下线，并关掉新消息提醒。研究人员会追踪所有参与者的情绪反应，以及他们认为自己被分心的程度和工作效率如何。

到一周结束时，相较于另外一组，只在固定时间查看邮件的受试者分心程度和整体压力水平都更低。更为重要的是，他们并没有比随时查看邮件的一组人工作效率更低。若你也能做到这点，只在固定时间浏览邮件，或许也会感到压力得到些许缓解。即便你无法做到整天不查看邮件，也可以尝试在处理重要任务时先关闭消息提醒。

有些人对这个实验结果表示质疑，他们认为以最快速度回复电子邮件的确帮助他们提高了工作效率。在此，我们再来回忆一下在本章前面部分提到的和截止时间有关的实验。当时间紧迫，我们的焦虑水平有些许上升时，工作效率最高。当你单独回复每封邮件时，你其实并没有紧迫感。你会花不少时间重复阅读、不停编辑和修改其实对结果影响不大的小细节。这就如同一位同学在截止日到来前的几个月就开始动笔写论文，结果一直拖延并被小细节困扰。而如果你能换一种方式，只是在每天几个固定时间查看邮件，当发现里面有25封新邮件在等着你时，你就会产生一种压力感，这便成了最佳唤醒状态，帮助你发挥出最好水平。你会从列表中迅速删除那些对你的工作实际价值不大的邮件，将注意力直接放到你需要关注的事情上去。当有10封未读邮件在等待你回复时，你就不会再为一些没必要的措辞而纠结。