最逍遥的4年？

在21世纪的头10年，美国大学的新生入学人数从2002年的1 660万，增加到2012年的2 060万，增长率高达24%。为何现在的年轻人会涌向大学？毫无疑问，和其他的选择相比，接受大学教育能给人带来诸多益处：人们在这里可以听到那些让人备受启发的课程，培养强烈的职业道德，这为一个人之后的职业生涯奠定了良好的基础，但这并不是年轻人追求的全部。实际上，年轻人希望在他们的这段成长关键期里拥有更多——这里的“更多”指的就是幸福感。几年前，一组科学家曾面向全世界47个国家的近万名学生进行调查，询问他们在生活中最看重的是什么。这项研究结果显示，幸福感位于所有选项之首，击败了爱、金钱、健康和进入天堂等其他选项。

而这些青年人又被告知，大学正是可以使他们找到幸福的地方。快乐生活的秘密就藏在象牙塔里。就如喜剧演员大卫·伍德所说：“大学的4年将是你人生中最逍遥的时光。想想看，还有什么时候能像上大学时一样，你的父母要每年花上几千美元送你到一个陌生的城市，而你可以在这里夜夜笙歌？”

“大学是人一生中最逍遥的时光”这种观念已深深烙在美国文化之中。无论是电视节目或介绍大学生活的书籍，还是好莱坞的电影，都体现了这种文化。根据估算，在过去的一个世纪，已经有近700部专业制作的电影，其内容为描绘大学生活的某些方面。但你需要知道，这些电影并没有责任告诉你有关大学的全部真相。正如美国塔夫茨大学教授、社会学家约翰·康克林在他的作品《电影里的大学生活：一项从无声电影到当代电影的严肃研究》（Campus Life in the Movies: A Critical Survey from the Silent Era to the Present）中所说：“好莱坞梦工厂的存在是为了赚钱。利润的产生依赖于娱乐大众。所以，在电影中将大学生活描述成尽情玩乐而非温习功课就不足为奇了。”就像《动物屋》（Animal House）、《留级之王》（Van Wilder）、《单身男子俱乐部》（Old School）、《邻居大战》（Neighbors）中展现的那样（这类例子数不胜数），这些电影将大学生活描绘成在院子里扔飞盘、办联谊会和享受浪漫恋情，而绝口不提自习、写论文或其他为取得学位而必须完成的事——更不用说为心理健康而苦苦挣扎了。康克林指出，这些电影的内容已渗透到美国文化之中，并极大地影响了年轻人对大学生活的期待，以及他们对过渡到成年阶段的生活的想象。

然而现实并非像想象的那么容易，尤其对那些进入大学阶段并把拥有幸福感当作人生最高追求的年轻人来说。当“最逍遥的4年”比电影里所演的要难得多时，他们又该怎么办呢？

就像在过去的几十年内，上大学的人数在大幅上升一样，近些年，学生中患有心理疾病的人数也在迅速增加。有些人对此表示：我们已身陷大学生心理健康的危机之中。阅读以下种种数据，估计你也能感受到目前的严峻形势：

• 1/3的年轻人曾经历过长时间的抑郁

• 每两名大学生当中，就有一人低于人均心理健康水平或者更严重

• 21世纪的大学生中，在精神病理学上得分超过临界值的人数是20世纪中叶时的5倍

• 2007—2015年，在青少年当中，男性的自杀率增加了31%，女性的自杀率增加了一倍以上

每年都有越来越多的年轻人饱受心理上的折磨，在实现目标的道路上踟蹰不前。美国国家精神心理疾病联盟的一项最新调查报告显示，那些在大学期间退学的人当中，有2/3表示他们辍学的原因是自己的心理健康状况过差。

高等教育领域的专家已对此做出回应。许多大学都在学生健康中心增加了心理咨询师的人数，并优化了残障服务中心的基础设施。然而，美国国家精神心理疾病联盟的同一项调查表明，在所有被诊断为有心理问题的学生当中，只有一半的人会将自己的真实情况如实告知所在的大学。

事实上，无论这些人是否如实报告自己的心理健康状况，抑或他们到底是正在经历还是曾经有过内心的煎熬，我们所掌握的资料都已充分表明：当代的年轻人正身陷前所未有的痛苦之中。事实证明，尽管大学阶段被称为“最逍遥的4年时光”，但实际上它并非像大众媒体所描绘的那样，只有聚会、酒会、初恋的甜蜜和15岁崭新美好的大学一年级生活。不过，年轻人也在为此积极采取行动，主动寻找答案。无论是参加一场名为“如何幸福地度过一生”的演讲，还是购买与之相关的图书、阅读这个主题的文章，抑或报名参加关于幸福的非必修课，这些学生为了自我成长，或是出于对身边朋友、同学或室友的关心，都在积极地了解有关心理健康的理念。这足以解释为何如今大学中的心理学专业如此受欢迎，以及社会中兴起的自助式提升心理健康的各种运动广泛流行。这也可以说明为何在心理学界，一个全新的分支会受到前所未有的关注——这便是积极心理学。