第8章

时间的悖论

在我的积极心理学课堂上，每年4月的第一周，我都会对即将毕业的高年级学生做一件残忍的事。我会在课堂上放出4月和5月的日历，提醒他们距离毕业只剩下6周的时间，这意味着他们的大学生活即将结束。每当讲到这里时，我都不得不面对坐在下面的学生那一个个忧伤的眼神，遗憾的叹息。甚至有一年我话音刚落，就听到教室后排一位女生大声说：“我恨你！”

虽然这个提醒会让在座的学生感到不安和难过，但我依然每年坚持如此，因为我知道这将促使他们更加珍惜并更好地度过接下来的时光。我的信心来自一项实验的研究结果，这项实验是由雅伊梅·库尔茨博士面向美国弗吉尼亚大学即将毕业的一群大四学生所做的。当他提醒他们大学时光所剩不多时，这些学生随之表现出更加投入当下，更有效地利用时间的热情。他们将更多的时间放在维护友情上，对校园生活更加珍惜，拍了更多的照片，在校园的各个角落驻足，并在这段时间里参加了更多的大学生活动。相较于对照组——那些认为离校尚早的学生，这些人虽然会在一开始为自己马上要毕业而感到震惊和不舍，但接下来会过得更加充实快乐。正如库尔茨博士对此所给出的解释：“得知曾经的美好即将结束，难免会让人心生不悦。但它赋予余下的短暂时光以新的活力和独特价值，让人更加珍惜。”

所以，当我的学生得知距离毕业还有6周时，他们过得更加充实、尽兴便不足为奇了：

在最后的这几周，我去了许多校园里我从前没有去过的地方，做了许多之前不曾做过的事。从参加舞会，到体验自然，再到尝试各种运动。我竭尽全力利用在大学的最后时光做各种尝试，并告诉自己，就算最终没有什么结果，我也了无遗憾，因为已经经历过了。

另外一位同学则表示，这个倒计时提醒并没有让他接下来做的事情有所不同，却改变了这些事在他心中的意义：

在这几周里，我又去了几次圣路易斯拱门，并在那旁边的动物园不停地拍摄蝴蝶。我知道即使没有倒计时的提醒，自己也会去做这件事的。但在被告知毕业临近后，我才意识到，或许我以后再也没有时间做这些了。所以，于我而言，这一平常之举随之变得意义重大起来。

他的感受和我的另外一位学生十分相似，这位学生在这段时间里专门去了学校旁那家自己最喜欢的烧烤店，并在里面“精心地品尝每一口食物的滋味”，因为她知道在不久的将来，自己将很少有机会重回这里了。倒计时会激励我们努力去完成愿望清单上的更多项目，并从中体会更深远的意义。当我们意识到某件事即将到达终点时，就会更加珍惜。

这正是时间的悖论：我们总认为时间越多越好，但有时候时间少反而对我们更有帮助。截止时间督促我们更加高效地工作，倒计时帮助我们更加享受过程。令人欣慰的是，即便在我们感到时间快被用光时，我们也有办法让时间“看上去”更充沛一些。这就是我们在本章中要和大家分享的：解决时间悖论的办法不是给自己更多时间，而是有效地管理和利用现在所拥有的。