冥想和抑郁

被焦虑和抑郁折磨的人往往有一个共性，就是他们很容易陷入思维的陷阱无法脱身，这种陷阱通常是一些不受控制、突然冲入脑海的想法，往往包含自我贬低，或是重演过去的消极经历，抑或对未来忧心忡忡。把人拉出这种陷阱，停止消极思维的自我循环通常是治疗抑郁和焦虑等心理问题的核心。

冥想练习正是减少这些消极想法侵入我们大脑的有效方式。然而十分讽刺的是，那些饱受焦虑折磨的人往往是最不愿意尝试冥想的人，就比如我下面这位学生：

我曾经是那种“只要可以逃避静坐在那里冥想，让我干什么都行”的人。因此，最初当我获得缓解自己焦虑症状的建议——冥想练习时，我十分抗拒。我认为这样做太不合理了：我已经被自己的消极想法折磨得痛不欲生，你却还让我静坐在那里，什么都不能做，只观察自己的想法？

对这些饱受抑郁和极度焦虑折磨的人来说，消极的念头有时会瞬间涌入脑海并不断放大，完全不受控制。而冥想能教会我们如何把意识带到这些负面想法身边，不加评判地觉察它们，并帮助我们就此放下。这样你便可以继续这一天的生活，而不是被突如其来的情绪困住。哪怕只是做一些短小的冥想练习也能让你的心理更加健康。最终，我的这位非常容易焦虑的学生同意在每天清晨和傍晚各做5分钟的冥想练习：

起初，这5分钟对我来说煎熬无比，并且毫无疑问地增加了我的焦虑程度。但随着时间的推移，积极的效果开始显现了。我不再对那些闯入脑海的念头气恼不已，把它们归结为一种失败的表现，而是开始觉察它们，接受它们，并允许自己将注意力重新放到当下的呼吸中来。

我将这些念头想象成在水面上漂浮的树叶。我不再是那个要站在河中间，不停地打捞，试图将这些树叶清除的人。我试着坐在河边，让河水静静流淌。每一次闯入的、让人分心的念头都如一片树叶，我看着它们随着水的流动，安静地被带走。这对我来说太重要了，因为首先，我意识到自己并不会有“失败”的冥想；其次，冥想并不会帮我消除这些念头，但我不会再被它们控制了。

越来越多的心理医生把冥想作为一项治疗手段引入临床中，并取得了明显的效果。在《穿越抑郁的正念之道》（The Mindful Way Through Depression）一书中，一些心理学家和脑科学专家分享了冥想是如何有效治疗情绪障碍的。这当中就提到，希望降低负面情绪对人影响的第一步，就是将觉察之心带入这些负面念头之中。就如作者所说：“是我们对不快乐念头的反应，而非这个念头本身，让人将本是稍纵即逝的悲伤转化为旷日持久、延绵不绝的失望和低落情绪。”这一想法和古老的佛教教义如出一辙。佛陀用两支箭比喻人所遭遇的困难：当我们被某人或某事伤害时，会感到疼痛，就好像中箭一样。这是第一支箭，它已经够糟糕了。但是，若我们用愤怒、报复或消极的反应去回应，只会让我们在最初的痛苦之外承受更多的痛苦。这就好像你在中了一支箭后，又用第二支箭弄伤自己。

冥想练习能让大脑平复下来，把你从焦虑和抑郁情绪的滔天巨浪中救出。我的一位学生就曾报告说，冥想是他尝试过的最为有效的心理疗法：

在整个大学期间，我都在与焦虑、压力和抑郁症状做斗争。是冥想给了我控制情绪的力量，它的效果是所有我尝试的办法中最好的（甚至胜于心理咨询）。这实在是太不可思议了，仅仅是每天花30分钟安静地坐着，并引导自己的思绪，就可以让生活改变如此之大！在开始冥想练习的一两天，我明显感到自己的状态有所好转，对这个世界和我身边的朋友来说，我变成了一个更加友善的人。自那一刻起，我知道我一定会坚持做下去，因为这是一件关乎人生幸福的大事。

正如在《穿越抑郁的正念之道》一书中所提到的：“问题并不在于悲伤本身，而在于我们如何应对悲伤。”学会接受当下，顺其自然能让我们免受第二支箭所伤——那支源于内心，来自自己的箭。