因帮助他人而获得联结

这种社会联结给人带来的益处并非只能发生在熟人之间。我的一位学生就在圣诞节前夕体验到了这点，故事发生在超市里，他在收银台排队的时候。正当他开始往传送带上放自己要买的物品时，三个孩子和他们母亲的哭声传来。这声音来自他身后，他们正好排在他的后面。“看得出来，这位年轻的妈妈此刻已被三个孩子搞得焦头烂额，加上节日将至，需要准备的太多，就像所有要为家庭和孩子操劳的成年人可能经历的一样，此刻她已然情绪失控了。”

就在那时，他想起之前看过的一个印象深刻的视频，里面一位善良的陌生人在超市结账时，给了别人一份惊喜：为排在身后的人支付账单。看完视频之后，他一直想自己也试一次。恰好，那天他刚刚拿到工资，“我立刻意识到此刻就是一个绝佳的机会”。

当他告诉这位三个孩子的母亲，希望为其埋单时，她惊讶极了。“她的表情显得那么不可思议，无法相信这件事会发生在自己身上。”起初她谢绝了，但这位学生坚持表示善意，所以最终她接受了。

这位母亲对他表达了衷心的感谢后才离开。而且我的学生离开超市时同样迈着轻快的步子，内心充满愉悦，“这个行为不但帮助了那位母亲，同样也给我带来了无与伦比的幸福感”。

许多研究证实，帮助别人其实也是在帮助自己。在本章的前部分，我们已讲到一个人花费时间和金钱的方式会显著影响自己的幸福感体验：吃顿大餐或是去一个全新的地方旅行所带来的愉悦感，从长远来讲远远胜于买一台新电脑或者一双名牌运动鞋。与此同时，重要的不仅仅是我们花钱买了什么，和谁一起、为谁而买同样意义重大。事实证明，将时间和金钱分享给他人同样是一个人重要的快乐之源。

在一项由英属哥伦比亚大学所做的实验中，研究者在早晨给一些学生发放了少量现金，并要求他们在当天晚上5点前花完这些钱。他们告诉其中一些学生，这些钱只能花在他人身上，或是捐给慈善机构；而告诉另外一些学生，这些钱只可以花给自己，比如买饭或是购物。随后，在一天结束之时，研究者测量了这些学生的幸福水平，发现那些将钱花给别人或慈善机构的学生，幸福感要显著高于将钱花给自己的学生。看来《Q大道》（Avenue Q）里的那些布偶说得没错：帮助别人其实就是帮助自己。