当意志力缺乏时

哪怕我们已经使用了各种办法增强自己的意志力，还是会在某些时候感到精疲力竭，无法再坚持下去。我们变得疲惫不堪、厌倦不已，或是麻木冷漠。即便在此时，也不是全无办法。心理学家发现，即使是在人感到意志全无的时刻，也有两种办法可以让人坚持下去。

第一个办法是增强在任务中的自我掌控感。提醒你自己，为何你会做出这样的选择。在那项残忍的饼干和萝卜实验的后续版本中，萝卜组同学被分成两组，第一组收到的说明是：“我们恳请你不要吃那些饼干，可以吗？”这会让他们感到自己掌握选择的权力。而另外一组收到的说明是：“你不可以吃桌上的饼干。”这一细微的差别只会作用于人的情绪层面，但已足够对人的意志力产生影响。第一组（认为自己有一定可控力和发言权的学生）在之后的意志力测试中的表现会明显优于认为自己是被动承受的后一组。

这项研究的组织者由此给出了以下建议：“当你开始节食或戒烟等需要自控的任务时，最好是出于自己的主动选择，你需要相信这些改变会让自己变得更好。相较于被迫作为，出于个人意愿的选择收获的效果更好，消耗更少。”因此，当你感到坚持不住的时候，记得提醒自己，当初你为何做出这个选择，完成它对你有何重要意义。让它成为你的自主选择能给你更多的意志力能量，请坚持下去。

毫无疑问，生活中不可能所有的选择都出自你的真心，符合你的个人喜好。如果这件事完全是迫不得已的，或是他人要求的，又该怎么办呢？

这就引出了第二种增强意志力的办法：提醒自己，这样做对你的长远意义。

我的一位学生一直有志成为医生。可是医学院的课程里有一堆她自己不喜欢的内容。为此她找到了一种在懈怠时重新振作起来的办法：不断提醒自己，如果顺利毕业，前方有什么在等待着她。她一直希望自己有朝一日成为一名儿科医生，并为无国界医生组织工作，这是一个为贫困地区提供医疗服务的公益组织。她把这个目标牢记于脑海，以便在面对难度爆表的生物考试，或是不得不完成困难的化学题目时，给自己坚持下去的动力。

许多研究都发现，在涉及意志力的考验中，那些将任务和自己的核心价值观及首要目标相连接的人，会表现得更加出色。想一想你为何坚持，真的可以让意志力有所回升。已有越来越多的研究证明，只要有合适的心理动机，任何人都可以克服意志力薄弱的时刻。

纽约州立大学奥尔巴尼分校的研究者做过另外一项实验。在实验中，43位大学生首先完成了一项非常消耗意志力的任务，之后又去解答实际上无解的几何难题（和前面提到的饼干和萝卜实验类似）。这一次，只有一半的人出现了意志力减弱的情况。为什么另外一半人没有受前面环节的影响呢？因为研究者告诉这些学生，他们在解题上的表现会被当作研究素材，帮助科学家找到治疗阿尔茨海默病的方法。在这一崇高的目标出现后，哪怕是那些最泄气的学生也会重振精神，投入解决难题的任务。果不其然，他们在这项任务中坚持的时间和努力的次数，和那些没有在先前任务中消耗意志力的学生的表现相同。正如这项研究的组织者所说：“这些学生在先前任务中的意志力消耗并没有妨碍他们在后续挑战中意志力的恢复和提升。这说明对一个人来说，只要给予足够的动力，人的意志力是可以增强的。”

当我们的动力来自利他行为时，这种效果尤为明显。帮助阿尔茨海默病的研究或者为无国界医生组织工作，这些都是典型的超越自我的目标，因为它们都是用自己的技能去帮助他人或服务社会。

在一项心理学实验中，研究者试图引导一群来自美国加利福尼亚的高中生树立一个超越自我的目标，方式是请他们思考如何从自己做起，让这个世界更加美好。研究人员还向这些学生展示了一项调查结果，内容是对绝大多数成绩优异的人来说，努力学习的动机正是要掌握既有益于自己未来职业生涯，又能造福社会的技能。作为对比组，另外一些学生则被引导去思考一个和超越自我无关的目标：高中生活和大学生活有什么不同。结果显示，相较于对比组，第一组树立了超越自我目标的学生在学期末时，数学和科学成绩都得到显著提高。这一研究还发现，相比于其他学生，那些把自己的努力和超越自我的目标联系起来的学生会多花一倍的时间去准备接下来的考试，并在随后实验室进行的测试中，比其他人多完成35%的题目。这项研究为我们提供了一个好办法，让人在无聊透顶的任务中也能找到动力：若下一次你在完成某件事之前，觉得异常烦躁、疲惫不堪、动力全无，试着让自己转移一下注意力。不要再抱怨它多么无聊或多么艰难，而去想想完成之后，它对你的长远目标有什么帮助。若这件事的意义能超越小我，让更多人受益，那就更好了。崇高的目标能让人在意志力不足时，依然保持坚定，奋战到底。