冲突、竞争和合作

游戏伴随着冲突、竞争和合作。冲突是重大的对手祭出的挑战，要赢得挑战，玩家必须积极地打败对手。在第一人称枪手在线游戏中，玩家与其他玩家对峙，看谁是游戏结束时仍然“站立”着的幸存者。还有一种情形是玩家与游戏系统的冲突。当游戏试图阻挠玩家前进时，非玩家选手（Non-player Character）会在玩家接近目标时射击。在冲突背景下进行游戏的意义是尽量避免被对手削弱，并同时成为赢家⁶。要达到这个目的，代表性的做法是加害对手、比对手得到更多的分或者阻止对手前进。

“在对手被限制而无法直接相互干扰的情况下，转而全神贯注于提高自身表现时，”竞争出现了⁷。赛车游戏即为例证。两个玩家比赛，冲向终点，每个人开得尽可能快，但彼此间并不相互干扰。此时游戏的意义是面对特定的环境、困难和对手的情形，尽其所能，以最佳状态完成任务。比对手更快、更机灵、技高一筹者即为赢家。

合作是和他人一起努力的行为，以达成彼此心仪和利益均沾的结果。它属于游戏的社交层面，许多玩家钟爱有加。在这类游戏中，参与合作的个体越多，收获就越大。《乡村度假》是一款在线的社交网络游戏，它让人们经营自己的虚拟农场，并通过合作农场这样的游戏元素体现合作的概念。两个或多个不同类型的玩家结成团队共同克服障碍和实现目标，这在角色扮演游戏中比比皆是。众志成城是合作型游戏的成功写照。

尽管分别考量冲突、竞争和合作这三个元素是有益的，但是好的游戏设计经常把三者都派上用场。在在线角色扮演游戏《魔兽世界》中，玩家们可以互相对战；他们也可以形成团队完成协作型的目标；为了尽快完成特定任务，他们也彼此竞争。游戏交叉使用这三种元素能营造出令人恋恋不舍的游戏情境。