概念和事实的抽象

想象一下下面这些千头万绪的工作：管理一个大型城市、建造一座游乐场和为一次军事突袭行动备战。它们是一些令人费解和复杂的过程，也是五花八门叫人魂牵梦萦而又趣味十足的游戏创作题材。这些题材的游戏之所以得宠，不是因为它们对细节面面俱到，恰恰相反，游戏化繁为简，对现实进行广泛的概括和归纳。玩家投入的是抽象化的事件、想法和事实。

游戏是基于真实世界的模型，或者被称作现实的动态模型，即在一个时间段里演绎真实的经历。这在学术文献中称作运营模式（operating model），以区别于语言模式、图形模式、数学模式和物理模式。同样需要以正视听的是建模所依据的“现实”也许是假设的、想象的或虚构的，正如游戏《地牢操室》和视频系列游戏《光环》所表现的那样¹。

相对现实，现实的抽象化具有很多优势。第一，它协助玩家掌控体验的心理空间，它帮助玩家理解游戏中发生的一切，复杂度被最小化。游戏《大富翁》和《国际象棋》分别对金融垄断和军事策略进行抽象，使它们瘦身而运行于棋盘的方寸之间。此时玩家能沉浸于战略概念之中而无须亲历战争，和从事金融并购活动而不必当金融寡头。在抽象空间中，对概念的驾驭收放自如。

第二，可以更为透彻地感受因果关系。在一个庞大而普遍联系的系统中，如城市，增税可能最终导致人们移居他处，长期影响可能造成计税基数的销蚀，但是让城市居民意识到这种因果关系，空等数年才看到结果，岂不枉然。何况生活质量、雇佣机会、学校质量和其他因素也影响着人们定居某地的意愿。游戏强调关联性，使得联动更为直接，比如一旦城市管理者增税，非玩家选手将在一两个后续任期内离开城市。

第三，对事实的抽象排除了许多无关因素。现实过于嘈杂，大量现实生活中的熙熙攘攘并不能令游戏趣味横生。每日的习作大多与无趣相伴。没有哪个游戏强制玩家放下手头的事去剪头发或看牙医。它们在生活中重要，但与游戏没有交集。

在使用枪械的游戏中，要连续命中很多枪才能放倒一个游戏选手。为肩部的伤去趟医院不被游戏所考虑。装弹是必要的，但并不频繁，出于某种原因，弹壳被散落得到处都是。

如果不是那样，每次负伤后玩家就得去医院并卧床几个星期，或立刻成为烈士而终止游戏。游戏省略了现实中的一些元素并让玩家专注于游戏的精华。摒弃无关因素令游戏轻装简从，有益于玩家全情投入。过多的真实元素，将令游戏魅力尽失。

第四，掌握概念的必要时间缩短了。面对复杂的系统，同时吃透所有相关概念和想法的能力要求令人不寒而栗。例如，没有训练就驾驶赛车，既会手忙脚乱，又会让体验心惊肉跳。而在赛车游戏中，通过对现实的抽象，比控制实际赛车更容易。对界面和游戏概念的简化使复杂流程更便于理解。