【中文阅读】

1．一千多年以前（公元849年），一个王子在英格兰出生了，他后来成为世界上最著名最受人爱戴的国王之一。他的名字叫阿尔弗雷德——后来人们称他为阿尔弗雷德大帝——他是国王和王后最喜爱的儿子。

2．当时人们都很无知，没有几个人会读会写。没有学校，修道院是当时人们受教育的唯一场所，但几乎也都毁于绵延不断的战火中。只有贵族有机会接受教育，即使是他们，关注战争的时间也超过学习的时间。

3．可是阿尔弗雷德与同时代的大部分人不同。还是小孩子的时候，他就喜欢听竖琴师演唱诗歌和民谣，而且很多都记在了心里。十二岁的时候，他的母后拿出一卷诗歌，对她的四个儿子说，谁最快学会阅读，就把这卷诗歌奖励给他。阿尔弗雷德年龄最小，可是他轻松赢得了奖励，而他的哥哥们都心不在焉。

4．可是，就像前面说的那样，那是个兵荒马乱的年代，阿尔弗雷德很快入伍成为战士。好战的丹麦人，不断乘船袭击英格兰的海岸。他们常常席卷全国，烧杀抢掠。

5．在战火中，年仅二十三岁的阿尔弗雷德成为国王。他不但是个好学者，也是个好战士。他认为不论什么事，只要值得做就应当做好。在对抗丹麦人的战争中他打了不少胜仗，但是有一个时期丹麦人似乎控制了整个英格兰，阿尔弗雷德被迫躲藏起来。

6．阿尔弗雷德一度装扮成农民，住在一个牧民家里，牧民对国王的安全小心谨慎，即使对他的妻子也没透露。因此牧民的妻子对国王就像对待普通的农民一样，有一天还狠狠责备了他，因为他照看的蛋糕烤糊了。牧民的妻子对他说，你吃蛋糕的本事可比烤蛋糕强多了。

7．当丹麦人放松对他的搜捕的时候，阿尔弗雷德渐渐聚拢起一些追随者，他们驻扎在沼泽中心一小块结实的平地上。四周都是密林，难以通过，加之阿尔弗雷德构筑了防御工事，因此易守难攻。他频繁地袭击敌人，都很成功，军队和人民很受鼓舞。

8．在一次胜利中，他们夺取了一面丹麦人认为施了魔法的旗帜，这促使阿尔弗雷德采取更大胆的行动。他希望准确地了解敌人的情况，因此，他假扮成竖琴师，混进了敌营。他伪装得很成功，在敌营住了很多天，甚至还得到允许进入了丹麦首领古特伦的营帐。

9．他发现丹麦军队纪律松弛，因此决定对他们采取大胆的突袭，把这些残酷的侵略者赶出英格兰。他召集远近的人民。很多人原以为他们热爱的国王已经死了，现在纷纷响应他的命令。

10．他带领军队袭击了敌人防备最松弛的部位。尽管人数众多，丹麦人却毫无准备，吃了败仗，死伤惨重。他们的领袖带着一部分人逃到一个堡垒，可是很快就不得不投降了。

11．阿尔弗雷德饶了他们的命，把他们安置在王国的一块地方，这里原来的居民几乎都死于战争中。他希望这样做能够改变顽固的敌人，把他们变成有用的朋友，在其他丹麦人侵犯时保卫英格兰。可是，几年后，当丹麦人再次侵略英格兰的时候，这些人加入了他们，与阿尔弗雷德作战，但阿尔弗雷德很快把他们都赶出了英格兰。

12．就像在战争时期保卫国家一样，阿尔弗雷德在和平时期也为本国人做了很多事。他尤其重视教育，重修了修道院，资助了新建的牛津大学。还开办了很多学校，所有拥有土地的人都必须把孩子送去学习。

13．不仅如此，他更以身作则。他把时间分成三块。一块用于商业，一块用于日常的睡眠和进食，第三块用于学习和宗教活动。钟表，甚至日晷在当时也不为人所知，因此这三块时间是通过点燃相同长度的蜡烛表示的。

14．阿尔弗雷德不仅仅因为喜爱而学习，更为了让人民受益，他用简单易懂、生动优美的语言翻译和写作了很多作品。他长相英俊、态度庄重、举止优雅、充满活力。可是他最崇高的美存在于心灵里，表现为开明的头脑和高贵的品德。作为古代英国国王，他名垂青史，在他的名字后面，写着“讲真话的人”。

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(1) Monastery, a religious house where monks live.

(2) Invasion, the warlike entrance of an army.

(3) Disguised, hidden by an unusual dress and appearance.

(4) University, a school of the highest grade, in which are taught all branches of learning.

(5) Translated, changed from one language to another.

(6) Enlightened, well informed.