【中文阅读】

1．选哪一个？选哪一个？

我看着约翰

约翰正看着我；

他对我的爱

像我头发的颜色那么黑。

当我发现我不得不说话时，

我的声音奇怪而微弱：

“再说说罗伯特说了什么！”

我听着，低垂着头。

“这是他的来信：”

2．“‘我会给你

一所房子、一块地，让你们过下去

条件是把你们七个孩子中的一个，

永远过继给我。’”

看着约翰的旧大衣，

想着约翰受的苦

贫穷、辛苦、生活的重担，

我无法分担，虽然愿意；

想着七张等饭吃的嘴，

七个孩子的生活需要，

然后想着这封信。

3．“来吧，约翰，”我说，

“趁他们睡着，我们挑选一个；”

手牵着手，

亲爱的约翰和我

先来到摇篮边，

莉莲熟睡着，

头枕在白色的枕头上。

父亲弯下腰

把粗糙的手放在孩子身上，

梦中的她轻轻动了动，

爸爸嗓音嘶哑：

“不要把她送人！”

4．我们站在小床边，

油灯的光照在男孩子脸上，

梦中的他们如此让人怜爱；

杰米红红的脸蛋还挂着，

一滴泪水。没等约翰说话，

我已说了出来，“他还是婴儿，”

亲了他一下，我们继续向前走。

5．天使般的罗比依旧生着病，脸色苍白，

熟睡中还显得痛苦：

“一千克郎也不行，也不能送走他，”

他低声说，我们双眼湿润。

6．可怜的迪克！坏坏的迪克，任性的孩子，

淘气、毛手毛脚，又懒散——

把他送走吗？

不，把他托付给我们的人，

叮嘱我们永远好好待他；

只有母亲才能对他耐心；

“因此，”约翰说，“我不敢

让他离开妈妈身边。”

7．我们悄悄来到

玛丽的床边，我们的最爱。

“最好别送走她，”

我对约翰说。他轻轻

捋起她面颊上俏丽的卷发，

“不是她，亲爱的，”

我听到了自己的心跳声。

8．只剩一个了，我们的大孩子，

让人信赖、性格真诚、脾气温和、讨人喜爱

和他的父亲一样。“不，约翰，不——

我不能送走他，也不想送走他。”

9．我们礼貌地回了信，

我们不能把任何一个孩子给他。

此后，劳动似乎也不显劳累，

因为心中充满了憧憬；

我们没有让任何一个孩子

离开熟悉的地方；

为了七个孩子工作，心存感激，

我们把自己托付给天上的主！

（E·L·比尔）

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(1) Aye, always,

(2) Surveyed, took a view of.

(3) Crown, an English silver coin worth about $1.20.

(4) Wayward, willful.

(5) Turbulent, disposed to disorder.

(6) Courteous, polite.

(7) Accustomed, usual.