【中文阅读】

1．“妈妈，求您了，坐下吧，让我来试试。”弗雷德·利斯科姆说。他是一个阳光、活泼的12岁少年。利斯科姆夫人看起来苍白而疲惫，她没精打采地挪动着，打算收拾起她基本上没怎么吃的早餐。

2．她微笑着说：“弗雷德，你，你来洗盘子吗？”“是的，妈妈，”弗雷德回答道，“如果我看您刷盘子看了那么多次还没学会，那我肯定是个差劲的学生。就让我试试吧。”

3．当母亲坐到她的矮摇椅上时，脸上露出了如释重负的表情。弗雷德洗好盘子，将它们放到橱柜里。接着他又打扫了厨房，从地窖里拿上来一些土豆，把它们洗净，准备做晚餐用，然后就去上学了。

4．弗雷德的父亲不在家，家里的储藏室里还有些冻肉，利斯科姆夫人感觉准备晚餐还比较轻松。弗雷德从学校匆匆忙忙回到家，摆好餐具，饭后又刷了碗。

5．他如此执行了两到三天，直到他母亲能够继续她的日常工作。医生某天说道：“唉呀，女士，我认为如果前段时间您没有静养，很有可能会病得很重。”听了这些话，他感到自己得到了极大的褒奖。

6．医生当然不知道“静养”是如何得到保证的，也不知道听到他的话男孩的心是如何狂跳不止。

7．此外，他的脾气和耐心也经历了严峻的考验。过去，他总是习惯于早早到学校，下课后留在学校玩耍。

8．他的伙伴们都很想念他。当他对于“没法早到学校，没法下课后留下玩耍”给出原因仅仅是“家里需要他”时，伙伴们的好奇心被激发了起来。

“我会告诉你们的，”汤姆·巴顿说，“我会找到答案的，孩子们——看我会不会！”

9．于是他打电话约弗雷德一起上学。在往旁门走时，他轻手轻脚地接近厨房的窗户，这一动作绝对是有意为之而非出于需要。向屋内看去，他看见弗雷德站在餐桌边，手里拿着一块抹布。

10．当然，他到学校公布了看到的一切。课间时，可怜的弗雷德收到了各种各样的问候。“嗨，你真有勇气，能待在家刷盘子。”“娘娘腔！”“漂亮的小贝西！”“是不是围裙找不到啦，珀莉！”

11．弗雷德并不是缺乏志气或勇气，而且他对于这些侮辱性的话语表示出强烈的不满，也很有冲动和刺头们打上一架。但正是他的正义感和对母亲的爱帮了他。

12．正当他挣扎着控制自己的情绪时，老师出现在了教室门口。弗雷德与老师目光相对，虽然他的眼神没有说，但至少看起来是要说“不要放弃！要做到真正的坚强”！他知道老师已经听到了那些没头脑的同学们对他的侮辱和嘲笑了。

13．那天，男孩子们被告知，不许以任何方式嘲笑或取笑弗雷德。他们知道老师会说到做到的，所以勇敢的小男孩弗雷德没再遇到任何麻烦。

（M·O·约翰逊夫人）

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(1) Languidly, feebly.

(2) Amply, fully.

(3) Opinion, judgment, belief.

(4) Absolutely, wholly, entirely.

(5) Resent, to consider as an injury.

(6) Consciousness, inward feeling, knowledge of what passes in one's own mind.