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1．琼斯先生：小伙子们，如果你们没什么事做，能不能请你们给我打开这些包裹？

2．两个包裹一模一样，都系着上好的鞭绳。本将他手里的包裹放在桌子上，开始检查绳结，然后把它解开了。

3．约翰拿着另外一个包裹，最开始试图从一角解起，后来又换到从另一边拉绳子。但是鞭绳系得太牢固了，他反而是把绳结越拉越紧。

4．约翰：我真希望这些人不要把他们的包裹系得这么紧，就像永远不打开似的。本，你是怎么解开你那个包裹的？你包裹里是什么？我在想我这里有什么。我真希望能把绳子弄开。我来剪开它。

5．本：哦，不，约翰，别剪！看，这是一条多好的绳子，你的那条也一样好。剪断太可惜了。

6．约翰：哎呀！一小截线段有什么大不了的？

7．本：这可是鞭绳啊。

8．约翰：好吧，鞭绳就鞭绳！一小截鞭绳有什么用？三美分就能买条相当于这个两倍长的鞭绳。谁会在乎三美分啊？比如我就不在乎。那么，现在开始。

9．于是他拿出小刀，将绳子剪成了几截。

10．琼斯先生：好了，孩子们，你们把包裹给我打开了吗？

11．约翰：是的。包裹在这儿。

12．本：爸爸，这是我打开的包裹，绳子在这儿。

13．琼斯先生：本，绳子你可以留下。

14．本：谢谢您！多好的鞭绳啊！

15．琼斯先生：约翰，如果你的那条绳子对你有用，你也可以留着。

16．约翰：它对我来说没什么用处，谢谢您。

17．琼斯先生：不，如果是剪成这样的，恐怕确实没用了。

18．几周之后，琼斯先生给他的两个儿子每人一只陀螺。

19．约翰：这个怎么玩，本？这两个陀螺没有鞭子。我们拿什么当鞭子啊？

20．本：我有一条非常合适的绳子。然后他从口袋里拿了出来。

21．约翰：哦，这不是那条鞭绳嘛！我希望当时完整地留下了我的那条。

22．之后又过了几天，有一场射箭比赛，参赛的小伙子们手里都拿着弓和箭。比赛的奖品是一副上好的弓箭，会奖励给最优秀的神箭手。“来吧，来吧，”夏普大师说，“我射出的箭落在了距靶心一英尺内。我要看看谁会射得更接近靶心。”

23．约翰拿起他的弓，开始射箭。他的箭射到了离夏普大师的落点1/4英尺的地方。“再射一次，”夏普说，“但是你们一定要知道规则。我们在你们来之前就已经射完了。你可以用你自己的箭瞄射三次，任何人不许借用或出借自己的弓箭。好了，再射一次。”

24．约翰拿起他的第二支箭。“但愿我运气好点，”他说。但是，就在他说出“运气”这个词的时候，他的弓弦断了，箭从他手中掉落。

25．夏普大师：啊！你的比赛结束了。

26．本：拿我的弓给他，来吧。

27．夏普先生：不，不，先生，这不公平。你刚才听到规则了吗？不允许借弓箭。

28．现在轮到本来试试身手了。他的第一箭脱靶了，没射中；第二箭射得和约翰的第一箭不相上下。在大胆射出最后一支箭之前，本小心翼翼地检查他的弓弦，就在他把弓张开准备试试它的弦是否绷紧时，弓弦啪地断了。

29．夏普大师拍拍手，高兴得跳起舞来。但他的舞蹈突然停下了，细心的本从口袋里拿出一条上好的鞭绳，开始将它绑在弓上。

30．“我知道，那是不朽的鞭绳！”约翰叫道。“是的，”本说，“我今天把它放在口袋里，因为我想我没准会需要它。”

31．本的最后一箭赢得了奖品。当把弓箭递到他手上时，约翰说：“本，那条鞭绳对你来说可是太珍贵了。将来我要是再想浪费东西可要当心了。”

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(1) Examine, to look at carefully.

(2) Signifies, to be important.

(3) Marksman, one who shoots well.

(4) Prudently, with proper caution.

(5) Ceased, stopped.

(6) Everlasting, lasting always.