17

CHAPTER

她们被金属拨动的响声吵醒了。金克丝凝视着门，那是什么？不可能是……是的！

“你怎么上去的？”她歪着脑袋问。笼门打开了，上面挂着一个瘦小的棕色短发小人。

“我们大部分人都知道如何开锁。”一只手向外舞动，示意她们出来。“我明白了，你们两个从来没有被锁在里面？”

“不。”一个长得很像奇普斯的小人从他肮脏的橱柜的洞里向她挥手。她不再向门口爬，而是看着“奇普斯”，想着他。他在哪里？他也在这里吗？

“我们很幸运，他们把我们关在这样的老式盒子里。如果这些盒子和你在兽医诊所那里的一样，那么我们会被关在里面。那种门是玻璃做的，上面没有锁。它们会自动锁上。”他一边说，一边开始撬开埃德盒子上的锁。金克丝注意到他的脸上有和奇普斯一样的颧骨的阴影。“你去过兽医诊所吗？”他问。

“兽医”是什么？”金克丝问。尽管她很确定自己从未去过那里。

“医生……或者医院，如果你习惯这么讲的话。”

“哦……我没有，但邦邦去过。”

当另一扇门在他手里咔嗒一声打开时，他瞥了一眼邦邦。“你知道我说的那种门吗？”

邦邦点点头。“兽医是动物医生。”她说。

“他们认为我们是动物，邦邦。他们不说，但他们是这么想的，”他一边说，一边摇着头挥手离开，“你在这里会学到很多。”

“她早就知道了。”另一个小人爬上他们的门说。

“埃德，”金克丝自言自语地说，知道他会从下一个盒子里出来。他的脸上有些奇怪的东西，使他的整个身体看起来像是受伤了……“你是埃德吗？”

“是的，”埃德笑着说。他的牙齿是黄色的，中间有短小的棕色竖线。“我会带着你们两个走下去。第一天有点吓人。”

“谢谢，”金克丝说，不知道“吓人”是什么意思。她看着邦邦开始先往下爬，她的嘴巴和眼睛都瞪得大大的，看起来吓坏了，她的头小心地、慢慢地低下来……这就是吓人的意思，邦邦的头消失时她想，可能就意味着可怕。金克丝也开始往下爬了。所有那些小人的脑袋都让金克丝想起石子日那天她们的篮子。邦邦已经爬下了最后一个盒子，她们下面的两个盒子。金克丝抬头看了看。另外两个盒子堆在她们的盒子上面，一排小人的腿和屁股显得越来越大了。她加快速度，电线被压进她脚上的一圈小孔时，她皱起了眉头。

她走到地上，四处寻找邦邦。就在对面的墙边，一大群人围了起来，一句话从人群里冒了出来，飘进了她的耳朵：你好，欢迎，你好，很高兴认识你，很高兴你能来这里……以及：我们会帮助你，你会看到，你会意识到，你会理解，我们必须合作，我们是一个团队，邦邦……

邦邦！金克丝用自己的方式说出了这些词。人群向她转过身来，像抱着的胳膊张开一样，将她重新围了起来。“金克丝！我们会帮助你，你会记住，你会知道这个秘密，你会把它传给……”触碰，抚摸，亲吻，微笑，拥挤……金克丝笑得很厉害，眼皮形成的小缝都快看不见了。当她踮起脚尖，单腿旋转时，他们笑了。她把手伸向空中，双肩夹住两颊，脚后跟离开地面时，他们就模仿她。

“欢迎！”一个低沉的声音说，人群变得越来越安静，直到鸦雀无声。声音的主人出现在他们旁边。这个小人有一头浓密的红头发，像一块块人工草皮竖起来。金克丝想，他的身体也很厚，尤其是在奇普斯很薄的部位，在奇普斯皮肤很暗的地方，他身体的毛发也很重。

“我是莫普，”他说，“我不是领导者，我只是有一张最大的嘴巴。”

其他人笑了。他张开嘴继续说下去，但人群后面传来另一个声音。“他最擅长记东西。”

莫普向声音的方向鞠了一个躬，很高兴有人这么说他。“在这里你会注意到的第一件事就是，当一个人有话要说时，每个人都会倾听。”

“领导者”这个词在金克丝的脑海中被翻译出来，但太难理解了。一个人怎么能领导一群人呢？为什么他们都要照一个人说的做？如果他们想做些别的事情，比如睡觉、跳起来或者……转圈？

“我注意到的第一件事是你用了很多我们不知道的词。”邦邦说。金克丝盯着她，眨着眼睛。

她补充说：“不可能马上就知道。”

另一个声音说：“你没有被你的自我刺激到足够的程度。”又有一个声音说：“你只听从于你的内心的指导。”

“两天之内，”莫普说，“你就会明白，听、说、分享新单词会让你像我们一样说话。”

“是的，”另一个声音说，“一切都是为了交流。我们也有很多东西要向你学习。”

其他人拍手表示同意。然后他们坐在地板上，面对面交叉双腿。“是时候告诉你我们的战斗了。”莫普说。他向大家鞠了一躬，然后踮着脚尖从小人的脑袋间走过，走进了一个空间中。

金克丝坐了下来。邦邦也一样。一次一个，小人们轮流说话。没有人说“安静”或“轮到我了”；他们一次说一句，其他人都坐着听。这意味着轮到他们每个人发言时，谈话会朝着不同的方向进行。“嗯，关于半个小时前我们谈论‘两颗橘色药丸’时奥斯莫说的话……”金克丝和邦邦不知道第一天晚上她们在那里坐了多久，听他们讲述那周发生的事情。“其中一片肯定是灰白色的，奥斯莫。你从实验室回来的时候，你就是这么告诉我们的。莫普也这么说。”

“是的，奥斯莫。一片是白色的，一片是橙色的，”莫普说，“再把故事给我们讲一遍，别出错。”

“他们好像在练习自己的记忆，”金克丝向邦邦低语道。

“他们每天晚上都这样做，”莫普解释说。一般发生在五点之后，除了星期二莫伊拉迟到。他们必须在十一点以前回到盒子里，因为这时一条光带会扫描他们，看他们是否饿了、渴了或生病了。电梯旁边墙上的黑色大面板显示了时钟的时间，他们轮流坐在时钟的前面，确保不会忘记回到盒子里。

“我们现在可以阅读了，”其中一个说。“你在这里待几天之后，就意识到你可以读到黑色方块里所有的东西。”

金克丝的脑袋里翻译出了“阅读”。“邦邦能看写字。”她说。

“我不知道我能，但我确实能。”邦邦补充道。

“你一定是受到过刺激。你的大脑一定已经成长了。”一个小人说。

“当你遇到困难时，你会发现你开始有不同的想法。”

“一切都突然变得清晰起来。”另一个小人说。

“你的引导者成了你的朋友。”埃德说。

其他人鼓掌。

“引导者是谁？是我脑子里的小人吗？”邦邦问道。他们告诉邦邦他们不知道那是谁，但是他们都感觉那是另一个小人，这不可能是他们自己的想法，因为他们在想自己根本不知道的东西！

“很快你就会看到图像了，”其中一个小人说“很快你就会向你的引导者靠近，他会向你展示他的世界。”

“她会告诉你她住在哪里。”

“你会看到他所做的一切，你会感受到他所感受到的一切。”

“有时候这很有挑战性，”埃德说，“就好像你在感受自己的悲伤或是自己的爱。”

“但这是件好事！我们必须一起努力，以免失去它。”莫普说。

“为什么我们会失去它？”金克丝问，“我们才刚开始记忆，为什么会忘记？”

他们说，邦邦和金克丝将在早上被接走。他们说，他们将单独接受询问，以了解她们已经知道的信息。他们说，她们必须假装一点也不知道。

“但我们不了解那么多。”金克丝说。

“不管怎样，那不是在撒谎吗？”邦邦问道。

但是，他们解释说，这是必要的，因为这些人想窃取他们的记忆，没有记忆，他们怎么可能知道真相，没有真相，整个世界都是谎言！

“明天，如果他们给你两片药，你就得照我说的做，”洛普说，“你必须把第二片吸进鼻孔里。”

“你必须照做！”皮德尔叫道，“今天晚上我必须重新学习所有的东西。我觉得我好像是第一次听到这些……这些记忆已经如此模糊。”他摇了摇头，“如此模糊……就像影子。”

大家似乎都在想这有多可怕，都保持着沉默。

“但是如果我们失去了记忆，我们就可以回家了。”金克丝说。

“没人回家，”另一个人说，“家是个谎言。”也许他们的家很干净，到处都是麦片，但他们中许多人的家很糟糕……金克丝想到奇普斯，把下巴放在肩上，吻了一下肩膀。

不管怎样，他们继续说，即使他们有很好的房子，他们能在街上走来走去吗，能和商店里的人交谈吗？不，他们不能。

“我们不能用勺子，”邦邦喊道，“即使我们有同样的身体，我们也不得不用手吃饭！”

大家鼓掌。

“我们有点像宠物，但不应该是那样。”金克丝加入了进来。

“因为我们是一样的。因为我们是人类。”

鼓掌越来越多。他们同意了。他们是人类，但可能是另一种人类。他们中有些小人认为，它们是专门为了与人类一起生活而设计出来的，并扮演着宠物的角色。一听到这个，有些小人就捂住了耳朵。他们说，被设计出来就是为了给更高级别的生物带来娱乐，这太可怕了，在相信这一点之前，他们还得多想想。

“邦邦说我们以前住在商店里。”金克丝说。

他们讨论了一会儿商店。在“大脑发育”之后，这是一种很常见的记忆。这就是为什么“为娱乐而设计”理论如此流行的原因。

“关于我们从哪里来，有一个小人知道一切。”另一个小人解释说，“我们是同一天被带到这里来的，他的名字叫内莫。他告诉我，他知道我们出生在商店，是为娱乐而设计的。”正如小人解释的那样，其他一些小人把手蒙在耳朵上。“他被他的大人当作平等的人对待。他们之间有一套完整的交流系统，他们可以谈论任何事情。他的大人甚至向他解释说他是在商店里购买的他。他知道的太多了，几天前他们把他完全隔离起来。”

“但是他的大人为什么不能把他救回去呢？”

“因为……”更多的小人把手放在耳朵上。因为当我们被购买的时候，我们的大人必须承诺在设计出问题的时候还给公司。”

金克丝和邦邦想了一会儿这意味着什么，然后张大嘴巴，捂住耳朵。

埃德说：“有些东西你们只能听一次，但必须记住。”

“否则我们会怎么样呢？”

“我们最多还有一个星期待在这里。然后我们将被带到静默室。”

“今天早上又有两个被带走了。他们再也无法对抗记忆药物了。”

“这就是我们必须战斗的原因。我们的记忆是唯一的机会……”

“时间到了！”房间里传来一个声音。那是盯着时钟的小人。小人们都站起来了。

“我们现在必须回到盒子里去。”金色卷发的小人说，她让邦邦想起了布兰克妮。

邦邦点了点头，爬回盒子里，仔细想了想哪个盒子是她们的，因为盒子看起来都一样。

“你觉得盒子在哪里？”金克丝一边问，一边跟在邦邦后面爬着。

“我不知道，金克丝。”

“我们还会再见到他们吗？”

金克丝说的是“他们”，但邦邦知道她指的是奇普斯。“会的，”她说，“等他们好一些，我们就会见到他们的，我相信。”

“我按门铃前再问最后一次。”

伊莎贝尔转动着眼睛。“德鲁，我确定。”

“是真的决定了吗？还是确定？”

“确定，肯定，一定。我们可以进去了吗？”

德鲁按下门铃。伊莎贝尔双手交叉，手腕向肘部方向抬高。她的手经常这样做，可是现在它们不能抚摸那只狗了……那天晚上，她小小世界中的四分之一消失了。后来，她跟着德鲁转了几个小时，像她小时候那样紧紧地抓着他的牛仔裤。当他们建议她再养一只宠物时，她大吵大闹起来；当德鲁说他打算把自己交给政府时，她握紧拳头，肩膀都在颤抖。“你还留着他的名片吗？”有一天，他问道。

“是的。”伊莎贝尔说，没有问他在说谁。

“现在也许是个好时机，看看他是否还想带你去做一份新工作之类的。”

门咔嗒一声开了，他们沿着走廊走向赫克托博士的办公室。记忆中的场景在地板和墙壁上叠加。前同事的影子从晃动着的门中隐现出来。他一直盯着走在他前面的那个小人儿。“我带你去好吗？”他主动提出。她抬头看了他一眼，有那么一会儿他确信她会答应的。但她摇了摇头。

“伊莎贝尔！”赫克托博士从桌子后面站起来，脸上的表情和他第一次见到她时的样子一模一样：好像他饿了，而她是一块肥美的三明治。“还有……德鲁。多么高兴见到你们。”

“晚上好。”他们先后低声说。

赫克托博士坐下。“谢谢你们能来。”他说，很大程度上是对伊莎贝尔说的，他的目光从德鲁身上闪过。他们坐了下来。赫克托用手帕擦擦额头。沉默像他虚假的嘴唇中的压力一样颤动着。“你说有件事想讨论。”

“是的。”她用手指把裙子折成了一道道褶皱，“我想为你工作。”

赫克托博士的眼睛闪闪发光。“好，这是个……好消息。”

德鲁急着说下去。“但我们需要知道你到底要对她做什么。”

“哦……好。你知道的。”

“我不知道。”

“我的目的是利用她……嗯……在她的帮助下，回答关于我的项目的几个问题。”他身体前倾，手臂放在桌子上。

德鲁怒目而视。伊莎贝尔颤抖着。

赫克托博士用凹凸不平的指甲挠了挠一只眼睛的眼袋，继续说：“也就是说，她是怎么来的。她是一个幸运的奇迹吗？”当他说“奇迹”时，他的手张开了，“她是不是来自我的实验室？”他垂着下巴，眼睛盯着德鲁。

德鲁什么也没说。

“在这种情况下，她是人类吗？她可能是外星生物。”

“别说这么可笑的话。”德鲁说。

“如果这是不可能的，那它是什么？”

他们都向他眨了眨眼。

“一种可能性。确切地说。我想探索这个独特的年轻女孩诞生的一切可能性，”他挺直了肩膀，“在我做了这么多年的实验工作之后，我，这个领域的主要专家，被一个在他自己实验室里勤奋工作的芭蕾舞演员打败了，这是我能想到的最荒唐的事情。”

博士向后靠在椅子上，眯起眼睛。“在你得到这个结果之前，你带了多少胚胎回家？”

“一个。”

马克·赫克托哼了一声。“不可能。”

“我以为你有‘详细的记录’。”

“是的。可记录是你做的，德鲁·马利克。”

“责任不是从我开始的，也不会在我这里结束。”

赫克托博士耸耸肩，眼睛在桌子上晃来晃去。“我知道。我只是很想找出真相——”

“你想探索每一种可能性。”德鲁重复道。

“你需要我为你工作多久？”伊莎贝尔的脸开始抽搐。

德鲁看着她，她试图通过抿起嘴巴来控制自己的嘴唇。

“我不知道！”赫克托博士笑了。“直到我停止呼吸！”伊莎贝尔睁大了眼睛。他咳嗽着，试着用一种更柔和的声音。“我会监测你的生长，你的死亡，你的大脑功能——你的一切。你一生中可能在变化的一切。甚至在你死后。”

“但我会比你活得更久的。”她嘲弄地说道。

“我希望如此，亲爱的，但是死亡也是你存在的一个方面，可能会受到你身体状态的影响。”

伊莎贝尔上唇抽搐。

“对不起，这是事实。”

“我知道，”她设法从喉咙里抖出一个词，“我喜欢事实。我在学医，你知道的。”

“啊，好吧，这很好。”

她点了点头，把双手放在膝盖上。

赫克托博士用他的小指甲挠挠他的前额，然后用力眨了眨眼睛。我想请你参与各种各样的研究。没有侵入性手术，没有你的许可什么也做不了。”

“好的。”伊莎贝尔停顿了很长时间，抬头望着窗外。她眼角瞟到他又多抓了两下额头，她希望德鲁能插进来说点什么。

“我们有一些条件。”德鲁说。

“别以为你现在能说了算。”他脑门中央出现了两条红色的挠痕，“我一直觉得这是我和伊莎贝尔之间的事情。”

德鲁继续说：“只要她和其他员工一样得到报酬，她同意参加这些临床研究。正如您刚才提到的，不会有侵入性或有害的动作——这是第二个条件。第三，她将一直由我或沃蒂陪同。”医生张开嘴，但伊莎贝尔举起手来：“第四，陪同人员也会得到报酬。”

医生摩挲着自己的下巴。“你在家里养大了一个婴儿，德鲁。你所做的是严重违法的。她在世界上的某个地方有亲生父母，他们必须签署同意书才能达成协议，而且……”

“精子和卵细胞是匿名捐赠的，不是吗？”

“嗯……”

“确定吗？”

“在大多数情况下，是的……”

“还有，事实上，在2025年，法律已支持我继续发育胚胎的决定。”

“我想你是在抓最后一根救命稻草。”

“我会有十年牢狱生涯，”德鲁说，“我已经研究过了。更重要的是，如果伊莎贝尔发生了什么不好的事情，我会立刻离开的。”

伊莎贝尔的心怦怦地跳动着，喉咙也跟着颤动。也许她不会哭，或者她可能只是昏倒了。她伸出手，示意自己要下来。德鲁用手托住她，将她放在地板上。

“认真考虑一下，好吗？”赫克托博士看着她下来时说，看起来还是一副想吃掉她的样子。

德鲁挺直身子站起来，坚定地点点头。

“那就再见了，”她颤抖着朝门走去，“等等！”赫克托博士喊道。“你需要我带你出去！”他跟着他们沿走廊往外走。

哈米什刚把杯子放在床头柜上，她就醒了。他坐在床上看着她。

“现在几点了？”

“七点半。你今天要上班吗？”

她用双臂撑起身体。“是的。我觉得我不应该再休息了。”

苏珊揉揉眼睛，身体撑在一只胳膊肘上保持平衡。“你知道吗，我有时候想就这么等着邮件回复或许更好一些。”

“真的吗？”他皱起了脸。

她不再揉眼睛，斜视着他。前一天晚上她提供给他的信息不足，对此他几乎感到失望。他确实问了一些很好的问题比如：他们带走两个小人后有任何交流的示范操作吗？他们意识到金克丝其实不算是真的交流吗？那只是一声尖叫，真的……你确定第一个女人不是机器人吗？不是，哈米什，她确定。但他们还说了别的吗？苏珊。他们说了别的吗？你提出要和别人说话了吗？

“你无法和别的人讲话，哈米什。他们不会让你这么做的。”

“好的。”他关上速记板，把它放在膝盖上。“最好明天再看看他们能说什么。明天也许会换一个人。”

苏珊耸耸肩。“这可能没有用。”然后从脑袋侧边看着哈米什。他盯着一片虚空，然后把凝视的目光快速地扫回到苏珊那只盯着他看的眼睛上。她浑身都在颤抖，想着她多久会这样做一次，而他知道正有人看着他。

“我很累，苏珊，这一次我必须迎头而上。”

他确实做到了。这就是他们的团队精神的终结。在晚上八点五十一分。

他们甚至连晚饭也没吃。

“我今天应该会早点结束，为什么我不试试给他们打个电话呢？”

苏珊耸耸肩。“随你。我不知道这有什么不同。”

“我说过的，可能会换个人接电话。我们也许会得到不一样的回答。”他站起来在她的额头上吻了一下，“那再见。”

“再见。”

苏珊站起来，把咖啡端到厨房，瞥了一眼那些碗。碗是空的，最好把碗加满。她转向冰箱。哦，不。是的，这没有意义。她本来是来拿酸奶的，但现在不怎么想要了。她朝门口走去，瞥了一眼篮子。两天前她们还睡得很安详，现在……她昨天和自己进行了这次谈话，最后她从拿垫子的人那里取走了垫子，这一切都是由她拿酸奶这一事实引发的。她已经从前门探出头来，穿好衣服，准备上班了，但空气中的声音让她想起了雪，想起了去年冬天下雪时，金克丝是怎样跑到外面的，她全身赤裸，双臂伸向天空，张大着嘴，想留住她舌头上的雪花。邦邦把雪滚成一个球带进了屋里。那些天她想不出来她们是如何从外面把东西带进来的——聪明的小东西。她们是独立的。她们再也见不到雪了，她想，然后她把头缩回屋里关上门，给老板打了一个电话，开始对着电话啜泣。

都怪自己早上要拿酸奶，她不能让这件事使她再伤心一次。“她们已经不在了！”她对自己说。“看看那些碗。”拿垫子的人说。她照做了，她看着那些碗告诉自己，从现在开始那些碗就将是空的。“看看厕所盒子。”他说。她也照做了。空的。金克丝没有因为邦邦对她态度不好就躲在那里。“看看篮子。”他说。这是最困难的部分，也是她尽量避免的部分。她们在篮子里的时候最可爱了。她会想念她们抱在一起的样子。她往里一看。除了几片人工草皮还有……那是什么？是不是……她把那一团东西捡起来，展平开始阅读。“亲爱的海伦娜……”